2 Corinthiens 6:11-13

DISCOURS : 2027
EFFETS DE L'EVANGILE SUR L'AGRANDISSEMENT DU COEUR

2 Corinthiens 6:11 . O vous, Corinthiens, notre bouche vous est ouverte, notre cœur s'agrandit. Vous n'êtes pas à l'étroit en nous, mais vous êtes à l'étroit dans vos propres entrailles. Maintenant, pour une récompense dans le même, (je parle comme à mes enfants), soyez aussi agrandis .

LES ministres de l'Évangile soutiennent une fonction caractérisée dans l'Écriture par les termes les plus exaltés. Ils sont ambassadeurs du Seigneur Jésus-Christ : ils s'adressent aux hommes au nom et au lieu même de Dieu lui-même [Note : 2 Corinthiens 5:20 .] : et ils sont à cet égard collaborateurs de Dieu [Note : ver.

1.]. Mais, bien qu'ils soient libres, et même tenus, de " magnifier leur fonction [Note : Romains 11:13 .] ", ils ne sont pas libres de se magnifier eux-mêmes : ils ne seront pas non plus disposés à le faire : ils savent que, bien qu'ils portent pour le bien d'autrui un « trésor inestimable, ils ne sont eux-mêmes que des vases de terre [Note : 2 Corinthiens 4:7 .

] : » et, s'ils se glorifient du tout, ils ne peuvent « se glorifier que de leurs infirmités », au moyen desquelles le Seigneur Jésus-Christ est honoré et son œuvre avance [Note : 2 Corinthiens 11:30 : 2 Corinthiens 11:30 .]. C'est à ceux-ci que l'Apôtre, dans le passage que nous examinons maintenant, se réfère, comme les preuves de sa nomination et de sa fidélité à l'office apostolique : et si ample est son énumération des difficultés et des épreuves auxquelles il avait été soumis dans l'exercice de ses fonctions, qu'il s'excuse, pour ainsi dire, pour l'intégralité de sa description ; et supplie ses convertis corinthiens d'exercer envers lui la même disposition qu'il exerçait en ce moment envers eux.

Les paroles que nous vous avons lues me donneront l'occasion de vous montrer,

I. Comment l'Evangile agrandit le cœur d'un ministre fidèle—

Aux serviteurs du Christ est confié le ministère de la réconciliation :
[ A cet égard , un ministre commun est à égalité avec un apôtre. Saint Paul lui-même ne pouvait rien déclarer, sinon que « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même ; ne pas leur imputer leurs offenses : » et ces bonnes nouvelles que nous avons aussi le privilège de porter ; de même que nous devons « implorer les hommes, à la place du Christ, de se réconcilier avec Dieu.

" Et j'accomplirai maintenant cette fonction, si par hasard Dieu peut donner sa bénédiction à la parole, et amener l'âme de l'un d'entre vous dans un état de faveur et d'acceptation avec lui-même — — —]

Dans l'exercice de cette haute fonction, ils ont de nombreuses difficultés à rencontrer -
[L'Apôtre ici, avec un élargissement étonnant, les expose et les présente comme des preuves de sa fidélité à Dieu et à l'homme . Il s'était « approuvé comme ministre de Dieu » dans la diversité et l'intensité de ses souffrances ; « dans beaucoup de patience, dans les afflictions, dans les nécessités, dans les détresses, dans les coups, dans les emprisonnements, dans les tumultes, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes.

» Il s'était approuvé aussi dans tout son esprit et sa conduite ; « par la pureté, par la connaissance, par la longanimité, par la bonté, par le Saint-Esprit, par l'amour sincère, par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par l'armure de la justice à droite et à gauche. " Il avait donné encore une preuve supplémentaire de sa fidélité, dans les divers genres d'accueil qu'il avait rencontrés ; « par honneur et déshonneur, par mauvais rapport et bon rapport ; comme un trompeur, mais vrai ; comme inconnu, mais bien connu; comme mourant, pourtant, voici, il a vécu; comme châtié, pourtant, contrairement à toute attente humaine, pas tué.

» Enfin, il s'était montré un vrai ministre de Dieu, dans les appuis et les consolations qui lui avaient été administrés ; « comme triste, mais toujours réjouissant ; comme pauvres, tout en faisant de nombreux riches ; comme n'ayant rien, et possédant cependant toutes choses. L'éloquence de ce passage n'a peut-être jamais été dépassée : et il procédait, non de la richesse de son imagination, mais de la plénitude de son cœur ; comme il dit : « O vous, Corinthiens, notre bouche est ouverte vers vous, notre cœur s'est agrandi.

Et ces choses étaient-elles particulières à l'Apôtre ? Tout ministre fidèle n'en a-t-il pas une mesure ? Si nous n'avons pas à faire l'expérience des liens et des emprisonnements, ne devons-nous pas passer « par l'honneur et le déshonneur ; par le mauvais rapport et le bon rapport ; comme trompeurs, et pourtant vrais ; comme inconnu, mais bien connu ? Oui, et sous la pression la plus basse des circonstances défavorables, nous espérons pouvoir dire : « Aussi triste, mais toujours réjouissant ; comme pauvres, tout en faisant de nombreux riches ; comme n'ayant rien, et possédant pourtant toutes choses. »]

Mais des difficultés, quel qu'il soit, sont sans compte avec eux, si seulement ils peuvent être rendus inféodée aux progrès de l'Evangile et le salut des Défunts immortel
[Il n'a pas été en voie de plainte, et beaucoup moins dans un manière de se vanter, que l'Apôtre s'est ainsi étendu sur son expérience : non ; c'était dans le but de convaincre les Corinthiens qu'il aspirait à leur bien-être et qu'il ne lui tenait pas à cœur sa vie, s'il pouvait par quelque moyen que ce soit favoriser leur bonheur éternel.

Il avait lui-même obtenu, par l'Évangile, la réconciliation avec Dieu ; et il haletait pour les faire aussi participer au même bienfait. C'était cette espérance qui le rendait si infatigable dans tous ses travaux, et si invincible sous toutes ses souffrances.
Et je puis dire avec certitude que la même espérance bénie animera chaque ministre fidèle à marcher sur les traces de l'Apôtre, et à être un disciple de lui, comme il l'était du Christ.]
Dans cette adresse de saint Paul aux Corinthiens, nous voir encore plus loin,

II.

Quelle réciprocité de sentiments il peut espérer trouver parmi ceux qu'il sert...

Si cette expérience accompagne un ministère fidèle de l'Évangile, il en va de même, dans une certaine mesure, d'une réception fidèle de celui-ci : et si elle doit être accueillie par le prédicateur comme une preuve de sa fidélité, elle doit aussi être accueillie par son auditeurs comme un témoignage rendu par Dieu lui-même en leur faveur. Je vous appelle donc, bien-aimés, à montrer une mesure de cet élargissement qui était si remarquable et sans égal chez l'Apôtre Paul. A chacun d'entre vous, je dis : Ressemble-lui.

1. Que votre réception de l'Evangile soit également cordiale—

[C'est aussi digne de votre réception que de la sienne; et sera pour vous une source de bénédictions aussi riche qu'elle l'a toujours été pour lui — — —]

2. Que votre dévotion soit entière—

[Voyez comme il s'est entièrement consacré à Dieu, dès le premier instant où le Seigneur Jésus s'est révélé à lui. "Il n'a pas conféré avec la chair et le sang." Ayant demandé : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? il ne connaissait d'autre volonté que celle de Dieu ; aucun moyen, mais ce que le Seigneur lui-même a prescrit. Soyez également droits, frères, au service de celui qui « vous a réconciliés avec Dieu par le sang de sa croix ». « Vous n'êtes pas à vous : vous êtes rachetés à un prix : c'est pourquoi vous devez glorifier Dieu avec votre corps et votre esprit, qui sont à lui » — — —]

3. Que votre zèle pour cela soit aussi ardent—

[Dans tout le passage que nous vous avons lu, vous avez entendu quels travaux il a entrepris et quelles souffrances il a endurées, afin de répandre la connaissance de cet évangile qu'il avait trouvé si bénéfique à sa propre âme. Et « l'amour de Christ ne vous contraint-il pas » aussi ? Est-ce que tout travail sera considéré comme trop grand, ou toute souffrance trop sévère, si vous pouvez contribuer à l'avancement du royaume du Rédempteur sur terre ? — — —]

4. Que vos sacrifices pour cela soient également bien accueillis—

[Par la croix du Christ, dans laquelle saint Paul se glorifiait, « le monde lui fut crucifié, et lui au monde [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .] : » et il considérait tout ce qu'il contenait, juste comme un homme mourir sur une croix le considérerait. Oui, au service de son Maître, il était prêt à accueillir le martyre comme une occasion d'autosatisfaction et de joie [Note : Philippiens 2:17 .

]. Un bel exemple ! Cherchez à l'imiter, mes frères bien-aimés; et au lieu de vous plaindre de tout ce que vous pourriez souffrir à cause de l'Evangile, « comptez toute la joie lorsque vous tombez dans diverses tentations ; » et "réjouissez-vous, si vous êtes jugés dignes de souffrir pour l'amour de votre Seigneur" — — —]

Et maintenant, permettez-moi, en conclusion, « vous parler comme mes enfants »—

[Puis-je dire à Dieu que « vous n'avez jamais été à l'étroit en nous », Hélas ! nous sommes conscients que dans nos ministères nous avons souvent été froids et morts. Mais, dans la présente occasion, nous espérons que, dans une certaine mesure, nous pouvons adopter les paroles de l'Apôtre ; et, " en récompense de la même chose ", nous ajoutions avec lui : " Soyez aussi agrandis ". Vraiment, si vous n'aviez pas été « à l'étroit dans vos propres entrailles », beaucoup, beaucoup de bénédictions auraient coulé sur vous, qui ont encore été retenues, parce que vous n'étiez pas suffisamment conscient de l'importance du sujet qui vous a été proposé — — — Vous savez bien qu'un vaisseau avec une ouverture resserrée ne reçoit que peu des averses du ciel, en comparaison d'un autre qui leur présente un orifice large et élargi ;

O que vous puissiez désormais être agrandis, afin de venir avec des esprits pleinement préparés à recevoir des mains de Dieu tout ce que son cher Fils a acheté pour vous, et tout ce que sa propre miséricorde illimitée est prête à vous accorder ! Venez dans la maison de Dieu comme des rebelles qui vous ont soumis au grand déplaisir de Dieu. Venez comme des pénitents, implorant la miséricorde de ses mains. Venez en croyants, persuadés de la plénitude du salut qui vous est accordé en Christ, et de la volonté de Dieu de l'accorder à tout pénitent croyant.

En un mot, venez entendre le témoignage de Dieu, de la manière et dans l'esprit que saint Paul est sorti pour l'annoncer à ses auditeurs. Que ce sentiment soit réciproque (que le Seigneur veuille qu'il se trouve de plus en plus en moi !) et alors nous ne parlerons pas en vain, et vous n'entendrez pas en vain.]