Commentaire de la Bible du sermon
1 Pierre 2:16
I. La désignation « serviteur de Dieu » incarne une opinion ou une théorie sur la vie humaine. Lorsqu'un être comme l'homme se trouve dans cette sphère d'existence actuelle, avec les dons de pensée et de passion qui constituent sa nature, il se demande naturellement comment il peut tirer le meilleur parti de son opportunité. Pour certains hommes, la vie est un plaisir ; pour d'autres, c'est l'énergie ; pour d'autres, c'est la pensée active ; pour la dernière classe, c'est l'excellence morale.
Dans tous ces cas, l'homme vit dans l'enceinte de son propre être, pour quelque chose qu'il cède, ou qui, selon lui, le satisfait et le complète. Son plaisir, son énergie et sa pensée, voire sa vertu même, font partie de lui-même. Ils existent en tant que sensations, humeurs, faits, satisfactions de son être ; ils n'ont pas d'existence en dehors de lui. Le serviteur de Dieu, aussi, peut même, goûter tôt ou tard des plaisirs exquis, peut exercer sa pensée sur les sujets les plus élevés, peut atteindre une véritable excellence dans le caractère et la conduite ; bien plus, à des degrés divers, il ne peut s'empêcher de le faire : mais pour lui ces choses ne sont pas des fins d'action ; ils ne sont que les accompagnements de son objet réel.
Il ne pense à la vie qu'en tant que service ; il le conçoit comme la remise de sa volonté, de son temps, de ses affections, de son intelligence et de sa mémoire, de ses biens, s'il le faut, de son amitié, de sa réputation, de sa santé et de sa vie, à un Être parfaitement saint. , qui existe dans l'indépendance totale de lui-même, qui a le droit le plus élevé sur son obéissance. Pour lui, la vie est un sentiment constant d'avoir sur lui un œil de Maître ; c'est une référence constante à ce qui est connu ou peut être déduit de la volonté d'un Maître.
II. Le droit et la propriété que Dieu a sur tous les hommes, comme fondés sur la création, sont, dans le cas des chrétiens, renforcés par un second droit fondé sur la rédemption. Quand tout fut perdu par abus de ce libre arbitre qui est la plus haute dotation de l'homme, la miséricorde infinie s'est penchée du ciel en la personne du Fils Éternel pour nous sauver de la misère et de la honte, pour nous doter des moyens de la grâce et de la espoir de gloire.
Si l'on soutient que le service de Dieu est indigne de la dignité de l'homme, la réponse est, premièrement, que Dieu a fait l'homme, et, deuxièmement, qu'il a fait l'homme pour se connaître et se servir. Notre nature humaine, malgré son ancienne erreur, fait quand on l'interroge vers le haut ; et l'expérience confirme ce que la raison et l'observation suggèrent. Ceux qui ont servi Dieu, malgré les imperfections et les échecs, savent pourtant que ce service étend, satisfait, complète tout ce qu'il y a de meilleur et de plus fort dans leurs pensées et leurs affections ; surtout qu'elle correspond aux faits de leur être, qu'elle est fondée sur la vérité.
HP Liddon, Penny Pulpit, n° 821.
Le texte nous pose les limites de la liberté chrétienne, la responsabilité qui incombe à chaque chrétien du bon gouvernement de sa volonté individuelle, selon ce qu'il sait, ou aurait dû savoir, ou aurait pu savoir, de la volonté de Dieu.
I. On dit généralement que l'amour de la liberté est un sentiment implanté dans le cœur de l'homme. Il commence à se manifester dès ses premières années. Même dans notre enfance, nous sommes tous enclins à montrer de l'impatience devant le contrôle exercé sur nous par nos parents et tuteurs, et dans notre forte virilité, nous nous irritons sous les contraintes de la loi et les ordres de nos supérieurs chaque fois qu'il leur arrive pour le moment de traverser ou de entraver tout ce que nous désirons faire. Le sentiment de liberté est lui-même plaisir.
II. Et pourtant, malgré cet amour sincère de la liberté, qui nous paraît si naturel, la toute première leçon que nous ayons à apprendre est que nous ne sommes pas libres d'agir à notre guise, même dans les affaires terrestres ; que notre volonté n'est pas la nôtre, mais celle de nos parents et gouverneurs. Même lorsque nous sommes grands et pensons que nous sommes sur le point de goûter les fruits désirés de la liberté de l'homme, la conviction désagréable nous est imposée que si nous voulons vivre heureux et honorablement ici, nous devons empêcher nos désirs et nos volontés de s'étendre trop largement. . C'est notre plus grand intérêt, comme c'est notre devoir impérieux, de considérer dans toutes nos actions jusqu'où elles seront pour le bien général aussi bien que pour notre propre bien.
III. Voilà donc la mesure de la liberté du chrétien dans le monde. Nous sommes des agents libres dans les limites des lois de Dieu, et des lois humaines aussi, comme tirant leur force et leur valeur de la permission de Dieu. Le vrai chrétien est le seul homme libre sur terre parce qu'il ne désirera jamais faire plus que ce que la loi de Dieu lui permet, et cela, en effet, dans une liberté glorieuse. Il n'y a pas de liberté telle que de servir Dieu.
P. Williams, Oxford and Cambridge Journal, 24 avril 1884.
Liberté et loi.
I. Le Christ nous a donné, à nous les hommes, d'abord la liberté politique ou sociale. Il n'a pas, en effet, élaboré un plan de gouvernement et l'a marqué de son autorité divine comme garante de la liberté. Le Nouveau Testament ne remarque que deux éléments dans la vie de l'homme en tant qu'être politique ou social. L'une est l'existence d'un gouvernement auquel il est du devoir d'obéir, qu'il s'agisse d'une assemblée, d'un président, d'un roi ou d'un empereur ; l'autre élément est la liberté de l'individu chrétien sous quelque forme de gouvernement que ce soit.
Tout le tissu social vacille jusqu'à sa base lorsqu'il y a conflit entre la loi humaine et la loi divine intronisée dans la conscience, lorsque la loi et la plus haute liberté sont des ennemis. Eviter un tel malheur doit être le but de tous les législateurs sages, de le déshonorer la prière sincère de tous les bons citoyens.
II. Le Christ a aussi donné aux hommes la liberté intellectuelle. Il les a affranchis par le don de la vérité. Il a donné la vérité dans sa plénitude, la vérité absolue et définitive. Jusqu'à ce qu'Il vienne, l'intellect humain était asservi. La religion du Christ a donné une immense impulsion à la pensée humaine. Il conduisit les hommes sur les grands chemins de la pensée, où, s'ils le voulaient, ils pourraient connaître le Père universel, manifesté dans son Fils béni, comme l'Auteur de toute existence, comme son objet et comme sa fin.
III. Christ nous a rendus moralement libres. Il a brisé les chaînes qui entravaient la volonté humaine et lui a rendu sa vigueur et sa puissance. L'homme était moralement libre au paradis ; il devint esclave à la suite de cet acte de désobéissance que nous appelons la Chute. Comment allait-il s'affranchir ? Ce qui avait été perdu était plus que regagné en Christ. Un chrétien vit sous un système de restrictions et d'obligations ; et pourtant il est libre.
Ces obligations et restrictions ne font que lui prescrire ce que sa propre nouvelle nature céleste voudrait faire et être. Ils sont acceptables pour, ils sont exigés par, « l'homme nouveau, qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté ».
HP Liddon, Sermons de Pâques, vol. ii., p. 211.
Références : 1 Pierre 2:16 . HJ Wilmot-Buxton, La vie du devoir, vol. je., p. 227 ; E. Bickersteth, Chaire de l'Église d'Angleterre, vol. III., p. 221 ; Le mensuel du prédicateur, vol. vii., p. 295.