Éphésiens 4:1-32
1 Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée,
2 en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité,
3 vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix.
4 Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation;
5 il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême,
6 un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous.
7 Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ.
8 C'est pourquoi il est dit: Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes.
9 Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre?
10 Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.
11 Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,
12 pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ,
13 jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
14 afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction,
15 mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.
16 C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.
17 Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées.
18 Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur coeur.
19 Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité.
20 Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ,
21 si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller,
22 eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses,
23 à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence,
24 et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité.
25 C'est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres.
26 Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère,
27 et ne donnez pas accès au diable.
28 Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu'il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.
29 Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent.
30 N'attristez pas le Saint Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption.
31 Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous.
32 Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ.
Éphésiens 4:1 . C'est pourquoi, moi, le prisonnier du Seigneur, je vous demande un argument pathétique, car si j'entends parler de discordes parmi vous, cela ajoutera de l'affliction à mes liens ; que vous marchiez digne de la vocation à laquelle vous êtes appelés. Nous sommes appelés par un saint appel, selon son dessein et sa grâce. 2 Timothée 1:9 .
Nous sommes appelés à sortir du milieu des méchants et à ne considérer la terre que comme la terre de notre pèlerinage. 2 Corinthiens 6:17 . Nous sommes appelés avec un appel élevé et saint en tant que fils de Dieu, et à la gloire éternelle en Jésus-Christ. Quelle sorte de personnes devrions-nous donc être ! Marchons dignes du Seigneur en toute humilité d'esprit, comme à ses yeux, et avec douceur et patience dans notre comportement envers les hommes. Galates 5:22 .
Éphésiens 4:3 . S'efforcer, étudier et être soucieux de garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix. D'où sont venus les schismes de l'Église primitive ? Des hommes orgueilleux, qui visaient la prééminence, ou aimaient une opinion particulière plus que la paix de l'église, et plus que toutes les autres doctrines de l'évangile.
D'où naissent nos schismes et nos discordes modernes ? Du même esprit. Celui qui a commis un péché ne supportera pas le bâton de la discipline. Un autre vise à favoriser par la flatterie et par des moyens illégaux au préjudice d'hommes modestes et plus méritants. Quelle différence avec l'évêque primitif, traîné tremblant de son bureau à l'église pour être investi de la charge sacrée. Les Moïse, que le Seigneur trouve gardant le troupeau de leur père, et les Elisée, labourant avec les bœufs de leur père, font les meilleurs pasteurs.
Éphésiens 4:4 . Il y a un seul corps et un seul Esprit. Il est donc aussi contre nature de pécher contre l'Église que pour un homme d'affliger sa propre personne. C'est le Saint-Esprit qui anime le corps, le pare de dons et de grâces, et rend l'évangile efficace. C'est un seul Seigneur Christ, chef des vivants et des morts ; une foi, livrée aux saints, Juges 1:3 ; et un seul Esprit, nous baptisant tous, juifs ou païens, en un seul corps. Les perturbateurs de la société religieuse devraient donc considérer qu'ils pèchent non seulement contre les frères, mais contre le ciel et la terre.
Éphésiens 4:6 . Un seul Dieu et Père de tous, comme illustré dans 1 Corinthiens 8:6 .
Éphésiens 4:8 . Et a offert des cadeaux aux hommes. Aux hommes autrefois rebelles, aux païens, dont certains étaient appelés à être apôtres, prophètes et hommes évangéliques de premier ordre.
Éphésiens 4:10 . Il est monté bien au-dessus de tous les cieux, comme décrit dans Actes 1:9 .
Éphésiens 4:11 . Il en a donné, des apôtres. Le docteur Hammond a pris grand soin de distinguer les officiers de l'église. Voir ses notes sur Jean 20:1 ; 1 Corinthiens 12:28 .
Ils sont ici classés sous cinq chefs. Les apôtres représentaient Jésus-Christ. Ils ont prié les pécheurs à la place de Christ d'être réconciliés avec Dieu. Les prophètes sont placés après, parce qu'ils ressemblaient aux anciens prophètes et aux saints apôtres en parlant entièrement à partir de l'Esprit, comme l'observe Théophylacte. Judas, Silas et Agabus étaient de cette classe. Les didascaloi ou médecins sont le troisième.
C'étaient des prédicateurs, des prêtres ou des évêques qui gouvernaient les églises. Les évangélistes étaient des écrivains de l'évangile aussi bien que des prédicateurs ; et ils composèrent de bons livres pour l'édification de l'église. Les professeurs étaient des diacres, des catéchistes et d'autres personnes laborieuses en paroles et en doctrine. Au sujet des évêques et des prêtres, Jérôme, en cette place, affirme qu'ils étaient originairement les mêmes, l'un étant un titre d'âge, l'autre de dignité.
Sur Tite 1:6 , il reprend assez longuement le sujet, dans le même sens. Mais Chrysostome fait cette distinction, qu'aux prêtres était confié le soin des églises, mais aux évêques le soin des prêtres était concédé.
Éphésiens 4:13 . Jusqu'à ce que nous parvenions tous à un homme parfait, en âge, en sagesse et en expérience chrétienne ; ou pour utiliser les paroles de saint Jean, jusqu'à ce que nous devenions pères en Christ, ayant connu celui qui est depuis le commencement. Ce sont des pères, le soutien et l'ornement de l'église, qui ne sont pas ballottés avec toutes les nouveautés de la doctrine, mais qui se dressent comme des piliers dans le temple de Dieu.
Éphésiens 4:16 . De qui tout le corps s'unit harmonieusement. Le Christ, le grand architecte, intronisé dans le ciel, surveille l'élévation de son temple vivant ; son plan est parfait et son œuvre est devant lui. Les pierres, très rugueuses lorsqu'elles sont extraites de la carrière, sont polies et adaptées aux situations hautes et importantes qu'elles sont destinées à occuper. C'est la maison de sa gloire ; il l'habitera pour toujours.
Éphésiens 4:17 . Ne marchez plus désormais comme les autres gentils. C'est ce qu'il a dit dans le Seigneur, par l'impulsion spéciale de son Esprit ; car les prophètes connaissaient les pensées de leur esprit d'après les commandements de l'Esprit de Dieu. Les chrétiens sont tenus de ne pas suivre les vanités mensongères, les plaisirs et les richesses du monde.
Mais le terme vanité est souvent limité à l'idolâtrie, car les idoles ne sont que l'œuvre des hommes. Aveuglé par les crimes et aliéné de Dieu, la grande masse des païens a continué dans le péché jusqu'à ce qu'ils n'aient aucun espoir de miséricorde, puis ils ont lancé les rênes de la passion et de l'appétit. Hérodote, en de nombreux endroits, en décrivant leurs fêtes, confirme tout ce que Paul avait dit sur l'état démoralisé du monde païen.
Romains 1:26 . Tite-Live, sur les bacchanales, et Augustin dans sa cité de Dieu, ont rendu témoignage au même effet.
Éphésiens 4:22 . Dégagez le vieil homme. Voir les notes sur Colossiens 3:9 .
Éphésiens 4:26 . Soyez en colère et ne péchez pas. Toutes les passions fortes doivent être maîtrisées avec un bras fort. La colère ne doit jamais supplanter les lois de l'amour ; sinon la colère est folie. Il est plus sûr d'être en colère contre soi-même. Ne laisse pas non plus place au diable, pour qu'il entre dans ton cœur, et entretienne l'inimitié, comme Esaü, pendant vingt ans contre ton frère.
Éphésiens 4:30 . N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. Ni par légèreté, ni par conversation insensée ; ni par des humeurs impies d'amertume et de colère, ni par aucune passion impie, ou rêveries criminelles de l'esprit. N'éteignez pas l'Esprit, quand il vous attire à des devoirs secrets et publics. Car quand l'Esprit est attristé, il se cache comme dans un nuage, et laisse le coupable, en quelque sorte, sous ses sourcils froncés.
Il doit toujours être dans votre cœur ce qu'il était au commencement, l'Esprit de grâce et de supplication, la vie, la lumière et la joie de votre âme. C'est l'Esprit de Dieu qui vous pare de toutes les grâces de la famille céleste. Il vous scelle de la belle image et du nom de Dieu : et voudriez-vous gâcher et abîmer cette image, pour vous adonner à la folie et au péché de toute mauvaise propension ? Gardez plutôt le sceau parfait dans toutes ses marques et configurations, jusqu'au jour où vos corps sortiront du tombeau.
REFLEXIONS.
Paul, le plus merveilleux des hommes, ayant illustré l'exaltation de Christ, comme remplissant toutes choses ; ayant déclaré la puissance de sa grâce en détournant les pécheurs du cours de ce monde, même lorsqu'ils sont morts dans les offenses et les péchés, et le grand amour de Dieu en les ressuscitant pour s'asseoir dans les lieux célestes ; s'étant étendu sur l'entière sanctification de notre nature, exhorte les Ephésiens à marcher dignement de leur haute vocation.
Jamais sûrement les arguments n'ont été plus forts, ni les revendications plus justes. Et les arguments qui leur sont adressés sont également des arguments pour nous. Sans cette coïncidence de conduite avec notre appel, nous violons la concorde de l'église, car Sion s'attend à ce que tous ses enfants soient revêtus de salut et que les membres ressemblent à leur tête.
Dans la descente de notre Sauveur du ciel pour être vêtu de chair et reposer dans le tombeau; puis pour remonter là où il était auparavant, nous voyons la divinité et l'humanité du Seigneur révélées et manifestées pour la conversion des pécheurs, pour rassembler toute l'humanité des idoles pour adorer le Seul vrai Dieu, et être instruite dans une seule foi, afin que toute l'église de tout nom et de toute nation soit une en Christ et adore le Seigneur en esprit et en vérité.
Il répand ses dons à profusion et fait la gloire de Sion comme un soleil toujours levant. Nous voyons ici l'église sous la figure d'un temple vivant, avec des murs, des arcs et des piliers qui atteignent le ciel. Apôtres et prophètes, martyrs et confesseurs sont ses joyaux et ses pierres précieuses. Sa gloire obscurcit le monde et couvre les méchants de confusion de visage.
D'un autre côté, l'apôtre dit : « ne marchez pas comme les autres gentils, dans la vanité de leur esprit ». Le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui travaille maintenant dans les enfants de la désobéissance, a construit son temple d'opposition, le temple de Mars, de Moloch ou de Baal, tel que décrit par Chaucer, notre plus ancien poète, dans un lieu obscur.
Et en bas d'une colline sous un coude,
Là se dressait le temple de Mars armipotent.
Là, j'ai d'abord vu le darke imaginer
De félonie, et eke la boussole,
La colère cruelle rouge comme toute glide,
Le pickpurse aussi, et eke le pâle drede.
Le sourire, avec un couteau sous le manteau,
* Le shepen brenning avec une fumée noire,
La trahison du meurtre dans le lit,
La guerre ouverte avec des blessures toutes saignées,
Conteke avec des couteaux sanglants et un manase pointu,
Tout plein de gazouillis était cet endroit désolé.
* Le shepen brenning; c'est-à-dire l'homme penaud brûlant.
Alors que le temple de Satan est couvert du nuage de sa propre fumée, la Lumière elle-même brille sur Sion. Elle n'est pas cachée sous un « penchant », mais c'est une ville située sur une colline, une ville et un temple parfaits et complets en Christ. Telle était aussi sa prière sacerdotale pour tous ceux qui croiraient en lui, par la parole des apôtres. « Afin qu'ils soient tous un, comme ton Père es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé.
» Jean 17:21 : Jean 17:21 . Rien d'autre que la vue de Dieu demeurant dans son temple vivant peut faire trembler les méchants et attirer les contrits à adorer à ses pieds.