Commentaire de la Bible du sermon
Job 1:8,9
Parmi les mystères de la providence de Dieu, il n'y a peut-être pas de mystère plus grand que la loi par laquelle la souffrance est infligée dans le monde. Ce n'est pas un mystère que le péché engendre la tristesse ; ce n'est pas un mystère que la douleur, la maladie et la mort soient le fruit de la chute de l'homme. Le problème vraiment difficile n'est pas le problème de la souffrance dans l'abstrait ; c'est le problème du dosage de la souffrance sur n'importe quelle théorie ; c'est le problème pourquoi les innocents sont appelés à souffrir tandis que les coupables s'échappent trop souvent ; c'est le problème pourquoi le plus pur, le plus simple de notre race doit vider la coupe de la douleur tandis que les impies ont plus que ce que leur cœur désire, et n'ont ni affliction dans leur vie ni douleur dans leur mort.
C'est le problème qui se pose à nous dans ce plus grand des poèmes, qui ait jamais sonné au plus profond du cœur humain, le poème de Job. Nous avons dans ce livre le problème résolu et trois réponses données.
I. Premièrement, la réponse des trois amis qui viennent s'excuser auprès de Job dans son affliction. L'un après l'autre, ils répètent les mêmes lieux communs de leur credo. Dieu est juste, et donc Dieu récompense les justes et punit les méchants. Si un homme souffre, il souffre parce qu'il le mérite. Le malade lui-même répudie cette croyance avec indignation. Il ne sert à rien de lui dire qu'il a été un hypocrite, un malfaiteur ; il nie l'accusation ; il sera fidèle à Dieu et à la méthode de sa justice pour autant qu'il la connaît, mais il doit être fidèle à sa conscience ; il ne dira pas : « Je suis coupable », alors qu'il sait qu'il est innocent.
II. Mais il y a une autre théorie de la souffrance, qui se rapproche plus de la vérité, qui est aussi donnée dans le livre de Job. Elihu déclare que le but de Dieu dans le châtiment est la purification de son serviteur. Voici certainement un pas en avant. Voir un but de l'amour dans l'affliction, c'est le transformer en une bénédiction.
III. Mais le mystère de la souffrance n'est pas pleinement expliqué même lorsque ce pouvoir purificateur lui est assigné. L'auteur de ce sublime poème s'est fait l'instrument pour nous révéler un autre but de l'affliction. Il y a une souffrance qui n'est même pas pour le salut ou la purification de l'âme individuelle, mais pour la gloire de Dieu. Si nous regardons le prélude du livre, nous apprenons cette leçon. Satan insinue que la piété de Job est une piété égoïste.
Son défi frappe la nature de Dieu lui-même. Et Dieu accepte le défi. C'est la clé de l'énigme, bien que Job n'en sache rien. Assurément, aucun rôle plus noble ne peut être attribué à un homme que celui d'être le champion de Dieu. Les hommes peuvent se moquer de l'Évangile et de ses promesses ; ils peuvent accuser les disciples du Crucifié de buts égoïstes et de motifs sordides ; mais un saint, qui sait que la gloire de Dieu est entre ses mains, répondra au ricanement. Sa soumission, son abnégation et son amour forceront le monde à confesser que Dieu est amour et que l'homme aime Dieu pour lui-même.
JS Perowne, Christian World Pulpit, vol. xxv., p. 81.