Ecclésiaste 12:1

DISCOURS : 846
SE SOUVENIR DE DIEU DANS NOS JEUNES

Ecclésiaste 12:1 . Souviens-toi maintenant de ton créateur aux jours de ta jeunesse, alors que les mauvais jours ne viennent pas, ni que les années ne s'approchent, quand tu diras, je n'ai aucun plaisir en eux .

L'ENSEIGNEMENT peut être donné avec profit de diverses manières : en effet, pour être efficace, il faut qu'il s'adapte dans une certaine mesure aux dispositions et aux habitudes des personnes à qui l'on s'adresse. À celui qui est capricieux et volontaire, le piquant de l'ironie peut être bien appliqué ; tandis qu'avec les dociles et dociles, la manière la plus simple et directe de l'exhortation affectueuse peut être plus utile. Ces deux méthodes sont adoptées par Salomon dans le passage qui nous est présenté.

Dans les versets qui précèdent immédiatement notre texte, il s'adresse à un jeune homme qu'il suppose être déterminé à poursuivre ses mauvaises voies : « Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te réjouisse aux jours de ta jeunesse , et marche dans les voies de ton cœur et à la vue de tes yeux ; mais sache que pour toutes ces choses Dieu t'appellera en jugement. Puis, après un sérieux avertissement pour éviter les maux que les passions incontrôlables lui apporteront, il l'exhorte affectueusement à consacrer sa jeunesse aux exercices de la vraie piété.

Il est observé par certains, que le mot qui dans notre texte est rendu « ton créateur », est, dans l'original, au pluriel, « ton créateurs : » et le passage dans ce point de vue est censé marquer le concours du trois Personnes dans la Trinité toujours bénie, dans la formation de l'homme ; selon ce qui est écrit dans le livre de la Genèse : « Faisons l'homme à notre image [Note : Genèse 1:26 .] ». Mais sans attirer votre attention sur des observations de nature critique, je m'efforcerai simplement de vous montrer,

I. Qu'est-ce qui est impliqué dans « se souvenir de notre Créateur » ?

Bien sûr, on ne peut pas supposer que c'est un simple acte de mémoire qui est ici recommandé, mais un souvenir qui convient à la relation dans laquelle nous nous trouvons avec lui en tant que ses créatures. Souvenons-nous alors,

1. Son autorité sur nous—

[Comme l'ouvrage de ses mains, nous avons reçu de lui tous nos pouvoirs, qu'ils soient d'esprit ou de corps. C'est de sa grâce seule que nous avons été dotés de la faculté de raison, qui nous élève au-dessus de tout le reste de ce monde inférieur, et nous met dans une quasi-conformité avec cet ordre supérieur d'intelligences créées, les saints anges. Mais dans quel but nous a-t-il ainsi distingués, sinon pour que nous lui rendions des services dignes et de notre état présent et de nos destinées futures ? « Il nous a formés pour lui-même, afin que nous exprimions sa louange.

» C'est la fin pour laquelle nous devons vivre : rien non plus sur terre ne nous détourne du chemin qu'IL nous a tracé. L'obéissance, il est vrai, est due à nos parents et à tous ceux que la providence de Dieu a placés sur nous : mais l'autorité de la créature doit toujours être regardée comme subordonnée à celle de notre Créateur ; et, si à un moment quelconque la volonté de l'homme s'oppose à la volonté de Dieu, nous devons alors répondre : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous.

” Quelles que soient les sollicitations que nous puissions avoir de l'extérieur ou de l'intérieur pour violer une partie de la volonté révélée de Dieu, nous devons y résister virilement, et y résister jusqu'à la mort. Sachant que « nous ne sommes pas à nous, mais à Dieu, nous devons le glorifier avec nos corps et nos esprits, qui sont à lui. »]

2. Les commandements qu'il nous a donnés—

[Nous n'entrerons pas ici dans les différents commandements de la loi, mais attirerons plutôt votre attention sur ce grand commandement de l'Evangile de croire au Christ : "Ceci est son commandement", dit saint Jean, "que vous croyiez au nom de son Fils Jésus-Christ [Note : 1 Jean 3:23 .].” Cette commande devrait être gardée en mémoire constante.

Elle s'adresse à tout enfant de l'homme. Il n'y a personne d'aussi innocent qu'il n'ait besoin d'un Sauveur ; ni personne aussi coupable, mais afin qu'il puisse, par la pénitence et la foi, obtenir un intérêt dans ce Sauveur, que Dieu a pourvu pour un monde ruiné. Ne vous imaginez pas, mes jeunes amis, que cela ne vous intéresse pas, ni qu'il sera temps pour vous de vous en occuper, quand vous ressentirez un plus grand besoin de miséricorde.

Vous êtes tous pécheurs : vous avez tous en vous la conscience que vous avez fait beaucoup de choses que vous n'auriez pas dû faire et que vous avez laissé de côté beaucoup de choses que vous auriez dû faire : vous avez donc dans votre sein un témoignage que vous avez besoin d'un Sauveur : et comme en présence du Dieu Très-Haut, je vous déclare qu'il n'y a pas de miséricorde pour les jeunes, pas plus que pour les vieux, mais au nom et par la médiation de Jésus-Christ : autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous pouvons être sauvés, mais le nom de Jésus-Christ.

» Allez donc vers ce Sauveur et implorez sa miséricorde. Considérez-le comme mourant pour vos péchés et « comme vous réconciliant avec Dieu par le sang de sa croix ». Que chacun de vous se lave de jour en jour à la fontaine de son sang, et se revête de la robe de sa justice sans tache, et vivez entièrement de « sa plénitude, en recevant des provisions continuelles de toutes les grâces nécessaires.]

3. Sa présence continuelle avec nous—

[« Dieu est en tout lieu, contemplant le mal et le bien », et où que vous soyez, vous devriez voir, pour ainsi dire, cette inscription écrite : « Tu me vois, Dieu [Note : Genèse 16:13 : Genèse 16:13 .] ». C'est un point que vous ne devez jamais oublier un seul instant : car ce n'est qu'en gardant cela à l'esprit que vous serez préservé de l'indulgence des péchés secrets.

Quand aucun œil humain n'est sur nous, nous sommes enclins à penser que nous pouvons donner une plus grande latitude à notre conduite : mais nous devons nous rappeler que les ténèbres ne sont pas des ténèbres avec Dieu, mais que la nuit et le jour pour lui sont tous deux semblables : « il n'y a ni ténèbres ni ombre de mort où les ouvriers d'iniquité puissent se cacher. Oh, si tu te souviens de cela, tu ne feras jamais ce que tu sais être mal, ni ne prononceras ce que tu sais être faux : tu agiras en toutes choses comme dans la présence immédiate de ton Dieu, et tu ne feras que ce que vous croyez être bon et agréable à ses yeux.]

4. Sa détermination à nous juger au dernier jour—

[Dieu « a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par cet homme qu'il a ordonné, c'est-à-dire par son Fils Jésus-Christ ». En ce jour-là, tous seront convoqués à son tribunal, les vieux et les jeunes, les riches et les pauvres : aucun de ceux qui n'est jamais né dans le monde ne sera alors absent : l'enfant qui est mort à la naissance, ainsi comme l'homme de cent ans, sera appelé à recevoir son châtiment éternel, selon ce qu'ils ont fait dans le corps, que ce soit bien ou mal.

A ceux qui meurent avant d'avoir atteint la connaissance du bien et du mal, nous ne doutons pas que la miséricorde de Dieu s'étende : mais à ceux qui ont vécu jusqu'à votre âge, le jugement ou la miséricorde sera dispensé selon Dieu oublié. Le plus terrible est cette déclaration du Psalmiste, « Les méchants seront transformés en enfer, et toutes les nations qui oublient Dieu [Note : Psaume 9:17 .

]. " Si vous avez oublié son autorité sur vous, et surtout son commandement de croire en son Fils Jésus-Christ ; si vous avez oublié que son œil était toujours sur vous, inspectant vos pensées les plus secrètes, et les notant pour son jugement futur ; et si vous avez vécu sans vous soucier de la sentence qui sera alors prononcée contre vous ; ce sera en effet un jour terrible pour vous, un commencement d'une telle misère qu'aucun mot ne peut décrire, aucune imagination ne peut concevoir.

Souvenez-vous donc que Dieu note dans le livre de son souvenir chacun de vos actes, chaque parole et chaque pensée ; et qu'il est de votre sagesse de vivre ainsi, que, qu'il soit appelé à une période antérieure ou postérieure de la vie, vous puissiez lui rendre votre compte avec joie et non avec douleur.]

Tel est le devoir de tous sans exception : mais le texte m'oblige plus particulièrement à montrer,

II.

Pourquoi devrions-nous ainsi nous souvenir de lui au début de la vie—

Il était facile d'accumuler des raisons sur un point aussi simple : mais nous nous contenterons d'en attribuer quelques-unes des plus évidentes ;

1. C'est le moment le plus favorable—

[Il est de la nature du péché d'endurcir le cœur et de brûler la conscience : et donc moins nous avons été habitués au péché, plus il y a d'espoir qu'une bonne impression puisse être faite sur nos esprits. Nous ne pouvons être d'accord avec ceux qui représentent le cœur des jeunes comme une feuille de papier blanc, sur laquelle on peut écrire le bien ou le mal : car, hélas ! il y a du mal, non seulement écrit, mais inscrit là dans une mesure la plus abondante, et dans des caractères qui sont presque indélébiles ; être formé; tandis qu'à un âge plus avancé, ils deviennent comme des arbres, qui conservent leur forme, inflexibles et immobiles.

De l'emploi même des hommes dans une vie plus avancée, il y a beaucoup d'inconvénients : attirés par une poursuite plus vigoureuse des choses terrestres, ils sont souvent tellement opprimés par « les soucis de ce monde et la tromperie des richesses, et la convoitise d'autres choses, que la bonne semence qui a été semée en elles, ne peut pas croître jusqu'à la perfection. Mais de ces choses, les jeunes sont relativement libres.

En outre, à cette saison, ils ont une promesse expresse de Dieu, qu'ils ne peuvent pas plaider dans la vie future [Note : Proverbes 8:17 .] : et donc dans une variété de points de vue, ils peuvent bien considérer cela comme « la saison la plus convenable piété qui peut jamais se produire.]

2. Il se peut, pour autant que nous le sachions, que ce soit le seul temps qui nous soit imparti—

[Les plus jeunes et les plus sains d'entre nous peuvent être rapidement retirés. Que chacun examine les monuments qui l'entourent, et il verra que des multitudes ont été retranchées à son âge, bien qu'autrefois elles aient semblé aussi susceptibles de vivre que tous ceux qui lui ont survécu. Et si une maladie ou un accident vous arrêtait avant que vous ne vous soyez vraiment consacré à Dieu ? Aurez-vous la possibilité de réparer votre erreur dans la tombe ? « Y a-t-il un travail ou un dispositif là-bas », par lequel vous pouvez accomplir ce qui n'a pas été fait ici ? Non : « comme l'arbre tombe, ainsi il repose : » et comme vous mourez, dans un état converti ou non converti, ainsi vous devez rester pour toujours. « Aujourd'hui donc, pendant qu'on l'appelle aujourd'hui, n'endurcissez pas vos cœurs », comme le dit la généralité, hélas ! ne sont que trop enclins à le faire.]

3. Aucune autre chose dans l'univers ne peut autant contribuer à notre bonheur actuel—

[C'est une erreur d'imaginer que le bonheur se trouve dans les vanités du temps et des sens. D'après une autorité infaillible, nous pouvons déclarer que tout ce qui se trouve sous le soleil n'est que « vanité et vexation de l'esprit ». Mais dans le service de Dieu, il y a une vraie joie : ses voies sont toutes, sans exception, « des voies d'agrément et de paix » : et « en gardant ses commandements, il y a une grande récompense ». Demandez à quelqu'un s'il a déjà regretté de s'être livré à Dieu trop tôt ? Nous avons entendu parler d'hommes, même d'hommes bons, comme Job et Jérémie, maudissant le jour de leur naissance : mais qui a jamais maudit le jour de sa nouvelle naissance ? À chaque période de la vie, c'est un sujet qui portera réflexion et ravira : et à mesure que nous grandissons dans la piété, notre joie en Dieu augmentera.]

4. Il viendra certainement un temps où nous regretterons d'avoir cherché le Seigneur au début de notre vie—

[Le texte parle de « jours mauvais comme à venir » : et tôt ou tard, ils arrivent à tous. Il y a un temps de maladie ou de vieillesse, « où nous n'aurons aucun plaisir » dans les choses terrestres : et ne souhaiterions-nous pas alors avoir cherché le Seigneur dans notre jeunesse ? Allons-nous alors regarder en arrière avec plaisir sur les péchés que nous avons commis, ou sur les vanités qui nous ont éloignés de Dieu ? Rien que les consolations de Dieu ne pourront alors nous rendre heureux au milieu des maux que, par douleur ou par faiblesse, nous aurons à supporter.

Mais il y a aussi un temps de la mort que nous devons rencontrer : et que seront nos pensées à ce moment-là ? Alors il nous importera peu les joies ou les peines que nous avons rencontrées dans notre vie antérieure. Toute notre anxiété portera sur l'avenir. Oh! avec quelle force cette question s'imposera-t-elle à l'esprit : « Suis-je prêt ? Suis-je prêt à rencontrer mon Dieu ? Combien différents seront alors nos sentiments, selon que nous nous sommes livrés à Dieu dans notre prime jeunesse, ou que nous avons remis le travail de nos âmes à l'heure de la mort ! et quelle mauvaise saison ce sera pour commencer ce travail ! Faites un pas de plus : suivez l'âme dans le monde éternel : regardez-la debout au siège du jugement du Christ : quels seront ses sentiments ce jour-là ? Je n'ai pas besoin de dire : vos propres consciences vous le diront.

En ce moment, même si vous choisissez de ne pas vivre la vie des justes, vous dites intérieurement dans vos cœurs : « Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne. » Alors, comme ces temps doivent venir, travaillons pendant qu'il fait jour, sachant assurément que la nuit vient où personne ne peut travailler, et quand nous nous lamenterons amèrement, d'avoir perdu ce jour de notre visite et négligé le choses appartenant à notre paix éternelle.]

Adresse—
1.

La plus jeune partie de notre public—

[Vous allez maintenant prendre sur vous les vœux qui ont été faits en votre nom lors du baptême [Note : Confirmation.]. « Maintenant » donc plus particulièrement « souvenez-vous de Dieu ». Souvenez-vous qu'il voit la manière dont vous accomplissez ce devoir : il voit si vous vous efforcez vraiment de vous approuver vous-mêmes à ses yeux, ou si vous ne vous moquez de lui que par un respect irréfléchi d'une forme établie. Allez vers lui et abandonnez-vous entièrement à lui, comme « les prémices de ses créatures », et vous aurez des raisons de bénir Dieu de toute éternité que vous ayez été appelés à accomplir ce service solennel.

Mais, si vous partez sans aucun désir sincère de vous consacrer à lui, vous ne ferez qu'endurcir votre propre cœur et augmenter la culpabilité que vous avez déjà contractée. « Laissez-moi cependant espérer de meilleures choses de vous et des choses qui accompagnent le salut, bien que nous parlions ainsi. » Oui, bien-aimés, nous espérons, en respectant certains d'entre vous au moins, que nous « ne vous avons pas donné de travail en vain ».]

2. A ceux qui sont devenus des hommes—

[Chaque argument utilisé avec les jeunes exerce une pression supplémentaire sur vous et dit, avec une force considérablement augmentée, « Souviens-toi MAINTENANT de ton Créateur ». Si dans vos premiers jours vous avez été amené à obéir à ce conseil, je me risquerai à demander : vous repentez-vous de l'avoir fait ? Le principal de vos regrets n'est-il pas que vous ne vous soyez pas livrés à lui à une époque encore plus facile, et que vous n'ayez pas adhéré plus fermement aux engagements que vous avez pris ? Si vous avez, au contraire, avancé dans la vie divine, et grandi de bébés en jeunes hommes, ou de jeunes gens en pères, cela ne vous procure-t-il pas une matière de joie très exaltée ? Allez alors, « Oubliant ce qui est en arrière et en avant d' atteindre à ce qui est avant: » et je sais que, « lorsque les jours arrivent où vous répondrez, vous n'avez pas plaisir à les, " vous éprouverez " une joie dont l'étranger ne se mêle pas " ; que ce monde ne peut ni donner ni enlever ; et qui sera pour vous un gage et un gage de félicité éternelle dans le sein de votre Dieu.]