Ésaïe 38:20

DISCOURS : 919
REMERCIEMENTS D'ÉZÉCIE POUR SON RÉTABLISSEMENT

Ésaïe 38:20 . Le Seigneur était prêt à me sauver : c'est pourquoi nous chanterons mes chants aux instruments à cordes, tous les jours de notre vie, dans la maison du Seigneur.

Faire des reconnaissances publiques à Dieu pour les miséricordes nationales est un devoir si évident, que des personnes de tous caractères et de toutes confessions sont impatientes de l'accomplir. Les païens mêmes pensaient qu'ils n'avaient pas correctement témoigné de leur joie à cause de victoires ou de délivrances signalées, jusqu'à ce qu'ils aient fait une procession publique aux temples de leurs divinités, ou offert des sacrifices à leur honneur.

Une plus grande cause de gratitude que celle que nous sommes maintenant réunis pour commémorer, l'Angleterre n'a presque jamais vu [Note : Prêché à l'occasion de la récupération de feu Sa Majesté, George III. 15 mars 1789.]. Un souverain, qui, pour ses excellentes qualités dans la vie domestique, est presque sans égal ; un souverain, qui est vraiment le père de son peuple ; un souverain, qui est, si je puis ainsi parler, l'idole de la nation qu'il gouverne, est rendu à la santé du plus affligeant de tous les troubles, et au gouvernement de son royaumeau moment même où elle devait être transférée à d'autres mains : quel motif de joie et de reconnaissance ! Et en effet, vous avez déjà dans une certaine mesure témoigné de votre joie ; et j'espère que la réalité est aussi universelle que l'apparence : mais assurément nous ne devrions pas nous contenter de telles démonstrations de joie ; nous devrions avoir nos lampes taillées et nos lumières allumées en nous : nous devrions avoir une flamme sacrée allumée dans nos cœurs ; et nous devrions nous efforcer d'exciter les autres à se réjouir avec nous.

Lorsque David fut amené, comme il nous le dit, dans la poussière de la mort, et, en réponse à sa prière, il en fut délivré, il dit : « J'annoncerai ton nom à mes frères ; au milieu de l'assemblée , je te louerai. Vous qui craignez le Seigneur, louez-le ; vous tous, postérité de Jacob, glorifiez-le; et craignez-le, vous tous, postérité d'Israël, car il n'a ni méprisé ni abhorré l'affliction des affligés; il ne lui a pas non plus caché sa face, mais lorsqu'il lui a crié, il a entendu : ma louange sera pour toi dans la grande assemblée ; J'acquitterai mes vœux devant ceux qui le craignent [Note : Psaume 22:22 .

]. " Or tel devrait être le désir de nos cœurs de glorifier Dieu pour la guérison du roi : non content d'offrir nos louanges en secret, nous devrions dire avec lui dans le texte : « Le Seigneur était prêt à sauver ; c'est pourquoi nous chanterons nos cantiques dans la maison du Seigneur .

En discutant de ces mots, nous considérerons,

I. La portée des mots—

Cela apparaîtra en partie à partir de l'occasion à laquelle ils ont été prononcés—
[Ce chapitre commence par un récit très touchant de la maladie du roi Ézéchias : un message lui a été envoyé par le Seigneur, pour lui dire qu'il devrait mourir de son désordre. Ces tristes nouvelles ne parvinrent pas plus tôt à ses oreilles qu'il tourna le visage vers le mur et pleura très fort. Dans le neuvième verset et les suivants, nous avons une copie de ce qu'il a lui-même écrit concernant le fonctionnement de son propre esprit sous cette affliction : à la fin de mes jours, j'irai aux portes du tombeau ; Je suis privé du reste de mes années : j'ai dit, je ne verrai pas le Seigneur, même le Seigneur dans le pays des vivants ; Je ne verrai plus l'homme avec les habitants du monde : mon âge s'en est allé et m'a été retiré comme une tente de berger ; j'ai coupé, comme un tisserand, ma vie ; il me retranchera d'une languissante maladie, du jour à la nuit il me tuera : j'ai compté jusqu'au matin qu'il brisera tous mes os comme un lion, du jour à la nuit il me tuera : comme une grue, ou une hirondelle, ainsi j'ai bavardé ; J'ai pleuré comme une colombe ; mes yeux ont échoué à regarder vers le haut ! O Seigneur, je suis opprimé, entreprends pour moi.

Maintenant il est assez possible qu'il ait été, dans une mesure considérable, sous l'esclavage de la peur de la mort ; mais pourtant nous ne pouvons supposer que tout ce chagrin provenait de cette seule cause : non, il se sentait sans doute beaucoup pour la gloire de Dieu et la prospérité de son peuple, qui toutes deux, autant qu'il pouvait en juger, seraient très matériellement affectées par son renvoi à cette crise particulière. Il était l'un des meilleurs rois qui aient jamais gouverné la nation juive.

A peine monta sur le trône, qu'il commença à réformer les abus qui s'étaient introduits sous les règnes précédents. Il renversa les autels qui avaient été construits ; il ouvrit et répara le temple qui avait été fermé et abandonné à la décrépitude ; il rétablit les sacrifices longtemps négligés ; il a incité le peuple de tout le royaume à réformer sa vie ; et il aspirait ardemment à voir ces débuts de réforme se poursuivre.

Il avait vu très récemment tout le pays envahi par l'armée de Sennachérib, et Jérusalem elle-même réduite à la plus grande détresse et danger ; et bien qu'il eût vu une grande partie de l'armée assyrienne détruite par la main de Dieu, il savait pourtant que les Assyriens étaient toujours un puissant ennemi, et que si la nation juive retomba dans son ancienne méchanceté, ils ne pourraient pas s'attendre à un autre miracle. intervention de Dieu.

Il savait aussi que n'ayant pas de fils pour lui succéder, il y aurait probablement des divisions internes au sujet d'un successeur ; de sorte que s'il était enlevé à ce moment-là, la cause de la religion serait négligée, et toute la nation juive serait livrée à subir les conséquences de leur apostasie de la part de Dieu. Que ces réflexions aient grandement contribué à son chagrin, semble clairement indiqué dans la réponse que Dieu a donnée à sa prière, telle qu'elle est rapportée à la fois dans 2 Rois 20:6 et dans le chapitre qui nous précède ; dans les deux endroits, Dieu promet non seulement de prolonger sa vie, mais de délivrer la ville des mains du roi d'Assyrie et de la défendre pour son propre nom.

Affligé de ces sombres perspectives, il prit le meilleur de tous les remèdes, la prière ; et comme on nous dit expressément qu'Isaïe se joignit à lui pour crier au ciel une fois, il est raisonnable de supposer que, lorsqu'il vit le roi si accablé par les nouvelles qu'il lui avait apportées, il ne négligea pas cette occasion de se joindre à lui dans la prière pour son rétablissement. Voici, leur prière a prévalu ; oui, cela a si vite prévalu, qu'avant qu'Ésaïe ne soit sorti dans le parvis moyen, la parole du Seigneur lui fut adressée, disant : « Dites à Ézéchias, ainsi parle le Seigneur ; J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes, voici, je vais te guérir.

» Dieu ordonna en outre au prophète de faire un plâtre de figues et de le faire bouillir, et d'assurer le roi qu'en trois jours il serait assez bien pour monter à la maison de l'Éternel. Cela a été fait pour montrer que nous devons utiliser des moyens, alors qu'en même temps nous ne regardons pas les moyens, mais Dieu, pour le succès souhaité. Revenu à la santé, il entre dans la maison du Seigneur, et répand son âme dans des actions de grâces pieuses et pieuses : sachant que, s'il était mort dans sa maladie, il n'aurait plus eu l'occasion de glorifier Dieu devant les hommes, il s'écrie : « La tombe ne peut te louer, la mort ne peut te célébrer, ceux qui descendent dans la fosse ne peuvent espérer ta vérité ; les vivants, les vivants, il te louera, comme je le fais aujourd'hui ; le père fera connaître ta vérité aux enfants :

Mais nous aurons un meilleur aperçu du sens du texte, si nous considérons plus particulièrement les mots eux-mêmes -
[Ils contiennent une reconnaissance reconnaissante à Dieu pour son rétablissement, et une détermination à le glorifier pour cela aussi longtemps qu'il devrait vivre. « Le Seigneur était prêt à me sauver », dit le roi. Il n'attribue pas blasphématoirement sa guérison à ses médecins, ou aux moyens utilisés, bien qu'ils aient été utilisés selon la propre prescription de Dieu ; mais il rend l'honneur, là où seul il est dû, à Dieu.

Dans les troubles de toute nature, nos yeux ne devraient pas être aussi fixés sur la créature qu'ils le sont habituellement ; notre attente doit venir de Dieu seul : c'est « celui qui tue et qui fait vivre ; il fait descendre dans la tombe et fait monter. Mais ce dont Ézéchias semble avoir été plus particulièrement affecté, c'est la disponibilité du Seigneurpour l'aider; « Le Seigneur était prêt à me sauver. C'est un sujet d'étonnement pour tous ceux qui ont déjà essayé la puissance et la prédominance de la prière : Dieu ne s'engage pas en effet à répondre immédiatement à la prière, du moins pas de la manière dont nous attendons qu'elle soit exaucée ; pourtant, il exauce souvent avec une merveilleuse condescendance les requêtes de son peuple dès qu'elles sont offertes ; il accomplit souvent visiblement cette précieuse promesse consignée dans Isaïe : « Il arrivera qu'avant qu'ils appellent, je répondrai, et pendant qu'ils parlent encore, j'entendrai.

» David mentionne cela comme sa propre expérience, et semble en avoir été frappé comme Ézéchias l'était ; « Je te louerai de tout mon cœur, ô Dieu ; car au jour où j'ai crié, tu m'as répondu et tu m'as fortifié de force dans mon âme [Note : Psaume 138:1 ; Psaume 138:3 .

]. Donc Ézéchias dans le texte ; « Le Seigneur était prêt à me sauver ; c'est pourquoi nous chanterons mes cantiques aux instruments à cordes tous les jours de notre vie, dans la maison du Seigneur. Il a déterminé que, comme la miséricorde qui lui était accordée était un bienfait public, il en manifesterait le sens par des reconnaissances publiques. Il a enregistré cette miséricorde et l'a mise en musique, afin que toute la nation se joigne à lui pour chanter des louanges à Dieu pour cela.

Il ne voulut pas non plus qu'elle s'efface jamais de sa mémoire : il fit du récit de cette miséricorde une partie de ses dévotions quotidiennes ; et déterminé qu'il continuerait à le faire aussi longtemps qu'il vivrait; jugeant très justement que sa vie, si miraculeusement épargnée, devait être entièrement consacrée au service de son Dieu.]

Rien de plus n'étant nécessaire pour illustrer le sens des mots, nous passerons à l'avis,

II.

L'usage que nous devons en faire—

1. Pour exciter notre gratitude pour le rétablissement du roi—

[Il y a une ressemblance frappante entre l'événement que nous sommes maintenant réunis pour commémorer, et celui enregistré dans le passage devant nous. Je demanderai la permission de le signaler en plusieurs points.
Elle est valable chez les personnes malades . Ézéchias, vous l'avez entendu, était l'un des rois les plus illustres qui aient jamais siégé sur le trône juif : la gloire de Dieu et le bien-être de son peuple étaient toujours près de son cœur.

Il donnait le bon exemple à tous ses sujets, et désirait ardemment les voir non moins obéissants à leur Dieu que fidèles à lui-même : il publia ses édits interdisant tout ce qui était offensant pour Dieu, et faisant respecter les lois divines : en un mot, si vous voulez connaître son caractère, voyez-le dessiné par le stylo inspiré : « Ainsi fit Ézéchias dans tout Juda, et fit ce qui était bon, et droit, et la vérité devant l'Éternel son Dieu : et dans chaque œuvre qu'il commença dans le service de la maison de Dieu, et dans la loi, et dans les commandements, pour chercher son Dieu, il le fit de tout son cœur , et prospéra [Note : 2 Chroniques 31:20 .

]. " Comparez maintenant celui de notre gracieux Souverain : il n'a qu'un pouvoir limité, et par conséquent ne peut effectuer tout ce qu'il voudrait ; mais ce qu'il ferait s'il le pouvait, nous le voyons par la proclamation qui n'a pas été publiée depuis longtemps. Mais c'est une partie de notre sujet sur laquelle il ne serait pas convenable de dire grand-chose, et il n'est pas nécessaire que nous le fassions ; car nous espérons que ses excellentes qualités sont trop profondément gravées dans tous nos cœurs pour avoir besoin d'être répétées de cet endroit—

Mais de plus — la ressemblance est valable dans les conséquences probables de leur maladie — Ézéchias était malade jusqu'à la mort, de sorte que, jusqu'à sa guérison, il était totalement incapable de s'occuper des affaires de la nation. S'il avait été laissé dans l'état où il était, ou s'il avait été emmené, ses sujets auraient subi une perte irréparable. Ce qu'ils auraient souffert, nous pouvons le juger en partie d'après ce qu'ils ont réellement souffert, lorsque Manassé, fils d'Ézéchias, monta sur le trône : l'idolâtrie fut rétablie dans tout le royaume ; et Dieu, comme fatigué de la grandeur de leurs provocations, les livra, avec Manassé leur roi, entre les mains de leurs ennemis babyloniens.

Quelle aurait été la conséquence si la maladie de notre Souverain avait continué, nul ne peut le dire. Nous entendons ne pas jeter de réflexions sur une personne ou un parti ; nous abhorrions l'esprit de parti en religion ou en politique : mais cela, nous pouvons le dire sans qu'il soit possible d'en offenser personne ; que, quelque sagement que le défaut d'un pouvoir exécutif ait pu être suppléé, et quelque fidèlement employé qu'il ait pu être employé, la nation aurait néanmoins subi un préjudice presque irréparable ; car les nerfs mêmes du gouvernement auraient été coupés en deux.

Cela, disons-nous, aurait été le cas, à supposer que tout eût été planifié avec la sagesse la plus consommée et exécuté avec la plus parfaite intégrité : mais ce qui aurait pu arriver, Dieu seul le sait : béni soit son nom ! il nous a délivrés maintenant des appréhensions des calamités que nous avons si sérieusement dépréciées et si justement redoutées.

Encore une fois—La ressemblance tient bon dans les moyens par lesquels ils ont été récupérés de leur maladie. Qu'y avait-il dans un plâtre de figues qui pût donner un tour si soudain à un désordre mortel qu'il l'enlevait en trois jours ? Tout comme il y en avait dans les eaux du Jourdain pour purifier Naaman de sa lèpre, ou dans l'argile et la salive dont notre Seigneur s'est servi pour ouvrir les yeux d'un aveugle. C'est la prière qui a guéri Ézéchias ; oui, la prière a percé les cieux et est entrée dans les oreilles du Seigneur des Armées.

« J'ai entendu ta prière, dit Dieu, et j'ai vu tes larmes, et je te guérirai. » Et qu'est-ce qui a guéri notre gracieux Souverain ? nous répondons sans dénigrement à aucune, prière : un esprit de prière a été répandu sur tout le peuple de Dieu à travers la nation : tous ceux qui ont un intérêt dans la cour céleste, ont crié jour et nuit à Dieu en sa faveur. Les prières de l'église ont prévalu pour la délivrance de Pierre de prison : nous ne doutons donc pas que le rétablissement du roi soit une réponse à la prière ; aux prières de ceux-là mêmes qui sont encore trop souvent haïs, méprisés et persécutés.

C'est vrai : Dieu a utilisé des moyens ; mais qu'est-ce que ça veut dire ? pas l'art de la médecine, mais le repos et la tranquillité. Nous entendons ne pas nuire au mérite de ceux qui ont aidé à sa guérison ; ils méritent bien de la nation dans son ensemble : et nous nous réjouirons de les voir récompensés selon leur désert : mais la gloire est à Dieu, et à lui seul : la guérison du roi est le don de Dieu ; et cela en réponse aux prières de son propre peuple ; et nous espérons qu'ils ne cesseront pas de prier pour lui jusqu'à la dernière heure de leur vie.

Une fois de plus — La ressemblance tient dans la promptitude avec laquelle Dieu a accordé la miséricorde désirée . La prière d'Ézéchias et d'Ésaïe fut exaucée avant qu'Ésaïe ne soit sorti dans le parvis moyen ; et trois jours plus tard, la guérison s'opéra. Il en fut de même de la guérison accordée à notre souverain ; il a été retenu pendant une saison, juste pour que tous ceux qui priaient soient sérieux dans leurs supplications.

La verge imminente sur la nation sembla pendant quelque temps prête à tomber : pourtant le coup par divers événements fut providentiellement retardé : et puis au moment même où on s'attendait à ce qu'il tombe, voici ! la délivrance vient : si vraiment les mots du texte s'appliquent à cet événement, « le Seigneur était prêt à sauver ». Certes, ce proverbe nous a encore été confirmé, que « sur la montagne du Seigneur on le verra » ; car Dieu n'a pas délivré Isaac de la main d'Abraham plus convenablement qu'il ne nous a délivrés des calamités qui nous menaçaient.

Maintenant, si les occasions de joie et de reconnaissance sont si similaires, nos expressions de reconnaissance ne devraient-elles pas être également similaires ? Ne devons-nous pas rendre à Dieu selon les bienfaits qu'il nous a conférés ? Oui sûrement. Ézéchias fit-il alors de sa délivrance une question de louange universelle ? éveillons nous-mêmes et les autres à une joie pieuse et sainte à cause du rétablissement de notre roi. A-t-il décidé qu'il en ferait un sujet d'action de grâce publique ? faisons de même : et s'est-il résolu à s'en souvenir et à le chanter tous ses jours ? efforçons-nous de garder à l'esprit un vif sentiment de cette miséricorde, et ne pas inciter Dieu à nous la retirer par notre ingratitude.]

2. Pour exciter notre gratitude pour les miséricordes de la rédemption—

[Nous tous, sans exception, sommes malades jusqu'à la mort : ce qu'Isaïe dit des Juifs s'applique à toutes les nations de la terre : « toute la tête », dit-il, « est malade » ; c'est-à-dire que les rois et les nobles, et tous les gouverneurs de l'église et de l'état, sont infectés d'une maladie mortelle ; « et tout le cœur est faible », c'est-à-dire que le peuple en général, sans aucune exception, meurt de la même maladie : contusions et plaies putréfiées. Le péché est ce désordre mortel, et à moins que nous n'en soyons guéris, la conséquence doit être terrible pour nous tous.

Nous ne sommes pas laissés à conjecturer ce que cela peut être ; nous savons; nous savons avec certitude; nous savons qu'aucune calamité temporelle ne peut lui être comparée : nous savons que notre désordre, s'il n'est pas promptement guéri, doit aboutir à la mort éternelle ; dans une séparation éternelle de l'âme et du corps d'avec Dieu, et dans une souffrance éternelle de la vengeance divine. Mais nous sommes pleinement justifiés de dire avec Ézéchias dans le texte : « Le Seigneur est prêt à nous sauver.

” De tous les milliers et dizaines de milliers qui sont venus à notre Seigneur pour la guérison lorsqu'il était sur terre, pas tant qu'un seul s'est appliqué en vain : personne non plus ne l'a appelé pour la guérison spirituelle sans éprouver sa volonté de sauver. Et n'est-il pas « le même hier, aujourd'hui et éternellement ? Jésus serait-il jamais descendu du ciel s'il n'avait pas été prêt à sauver ? Aurait-il versé son précieux sang pour nous, s'il n'avait pas été prêt à sauver ? Le mensonge aurait-il envoyé sa parole, ses ministres et son saint Esprit, pour nous inviter et nous attirer à lui, s'il n'avait pas été prêt à sauver ? N'a-t-il pas dit : « Tant que je vis, je n'ai aucun plaisir à la mort d'un pécheur, mais plutôt à ce qu'il se détourne de sa méchanceté et vive ; détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies, car pourquoi mourrez-vous ? » Et aurait-il ainsi juré, invité, supplié et réprimandé, s'il n'avait pas été prêt à épargner ? Frères bien-aimés, voudriez à Dieu que vous le mettiez tous à l'épreuve ! aucun de vous ne périrait alors dans ses péchés ; il vous purifierait dans son sang de tout péché ; il rétablirait la santé de vos âmes ; et les faire s'épanouir dans une jeunesse et une beauté immortelles.

Demandez-vous : Comment puis-je obtenir cette bénédiction ? Nous répondons, de même que le roi de Juda ou le roi de Bretagne étaient rétablis : des moyens ont été utilisés pour les deux ; mais les moyens étaient bien insuffisants pour le but qu'on voulait atteindre : ce qui prévalait pour tous deux, c'était la prière ; et cela prévaudra pour vous. Si vous étiez comme Jonas au fond de la mer dans le ventre d'une baleine, la prière de la foi devrait vous délivrer.

Encore faut-il cependant utiliser les moyens ; prêter attention à la parole qui est prêchée ; et lisez la Bible dans vos placards : mais n'imaginez pas que ces moyens puissent convertir vos âmes : non ; c'est l'œuvre du Seigneur ; et vous userez de tous les moyens en vain, si vous ne priez pas Dieu de les rendre efficaces. Mais si vous priez, vous trouverez le Seigneur beaucoup plus prêt à donner que vous ne l'êtes à demander. Sauver les pécheurs est son travail, son office, son plaisir ; c'est « la joie qui lui a été présentée, dans l'attente de laquelle il a enduré la croix et méprisé la honte : » oui, c'est la signification de son nom même ; car il était « appelé Jésus, parce qu'il devait sauver son peuple de ses péchés.

« C'est un terrain perpétuel de joie pour tous ; il appelle nos plus dévots remerciements et louanges : il doit nous faire adopter à tous le langage du texte et dire : « Le Seigneur est prêt à me sauver ; c'est pourquoi je lui chanterai des cantiques tous les jours de ma vie, dans la maison du Seigneur.

Mais si vous avez retrouvé la santé ; si vous avez expérimenté son salut ; si, après avoir passé en revue votre vie passée, vous pouvez dire avec Ézéchias : « Le Seigneur était prêt à me sauver » ; quel devrait être votre état d' esprit ? comment remercier ! le Psalmiste dit : « Qu'ils rendent grâces à ceux que le Seigneur a rachetés ! et s'ils ne le feront pas, qui le fera ? Les anges lui étaient moins redevables qu'à ceux pour qui il versait son sang. « O alors rendez grâces, rendez grâces à notre Dieu ; car il convient aux justes d'être reconnaissants : » « O venez, chantons pour le Seigneur, réjouissons-nous de tout cœur dans le Dieu de notre salut. »]

Une analyse du sermon précédent

[ L'Auteur avait pensé à un moment à insérer un nombre considérable de courtes esquisses ; mais il abandonna l'idée, par crainte qu'ils n'apporteraient un secours suffisant à ceux dont il consultait le bénéfice le plus immédiat. L'analyse suivante est ajoutée en tant que spécimen. ]

Les reconnaissances PUBLIQUES des miséricordes nationales sont appropriées. Le rétablissement du roi est un juste terrain pour eux en ce moment.

I. La portée des mots. Dans lequel observer—

1. L'occasion d'eux. Remarquez ici—

[La maladie d'Ézéchias et la peur de la mort imminente. Son caractère, comme étant le plus soucieux de la gloire de Dieu et du bien-être national. Les conséquences probables de sa mort. Les moyens de son rétablissement : la prière — fig. Ses expressions de gratitude pour cela.]

2. Les mots eux-mêmes. Ceux-ci contiennent—

[Les motifs de sa reconnaissance ; que Dieu l' avait restauré ; et qu'il était prêt à le faire. Les expressions de celui-ci. Il donnerait toute la gloire à Dieu. Il le ferait publiquement. Il en aurait d'autres pour faire de même. Il le ferait toute sa vie.]

II.

L'usage que nous devons en faire—

1. Pour exciter notre gratitude pour le rétablissement du roi—

[ Les occasions sont semblables; quant aux personnes qui étaient malades (comparez Ézéchias et le roi) : quant aux conséquences probables de leur non rétablissement : quant aux moyens utilisés pour leur rétablissement, Prière : et quant à la volonté de Dieu de se conformer à nos demandes.

Notre reconnaissance devrait être semblable ; public—universel—fervent—perpétuel.]

2. Pour exciter notre gratitude pour les miséricordes de la rédemption—

[Tous sont malades jusqu'à la mort. Les conséquences de ne pas récupérer seront terribles. Le Seigneur est prêt à nous guérir. La prière est le grand moyen du rétablissement. Tous devraient se réjouir ; les malades , que le Seigneur est prêt à sauver ; le rétabli , qu'il était et qu'il est toujours prêt.]