Éphésiens 4:4-6

DISCOURS : 2107
UNITÉ CHRÉTIENNE

Éphésiens 4:4 . Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme vous êtes appelés à une seule espérance de votre appel ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout, et par tous, et en vous tous .

Il est souvent avancé, comme objection contre le christianisme, que ceux qui le professent ne sont pas d'accord sur les doctrines qu'il inculque : et nous sommes triomphalement invités à nous mettre d'accord entre nous, avant d'essayer de faire du prosélytisme d'autres à notre religion. Que les personnes qui s'appellentLes chrétiens sont très différents les uns des autres, cela est facilement reconnu. Mais il faut se rappeler que le christianisme n'est pas une simple théorie qui laisse les hommes libres dans leur pratique : c'est une religion qui exige de ses fidèles qu'ils lui soumettent toute leur âme et jettent pour ainsi dire , dans son moule même : et ceux qui n'affectent pas une conformité à ses doctrines, nieront les doctrines elles-mêmes ; n'ayant pas d'autre choix que de mettre de côté les exigences ou de se condamner pour leur désobéissance.

Mais entre les vrais chrétiens il y a, sur tous les points fondamentaux de la religion, un accord surprenant, même une unité telle qu'il n'en existe sur aucun autre sujet sous le ciel. Tout vrai croyant, qu'il soit instruit ou non, se sent pécheur devant Dieu ; dépend entièrement du sang de Christ pour le purifier de sa culpabilité, et de l'Esprit de Christ pour renouveler et sanctifier son âme.

La nécessité de la sainteté universelle est également reconnue par tous ; de sorte que, quelle que soit la différence qu'il puisse y avoir entre les différents membres du corps mystique du Christ, elle n'est que telle qu'elle existe dans les visages des différents hommes ; les caractéristiques principales étant les mêmes dans tous ; et la diversité n'étant détectable qu'en y regardant de plus près.

Pour que cette vérité apparaisse plus pleinement, j'aurai l'occasion, d'après les paroles que nous avons devant nous, de montrer,

I. Le fondement que l'Évangile pose pour l'unité—

L'unité de l'Evangile est portée dans une large mesure -
[L'Eglise chrétienne entière est amenée par l'Evangile dans "un seul corps", dont Christ est la tête, et tous les vrais croyants sont les membres [Note : 1 Corinthiens 12:12 .]. Ce corps est habité par « un seul Esprit », c'est-à-dire le Saint-Esprit, qui imprègne le tout et l'anime dans toutes ses parties.

C'est sa présence seule qui donne la vie ; et s'il se retirait un instant, l'âme serait aussi incapable de tout mouvement spirituel, qu'un cadavre l'est de toutes les fonctions de la vie animale. Nous sommes tous appelés à « une seule espérance, même à un héritage incorruptible et sans souillure, et qui ne se fane pas, réservé dans le ciel pour nous ». Le « Seigneur unique » de tous est le Seigneur Jésus-Christ, qui « a acheté l'Église avec son propre sang », et la préside en tant que « Seigneur de tous », et jugera chacun de ses membres au dernier jour.

Pour tous, il n'y a qu'« une seule foi » ; auquel tous, sans exception, doivent adhérer, et par lequel seul ils peuvent être sauvés. Dans cet état de nouvelle alliance, ils sont tous admis par « un seul baptême », « au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ». Et de tous il y a un Dieu et Père, « qui est au-dessus de tout », par sa toute-puissance ; « et à travers tous », par sa providence surveillante ; « et en tous », par l'opération constante de son Esprit et de sa grâce.]

Tout cela peut bien servir de fondement à l'unité, parmi ceux qui professent l'Evangile.
[La force de cette observation est universellement reconnue, en référence au cadre corporel. Toute la charpente humaine procède d'une même source, est soumise aux mêmes besoins, nourrie des mêmes approvisionnements et affectée du même sort. En référence à cela, il est jugé raisonnable que chaque partie ait le même soin l'une pour l'autre ; et que chaque membre sympathise avec les autres, que ce soit dans la joie ou dans la tristesse, selon que les circonstances l'exigent [Note : 1 Corinthiens 12:25 .

]. Toute idée d'intérêt séparé est tout à fait exclue ; et le bonheur de chaque partie individuelle est lié au bien-être de l'ensemble. Bien plus, donc, que toute désunion soit proscrite dans un corps aussi sacré que l'Église, où non seulement la prospérité des différents membres est en jeu, mais aussi l'honneur de Dieu Tout-Puissant, et les intérêts du monde entier.]

En conséquence, nous trouvons l'harmonie universelle prévue, dans,

II.

L'unité qu'il enjoint—

Il faut une unité,

1. Du sentiment—

[Ce n'est pas à prévoir en tout : car, là où l'esprit est ainsi constitué comme le nôtre, et possède des mesures d'information si différentes, et voit des sujets sous des points de vue si différents, il n'est pas possible qu'il y ait un accord parfait des sentiments sur tout. Mais on peut s'attendre à ce qu'elle prévale, au moins jusqu'à empêcher les dissensions et les divisions dans l'Église de Dieu.

C'est ce que l'apôtre a inculqué avec tout le sérieux possible : « Je vous supplie, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, que vous disiez tous la même chose, et qu'il n'y ait aucune division parmi vous ; mais que vous soyez parfaitement unis dans le même esprit et dans le même jugement [Note : 1 Corinthiens 1:10 .

]. " Un écart de cette règle est déclaré être une preuve de charnalité grave [Note: 1 Corinthiens 3:3 .]: et, s'il est encouragé dans l'âme et promu dans l'Église, il est jugé un motif suffisant pour la désapprobation la plus marquée de chaque enfant de Dieu : « Marquez ceux qui causent des divisions et des offenses contrairement à la doctrine que vous avez apprise, et évitez-les : car ceux qui sont tels ne servent pas le Seigneur Jésus-Christ, mais leur propre ventre » et des appétits corrompus [Note : Romains 16:17 .]

2. D'affection—

[L'amour est la grâce qui orne le plus le vrai chrétien : c'est proprement sa marque distinctive [Note : Romains 12:10 .]. Il ne doit pas être interrompu par des distinctions de parti ; qui, au lieu de justifier une aliénation les uns des autres, devraient eux-mêmes, autant que possible, être enterrés dans l'oubli. Dans le corps, aucun membre ne peut dire à un autre : « Je n'ai pas besoin de toi : » le plus petit et le plus bas a sa fonction appropriée, ainsi que ceux dont les pouvoirs sont d'un ordre supérieur : ni sa différence de forme ou de fonction. la faire oublier ou mépriser son bien-être.

Mais ici le monde chrétien est sans doute très défectueux. Les différences et distinctions mineures sont amplifiées entre eux en occasions d'aversion mutuelle ; de sorte qu'une différence circonstancielle, par rapport aux simples aspects externes de la religion, sépare souvent les personnes autant qu'elles le sont même des prétendus païens. Mais que le christianisme ne soit pas blâmé pour cela. Le mal naît uniquement de cette corruption du cœur humain que le christianisme veut mater et mortifier.

Et je ne peux que considérer le changement qui s'est produit à cet égard, par l'influence de la Société biblique, comme une bénédiction d'une ampleur particulière pour toute l'Église de Dieu. Le devoir de tous, quelle que soit la dénomination des chrétiens auxquels ils peuvent appartenir, est « d'aimer comme des frères » ; oui, « être gentiment affectueux les uns aux autres avec un amour fraternel, en honneur, les préférant les uns aux autres.

" Le vrai modèle est celui qui nous a été établi le jour de la Pentecôte [Note : Actes 4:32 .] toute consolation d'amour, toute communion de l'Esprit, s'il y a des entrailles et des miséricordes, remplissez ma joie, afin que vous ayez les mêmes idées ; ayant le même amour, étant d'un même accord, d'un même esprit [Note : Philippiens 2:1 .].”]

3. De conduite—

[En tant qu'êtres immortels, nous avons tous une grande poursuite, que nous devons suivre de tout notre cœur, et en comparaison de laquelle toutes les autres choses devraient être comme du fumier et des scories. Nous devrions tous ressembler aux douze tribus d'Israël, dans leur voyage à travers le désert. Tous ont gardé leurs places désignées; ceux qui dirigeaient, sans mépriser ceux qui suivaient ; ni ceux qui se déplaçaient à l'arrière en enviant ceux qui menaient le fourgon.

Tous entourèrent le tabernacle, comme premier objet de leur invariable sollicitude ; et tous attendaient avec impatience Canaan, comme couronne et récompense de tous leurs travaux. Ainsi devrait-il en être de nous. Faire avancer la cause de Dieu dans ce monde et atteindre la terre promise devraient être les objets les plus proches de tous nos cœurs. En cela, donc, unissons-nous tous : « oubliant les choses qui sont derrière, et tendant la main vers celles qui sont avant, allons de l'avant pour le prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ ». Soyons, dis-je, autant que nous soyons parfaits, " ayons ainsi l'esprit [Note : Philippiens 3:14 .] "]