1 Jean 4:4

DISCOURS : 2453
DIEU UNE AIDE EFFICACE

1 Jean 4:4 . Plus grand est celui qui est en vous que celui qui est dans le monde .

Considérant l'opposition faite au christianisme dans l'âge apostolique, il est surprenant qu'il ait pris une place si rapide, si étendue et si permanente dans le monde. Que son établissement ait été effectué par des miracles, il n'y a aucun doute : mais les miracles, à moins qu'ils ne soient accompagnés d'une puissance divine dans le cœur des spectateurs, ne pouvaient rien faire. La résurrection même de Lazare d'entre les morts n'a servi qu'à aigrir l'esprit de beaucoup contre celui qui l'avait effectuée.

Ce qui donnait de l'énergie à la parole et la faisait opérer efficacement pour la conversion des hommes, c'était la puissance du Saint-Esprit. De plus, après que les hommes eurent embrassé l'Évangile, toutes les méthodes possibles que Satan pouvait imaginer furent utilisées pour les en détourner : mais des millions maintinrent leur fermeté, même jusqu'à la fin : car, comme nous l'apprend saint Jean, « plus grand était-il était en eux que celui qui était dans le monde.
Cette vérité étant toujours aussi importante, je vais,

I. Confirmez l'affirmation comme se rapportant à des temps passés—

« Grand », il faut l'avouer, « est celui qui est dans le monde » —
[« Beaucoup de faux prophètes », alors même que les apôtres vivaient encore, « étaient sortis dans le monde : » et grands étaient les efforts qu'ils fait pour détourner les hommes de la foi du Christ. Notre Seigneur béni avait prédit que de telles personnes se lèveraient et que leurs efforts seraient productifs de dommages incalculables à son Église et à son peuple.

«Beaucoup de prophètes se lèveront et en séduiront beaucoup.» « Car il y aura de faux Christs et de faux prophètes, et il y aura de grands signes et prodiges ; de sorte que, s'il était possible, ils séduiront les élus mêmes. Voici, je vous l'ai déjà dit [Note : Matthieu 24:11 ; Matthieu 24:24 .

]. " Conformément à cette prédiction, nous constatons que « la foi de plusieurs a été renversée [Note : 2 Timothée 2:18 .] ; » « des maisons entières ont été renversées [Note : Tite 1:11 .] ; » et de grandes multitudes furent « retournées à la perdition [Note : Hébreux 10:39 .

]. " Dans une période future, nous nous attendons à des ravages encore plus étendus du troupeau, à travers ces loups déguisés en brebis [Note : Matthieu 7:15 .] : car l'Esprit dit expressément, « que dans les derniers temps certains s'éloigneront de la foi ; prêtant attention aux esprits séducteurs et aux doctrines des démons, parlant des mensonges avec hypocrisie, ayant leur conscience brûlée au fer rouge [Note : 1 Timothée 4:1 .].”

Mais c'est Satan, en réalité, qui est le grand agent de toutes ces transactions : et les hommes qui sont plus immédiatement engagés, sont ses instruments. Dans « ces faux apôtres, ces ouvriers trompeurs, qui se transforment en Apôtres du Christ, c'est Satan lui-même transformé en ange de lumière [Note : 2 Corinthiens 11:13 .

]. " C'est « le prince de la puissance de l'air, voire l'esprit malin lui-même, qui agit en tous ces enfants de la désobéissance [Note : Éphésiens 2:2 .] ».]

Mais « plus loin est celui qui est dans l'Église » —
[« L'homme fort armé garde son palais et ses biens, pour un temps, en paix. Mais il y a un plus fort que lui, qui vient sur lui, et le vainc, et lui ôte son armure en laquelle il avait confiance, et partage son butin [Note : Luc 11:21 .]. Il a sauvé des millions de la domination de ce méchant, et les a préservés des assauts de leur adversaire cruel. Et « il est encore plus grand » que ce méchant démon et tous ses adhérents.

Il est plus grand en sagesse : car bien que les « artifices » de Satan soient incroyablement nombreux et « ses ruses » au-delà de toute conception subtiles, il les discerne tous et sait comment les contrer et les vaincre tous. Il est aussi plus grand en puissance : car bien que Satan soit « un ange qui excelle en force », et qu'il ait des millions d'esprits méchants, comme lui, agissant en confédération avec lui, et sous son contrôle spécial, Celui qui est assis dans les cieux rit le mépriser ; et lui dit : « Ici tu iras, et pas plus loin.

» Aussi sincère que le désir de Satan était de détruire Job, il ne pouvait rien faire, jusqu'à ce que la Divinité le lui permette ; et alors ne pouvait-il pas bouger d'un cheveu au-delà de ses limites fixées. Pas même le troupeau de porcs ne pouvait-il détruire, jusqu'à ce qu'il soit libéré de la contrainte que la puissance supérieure de notre Seigneur lui avait imposée.]

Afin que nous puissions améliorer l'affirmation pour notre propre usage, je le ferai,

II.

Confirmez-le comme applicable à nos jours—

Le même esprit méchant travaille puissamment dans le monde en ce moment-
[Divers sont les instruments qu'il emploie, et incessants sont ses efforts pour détruire les âmes des hommes.
Il travaille par infidélité ouverte . On sait quels efforts il a déployés dans toute l'Europe, et avec quelles chances de succès ; de sorte que ses agents se vantaient d'écraser bientôt notre bienheureux Seigneur et d'éteindre sa religion. Et dans notre propre pays, si les autorités judiciaires ne s'étaient pas interposées pour faire respecter les lois, il y a lieu de craindre que l'impiété et le blasphème n'aient rempli chaque recoin de notre pays.

Il travaille, lui aussi, par des découragements secrets . Partout, il agresse les âmes de ceux qui désirent être libérés de sa domination. Il les persuaderait qu'ils sont, pour un motif ou pour un autre, exceptés de l'invitation générale à accepter la miséricorde. Ils ne sont pas parmi les élus ; ou sont trop indignes d'obtenir la faveur de Dieu ; ou ont commis le péché contre le Saint-Esprit, afin que leur jour de grâce soit passé. Toutes ces suggestions sont dans le but d'effectuer cela dans les caractères individuels, que, par des principes infidèles, il s'efforce d'accomplir sur la communauté dans son ensemble.

Il travaille aussi par mélanges spécieux ; mutilant et avilissant le véritable Évangile, en le confondant avec la loi, et en y introduisant des termes subversifs de ses principes fondamentaux. Peu lui importe la manière dont il atteint son objectif : que ce soit par un refus audacieux de toute religion, ou un rejet désespéré de la miséricorde offerte, ou une perversion de l'Évangile sous un prétendu zèle pour les bonnes œuvres, il atteint également son but. : et c'est pourquoi il varie ses assauts selon les caractères diversifiés des hommes, s'il peut par quelque moyen que ce soit les tirer de Christ, et finalement effectuer leur ruine.]

Mais une puissance plus puissante est aussi en nous—
[Dieu est toujours avec son Église et son peuple; et travaille toujours en eux, « puissant pour sauver ».

Il est plus grand à instruire que Satan ne l'est à tromper . Le plus profond des artifices de Satan, il peut le dévoiler, au plus faible de son peuple ; et peut les annuler pour l'accomplissement de ses propres desseins gracieux envers eux. Satan espérait, en détruisant le Messie, renverser son royaume : mais Dieu en fit le moyen même d'établir ce royaume. C'est « par la mort que notre Seigneur a vaincu celui qui avait le pouvoir de mort » ; et sur la croix même, il a gâté les principautés et les pouvoirs, « y triomphant ouvertement ».

Il est aussi plus grand à soutenir que Satan ne l'est à abattre . — Les efforts que Satan fit pour intimider l'apôtre Paul étaient tels qu'ils semblaient suffisants pour décourager l'esprit le plus fort : mais observez comment Dieu a permis à son serviteur de triompher dans chaque assaut : “ Nous sommes troublés de toutes parts, mais pas affligés : nous sommes perplexes, mais pas désespérés ; persécuté, mais pas abandonné ; abattu, mais pas détruit; portant toujours dans le corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie aussi de Jésus soit manifestée dans notre corps.

Il est aussi plus grand à sauver que Satan ne l'est à détruire . — Satan aurait « tamisé Pierre comme du blé » : mais Dieu « ne laisserait pas sa foi échouer [Note : Luc 22:31 .] ». Dans l'épître à l'église de Smyrne, il est dit : « Voici, le diable jettera certains d'entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés ; et vous aurez une tribulation de dix jours [Note : Apocalypse 2:10 .

]. " Remarquez comment Satan est ici retenu. S'il avait pu avoir sa propre volonté, il aurait jeté, non « quelques - uns », mais tous ; non « en prison », mais en enfer ; pas pour « dix jours » mais pour toujours . Aucune « tribulation » à part cela ne satisferait son esprit malin. Mais « partout où lui, ou ses émissaires, agissent fièrement, notre Dieu est au-dessus d'eux : » et les moyens mêmes qu'il utilise pour notre destruction, Dieu les utilisera pour promouvoir et effectuer notre salut.]

On peut supposer que deux questions que vous serez prêt à poser :
1.

Comment saurai-je de quel esprit je suis mû ?

[Cette question trouve une réponse facile à partir du contexte précédent. Nous sommes invités à « éprouver les esprits, qu'ils soient de Dieu ». Et cela montre à quel point il convient de suggérer la question dont nous sommes saisis. Nous avons aussi la réponse donnée : « A ceci vous connaissez l'Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu en chair, est de Dieu ; et tout esprit qui ne confesse pas que Jésus-Christ est venu en chair, n'est pas de Dieu [Note : v.

1–3.].” Voici donc un test simple, par lequel l'affaire peut être jugée. Quiconque, ou quoi que ce soit, vous empêcherait d'abandonner totalement vos âmes à Christ, est du diable : et tout ce qui vous y conduirait, est de Dieu. Tous les faux prophètes dont on a parlé sont des antichrists : car « il y a beaucoup d'antéchrists [Note : 1 Jean 2:18 .

] : » et quelle que soit la ligne particulière qu'ils adoptent, leur objet est le même ; à savoir, pour vous empêcher de glorifier le Seigneur Jésus-Christ. Mais quel que soit le moyen qu'il plaît à notre Dieu d'employer, son objectif est que Christ soit glorifié en nous. C'est la question contestée entre Dieu et Satan ; comme saint Paul le déclare aussi explicitement : « Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas, de peur que la lumière du glorieux Évangile du Christ , qui est l'image de Dieu, ne brille sur nous .

Mais Dieu , qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:4 ; 2 Corinthiens 4:6 .

]. " Ceci s'accorde exactement avec le témoignage de saint Jean, et répond complètement à la question qui a été proposée. Sachez donc que si l'infidélité vous pervertit, ou le découragement vous décourage, ou l'autosatisfaction vous trompe, ils ont « la marque de la bête sur eux, aussi claire et visible que le soleil à midi. Le but de tous est de vous garder loin de Christ. Mais, tout ce que vous conduit à Christ, à croire en lui , et servent de lui , et qu'ils glorifient lui , vous avez besoin d' aucune autre preuve de son être de Dieu. Rejetez donc avec horreur tout esprit anti-chrétien et recevez avec gratitude tout mouvement qui porte sur lui le caractère et l'empreinte de votre Père céleste.]

2. Comment puis-je obtenir la victoire finale ?

[À cela aussi il est facile de répondre : « Vous êtes de Dieu, petits enfants, et vous les avez vaincus ; car celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. « Ils étaient de Dieu », et se reposaient entièrement sur lui : et c'est pourquoi ils vainquirent. Faites de même ; et la victoire sera aussi à toi. Jamais Dieu n'abandonnera ceux qui se confient en lui : jamais il ne permettra à Satan d'« arracher l'un d'eux de ses mains.

" Il peut les laisser endurer de nombreux conflits : mais il sera avec eux, et les secourra avec une grande puissance, et les rendra " plus que vainqueurs " sur tous leurs ennemis. Nul n'a besoin de se décourager à cause de sa faiblesse ; car « Dieu perfectionnera sa propre force dans leur faiblesse. « Sa main n'est pas raccourcie, qu'elle ne peut pas sauver ; son oreille n'est pas non plus lourde, qu'il ne peut pas entendre. Il est toujours aussi capable et aussi désireux de sauver son peuple que jamais ; « Et aucun de ses petits ne périra jamais.

« Regardez vos ennemis alors, mes chers enfants, ( c'est le sens du mot traduit par « petits enfants » : il ne se réfère pas ici à l'âge ou à la stature, mais est un terme d'affection, et est ainsi utilisé par notre Seigneur lui-même à ses disciples [Note : Jean 13:33 .] ;) et dis à chacun d'eux : « Qui es-tu, ô grande montagne ? Avant Zorobabel, tu deviendras une plaine [Note : Zacharie 4:7 .

]. " Seulement « soyez de Dieu ; » et toutes les puissances des ténèbres tomberont devant vous, et "Satan lui-même sera bientôt meurtri sous vos pieds [Note : Romains 16:20 .]."]