Ésaïe 49:4
4 Et moi j'ai dit: C'est en vain que j'ai travaillé, C'est pour le vide et le néant que j'ai consumé ma force; Mais mon droit est auprès de l'Éternel, Et ma récompense auprès de mon Dieu.
Il y a deux causes principales du découragement du chrétien. Le premier est la grandeur de la tâche que Dieu lui propose ; le second est son incapacité à l'accomplir.
I. Nous sommes ainsi constitués que chaque fois que l'idéal d'amour et de sainteté auquel nous appelle l'Évangile nous est présenté dans sa sublime beauté, notre cœur vibre d'un profond assentiment, et nous sentons que c'est dans ce but que nous étions créé. Mais lorsqu'il ne faut pas seulement admirer mais agir, lorsqu'il ne faut plus laisser l'imagination s'allumer à une perfection qui la ravit, mais qu'il faut réaliser cette perfection dans la vie, alors nous mesurons avec effroi la distance qui nous en sépare, le découragement nous saisit. .
Voyez ce qui se passe dans les affaires humaines. Qu'un esprit banal propose une fin banale comme lui ; il ne lui en coûtera que peu de peine pour y parvenir ; artiste, penseur ou poète, il sera facilement satisfait. Mais qu'un vrai génie conçoive un idéal sublime, qu'il cherche à le reproduire, vous l'entendrez pleurer ses échecs ! Chacun de ses efforts produira peut-être un chef-d'œuvre qui satisfera tout le monde sauf lui-même. Si Dieu exigeait de nous moins que la sainteté, il nous serait inférieur, et notre conscience exigerait ce qu'il n'exige plus lui-même.
II. La seconde cause du découragement du chrétien est l'échec de ses efforts. Il entre dans le plan de Dieu de nous cacher presque toujours les résultats de ce que nous faisons pour Lui. Pourquoi Dieu le veut-il ? (1) Cette foi peut être exercée. Imaginez une vie chrétienne, où chaque effort portera ses fruits, où la réponse suivra la prière, la récolte des semences et la joie de la délivrance de longs et douloureux sacrifices.
Dans un tel cas, qui ne serait pas chrétien ? L'intérêt personnel serait le premier motif de tous, et le royaume de Dieu serait peuplé de mercenaires. (2) Dieu nous traite ainsi pour nous humilier. (3) Dans cette école, il nous enseigne la douceur et la compassion. Le succès seul ne les développera jamais.
III. Le fruit de nos travaux n'est que caché ; il apparaîtra en temps voulu. Et même lorsqu'il n'en restera rien sur la terre, et que l'indifférence du monde semblera cacher à jamais vos travaux et vos sacrifices, il vous restera la consolation du prophète : " Mon jugement est avec le Seigneur, et mon travail avec mon Dieu." C'est ce qui fait toujours la force du chrétien. Solitaire, abandonné, méprisé des hommes, il a pour Témoin, pour Approbateur, pour Juge, le Maître invisible auquel rien n'échappe, par qui rien ne s'oublie.
E. Bersier, Sermons, 2e série, p. 305.
I. C'est justement le langage que l'on voit parfois sortir de la bouche de la plupart de ces grands hommes qui se sont sentis le plus conscients d'avoir une mission de Dieu. Ceux qui ont le plus profondément et le plus radicalement influencé pour le bien les esprits de leur génération se sont généralement distingués par des accès de profonde mélancolie ; regretter qu'ils soient jamais entrés dans leur course héroïque ; lassitude de l'opposition qu'ils rencontrent ; méfiance de leur propre aptitude à la tâche; doute que Dieu les ait vraiment chargés d'agir en son nom.
Pourquoi est-ce? C'est parce que les résultats de Dieu sont pour la plupart secrets. Un homme qui donne un grand exemple n'est presque jamais conscient de l'effet que produit son exemple. Si ses plans ne sont pas exécutés précisément de la manière et jusqu'au but qu'il avait initialement envisagés, il se persuade qu'ils ont été un échec total, qu'aucun bien n'a pu en résulter ; tandis que la vérité est, et d'autres personnes le voient, que les plans particuliers étaient dès le début sans valeur, en comparaison de l'exposition de caractère dont la tentative même de les exécuter était accompagnée.
II. La croix du Christ est le véritable guide de la nature et de la valeur du vrai succès. Quel échec fut la vie de Christ, si nous la mesurons aux résultats immédiats ! Rien d'étonnant à ce que la croix ait été pour les Juifs une pierre d'achoppement douloureuse, et pour les Grecs cultivés une sottise totale, tout comme cela semblerait maintenant à la plupart d'entre nous. Car même nous, les héritiers de dix-huit siècles de foi dans le Crucifié, semblons à peine avoir appris la leçon que la souffrance, l'abnégation, le dévouement aux principes et l'insouciance des conséquences immédiates, sont les fondements indispensables de tout succès permanent. .
HM Butler, Sermons de Harrow, p. 308.
I. Certaines personnes se donnent beaucoup de peine inutilement en sous-estimant leur service réel dans le monde. La question du bien est une question d'une grande subtilité. L'ouvrier tranquille est susceptible d'envier l'homme qui vit devant la société dans une grande ampleur d'auto-démonstration. C'est comme si la rosée voulait être le crépitement de la grêle, ou comme si la douce brise devait s'inquiéter parce qu'elle ne peut pas gronder comme un orage.
Nous oublions que le tourbillon et le tremblement de terre, le feu et les nuages, la tempête et le silence, ont tous été les messagers de Dieu ; et il serait insensé de la part de n'importe lequel d'entre eux de supposer que cela n'avait été d'aucune utilité au monde.
II. Le texte montre le vrai réconfort de ceux qui pleurent la petitesse et le vide de leur vie. "Mon jugement est avec le Seigneur, et mon travail avec mon Dieu." Dieu connaît nos desseins, nos opportunités et nos efforts, et Il perfectionnera ce qui nous concerne. L'intention du cœur, qu'il était impraticable de réaliser, sera mise en notre faveur, comme si nous avions tout accompli ; et certains d'entre nous qui pensent que notre héritage ne peut être que très nu et stérile, trouveront qu'au lieu de l'épine poussera le sapin, et au lieu de la bruyère montera le myrte, et notre petite portion en Israël deviendra une grande possession.
Parker, analyste de chaire, vol. je., p. 661.
Références : Ésaïe 49:4 . J. Ker, Sermons, 2e série, p. 352 ; J. Keble, Sermons de l'Avent à la veille de Noël, p. 401. Ésaïe 49:6 . R. Veitch, Christian World Pulpit, vol. xxviii., p. 293. Ésaïe 49:8 .
Spurgeon, Sermons, vol. ii., n° 103 ; Ibid., matin après matin, p. 3. Ésaïe 49:11 . A. Maclaren, Chaire contemporaine, vol. vii., p. 125. Ésaïe 49:13 . C. Short, Christian World Pulpit, vol. xvi.
, p. 163. Ésaïe 49:16 . Spurgeon, Sermons, vol. ix., n° 512 ; Ibid., matin après matin, p. 312. Ésaïe 49:20 ; Ésaïe 49:21 . Ibid., Mes Notes de Sermon : Ecclésiaste à Malachie, p. 240.