1 Jean 4:6

DISCOURS : 2454
L'ESPRIT DE VÉRITÉ ET L'ESPRIT D'ERREUR

1 Jean 4:6 . Par la présente, nous connaissons l'esprit de vérité et l'esprit d'erreur .

EN matière de moment éternel, chaque homme doit penser par lui-même. Nous ne devrions rien prendre sur la confiance ; mais mettez à l'épreuve de l'Écriture les doctrines que nous entendons et les personnes qui professent nous instruire dans la pensée de Dieu. Cela peut paraître présomptueux chez des personnes qui n'ont pas fait de la théologie leur étude particulière ; mais ce n'est pas présomptueux chez quiconque a les Écritures en main et un instructeur divin auquel s'adresser.

C'est à l'Église dans son ensemble, et non à une personne en particulier, que saint Jean a dit : « Bien-aimés, ne croyez pas tous les esprits ; mais éprouvez les esprits, qu'ils soient de Dieu. Même à l'âge apostolique, « beaucoup de faux prophètes étaient sortis dans le monde : » et il n'y en a certainement pas quelques-uns aujourd'hui qui, tout en professant prêcher l'Évangile, défendent une position et un devoir de vérité et de devoir extrêmement erronés.

Mais l'Evangile lui-même nous offre un test suffisant pour essayer tout ce qui nous est proposé. Nous devons d'ailleurs éprouver la même jalousie sur nous-mêmes et user des mêmes précautions pour estimer notre propre caractère. Il y a « un esprit de vérité » ; mais il y a aussi « un esprit d'erreur » : et les deux peuvent facilement être confondus ; et, par cette erreur, un jugement des plus erronés soit formé de notre conduite. Pour vous éviter de telles erreurs, je vais montrer,

I. Les différents esprits par lesquels les hommes sont animés—

Il y a, dans certains, « un esprit de vérité »—
[Dans certains, il y a une simplicité d'esprit, qui ne désire rien d'autre que ce qui est juste et vrai. Ils sont ouverts à la conviction : ils peseront avec franchise tout ce qui leur sera proposé : ils ne nourriront pas sciemment de préjugés ou de préjugés. Ils s'efforcent d'acquérir la connaissance : eux, en particulier, cherchent à la source de toute connaissance, le livre de Dieu : et, conscients de leur besoin d'instruction divine, ils se tourneront vers Dieu pour les enseignements de son Esprit, et se soumettre à tout ce qu'ils trouvent être sa volonté révélée.

Ils sont comme Corneille, qui, bien que païen, n'hésita pas à faire venir Pierre, qui était juif, et à recevoir sans nier tout ce que ce divin instructeur était chargé de révéler.]
Il y a, chez d'autres, « un esprit d'erreur. »—
[Il y a chez certains une perversité d'esprit qui, au lieu d'affecter la vérité, aime plutôt le paradoxe et la dispute. Il y a en eux une inaptitude à recevoir l'instruction.

Ils ont certains principes dans leur esprit, qui les biaisent sur tous les sujets ; et ils ont un certain plaisir à être singuliers. Les choses qui sont simples et évidentes pour les autres ne le sont pas pour eux, parce que leur esprit est fertile à fournir des objections : pour trouver lesquelles, ils s'éloigneront de leur chemin ; et, les ayant trouvés, ils y mettront beaucoup plus d'efforts que de telles difficultés insignifiantes peuvent en aucune façon mériter.

Par conséquent, sur presque tous les sujets, ils sont en conflit avec leurs amis les plus proches, à moins qu'ils n'aient réussi à entraîner les autres dans le même tourbillon qu'eux-mêmes.]
Mais, comme ceux-ci s'imaginent être influencés par un esprit très opposé, ce sera bon pour nous de nous renseigner,

II.

Comment devons-nous faire la distinction entre eux—

Comme dans les substances naturelles, nous pouvons, par un procédé chimique, découvrir de quoi elles sont composées ; ainsi pouvons-nous, par l'application de certains tests, découvrir jusqu'à quel point les ingrédients précédents entrent dans la composition de notre esprit. Dans le cadre, deux tests sont proposés ; à savoir, le monde et l'Évangile; et par ces « nous pouvons connaître » les deux esprits différents que nous venons de considérer.

1. Prenez le monde, alors, comme un test—

[Si nous avons « un esprit de vérité », nous serons prêts à voir et à reconnaître la vanité de toutes choses ici-bas. Le monde entier, et tout ce qu'il contient, nous paraîtra plus léger que la vanité elle-même. Ses vues apparaîtront erronées à l'extrême : ses habitudes, tout à fait contraires à l'esprit de Dieu. L'éternité sera prise en compte dans chaque estimation des choses du temps ; et tout doit être considéré avec une référence directe à cela.
D'un autre côté, que le monde soit mis à l'épreuve de celui qui est aveuglé par « un esprit d'erreur » ; et combien manifeste sera l'illusion sous laquelle il travaille ! Il ne peut pas voir que le monde est si vain ou si erroné que les enthousiastes l'imaginent : il n'y a rien de si mauvais dans ses voies : ses poursuites sont hautement rationnelles ; ses plaisirs tout à fait innocents ; ses amis et ses fidèles en état d'acceptation de Dieu.

Rien n'y est condamné, si ce n'est ses excès et ses crimes. En un mot, de même que les pharisiens « se moquaient de notre Seigneur » lorsqu'il parlait de convoitise, parce qu'« ils étaient cupides », ainsi l'homme qui est conduit par « un esprit d'erreur » ferme les yeux sur les vérités les plus simples et n'admet rien qui contrecarre ses propres penchants mondains et charnels.]

2. Prenez l'Evangile comme un test—

[Ceci est encore plus propre à essayer les dispositions cachées de l'âme. Si nous sommes animés par un esprit de vérité, nous recevrons tout ce que Dieu a dit dans sa parole, comme de petits enfants. Nous ne contesterons pas contre elle, parce qu'elle ne s'accorde pas avec nos opinions préconçues ; mais nous en formerons plutôt nos opinions que de prétendre en juger. Les vérités les plus profondes qui y sont révélées ne nous offenseront pas.

Ce ne sera pas une pierre d'achoppement pour nous de découvrir que Dieu lui-même s'est incarné et est mort sur la croix sous la culpabilité des péchés de ses créatures : notre seule question sera : est-ce révélé ? si c'est le cas, alors est-ce vrai, que nous puissions le comprendre ou non. Nous ne serons pas non plus opposés à la manière d'obtenir le salut simplement par la foi en Christ ; car, s'il est indiqué comme le seul moyen d'accéder à Dieu, et le seul moyen d'obtenir de lui des bénédictions, alors il faut s'y conformer avec toute l'empressement et l'humilité, et aucune pensée ne s'élèvera contre elle.

C'est « le cœur honnête et bon », que notre bienheureux Seigneur recommande comme le sol approprié où semer la graine de la vie, et comme le principe que nous devons cultiver avec tout le soin possible.
Mais la conduite de celui qui est emporté par « un esprit d'erreur » sera bien différente. La parole bénie de Dieu pour lui est plutôt un champ où exercer et déployer sa propre ingéniosité. Rien ne lui est agréable qui ne se recommande à sa raison : il juge tout, prononçant ceci raisonnable et tel déraisonnable ; et le grand mystère de la rédemption, par le sang et la justice de notre Dieu incarné, il le considère comme une folie.

C'est l'esprit des ariens, des sociniens et d'innombrables autres, qui, au lieu de recevoir les oracles sacrés avec la simplicité d'un petit enfant, les traitent comme ils le feraient avec une composition purement humaine ; recevoir ce qu'ils aiment, simplement parce que cela s'accorde avec leurs propres vues, et rejeter tout le reste comme erroné et absurde.
Ainsi, par ces tests, nous pouvons distinguer « de quel esprit nous appartenons ». Ils mettent en action les principes cachés du cœur ; et donnez-leur l'occasion de les manifester, d'une manière qui est claire, et qui n'admet aucun doute.]
Permettez-moi maintenant de marquer,

III.

L'importance de bien les distinguer—

Un juste discernement de ces esprits nous permettra,

1. Pour rendre compte de la conduite des autres—

[Il paraît étrange, à première vue, qu'une religion si digne de Dieu et si convenable à l'homme que l'est le christianisme, ne soit pas facilement reçue et universellement obéie. Comment se peut-il que ses principes soient si généralement contestés, et sa pratique si généralement condamnée ? Faut-il prouver que la religion elle-même vient de Dieu ? ou, y a-t-il quelque chose de vraiment déraisonnable dans une vie de foi et de sainteté ? Non : le fait est que l'orgueil de la nature humaine répugne à recevoir un salut gratuit ; et la corruption de la nature humaine ne sait comment supporter les entraves que lui impose l'Évangile.

C'est pourquoi l'esprit de l'homme s'élève contre l'Évangile lui-même ; et soit le façonne à un niveau qui lui est propre, soit le rejette complètement, comme indigne d'être reçu. Ici donc, tout de suite, nous voyons d'où vient que les mondains continuent à être mondains, et les infidèles conservent leur infidélité. Ils disent dans leur cœur : « Qui est le seigneur sur nous ? Ils détestent être réformés : « ils tiennent ferme la tromperie : » ils ferment les yeux contre la lumière : ils « jettent la parole de Dieu derrière eux » ; et dire, en effet, « Nous n'aurons pas cet homme, le Seigneur Jésus-Christ, pour régner sur nous.

» Ceci explique ce phénomène qui s'avère une telle pierre d'achoppement pour les Juifs et les Gentils. Ils disent : « Si votre religion est si claire, d'où vient cette diversité d'opinions à son sujet ? La réponse est : « Parmi ceux qui sont humbles et contrits, il n'y a aucune différence quant à une partie fondamentale de la doctrine ou de la pratique : et, s'il y en a parmi d'autres, c'est parce qu'ils sont entraînés par un « esprit d'erreur, » et « aveuglé par le dieu de ce monde. »]

2. Pour former un jugement correct par nous-mêmes—

[Pour parvenir à une connaissance de nous-mêmes, nous devons soigneusement marquer nos propres motifs et principes d'action. Nous voyons chez les autres un parti pris ; et nous devons observer dans quelle mesure il peut y avoir une influence indue sur nos propres esprits. Si nous nous examinons franchement nous-mêmes, nous verrons que, dans dix mille cas, il y a un penchant vers soi , par le jeu de l'orgueil, ou de l'intérêt, ou de la passion ; et cela, pour être parfaitement impartial dans nos vues et actions, est un accomplissement d'aucune grandeur commune.

N'avoir d'autre désir que de se conformer à la volonté de Dieu, est une mesure de grâce qu'on ne rencontre que rarement ; si rare est « un esprit de vérité » dans toute son étendue, et si répandu « un esprit d'erreur ». Il n'est donc pas d'homme qui n'ait occasion de s'humilier pour ses défauts ; ni celui qui n'a pas à veiller continuellement contre la tromperie de son propre cœur.]

Laissez-moi encore IMPRESSIONNER ce sujet dans vos esprits, en ajoutant,

1. Un mot d'avertissement—

[Les personnes qui ont le plus besoin que ce sujet soit ramené à leur cœur, sont les plus arriérées pour y penser ; tant ils sont aveuglés par le mal même contre lequel ils doivent se garder. Mais je leur rappellerai affectueusement que la confiance dans l'erreur ne fera pas cesser l'erreur d'être ce qu'elle est ; et qu'une obstination dans l'erreur peut amener Dieu à les livrer à l'aveuglement et à la dureté judiciaires.

Nous lisons que « Dieu livre certains à une forte illusion, pour croire au mensonge, afin qu'ils soient condamnés, parce qu'ils ne croient pas à la vérité, mais qu'ils obéissent à l'injustice [Note : 2 Thesaloniciens 2:11 .] ». Leur « croyance à un mensonge » ne le rend pas vrai ; le fait qu'elle soit « une illusion » n'empêche pas non plus qu'ils soient « damnés » pour s'y être soumis. O frères ! ne provoque pas ainsi Dieu pour qu'il t'abandonne ; mais priez-le de vous donner plus de simplicité d'esprit et de mettre «la vérité dans vos parties intérieures».]

2. Un conseil—

[Vous savez, que dans les substances naturelles il y a une grande variété de composants qui sont cachés à l'œil naturel ; mais qui, comme nous l'avons déjà laissé entendre, peut, par un processus chimique, être mis en évidence. Par l'application de certains tests, les parties peuvent être séparées et de nouvelles combinaisons d'entre elles peuvent être formées. De la même manière, par l'application d'épreuves à vos âmes, vous pouvez découvrir les principes cachés de vos cœurs.

Voyez ce à quoi votre esprit a une affinité : marquez ce qu'il embrasse ; et ce à quoi, en entrant en contact avec quelque chose d'autre, il est disposé à renoncer. Il y a à la fois « chair et esprit » dans l'homme renouvelé ; et, par une observation diligente de la manière dont ils sont mis en action, et du degré dans lequel ils opèrent, vous pouvez déterminer votre vrai caractère devant Dieu. Si le monde chasse les considérations spirituelles et occupe l'esprit avec plus de ténacité, vous verrez des raisons de s'abaisser devant Dieu.

Si, au contraire, les vérités bénies de l'Évangile remplissent facilement votre esprit et excluent le monde, alors ayez-vous des motifs de reconnaissance et d'action de grâce. Nous sommes assurés que « ceux qui sont selon la chair, pensent et savourent les choses de la chair ; mais ceux qui sont selon l'Esprit, les choses de l'Esprit. « Essayez- vous donc » par ces tests, et « examinez » soigneusement votre état devant Dieu [Note : , 2 Corinthiens 13:5 et encore 1 Thesaloniciens 5:20 : 1 Thesaloniciens 5:20 .] : car, « si votre propre cœur vous condamne, Dieu est plus grand que votre coeur, et connaît toutes choses; mais si votre cœur ne vous condamne pas, alors ayez confiance en Dieu. »]