Apocalypse 21:22,23

DISCOURS : 2530
DIEU LA LUMIÈRE ET LE TEMPLE DE LA NOUVELLE JÉRUSALEM

Apocalypse 21:22 . Je n'y ai vu aucun temple : car le Seigneur Dieu Tout-Puissant et l'Agneau en sont le temple. Et la ville n'avait besoin ni du soleil ni de la lune pour y briller : car la gloire de Dieu l'éclairait, et l'Agneau en est la lumière .

« Des choses glorieuses, dit le psalmiste, sont dites de toi, ville de Dieu [Note : Psaume 87:3 .] ». C'était vrai de Jérusalem, telle qu'elle existait au temps de David : mais cela s'applique beaucoup plus à la nouvelle Jérusalem, qui reste encore à construire, à une époque qui approche à grands pas ; dont les fondements, en effet, ont déjà été posés ces dix-huit cents ans ! Que ce soit de cette ville que St.

Jean parle ici, ou du ciel lui-même, a été, et est toujours, un sujet de controverse parmi les théologiens chrétiens. Ce n'est pas sans une grande apparence de vérité que toute cette vision est considérée comme se référant à l'âge millénaire : car « la ville sainte que saint Jean a vue, la Nouvelle Jérusalem, est descendue du ciel de Dieu [Note : v. 2.] ; » et par conséquent pourrait à peine être le ciel lui-même.

Ses fondements, ses murs et ses portes sont décrits par les termes mêmes qui sont confessés et exclusivement appliqués par les prophètes à l'Église qui sera établie à cette époque : et le troupeau de toutes les nations, avec leurs rois et toutes leurs richesses, à cette ville [Note : ver. 24, 26.], est l'événement même prédit dans toutes les prophéties, comme maintenant approchant rapidement, et comme ordonné de continuer pendant mille ans.

D'autre part, ce n'est pas sans raison que d'autres interprètent cette vision comme se rapportant au ciel lui-même : car l'ordre de la prophétie semble l'exiger. Le jour du jugement et le châtiment des méchants ayant été prédits dans le chapitre précédent, il semble raisonnable de s'attendre à ce que la félicité des saints soit ensuite décrite : et revenir du jour du jugement au millénaire, c'est introduire la confusion, là où l'on devrait naturellement s'attendre à trouver de l'ordre ; et de jeter un voile inutile sur la prophétie, qui, en elle-même, est nécessairement impliquée dans beaucoup d'obscurité.

Il est également dit par ces personnes que certaines des expressions qui sont appliquées à cette ville, telles que « il n'y a ni nuit ni mort là-bas », et que « toutes les choses anciennes sont passées [Note : v. 4 et 22:5.] »—semblent déterminer le sens de l'ensemble comme se rapportant non pas à ce monde, mais à l'autre. Mais peut-être l' application exclusive du sujet n'est-elle pas juste de part et d'autre : car il est incontestable que les prophéties ont en général des périodes d'accomplissement différentes.

D'innombrables passages ont eu en quelque sorte un accomplissement littéral dans l'État juif, et ensuite un accomplissement spirituel à l'âge apostolique ; et doivent encore recevoir leur accomplissement complet et final à une période encore future. Et parfois ces différents événements sont tellement entremêlés (comme dans la description de notre Seigneur du jour du jugement, qui a été obscurcie par la destruction de Jérusalem [Note : Matthieu 24 .

]), que vous êtes obligé de les séparer selon les termes par lesquels ils sont désignés, plutôt que par toute ligne de distinction générale observable dans les prophéties elles-mêmes. Alors que, par conséquent, nous supposons que l'état de l'Église glorifiée est principalement destiné, nous craignons que sa gloire soit considérée comme commencée sur la terre et achevée dans le ciel : car, en vérité, l'âge millénaire sera le ciel, pour ainsi dire, commencé; et la gloire céleste sera le règne de Christ et des saints consommé.

Comprenant alors notre texte dans cette vue, je vais l'expliquer,

I. En référence à l'âge millénaire—

La voix de l'Écriture, que ce soit dans l'Ancien Testament ou dans le Nouveau, déclare que la période que l'on appelle généralement le millénaire sera une saison de piété universelle et de félicité la plus transcendante. C'est dans cette optique qu'il est décrit dans mon texte : les saints se distinguant alors par excellence,

1. La spiritualité de leur dévotion—

[Dans l'Église juive, il y avait, un temple matériel, une gloire visible, et des ordonnances splendides; et par ceux-ci Dieu était principalement honoré ; bien que, en comparaison de la vraie piété, même alors les cérémonies extérieures n'avaient aucun compte. Mais, sous la dispensation chrétienne, le lieu et la manière d'approcher Dieu sont des questions d'indifférence relative : l'esprit avec lequel il est approché est le tout en tout [Note : Jean 4:23 .

]. Même maintenant, à cette époque, on peut dire que Dieu et l'Agneau sont le temple de notre Jérusalem, en raison de l'accès proche dont jouit son peuple à la présence plus immédiate de son Dieu. Mais, en ce jour-là, il y aura une effusion si abondante du Saint-Esprit sur eux, qu'ils seront amenés à une communion bien plus proche avec Dieu qu'il n'est tombé dans le sort des croyants, soit dans les siècles passés, soit à l'heure actuelle.

Si dévot sera leur culte, qu'ils seront eux-mêmes, pour ainsi dire, les sacrifices qui seront offerts, oui, et les prêtres aussi, qui les offrent; tandis que le Seigneur Jésus-Christ sera l'autel sur lequel ils seront présentés; et le Saint-Esprit, le feu qui enflammera leurs âmes et fera monter au ciel des odeurs d'une odeur des plus reconnaissantes ; leurs prières et leurs louanges montent en même temps que l'encens devant le propitiatoire, et Dieu manifestant son acceptation des services qui sont ainsi offerts.

Alors sera expérimentée, dans toute sa plénitude, cette demeure mutuelle de Dieu dans l'homme, et de l'homme en Dieu, dont parlent si souvent les Écritures, et qui n'est surpassée que par l'union des Trois Sacrés en une seule divinité glorieuse et éternelle [ Note : Jean 17:21 .]

2. La sublimité de leur joie—

[Sous la dispensation juive, beaucoup d'accent a été mis sur la prospérité mondaine; qui, en fait, constituaient une part très considérable des bénédictions promises au peuple obéissant de Dieu. Les influences du soleil le jour et de la lune la nuit leur étaient engagées pour leur bien, afin qu'aucun confort terrestre ne leur manque. Mais, dans l'Église millénaire, il n'y aura besoin ni du soleil ni de la lune pour briller sur elle, puisque « Dieu lui-même et l'Agneau en seront la lumière.

» Il y aura de merveilleuses découvertes de Dieu dans leurs âmes, et de telles manifestations du Sauveur, dont nous n'avons aucune idée maintenant ; afin que les saints soient supérieurs à toute joie terrestre ; leur joie en Dieu étant aussi grande que la mortalité elle-même peut soit exercer soit durer. Les prophètes en parlent abondamment et avec la plus grande clarté, précisant particulièrement qu'il s'agit de distinguer l'âge millénaire : « La lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sera sept fois supérieure. , comme la lumière de sept jours, au jour où le Seigneur pansera la brèche de son peuple, et guérira la blessure de sa blessure [Note : Ésaïe 30:26 .

]. " Dans un autre endroit, parlant expressément de cette période, il utilise encore plus étroitement le langage même de mon texte : « Le soleil ne sera plus ta lumière le jour, et la lune ne t'éclairera pas non plus ; à toi une lumière éternelle, et à ton Dieu ta gloire [Note : Ésaïe 60:19 .

]. " De même, à un autre endroit, avec encore plus de force, il dit : « Alors la lune sera confondue et le soleil honteux, lorsque le Seigneur régnera sur le mont Sion et devant ses anciens, glorieusement [Note :Ésaïe 24:23 : Ésaïe 24:23 . ]. " Dans tout cela, nous ne pouvons que voir que, de même que la connaissance sera merveilleusement augmentée par rapport aux choses célestes, ainsi sera aussi le bonheur de ceux qui en sont instruits.

Même à l'heure actuelle, il y a des personnes qui sont ainsi favorisées des manifestations de Dieu et de Christ à leurs âmes ; mais en ce jour « la connaissance et la jouissance de la gloire du Seigneur couvriront la terre, aussi largement et aussi profondément que les eaux couvrent la mer [Note : Habacuc 2:14 .] ». Et, alors qu'on pense que les expressions de St.

Jean concernant le fait qu'il n'y ait « aucune douleur dans cette ville, et aucune nuit là-bas, et aucune mort », sont trop forts pour être appliqués au millénaire, je dois dire que ces mêmes expressions sont, en fait, citées du prophète Isaïe, qui dit de l'Église millénaire : « Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne se retirera plus ; car l'Éternel sera ta lumière éternelle, et ton Dieu ta gloire [Note : Ésaïe 60:20 ; Ésaïe 35:10 ; Ésaïe 49:10 .].”]

Dans un sens quelque peu similaire, quoique sans doute plus exalté, les mots qui nous sont présentés peuvent être expliqués,

II.

En référence à l'état céleste—

De ce point de vue, ils peuvent être compris comme intimidants,

1. Que tous les médiums extérieurs seront alors abolis—

[Nous ne devons pas oublier que tout ceci est, sinon une citation littérale du prophète Isaïe, pourtant si exactement correspondant à ses paroles, qu'il s'agit en fait de sa langue ; dans lequel il exprime des vérités relatives à l'Église chrétienne en termes tirés des choses existant dans l'Église juive ; et que, par conséquent, nous devons nous référer à l'Église juive pour notre explication d'eux. Or, sous la dispensation mosaïque, le temple et les ordonnances étaient les moyens nécessaires pour s'approcher de Dieu et se faire accepter avec lui.

Mais au ciel, ils seront complètement dépassés. Il n'y aura pas besoin de la parole pour nous informer, ni de ministres pour nous instruire, ni d'ordonnances pour servir Dieu. De même que les ordonnances juives, en comparaison avec le culte plus simple de l'Église chrétienne, étaient de simples « éléments mendiants », de même les ordonnances chrétiennes n'auront aucune importance dans le monde éternel, en raison de la communion intime et immédiate que nous aurons alors avec Dieu.

Le grand prêtre dans le voile n'avait aucune vue de Dieu en comparaison de ce que nous aurons ; et les Disciples, qui virent le Christ transfiguré sur la sainte montagne, n'avaient aucune idée de sa gloire, en comparaison de celle dont nos âmes seront remplies, quand nous le verrons face à face. Maintenant , nous sommes dans une certaine mesure dépendants des autres, en tant que « contributeurs de notre joie : » mais alors , tous les anges du ciel ne peuvent pas augmenter notre jouissance de Dieu ; et tous les anges déchus de l'enfer ne peuvent pas non plus l'empêcher. Notre connaissance de Dieu et du Christ sera claire, certaine, continue ; car nous les « verrons comme nous sommes vus, et nous les connaîtrons comme nous sommes connus ».]

2. Que toutes les gloires créées seront éclipsées—

[Les étoiles, qui fournissent une lumière brillante la nuit, ne sont plus visibles lorsque le soleil se lève, parce que son éclat a éteint leurs rayons plus faibles. Ainsi la lumière qui nous a été fournie par les prophètes, ou les apôtres, ou les ministres ordinaires, ne sera pour nous pas plus brillante qu'un ver luisant, quand il sera alors vu par nous, non par les lentes inductions de la raison, mais par un intuitif. perception de sa gloire : et le Seigneur Jésus-Christ, dans toute la gloire de sa personne, et dans toutes les merveilles de son amour, nous sera rendu clair, comme le soleil à midi.

Les anges qui demeurent autour du trône n'ont pas une vision plus distincte de la Divinité, ni une conception plus claire de ses perfections, de ses desseins ou de ses œuvres, que nous n'en aurons, une fois admis dans ces royaumes de félicité ; chacun de nous étant rempli selon la mesure du don de Christ, et rempli selon la plus grande mesure de nos capacités.]

Voici donc
1.

Quelles jouissances nous devrions maintenant affecter—

[Je ne suis pas ennemi des plaisirs des sens, quand ils sont poursuivis avec modération, et appréciés avec une soumission due aux intérêts de nos âmes : car il nous est expressément dit que « Dieu nous a donné toutes choses richement en plaisir. Mais nous sommes nés pour des choses plus élevées que ce que ce monde peut nous permettre. Ni le soleil ni la lune, ni aucun réconfort de créature, ne devraient nous fasciner par leurs charmes au point d'entendre une comparaison avec ces jouissances sublimes que Dieu nous a ordonnées, en communion avec lui-même et avec son cher Fils Jésus-Christ. .

Plût à Dieu que nous ayons tous agi à la hauteur de nos professions à cet égard ! Nous sommes trop enclins à nous reposer dans les choses extérieures, au lieu d'aspirer à la possession de Dieu et de son Christ. Notre culte est, pour la plupart, trop formel, et notre bonheur est trop mêlé à ce qui est charnel. Planer au-dessus du monde vers Dieu, et appréhender le Christ lui-même, avec toutes les hauteurs et les profondeurs de son amour, hélas ! Hélas! c'est un accomplissement possédé par quelques-uns, et même par eux seulement à quelques saisons plus favorisées.

Mais nous devons nous élever davantage au-dessus des choses du temps et des sens : nous devons avancer avec plus d'ardeur vers notre Dieu et Sauveur ; Je vous prie, frères, ne soyez pas satisfaits de tout ce que ce monde peut accorder. Ne soyez pas satisfait sans de brillantes découvertes de la gloire divine ; et spécialement de « la gloire de Dieu, comme resplendissante sur le visage de Jésus-Christ » : que votre communion avec le Père et son Fils Jésus-Christ soit chaque jour plus familière : et que chaque communication que vous recevez d'eux vous fasse haleter après encore plus de bénédictions abondantes entre leurs mains, jusqu'à ce que vous soyez rassasié en leur présence, où seule se trouvera la plénitude de la joie pour toujours. Que Dieu et l'Agneau soient votre ciel sur la terre ;

2. Quel est le véritable état de l'âme croyante—

[Vraiment, avec lui le millénaire est commencé; oui, et le ciel est aussi commencé : car là où Dieu et l'Agneau sont notre temple et notre lumière, là est le millénium, et il y a le ciel. Et c'est moi qui dis ça ? L'Écriture ne dit-elle pas la même chose? Oui; en respectant le corps des croyants , il dit: « Vous êtes venu (non, vous ne venez, mais vous sont venir) à la montagne de Sion et à la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste , et une myriades d'anges , à l'assemblée générale et à l'Église des premiers-nés qui sont écrites dans le ciel, et à Dieu le juge de tous, et aux esprits des hommes justes rendus parfaits, et à Jésus le Médiateur de la nouvelle alliance, et au sang de l'aspersion, qui dit de meilleures choses que celui d'Abel [Note : Hébreux 12:22 .

]. " Je sais, en effet, qu'il y a encore beaucoup de mal, même dans le meilleur des hommes ; que leur soleil est obscurci par bien des nuages ​​; et leur culte avili par beaucoup de mort et de langueur. Mais encore, le croyant a « des joies dont l'étranger ne se mêle pas ». C'est, en effet, un enfant, instruit et discipliné, par des exercices célestes, pour des jouissances célestes. Il accorde maintenant sa harpe d'or, sur laquelle il jouera devant le trône de Dieu ; et répétant, pour ainsi dire, ces chants célestes dans lesquels il se joindra à tout le chœur des saints et des anges de toute éternité.

En un mot, sa connaissance de Dieu et sa jouissance du Christ progressent progressivement sous toutes les occurrences diversifiées de la vie : et lorsqu'il mourra, il ne changera que de place, mais non de compagnie ni d'emploi. « Il habite maintenant en Dieu, et Dieu en lui : » « il est un avec Christ, et Christ avec lui » : communion avec lui plus complète.]