Éphésiens 4:11-16

DISCOURS : 2109
L'USAGE D'UN MINISTERE D'ETAT

Éphésiens 4:11 .Et il en a donné, des apôtres ; et certains, des prophètes ; et certains, évangélistes ; et certains, pasteurs et enseignants ; pour le perfectionnement des saints, pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ : jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : que désormais nous ne soyons plus des enfants, ballottés d'avant en arrière, et emportés à tout vent de doctrine, par l'escroquerie des hommes et la ruse rusée, par laquelle ils guettent pour tromper ; mais dire la vérité avec amour, peut grandir en lui en toutes choses, qui est la tête, c'est-à-dire Christ ; de qui tout le corps est convenablement joint et compacté par ce que chaque joint fournit, selon le travail efficace dans la mesure de chaque partie,.

C'est une vérité à ne jamais oublier, que le Seigneur Jésus-Christ est la source de vie, et que "toutes nos sources fraîches sont en lui", à moins que cela ne soit pris en compte, nous ne pourrons jamais faire la volonté de Dieu un droit; Christ ne sera jamais glorifié par nous comme il devrait l'être. C'est pourquoi l'Apôtre, après avoir exhorté les convertis d'Éphèse à marcher dignement de la vocation avec laquelle ils avaient été appelés, leur rappelle que, dans la mesure où ils avaient été capables de le faire, ils l'avaient fait par la grâce reçue du Seigneur Jésus-Christ, qui , selon les prédictions le concernant, était monté au ciel et le leur avait accordé.

Une prédiction particulière à cet effet précise-t-il ; puis, la commentant, déclare que Jésus, ayant triomphé de tous ses ennemis, avait, à la manière des conquérants, qui dispersaient des dons et des largesses parmi leurs disciples, leur conféré ces bénédictions et d'autres. Parmi les autres bénédictions qu'il avait accordées à son Église, l'Apôtre en mentionne quelques-unes qui étaient extraordinaires et temporaires, comme des apôtres, des prophètes et des évangélistes ; et certains qui étaient ordinaires et permanents, en tant que pasteurs et enseignants, dont le bureau devait être continué au profit de l'Église dans toutes les générations futures.

Quels étaient les avantages particuliers que l'Église devait retirer de ces pasteurs et enseignants, il les remarque ensuite et les expose sous une variété d'images des plus belles et des plus instructives. Afin que nous puissions entrer plus complètement dans le sujet, nous nous efforcerons de montrer,

I. Les fins pour lesquelles un ministère déclaré a été ordonné—

C'étaient,

1. La perpétuation d'une succession d'instructeurs dûment qualifiés dans l'Église—

[Cela semble être le sens de ces mots qui apparaissent pour la première fois dans notre texte, et qui auraient peut-être pu être traduits plus correctement : « Pour la préparation de saints hommes pour l'œuvre du ministère pour l'édification du corps de Christ ». Chez les Juifs, un soin particulier était apporté à ce que la connaissance du vrai Dieu soit transmise aux dernières générations : comme le dit David ; « Dieu établit un témoignage en Jacob, et établit une loi en Israël, qu'il commanda à nos pères de la faire connaître à leurs enfants ; que la génération à venir les connaisse, même les enfants qui devraient naître ; qui devraient se lever et les déclarer à leurs enfants [Note : Psaume 78:5 .

]. " Ainsi, sous la dispensation chrétienne, on veille à ce qu'il ne manque jamais une succession de personnes dûment qualifiées et autorisées à transmettre à chaque génération suivante la connaissance du Christ et de son Évangile. Saint Paul dit à Timothée : « Les choses que tu as entendues de moi parmi de nombreux témoins, tu les confies à des hommes fidèles, qui pourront aussi en enseigner d'autres [Note : 2 Timothée 2:2 .

]. " Si l'office ministériel cessait, l'Église elle-même tomberait bientôt en décadence : car s'il est certain que les Écritures sont d'elles-mêmes, lorsqu'elles sont appliquées par le Saint-Esprit à l'âme, capables de rendre les hommes sages à salut, il est également certain , que le ministère de la parole est et a toujours été le principal instrument dont Dieu se sert pour la conversion du monde. Une vision fut donnée à Corneille, et un ange envoyé pour l'informer de l'endroit où il pourrait trouver un instructeur autorisé ; et des visions répétées furent données à Pierre, et non seulement lui furent données, mais lui furent expliquées par le Saint-Esprit, afin de dissiper ses scrupules et de le persuader d'aller vers Corneille, dans le but exprès d'honorer les moyens institués par Dieu de communiquer le connaissance de son Évangile.

Car c'est dans le même but que Philippe fut chargé, par le Saint-Esprit, d'aller vers l'eunuque éthiopien et de lui ouvrir la portion de l'Écriture qu'il lisait. L'Esprit aurait pu aussi bien ouvrir les yeux de l'eunuque, sans l'intervention de Philippe : mais il choisit de mettre l'honneur sur les moyens qu'il avait institués ; et d'effectuer cela par son ministre, ce qu'il ne ferait pas par le mot seul.

Dans tous les âges, de tels ministres seront suscités, par l'opération de la parole prêchée ; et l'Église ne cessera d'en être pourvue, jusqu'à ce qu'il ne reste plus de membres à lui ajouter, ni aucun autre travail à accomplir dans ceux dont elle est composée.]

2. L'édification de l'Église elle-même—

[L'Église du Christ est son corps : ceux qui croient en lui sont ses membres : et chaque membre a une mesure de croissance qu'il est destiné à atteindre : et c'est la plénitude des membres en nombre et en compétence, qui constitue la perfection de tout le corps. Vers cette perfection, l'Église progresse peu à peu. Aider à faire avancer cette bonne œuvre est l'office des serviteurs de Dieu, qui travaillent continuellement pour le bien de l'Église et s'efforcent de l'édifier dans la foi et l' amour .

Les ignorants qu'ils doivent instruire ; les faibles qu'ils doivent fortifier et établir ; l'errance qu'ils doivent rapporter ; et sur chaque membre doivent-ils veiller, afin que tous soient progressivement aptes à l'exercice de leurs fonctions respectives, et que Dieu soit glorifié en tous.]

Mais comme le ministère ne peut être efficace que par l'intermédiaire de nos propres efforts, il conviendra de montrer,

II.

L'usage qu'on doit en faire—

Il nous trouve pécheurs : il nous amène à l'état de saints ; et lorsqu'il est formé par lui en une grande communauté, il nous conduit à accomplir les devoirs que nous devons à tous les membres de ce corps. Dans chacun de ces états, nous avons des devoirs à accomplir :

1. En tant que pécheurs, nous devons rechercher cette foi qui seule nous sauvera—

[Il n'y a qu'« une seule foi » ; et une «connaissance du Fils de Dieu», dans laquelle nous devons tous être d'accord. Dans les questions d'importance mineure, nous pouvons différer les uns des autres : mais « la Tête que nous devons tous tenir : » nous devons simplement regarder au Seigneur Jésus-Christ, comme mourant pour nous, et comme faisant pour nous la réconciliation par le sang de sa croix ; notre espérance doit être en lui, et en lui seul : et, si nous plaçons la moindre dépendance envers quelque chose qui nous appartient, nous ne pouvons avoir aucune part à son salut.

Par rapport à cette matière, il ne doit pas y avoir de diversité : une parfaite « unité » est requise : et vous amener à cette unité, c'est la grande portée de nos travaux. Frères, considérez ceci ; et demandez-vous si notre ministère a eu une influence appropriée sur vous à cet égard ? Vous êtes-vous senti coupable et perdu ; et avez-vous fui vers Christ pour vous réfugier, quant à la seule espérance qui vous est offerte ? — — — Avez-vous renoncé à toute dépendance quelconque de vous-mêmes ; et le regardez-vous quotidiennement comme « fait de Dieu pour vous sagesse, justice, sanctification et rédemption ? — — — Nous disons encore, que si notre ministère n'est pas efficace pour vous amener à cela, ce n'est pas une saveur de vie pour vous, mais une saveur de mort à votre condamnation plus aggravée.]

2. En tant que croyants, nous devons chercher à « grandir en Christ en toutes choses »—

[Bien que nous soyons encore faibles dans la foi, nous risquons constamment d'être détournés de la vérité de Dieu. Les hommes et les démons travailleront sans cesse pour nous tirer du seul fondement de l'espérance d'un pécheur. Mais nous devons « grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ». Nous ne devons pas continuer « comme des enfants, ballottés et transportés à tout vent de doctrine : » nous devons être conscients des ruses de nos ennemis : nous devons avoir une vision plus profonde du grand mystère de la piété : nous devons devenir chaque jour de plus en plus affermis dans la vérité telle qu'elle est en Jésus, afin d'être à l'épreuve de toute « escroquerie des hommes et de la ruse rusée par laquelle ils guettent pour tromper.

« De quelque côté que nous soyons agressés, nos ennemis doivent nous trouver armés. Sommes-nous attaqués par les raisonnements spécieux de la fausse philosophie, ou par les vanités orgueilleuses des moralistes bien-pensants, nous devrions rejeter les dogmes à la fois de l'un et de l'autre, et « déterminés à ne connaître que Jésus-Christ et son crucifié ». « À lui, nous devons nous attacher de tout notre cœur », en l'utilisant chaque jour de plus en plus dans tous ses bureaux.

En tant que prêtre, nous devons nous confier plus simplement dans l'expiation qu'il a offerte pour nous, et dans son intercession continuelle pour nous à la droite de Dieu. En tant que prophète, nous devrions compter sur lui plus entièrement pour nous instruire dans la connaissance de la volonté de Dieu et pour nous guider dans toute la vérité. En tant que notre roi, nous devrions compter sur lui pour abattre tous nos ennemis et pour amener chaque pensée de nos cœurs en captivité à sa sainte volonté.

En un mot, nous devons vivre plus simplement et entièrement par la foi en lui, en recevant chaque jour de sa plénitude tout ce dont nous avons besoin et en le améliorant pour la gloire de son nom.
Ainsi, vous établir en Christ est une autre intention de notre ministère ; même pour vous amener à vivre dans la même communion avec lui, que les membres ont avec la tête. Vous devez sentir que vous n'avez rien en vous-mêmes, mais tout en lui, et toutes les communications que vous recevez de lui doivent être employées à exécuter sa volonté et à promouvoir sa gloire.]

3. En tant que membres du corps mystique du Christ, nous devons chercher à promouvoir le bien-être de l'ensemble—

[Dans le corps naturel, tous les membres se consultent et agissent pour le bien de l'ensemble : nul ne possède rien pour lui seul ; mais tous étant compactés ensemble par des articulations et des ligaments, et chaque articulation, de la plus grosse à la plus petite, fournissant une mesure de matière onctueuse et nutritive, chacune selon sa capacité, au profit du membre qui est en contact avec elle, et pour le bien de tout le corps, tous grandissent ensemble; et cela de l'enfance à la jeunesse, de la jeunesse à l'âge adulte, jusqu'à ce que le tout ait atteint cette mesure de perfection que Dieu a conçue pour lui.

Il doit donc en être ainsi dans le corps mystique de l'Église du Christ. Les croyants ne sont pas plus indépendants les uns des autres qu'ils ne le sont du Christ : de même qu'ils sont unis à lui par la foi, ainsi doivent-ils être unis les uns aux autres par l'amour. Aucun ne doit considérer tout ce qu'il possède comme une propriété privée, mais comme un dépôt à améliorer pour le bien de l'ensemble. Ils ne doivent pas non plus considérer seulement la partie du corps avec laquelle ils sont en contact le plus immédiat, mais le tout sans exception ; assuré, que le bonheur de l'ensemble est lié au bien-être de chaque partie ; et que tous étant liés par un intérêt commun, tous doivent travailler ensemble pour un but commun.

Lorsque cela est atteint, l'intention de notre ministère est pleinement exaucée. Une vie de foi et une vie d'amour, c'est pour cela que Dieu nous a engendrés par son Evangile — — — Mais permettez-moi de demander, cette fin est-elle exaucée sur nous ? Considérons-nous toute l'Église de Dieu, ainsi que la partie la plus éloignée, comme celle qui nous est la plus proche, comme des membres de notre propre corps, ayant droit à tous les soins et à l'amour possibles ? Oh qu'il en fut ainsi partout sous le ciel ! O qu'il n'y ait pas eu de schismes dans ce corps sacré ! Mais que nos efforts ne manquent pas pour faire progresser le bien-être temporel et spirituel de tout ce qui nous entoure : qu'il y ait « un travail efficace dans la mesure de chaque partie, afin que le corps puisse être augmenté, et le tout être édifié dans l'amour [Remarque : Cela peut être facilement amélioré pour tout sujet lié au ministère.] »]