Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Pierre 2:17
UNE RÈGLE DE VIE
« Honore tous les hommes. »
Quel est le vrai motif de l'honneur qui nous est réclamé pour tous les hommes ?
I. C'est la révélation que l'homme est fait à l'image de Dieu. — Par sa double dotation d'intelligence et de liberté, l'homme se distingue nettement des bêtes qui périssent. C'est un être spirituel, doté d'une pleine capacité de réflexion sur sa propre origine, sa nature et son destin, doté d'une faculté de choix moral, et capable non seulement de connaître son Créateur, mais aussi de décider par lui-même s'il obéira ou le défier.
Et aucune familiarité avec la vie humaine ne peut rendre un homme pensant indifférent à cette grande distinction qui nous appartient. Même dans la race la plus basse, la plus dégradée de la race, là où cet élément divin est le moins discernable, il faut reconnaître sa présence et s'incliner devant lui ; nous devons reconnaître, si ternie et déformée qu'elle soit, l'image de notre Dieu. Voilà le grand motif indestructible de l'honneur mutuel ; elle se trouve là où se trouvent l'essentiel du lien de la communion humaine, même dans l'identité de nature devant Dieu.
N'avons-nous pas tous un seul Père ? Un seul Dieu ne nous a-t-il pas créés ? Cette relation spirituelle ne peut être séparée d'une reconnaissance vivante de ses conséquences naturelles. On a bien dit qu'il résulte de notre fraternité que la moindre justice, la plus pauvre charité que chacun de nous doit à l'homme, c'est d'interpréter la nature humaine d'après ce que nous en savons nous-mêmes. Oui; ces aspirations, dont nous sommes le mieux conscients, sont des indices de la dignité à la portée de tous. Ils sont la clé d'une nature qui, malgré tous les échecs et défigurations actuels, n'est qu'un peu inférieure à celle des anges, et couronnée de gloire et d'honneur.
II. Honorez tous les hommes, car Christ est mort pour tous. — Tout être humain né au monde, aussi humble soit-il, a une dignité indicible que lui confère l'œuvre de la rédemption. La Bible n'est pas un livre de définitions. Elle n'a jamais répondu en termes fixes à cette vieille question du Psalmiste : « Qu'est-ce que l'homme ? Mais cela nous donne clairement à connaître la valeur de l'homme. L'Évangile est simplement la bonne nouvelle que l'homme est précieux aux yeux de Dieu, si précieux qu'il est jugé digne d'un sacrifice transcendant toutes paroles et pensées.
Quelle était la force que le Christ a apportée aux faibles ? Quel était le secret de cette espérance qu'il donnait aux désespérés ? C'était juste l'assurance que, aussi désespérés et perdus qu'ils puissent se sentir, ils étaient néanmoins chers au Père céleste ; au pire des hommes, au chef des pécheurs, au plus misérable des parias. Le Christ pouvait dire : « Tu es l'enfant d'un Dieu qui pense à toi et se languit de toi, et à qui, dans tes plus grandes faiblesses, tu es comme un prince en esclavage et en exil, digne d'être recherché et racheté, et ramené à la maison.
« Que les hommes spéculent comme ils veulent sur l'origine et la place de l'homme ; qu'ils expliquent les étapes de développement par lesquelles il a atteint sa structure et son pouvoir actuels - cela, au moins, est clair à son sujet, clair sur la face de la Parole de Dieu, qu'il est un être dont le sauvetage du mal moral est tenu en haut pour valoir l'agonie et la sueur sanglante, la croix et la passion, la mort et l'ensevelissement précieux, la résurrection glorieuse et l'ascension du Fils de Dieu.
Son sacrifice est le témoin éternel de la vérité que l'homme, au pire, est digne d'être servi du ciel, et à un prix qui défie l'expression en termes de nos sacrifices terrestres. Si vous êtes tenté de penser méchamment à l'homme ; si, face à face avec les faits sombres de son vice et de sa fragilité, toutes les belles choses que les poètes ont chantées de lui, et les prophètes ont prédit, ne vous semblent qu'une vaine moquerie, alors souvenez-vous qu'il y a un jugement au-dessus du vôtre : rappelez-vous que si peu que vous puissiez voir pour honorer ou admirer, il doit y avoir en chacun quelque chose d'une valeur infinie, puisque Dieu se le rachèterait même par un sacrifice infini.
La personnalité la plus humble est glorifiée par cette pensée de rédemption. Personne ne peut se tenir devant un être humain, peu importe sa race, sa croyance ou son caractère, sans être en présence de celui que Dieu aime et pour lequel le Christ est mort.
III. L'honneur est dû aux hommes, car en chaque homme il y a une capacité d'amélioration presque illimitée. — L'homme n'a pas seulement été sauvé de la ruine, mais il a été doté de l'Esprit de Dieu, et donc de la promesse et de la puissance d'un glorieux progrès. Ce qui illumine d'une espèce d'espérance immortelle la condition héréditaire et actuelle de l'homme, c'est la vérité, qu'à chacun de nous est donnée la grâce selon la mesure du don du Christ ascensionné.
Sa vie céleste est le gage d'une perfection accessible à toute la race. Non seulement il a reçu des dons pour nous, non seulement il les répand sur nous, mais sa présence en haut est elle-même la glorification de la nature qu'il a prise sur lui et qu'il porte encore. Par son exaltation nous sommes anoblis : déjà, pour ainsi dire, nous sommes assis avec lui dans les lieux célestes, et, s'il en est ainsi, frères, y a-t-il des espérances trop élevées pour que nous puissions les chérir ? Le gage qui nous est donné de la gloire qui sera révélée transfigure notre condition et nous appelle à honorer tous les hommes comme héritiers de celle-ci.
IV. Réalisons-nous alors, comme un devoir chrétien essentiel, le grand précepte de l'Apôtre ? — Pouvons-nous dire que nous honorons ou essayons d'honorer tous les hommes ? Le christianisme a appris aux hommes à s'appeler frères, mais nous a-t-il encore donné le vrai sentiment de fraternité ? Nous sentons-nous en fait des enfants du même Père céleste ? Savons-nous et croyons-nous qu'il y a une vie divine en nous et dans toutes les âmes ? Il n'est pas facile de garder habituellement à l'esprit cette grande foi inspirante.
Quand nous sortons dans le dur monde quotidien, nous rencontrons ces barrières invétérées qui ont été élevées par la folie et les préjugés de l'homme, et nous les acceptons trop facilement. Un tel honneur que nous payons n'est pas payé par principe avec beaucoup d'entre nous ; c'est cette simple démonstration de déférence bienveillante, cette courtoisie superficielle qui est compatible avec des vues basses de la valeur humaine, et qui peut n'être qu'un tour d'art social. Nous devons cultiver le plein esprit de notre fraternité, et pénétrer sous tous les accidents passagers de cette vie jusqu'à ce qui est divin et indestructible en tout homme.
Révérend Canon Duckworth.
Illustrations
(1) « Un observateur avisé de la vie moderne a dit un jour que pour croire qu'un homme avec 60 £ par an est aussi digne de respect qu'un homme avec 6 000 £ par an, il faut vraiment être chrétien. Qu'un homme accède seulement au rang et à la condition, qu'il fasse ou gagne une fortune, et, qu'il ne soit jamais si inintéressant à lui-même, quel intérêt s'attache à lui tout de suite ! Avec quelle facilité les hommes concèdent-ils son titre à l'honneur dès qu'il a quelque chose à donner et à léguer !
(2) « Aucun hommage plus noble ne pouvait être rendu à une mémoire que celui qui fut écrit de l'évêque martyr Patteson, par l'un de ses simples convertis dans les mers du Sud : « Il n'a méprisé personne, ni rejeté personne avec mépris. Que ce soit un homme blanc ou un homme noir, il les considérait tous comme un seul. Et il les aimait tous de la même manière. Honorez tous les hommes. Soit la règle que, avec l'aide de Dieu, nous adopterons pour guider nos relations avec tous ceux qui partagent avec nous l'horrible épreuve de la vie actuelle, et attendons avec nous la grande issue de la vie à venir !
(DEUXIÈME PLAN)
REGARD MUTUEL
Cet honneur doit être donné à tous les hommes. Nous ne devons pas le limiter à ceux généralement connus comme des hommes bons. Si nous le limitons à cette classe, nous privons clairement la plus grande partie de l'humanité de son dû. De plus, nous rendons vraiment un verdict quant à ceux qui sont bons et à ceux qui ne le sont pas, ce que Dieu seul peut faire. En admettant, cependant, que la vie d'un homme est telle que personne ne pourrait l'appeler une bonne vie, qu'elle est tombée dans les plus basses profondeurs de la dégradation, pourtant, j'ose dire, il y a quelque chose de bon dans cet homme bien que je ne puisse pas voir ce. Pour autant que je sache, la grâce de Dieu peut encore restaurer cet homme déchu à quelque chose de plus qu'à sa première gloire.
I. La charité chrétienne refuse d'acquiescer au dogme que les hommes ou les races sont incurables ou dégradés. — Elle traite le plus bas comme portant encore l'empreinte du Divin, donc comme encore capable par la grâce de la plus haute élévation. Notre Seigneur béni donne certainement l'exemple d'honorer tous les hommes, car non seulement Il honore cet homme bon Zacharie et Simon Pierre l'Apôtre, mais aussi Marie-Madeleine et cette femme sans nom qui est décrite comme une pécheresse. Il les a tous honorés, et par conséquent, en tant que disciple, vous et moi ne devons pas essayer d'être plus grands que le Maître. « Honore tous les hommes. »
II. Il n'y a jamais eu une époque où le précepte avait besoin d'une plus grande application que la nôtre. — Constatez quelques instants le manque de respect avec lequel on parle parfois de royauté dans certains milieux. Pensez à la manière peu recommandable dont on parle de nos évêques, comme s'il s'agissait de simples luxes coûteux, au lieu de personnes nécessaires au bien-être de l'Église. Et puis, encore une fois, pensez au peu de respect que les enfants accordent à leurs parents, les serviteurs à leurs employeurs, les jeunes à leurs pasteurs et maîtres spirituels.
Et, encore une fois, qu'en est-il du précepte de « m'ordonner humblement et respectueusement à tous mes supérieurs » ? Qui sont nos meilleurs ? La réponse est, ceux qui nous sont supérieurs en poste ou en quoi que ce soit d'autre. Certaines personnes semblent aujourd'hui penser qu'elles n'ont pas de meilleurs, et il n'y a donc aucune politesse de leur part.
III. Honneur et respect sont dus de l'employeur à l'employé ainsi que de l'employé à l'employeur. — Très probablement, je pense, si cette règle était observée, beaucoup de ces grèves désastreuses dont nous entendons parler de temps en temps seraient évitées. On ne peut que penser que si les employeurs étaient plus prévenants, la rébellion n'aurait très souvent jamais augmenté du tout. Ici, cependant, nous devons tenir compte du point de vue de l'employeur sur la question. Les menaces et les tentatives de coercition ne sont pas le meilleur moyen d'obtenir ce que nous voulons dans ce monde.
IV. Et entre égaux dans le statut social, la même règle d'honneur doit être observée si la roue de la société doit avancer régulièrement. Il ne doit y avoir aucun mépris inconsidéré des sentiments d'autrui, encore moins une supposition de supériorité.
V. Et puis n'oublions pas l'honneur qui revient aux jeunes. — Si un enfant est tenu d'honorer son père et sa mère, le père et la mère sont tenus à leur tour d'honorer l'enfant. Le plus grand respect que nous puissions accorder à un enfant est de faire attention à ce que nous disons ou faisons en sa présence. Les enfants sont naturellement imitateurs. Les notions dont ils s'imprègnent dans leurs premières années ne sont pas faciles à éradiquer, et pensez à quel point ce serait terrible si l'on découvrait au grand jour que nous avons égaré nos propres enfants par notre propre inconscience, ou pire encore, par notre manière vicieuse de vivre.
-Tour. GW Olivier.