Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Pierre 2:16
LES HOMMES-LIBRES DU CHRIST
« Comme libre, et n'utilisant pas votre liberté pour un masque de méchanceté, mais comme les serviteurs de Dieu. »
Après avoir affectueusement enjoint à ses « bien-aimés » le devoir primordial de la charité individuelle, l'Apôtre met devant eux l'importance de chercher à établir une réputation de bonté aux yeux des païens ; « Avoir votre comportement convenable parmi les Gentils. » Vous pouvez difficilement exagérer la quantité de dommages possibles que l'inconsidération à cet égard peut causer.
Dans le paragraphe suivant, il traite des devoirs civils de l'homme chrétien. Qu'il n'oublie pas qu'il est citoyen, et même s'il est citoyen d'un État païen corrompu, il lui est possible d'introduire les principes de la Résurrection dans sa vie civique. Qu'il voie qu'il est un citoyen respectueux des lois, surtout pour l'amour du Seigneur. « Car c'est la volonté de Dieu qu'en faisant le bien vous réduisiez au silence » (« museau » est le mot dans l'original) « l'ignorance des hommes insensés ».
I. Tout en reconnaissant la vraie nature de notre liberté, gardons-nous d'en abuser, « n'usant pas de notre liberté pour un masque de malice ». La version révisée contient « méchanceté » au lieu de « malveillance ». Le mot originel, quoique portant parfois ce sens, comme, par exemple, dans la liste des vices dans Romains 1:29 , et aussi, peut-être, dans Éphésiens 4:31 : 'Que toute amertume, et colère, et clameur, et mal parler soit éloigné de vous, en toute malveillance » — et ailleurs, ne connote pas nécessairement cette idée spécifique, mais a une signification plus large à la fois en grec profane et ecclésiastique.
La version révisée est certainement correcte à cet endroit. Limiter l'expression à cette classe de péché qui peut être embrassée sous « méchanceté », c'est affaiblir la force du passage. — Pour un manteau de méchanceté. C'est comme un manteau pour la méchanceté. Le sens de cloke ici est assez clair. Gardez-vous de faire de votre liberté un prétexte à toute espèce d'action douteuse. C'est un avertissement catégorique contre toute forme d'antinomisme.
II. En quels sens sommes-nous libres ? — Libre de la malédiction de la loi, libre de ses peines, libre de la servitude de Satan, libre de l'opération inévitable de la loi du péché et de la mort, mais en aucun cas libre de l'obéissance aux lois divines du bien et du mal. Juste parce que nous sommes chrétiens, l'obligation est d'autant plus contraignante. Si vous deviez oublier cela, ne serait-ce qu'un instant, vous utiliseriez votre liberté comme un manteau pour la méchanceté d'une sorte ou d'une autre.
L'argument est fougueux et absolument concluant. Et de peur qu'il n'y ait le moindre doute à ce sujet, l'Apôtre ajoute, 'mais en tant que serviteurs de Dieu.' « Esclaves » de Dieu est l'expression exacte de l'inspiration. L'esclave n'a pas de volonté propre, ou du moins s'il en a, il ne peut la suivre, à moins qu'elle ne coïncide avec celle de son maître. C'est un splendide paradoxe, trouvant son incarnation parfaite dans notre Seigneur Lui-même.
Faire la volonté du Père était ce pour quoi il vivait, son but inébranlable de Nazareth au Calvaire. Comme cela ressort clairement de ses deux premières déclarations enregistrées : celle de son enfance (Saint Luc 2:49 ), lorsque Joseph et sa mère l'ont trouvé dans le temple ; et cela à son baptême, quand Jean se serait abstenu d'administrer le saint rite ( Matthieu 3:15 ).
Et ainsi, tout au long de son ministère sacré, sa nourriture consistait à obéir à son Père et à mener à son terme l'œuvre qui lui avait été confiée. C'est sans doute l'habitude de l'obéissance à ce principe dominant qui l'a préparé au combat final, qui lui a permis de traverser Gethsémané et le Calvaire. Ainsi, Il nous a montré ce que c'est que d'être « l'esclave de Dieu ».
III. Ce principe de la vie du Christ a-t-il trouvé une place dans votre vie ? —N'est-ce pas en vous qu'il opère sans défaut, comme il l'a fait dans son cas (ce n'est pas la question), mais est-ce qu'il opère du tout ? Sinon, l'œuvre de Christ est, en ce qui vous concerne, une question de croyance par laquelle personne ne peut être sauvé, au lieu du principe de vie que Dieu veut qu'elle soit. Sinon, l'Expiation du Vendredi Saint et la Résurrection de Pâques sont pour vous des lettres mortes, pour ainsi dire, car dépourvues de force vitale.
Saint Paul dit qu'il comptait toutes choses sauf la perte, non pas pour connaître le Christ, mais pour avoir une connaissance personnelle avec lui et expérimenter la puissance de sa résurrection. C'est le point, que la Résurrection pourrait être pour lui un levier moral. Si c'est qu'elle ne peut manquer de se déverser dans la vie, et d'affecter matériellement toutes les relations de la vie, personnelles, sociales, et même civiles. C'est la dérive de l'épître d'aujourd'hui. « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez.
Rév. JA Faithfull.
Illustration
« Les hommes ont déjà des préjugés contre vous et votre ligne religieuse, vous considérant comme des malfaiteurs. Laissez-les découvrir que vous n'êtes pas. Rien n'illustre mieux cet état de choses que la vieille histoire missionnaire de l'adversaire birman d'un certain prédicateur de rue. Jugeant du christianisme d'après la vie des soldats et des marins débauchés qu'il avait vus dans les banlieues de la ville, il jetait l'opprobre sur la foi chrétienne ; et à juste titre de son seul point de vue possible ; mais quand le missionnaire a mentionné le nom de Judson, le caviller a répondu chaleureusement : « Ce n'était pas un chrétien , c'était un homme de Jésus-Christ. Un fils de la Résurrection en effet ! Soyons cela, et le monde croira au Sauveur qui nous permet de « marcher en nouveauté de vie ». '
(DEUXIÈME PLAN)
LIBERTÉ, SOUMISSION ET SERVICE
Les premiers chrétiens se sentaient les sujets d'un royaume divin et glorieux, qu'ils ne pouvaient que contraster avec les puissances de la terre et avec l'empire tout-contrôle de César. Ils cherchaient un royaume qui devrait absorber les royaumes de ce monde, et ils avaient donc besoin d'être particulièrement mis en garde contre la rébellion et contre le mécontentement. D'où les fréquentes exhortations à l'ordre civil et à la soumission que l'on rencontre dans les écrits apostoliques. La langue du texte a l'apparence du paradoxe, mais elle incarne la sagesse vraie et pratique.
I. La liberté chrétienne. — Quelle que soit la situation, d'un point de vue mondain, de ceux qui croyaient au Christ, qu'ils soient hommes libres ou esclaves, tous étaient libres en Jésus-Christ. Ils jouissaient d'une liberté d'esprit qui ne pouvait que donner sérénité et dignité à leur caractère. Libérés du déplaisir et de la condamnation divins, rendus « véritablement libres » par le Fils de Dieu, ils jouissaient, et tous les vrais chrétiens jouissent de « la glorieuse liberté des enfants de Dieu ». Leurs actions peuvent être à bien des égards contrôlées par les hommes ; leurs cœurs se tournent avec amour et liberté vers le Dieu de l'émancipation, en qui ils vivent.
II. soumission chrétienne. — La liberté n'est pas une licence. L'homme n'est pas une loi pour lui-même. Nous sommes soumis à la loi de Dieu dans toute l'étendue de notre être, et dans une très large mesure, à la loi de l'homme. Il y a une contrefaçon de la liberté ; il y a ceux qui se targuent d'une émancipation « antinomienne » de la loi morale, et il y a ceux qui dédaignent d'obéir au magistrat civil, pensant qu'une telle obéissance est incompatible avec les privilèges exaltés de leur condition. Or, l'inspiration a prévenu les prétendus chrétiens contre ces folies, et nous a ordonné, pour l'amour du Seigneur, d'être soumis à toutes les ordonnances de l'homme.
III. service chrétien. — L'homme libre le plus heureux est celui qui reconnaît et obéit volontiers à la loi suprêmement bonne. Il trouve que ce service, qui est spirituel et volontaire, est—
( a ) Honorable .
( b ) Avantageux .
( c ) Heureux .
( d ) Harmonie avec la vraie liberté .
Illustration
« Le mot que nous traduisons par « méchanceté » est un grand mot. Parfois, cela signifie « lâcheté ». Parfois, cela signifie « la bassesse ». Il est ailleurs rendu « mauvais ». Et, dans le premier chapitre de Saint-Jacques, « méchanceté »—qui exprime peut-être le mieux tout le sens. "Comme libre, et n'utilisant pas votre liberté pour dissimuler quoi que ce soit qui ne va pas." « Tout ce qui ne va pas. » '
(TROISIÈME PLAN)
LA LIBERTÉ AU SERVICE
L'Apôtre fait directement référence à un triste abus de la liberté chrétienne. Certains professeurs avaient agi comme si la liberté que leur conférait le christianisme les avait libérés de toute obligation et contrainte morales. Leur idée était que, étant les enfants de Dieu, ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient. Alors ils se livrèrent à la licence et se livrèrent à toutes sortes de jouissances charnelles. Ceci, hélas ! est la tendance de la nature humaine; mais quand la grâce divine est maîtresse de l'âme, elle est contenue et un comportement pratiqué qui convient aux serviteurs de Dieu.
I. Quelle est cette liberté ?
( a ) Liberté sociale . Le Christ a donné aux chrétiens cette liberté. Mais il n'a pas élaboré un plan social et l'a marqué de son autorité divine, leur garantissant ainsi la liberté sociale ; pourtant Il a clairement indiqué qu'ils y ont droit ; et ils en jouissent même en obéissant au magistrat, en honorant le roi, et en rendant à César ce qui est à César. Ils ont la liberté à l'intérieur, et cela est indépendant de tout ce qui est à l'extérieur.
( b ) Liberté intellectuelle . Il était peu utile aux chrétiens que leur liberté ne s'étende qu'à leur vie sociale ; l'esprit doit être émancipé aussi. Ce Christ a fait pour eux. Il leur a d'ailleurs donné sa vérité comme gage de leur liberté. Bien plus, c'est par la puissance de la Vérité et de l'Esprit qu'ils ont été affranchis ( Jean 8:32 ; Jean 16:13 ).
( c ) Liberté spirituelle . C'est la pensée cardinale de saint Pierre, et c'est la bénédiction de choix des chrétiens. Cela inclut la liberté de la malédiction de la loi, de la culpabilité du péché, de la tyrannie de Satan, de la corruption du monde, de la peur de la mort et de la colère à venir.
II. Serviteurs de Dieu. —Le poste est :—
( a ) Une personne légitime . L'apôtre nomma les chrétiens auxquels il écrivit « serviteurs ». Il tire son idée de la vie des esclaves qui étaient la propriété de leurs maîtres. Mais dans un sens bien plus élevé, les chrétiens sont « les serviteurs de Dieu ». Il a un droit absolu sur eux et leurs services. De sa propre volonté d'amour, il les a créés ; de sa propre volonté d'amour, il les préserve ; et de sa propre volonté d'amour, il les a rachetés par la croix de son Fils. Par conséquent, les chrétiens sont tenus de le servir, et en aucun cas de violer aucune de ses lois et de le déshonorer ainsi.
( b ) Un élément nécessaire . Dieu lui-même fera l'impossible ; le possible qu'il nous laisse. Servir Dieu, par conséquent, dans de telles choses est la grande caractéristique de tous les vrais chrétiens. Nous ne pouvons être ni prophètes, ni prêtres, ni hommes d'État, ni soldats, ni auteurs ; mais par un saint motif, nous pouvons honorer le plus humble service et immortaliser l'action la plus faible.
( c ) Un délicieux . Bien que les chrétiens soient « les serviteurs de Dieu », le service est une « liberté parfaite ». Ils doivent en être si heureux qu'ils ne considèrent pas l'attention à l'activité quotidienne ou à la rigueur de leur vie comme un esclavage en aucune manière, mais la plus douce de toutes les libertés, une sainte et aimable captivité de l'Esprit.
Illustration
« La liberté est l'essence du christianisme. Il n'est pas exagéré de dire que personne ne sait ce que c'est que d'être tout à fait « libre », jusqu'à ce qu'il soit un vrai chrétien. La religion et la liberté sont la même chose. Prenez la carte du monde entier. Vous les trouverez à l'identique parmi les nations. Examinez votre propre cœur, et vous n'avez qu'une seule et même chose. Il y a eu un changement merveilleux et parfait dans l'utilisation du mot « religion ».
" La religion est un mot latin, et son sens strict est " lié, ou lié vers le bas ". Et ainsi la religion des Romains l'était. Chaque credo païen est un credo de peur, et donc un credo de servitude. Nous avons adoré utiliser le mot « religion » dans un sens très opposé. Car la religion chrétienne enlève l'esclavage, car la religion chrétienne est amour . Ainsi, par « religion », nous entendons tout le contraire de ce que le mot signifiait au début. Nous voulons dire sans engagement. « Religion » est presque, sinon tout à fait, le seul mot de la langue anglaise qui a amélioré son sens au fil du temps. »