Éphésiens 4:7,8

DISCOURS : 2108
L'ASCENSION DU CHRIST

Éphésiens 4:7 . A chacun de nous est donnée la grâce selon la mesure du don du Christ. C'est pourquoi il dit : Quand il monta en haut, il conduisit des captifs en captivité et fit des présents aux hommes .

À PARTIR des divisions qui existent dans l'Église chrétienne, il a été dit, par les ennemis du christianisme, « d'abord vous mettre d'accord entre vous, avant d'essayer de faire du prosélytisme les autres à votre religion ». Que des divisions existent, c'est indéniable : et qu'elles sont une honte pour notre sainte religion, il faut l'avouer. Mais encore, tandis que nous pleurons sur ces différences, nous croyons qu'il n'y a pas de société sous le ciel qui est plus d'accord sur tous les points essentiels que l'Église du Christ.

Dans les grands points essentiels de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, et la nécessité d'obéir à tous les commandements de Dieu, il n'y a aucune différence parmi les vrais chrétiens, qu'ils se trouvent parmi les philosophes les plus éclairés ou les plus barbares non civilisés. Dans notre structure corporelle, il y a de nombreux membres qui, bien que très différents les uns des autres dans leur utilisation et leur structure, sont en parfaite harmonie les uns avec les autres, comme étant tous animés par le même esprit, harmonieusement employés pour le bien de l'ensemble.

Et c'est précisément ce qui existe dans l'Église du Christ : « Il y a des diversités de dons , mais le même Esprit : et il y a des diversités d'administrations , mais le même Seigneur : et il y a des diversités d'opérations ; mais c'est le même Dieu qui opère tout en tous. Mais la manifestation de l'Esprit est donnée à chacun pour son profit : car à l'un est donnée, par l'Esprit , la parole de sagesse ; à un autre, la parole de connaissance , par le même Esprit ; à un autre, la foi , par le même Esprit ; à un autre, les dons de guérison, par le même Esprit ; à un autre, l'opération des miracles ; à un autre, la prophétie ; à un autre, discernement des esprits ; à un autre, diverses sortes de langues ; à un autre, l'interprétation des langues : mais tous ceux-ci opèrent un seul et même Esprit , répartissant chacun séparément comme il veut [Note : 1 Corinthiens 12:4 .

]. " C'est exactement ce qu'affirme l'Apôtre dans le passage qui nous est présenté : quelles que soient les différences qui existent entre nous, nous devons « nous supporter les uns les autres dans l'amour, en nous efforçant de garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix » : car, au milieu de toutes ces différences , « il y a un seul corps et un seul Esprit, comme vous êtes appelés à une seule espérance de votre vocation ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et par tous, et en tous [Note : v.

2–6.]. Quelles que soient les différences faites, soit en ce qui concerne les dons ou les grâces, elles sont toutes faites par le Seigneur Jésus-Christ lui-même, conformément à ce qui avait été prédit à son sujet ; comme le dit l'Apôtre dans notre texte : « À chacun de nous est donnée la grâce selon la mesure du don de Christ : c'est pourquoi il dit : Quand il est monté en haut, il a conduit des captifs en captivité et a fait des dons aux hommes.

En discutant de ces mots, nous serons amenés à considérer,

I. Les obligations que nous avons envers Christ—

L'Église primitive a reçu de nombreux dons spéciaux et miraculeux : en référence desquels, l'Apôtre dit du Christ : « Il en a donné, Apôtres ; et certains, des prophètes ; et certains, évangélistes ; et certains, pasteurs et enseignants [Note : ver. 11.].” Mais, tandis qu'une distinction était faite parmi les membres de l'Église en ce qui concerne les dons , il y avait des grâces accordées indistinctement à tous, bien qu'à des degrés différents, selon la volonté et le plaisir du Donateur de tous, le Seigneur Jésus-Christ. Et c'est ainsi à ce moment :

Il y a parmi les hommes une grande diversité à la fois de dons et de grâces —
[Certains sont doués de talents plus riches que d'autres à l'origine, lors de leur première venue au monde. Dans la petite enfance, une distinction est visible, à la fois en ce qui concerne les dotations corporelles et mentales ; la faiblesse et l'imbécillité étant le lot des uns, tandis que la force et l'énergie sont le bonheur des autres. La richesse et la pauvreté placent aussi les hommes très loin, en référence à leur position dans la société ; en sorte que, à celui qui ne considère que l'apparence extérieure, le plus élevé et le plus déprimé des hommes semblent presque appartenir à des ordres différents de la création, plutôt qu'à des rangs différents du même ordre.

Quelque chose de même peut être remarqué à propos des grâces des hommes. Je dis quelque chose du même : car, là où se trouve une portion de la grâce réelle , il y a une telle élévation de caractère, qu'il y a beaucoup moins de distance entre les extrêmes de ceux qui sont nés de Dieu, qu'il n'y en a de ceux qui sont encore dans leur état naturel et non régénéré. Mais saint Jean parle de « petits enfants, jeunes hommes et pères » dans l'Église ; et par conséquent, il doit nécessairement y avoir tellement de disparités chez les vrais saints que cela justifiera l'utilisation de ces termes appropriés et caractéristiques.]

Mais, quelle que soit la mesure des dons d'un homme, il est entièrement redevable au Seigneur Jésus-Christ, en tant que véritable source et donateur d'eux-
[Nous voyons la vérité de cette observation en référence aux pouvoirs intellectuels; qui, avant même qu'aucun moyen n'ait été employé pour les améliorer, se trouvent beaucoup plus forts chez les uns que chez les autres. Et, bien que je reconnaisse volontiers que le talent dépend, dans une certaine mesure, de la culture de l'esprit humain, je dois cependant dire que c'est Dieu seul qui nous incline ou nous permet de le cultiver avec effet.

De la même manière, il faut avouer que beaucoup aussi peut dépendre de notre usage des moyens de la grâce ; mais encore faut-il dire que c'est « Dieu seul qui nous donne soit de vouloir soit de faire » ; et, par conséquent, tout ce qui découle de notre volonté et de notre action doit être aussi son don. Souvenez-vous donc, je vous prie, de qui vous devez toutes les grâces que vous possédez. Avez-vous une mesure de repentance? elle vous est conférée par le Seigneur Jésus-Christ.

Avez-vous une mesure de foi? « Il t'a été donné de croire. Avez-vous une mesure de sainteté ? cela aussi est venu de Lui, « qui est merveilleux dans ses conseils et excellent dans son travail ». Cependant, nous ne devons pas supposer qu'aucune culpabilité ne s'attache à nous faute de ces grâces : nous sommes tenus de nous repentir, de croire à l'Évangile et d'obéir aux commandements de Dieu ; et sera justement voué à la punition, si nous demeurons dans l'impénitence ou l'incrédulité.

Cependant, pour toutes ces grâces, dans la mesure où nous les possédons, nous devons confesser notre obligation envers le Seigneur Jésus-Christ, qui, en les distribuant, agit selon sa propre volonté souveraine : de sorte que nous n'avons aucun motif de nous glorifier, si nous possédons une plus grande mesure ; ni pour repining, si nous possédons un moins. Nous pouvons « rechercher avec ferveur, en effet, les meilleurs cadeaux ; » mais, quelle que soit la mesure qui nous a été conférée, nous devons en être reconnaissants et les améliorer avec diligence, pour le bien de l'homme et l'honneur de notre Dieu.]

Tandis que nous reconnaissons nos obligations envers Christ, il conviendra de nous renseigner,

II.

D'où il est habilité à les conférer :

A ce sujet, nous sommes informés par David, qui a prophétisé concernant notre bien-aimé Seigneur, et a prédit qu'il devrait être investi du pouvoir qui lui est ici attribué.
Comprenons d'abord la prophétie elle-même -
[Le psaume, d'où il est tiré, a été écrit par David, à l'occasion de son transport de l'arche au mont Sion. David, ayant soumis tous ses ennemis, désira honorer Dieu en amenant l'arche de Kirjath-jearim au mont Sion, et en la plaçant dans le tabernacle là, comme sa demeure permanente.

En célébrant cet événement, il remonte au temps de Moïse, lorsque toutes les armées d'Égypte furent détruites dans la mer Rouge ; et les Hébreux, enrichis des dépouilles d'Egypte, formèrent avec eux un tabernacle pour le service de leur Dieu. Dans les deux événements, les triomphes du Dieu d'Israël ont été vus, et l'œuvre de leur Messie a été préfigurée : « Tu es monté en haut, tu as mené la captivité en captivité ; oui, pour les rebelles aussi, afin que le Seigneur Dieu habite parmi eux [Note : Psaume 68:18 .].”]

Voyons maintenant l'application de cela au Seigneur Jésus :
[Notre bienheureux Sauveur avait maintenant vaincu tous ses ennemis sur la croix : « par la mort il avait vaincu la mort, et celui qui en avait le pouvoir, c'est-à-dire le diable ; " et « ayant gâté des principautés et des pouvoirs, il en triompha ouvertement sur la croix [Note : Colossiens 2:15 .

]. " Dans son ascension, comme un puissant conquérant, il les « mena captifs », pour ainsi dire, aux roues de son char ; Père céleste le Saint-Esprit, et l'a répandu sur l'Église, dans tous ses dons et grâces, afin que « les plus rebelles » des hommes se convertissent au Seigneur et que « le Seigneur Dieu habite parmi eux ».

» Le droit de conférer ces dons était fondé sur ses conflits et victoires antérieurs : et, lorsqu'ils furent achevés, le droit s'exerça, au profit indicible de l'Église de ce jour-là ; et pas à ce jour-là seulement, mais dans tous les âges ultérieurs, même jusqu'à l'heure actuelle.]

Maintenant, alors, voyez,
1.

Quelle raison devons-nous bénir Dieu pour les événements qui sont commémorés aujourd'hui [Note : le jour de l'Ascension.] parmi nous—

[L'Apôtre nous dit, dans les mots qui suivent mon texte, que « Jésus est monté bien au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses . Ce fut la toute fin de son ascension. Il était descendu du ciel, afin de nous procurer ces bénédictions ; et maintenant il est monté au ciel, afin de nous conférer les fruits de ses victoires. Le soleil se lève sur la terre, afin qu'il puisse répandre ses bienfaits à travers toute la création matérielle : et de la même manière le soleil de justice se lève, pour répandre ses bénédictions sur l'homme déchu.

Quelqu'un ressent-il son besoin de grâce, de miséricorde ou de paix ? qu'il se souvienne que le Seigneur Jésus-Christ est monté au ciel exprès pour leur accorder . S'il n'était pas monté, le Saint-Esprit ne nous aurait jamais été envoyé : mais maintenant que Jésus « a reçu du Père la promesse du Saint-Esprit », personne n'a besoin de rester dépourvu de quelque bénédiction spirituelle que ce soit. S'il est dit, nous avons été rebelles ; Je réponds que nos rébellions passées ne nous empêcheront pas de nous communiquer ses bénédictions, si seulement nous sommes disposés à déposer les armes de notre guerre et à implorer sa miséricorde.

C'est « pour les rebelles » qu'il a lui-même reçu le don ; et au rebelle, il est prêt à le conférer. Que tous donc, sans exception, se réjouissent de la preuve qu'ils ont, que Christ a vaincu tous leurs ennemis ; et dans la certitude que tous ceux qui se tournent vers lui seront enrichis «de sa plénitude, recevant la grâce» sur la grâce, et la grâce correspondant à la grâce qu'il y avait en lui.]

2. A quelles riches mesures de grâce sommes-nous autorisés à aspirer ?

[Bien que nous devions tous être reconnaissants pour la plus petite mesure de grâce, nous ne devrions jamais être satisfaits avant d'avoir atteint la plus grande. L'Apôtre nous dit que nous devons « grandir en Christ comme notre Tête vivante », même « jusqu'à devenir un homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ lui-même [Note : v. 13, 15.]. Quel objet glorieux pour notre ambition est ici ! frères, ne soyez pas à l'étroit dans vos entrailles ; car vous n'êtes pas à l'étroit dans votre Dieu ! Le seigneur Jésus, qui est d'abord descendu du ciel et s'est incarné pour vous, est maintenant monté au ciel dans la nature même qu'il a assumée pour vous : et il connaît bien tous vos besoins et besoins, qu'il est aussi prêt qu'il est en mesure de fournir.

Ouvre donc grande ta bouche, en l'implorant ; et soyez assurés qu'il vous donnera une provision plus abondante de son Esprit ; et ne retiendra jamais sa main, jusqu'à ce que vous soyez rempli de toute la plénitude de Dieu.]