Josué 2:8-14
8 Avant que les espions se couchassent, Rahab monta vers eux sur le toit
9 et leur dit: L'Éternel, je le sais, vous a donné ce pays, la terreur que vous inspirez nous a saisis, et tous les habitants du pays tremblent devant vous.
10 Car nous avons appris comment, à votre sortie d'Égypte, l'Éternel a mis à sec devant vous les eaux de la mer Rouge, et comment vous avez traité les deux rois des Amoréens au delà du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez dévoués par interdit.
11 Nous l'avons appris, et nous avons perdu courage, et tous nos esprits sont abattus à votre aspect; car c'est l'Éternel, votre Dieu, qui est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre.
12 Et maintenant, je vous prie, jurez-moi par l'Éternel que vous aurez pour la maison de mon père la même bonté que j'ai eue pour vous.
13 Donnez-moi l'assurance que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères, mes soeurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.
14 Ces hommes lui répondirent: Nous sommes prêts à mourir pour vous, si vous ne divulguez pas ce qui nous concerne; et quand l'Éternel nous donnera le pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité.
DISCOURS : 244
RAHAB PROTÈGE LES ESPIONS
Josué 2:8 . Et avant qu'ils ne fussent déposés, elle monta vers eux sur le toit ; et elle dit aux hommes : Je sais que l'Éternel vous a donné le pays, et que votre terreur est tombée sur nous, et que tous les habitants du terre faible à cause de vous. Car nous avons entendu comment l'Éternel a tari pour vous l'eau de la mer Rouge, à votre sortie d'Égypte; et ce que vous avez fait aux deux rois des Amoréens, qui étaient de l'autre côté du Jourdain, Sihon et Og, que vous avez entièrement détruits.
Et dès que nous eûmes entendu ces choses, nos cœurs se fondirent, et il ne resta plus de courage en aucun homme, à cause de vous : car le Seigneur votre Dieu, il est Dieu dans le ciel en haut et sur la terre en bas. Maintenant donc, je vous prie, jure-moi par le Seigneur, puisque je t'ai fait preuve de bonté, que vous ferez aussi bonté à la maison de mon père, et donnez-moi un vrai signe; et que vous sauverez vivant mon père et mon mère, et mes frères, et mes sœurs, et tout ce qu'ils ont, et délivre nos vies de la mort. Et les hommes lui répondirent : Notre vie pour la vôtre, si vous ne dites pas que c'est notre affaire. Et ce sera, quand le Seigneur nous aura donné le pays, que nous traiterons avec bonté et vérité avec toi.
DIEU se plaît à accomplir ses promesses par l'usage des moyens : négliger les moyens, c'est donc le tenter, plutôt que se confier en lui ; et attendre la fin sans utiliser les moyens n'est pas la foi, mais la présomption. C'est pourquoi les croyants les plus forts ont toujours considéré qu'il était de leur devoir de s'exercer autant que si le succès dépendait uniquement de leurs efforts ; tandis que, d'un autre côté, ils plaçaient leurs espérances en Dieu, comme si aucun effort n'était employé par eux-mêmes.
Josué avait sans aucun doute le respect de son succès final dans la conquête et la possession du pays de Canaan : pourtant, comme tout général prudent s'efforce d'obtenir des informations concernant l'état de toute ville fortifiée qu'il est sur le point d'assiéger, avant de procéder à son investiture, ainsi Joshua a estimé qu'il était de son devoir d'envoyer des espions pour vérifier l'état de Jéricho, avant de passer le Jourdain pour l'attaquer. Pour les espions eux-mêmes, l'entreprise était périlleuse à l'extrême : pourtant ils s'en allèrent humblement en leur Dieu, et furent presque miraculeusement préservés de tomber entre les mains de leurs ennemis.
Le mode de leur conservation est ici circonstancié : il s'effectua uniquement par les bons offices d'une femme qui habitait la ville, et à qui ils étaient providentiellement dirigés. Son nom était Rahab ; et elle est constamment dans les Écritures appelée une prostituée ; mais si elle était à cette époque une prostituée, ou était un personnage réformé, nous ne savons pas : mais c'est clair, que son esprit a été merveilleusement renversé par Dieu pour les écran et les protéger.
L'intervention de Dieu dans cette affaire semble avoir été assez semblable à celle qui, quinze cents ans plus tard, conduisit à la conversion de Corneille. Corneille reçut l'ordre dans une vision d'envoyer chercher Pierre, et il lui fut indiqué où le trouver ; et en même temps, Pierre reçut dans une vision l'ordre d'aller vers lui, même s'il était un Gentil. Ainsi les esprits des espions étaient dirigés vers la seule personne de la ville qui leur eût offert un asile ; et son esprit était dirigé à préférer leur sécurité à toute autre considération quelle qu'elle soit.
La conduite de Rahab à cette occasion est mentionnée à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament, et cela aussi en termes particulièrement honorables pour elle. Nous ne trouverons donc pas inutile de considérer,
I. Le service qu'elle a rendu—
En parlant de cette partie de notre sujet, nous remarquerons séparément,
1. Ce qu'elle a fait—
[Dès le premier entretien qu'elle eut avec les espions, elle connut le véritable objet de leur mission ; et déterminé à l'avancer au maximum de son pouvoir. Son premier objet fut donc d'empêcher toute découverte : et pour cela elle les conduisit sur le toit de sa maison, et les y couvrit de tiges de lin. Comme elle l'avait prévu, ils furent localisés jusqu'à sa maison, et des messagers du roi furent envoyés pour les appréhender.
Elle a reconnu qu'ils avaient été là, mais a dit qu'ils étaient partis un peu avant, et, s'ils étaient poursuivis immédiatement, seraient certainement pris. Elle évitait ainsi tout soupçon de les favoriser et empêchait chez elle toute nouvelle enquête à leur sujet. Ayant réussi jusqu'ici, elle s'approcha d'eux et leur demanda l'assurance qu'ils, en échange de cette bonté, l'épargneraient, elle et toute sa famille, lorsqu'ils prendraient la ville.
À cela, ils se sont liés, ainsi qu'à tout Israël, par un serment solennel ; stipulant, cependant, que l'affaire devrait être gardée profondément secrète; que sa famille soit toute rassemblée sous son toit ; et qu'une ligne écarlate, par laquelle elle les laissait tomber de sa fenêtre, devrait être liée à la fenêtre, pour empêcher toute erreur. Les instructions qu'elle leur donnait pour éviter leurs poursuivants étaient telles que la prudence était dirigée : elles les suivaient implicitement ; et après s'être cachés trois jours dans une montagne voisine, ils retournèrent à travers les gués à leur propre camp en sécurité. Ainsi préserva-t-elle efficacement les espions que Josué avait envoyés.]
2. De quel principe a-t-elle agi—
[Il semble certainement étrange, qu'elle devrait ainsi trahir son roi et son pays; et plus étrange encore, qu'elle devrait être recommandée par Dieu lui-même pour cette conduite ; plus particulièrement quand nous découvrons qu'elle a proféré divers mensonges pour atteindre son but. Explorons alors ce point.
Le principe à partir duquel elle agissait, c'était la foi. De cela, nous sommes assurés par l'autorité d'un apôtre inspiré ; « Par la foi, la prostituée Rahab n'a pas péri avec ceux qui ne croyaient pas, quand elle avait reçu les espions avec paix [Note : Hébreux 11:31 .
]. " La même chose est manifeste dans le récit dont nous sommes saisis. Elle croyait que le Dieu d'Israël était le seul vrai Dieu. Elle croyait que Dieu était le grand Broyeur de tous les événements : qu'il avait donné le pays de Canaan à son peuple Israël : qu'il leur avait miraculeusement ouvert un chemin à travers la mer Rouge, à leur première sortie d'Égypte : qu'il avait leur permit de détruire Sihon et Og, les deux rois des Amoréens, et de prendre possession de leur pays, et qu'il accomplirait infailliblement ses promesses envers eux, dans la soumission totale des Cananéens.
Tout cela ressort des mots mêmes de notre texte. Maintenant, si nous considérons à quel point les opinions même des pieux Israélites à cette époque étaient restreintes, cette foi, forte et assurée comme elle l'était, était vraiment merveilleuse : on pourrait dire à juste titre d'elle, comme d'une autre femme cananéenne, « O femme , grande est ta foi ! Je n'ai pas trouvé une si grande foi, non, pas en Israël.
Mais ici se pose une question d'une difficulté considérable : comment pouvons-nous concilier les mensonges qu'elle a prononcés avec les professions qu'elle a faites, et avec les éloges qui lui ont été donnés dans les Écritures ? Pour résoudre cette difficulté, les commentateurs ont eu recours à divers expédients ; certains atténuant, certains justifiant, et certains condamnant tout à fait sa conduite. Mais nous craignons que la vraie solution doive être trouvée dans la force et l'assurance de sa foi : elle-même a dit, non pas : « Je crains », ou « Je crois », mais « Je sais que le Seigneur vous a donné le pays. .
» Elle était bien assurée que c'était en vain de lutter contre Dieu : que, si ces deux espions étaient mis à mort, cela ne changerait rien à l'issue du combat : que la ville entière et tous ses habitants seraient infailliblement être détruite : et que le seul moyen possible de se protéger elle-même et sa famille serait de se soumettre au Dieu d'Israël et de s'unir à son peuple. Dans quel but alors livrer les espions ? cela ne sauverait pas une seule vie : ce serait seulement de continuer à lutter contre Dieu, et d'attirer sur elle et toute sa famille cette destruction qu'elle était maintenant en son pouvoir d'éviter.
En cachant les espions, elle ne pouvait en effet blesser personne ; mais en les abandonnant, elle sacrifierait, à la fois pour elle-même et pour sa famille, tous les espoirs de vie, soit dans ce monde, soit dans le monde à venir. En même temps que cette vue de la question donne la solution la plus facile à la difficulté, elle sert à expliquer la louange que lui a donnée l'apôtre Jacques : « La prostituée Rahab n'était-elle pas justifiée par les œuvres, lorsqu'elle avait reçu les messagers, et les avait envoyés d'une autre manière [Note : Jaques 2:25 .
] ? » Oui; elle montra par cet acte la réalité et la force de sa foi, et prouva qu'elle avait résolu de se jeter entièrement, à la fois pour le temps et pour l'éternité, sur la miséricorde du Dieu d'Israël.
Si l'on demande si la foi en Dieu produira, ou même tolérera, le mensonge ; nous répondons, non : mais cette question n'appartient pas justement au sujet : qu'on se demande si Elisée était justifié de tromper l'armée syrienne, et de les conduire de Dothan, où ils étaient venus le détruire, à Samarie, où ils ont été amenés au pouvoir du roi d'Israël [Note : 2 Rois 6:13 .
] ? Ou, si les cas ne sont pas pensés assez parallèles, que l'on se demande si, si un maniaque venait détruire toute sa famille, il ne se croirait pas justifié de les lui refuser, alors qu'aucun mal ne pourrait revenir au maniaque lui-même. par elle, et la conservation de tant de vies en dépendait ? Pourtant, même ce cas, aussi fort soit-il, serait très loin de celui de Rahab, dont les intérêts éternels, non moins que temporels, dépendaient de la transmission des desseins du Ciel.
Mais, que nous justifiions ou condamnions sa conduite, cela ne peut nous fournir aucun précédent : car, avant de pouvoir plaider son exemple pour justifier la trahison ou le mensonge, nous devons être dans des circonstances comme elle, ce qu'il est presque impossible que nous soyons jamais. ]
Tel était le service qu'elle rendait au Seigneur. Considérons maintenant,
II.
La récompense qu'elle a obtenue—
C'était bien plus grand que jamais elle n'aurait pu concevoir...
1. Elle et toute sa famille ont été préservés—
[En quelques jours, Josué et toute son armée parurent devant la ville; et, par l'intervention spéciale de Dieu, la prit. Rahab s'était occupé du signe convenu auparavant, et les deux personnes mêmes avec lesquelles l'accord avait été passé avaient été envoyées pour en assurer l'exécution. Ils allèrent à la maison, firent sortir Rahab et toute sa famille, et les mirent en sûreté près du camp d'Israël. Alors l'ordre fut donné de brûler toute la ville et de détruire tous ses habitants sans exception.
L'accomplissement de l'alliance que les espions avaient conclu est particulièrement remarqué à la prise de Jéricho ; et Rahab elle-même continua longtemps en Israël un monument de la miséricorde de Dieu et de la fidélité de son peuple [Note : Josué 6:22 .].
Cela seul était une très grande récompense : être si distinguée elle-même ; et, après toute la détresse que son ancienne méchanceté avait occasionnée à sa famille, de devenir un instrument pour sauver toutes leurs vies, c'était sûrement un avantage inestimable, et l'assimilait aux anges qui sauvèrent Lot et sa famille des flammes de Sodome.]
2. Elle est inscrite parmi le nombre des saints les plus éminents de Dieu—
[Nous avons déjà eu l'occasion de faire référence au témoignage de deux apôtres en sa faveur. La portée même de l'une était d'illustrer l'excellence transcendante de la foi, et de l'autre de montrer sa puissance opératoire et transformatrice : par les deux elle est unie au patriarche Abraham lui-même ; et par l'une elle est dite justifiée par cette travail de la sienne, comme Abraham a été justifié en offrant son fils Isaac sur l'autel.
Le bien qu'elle désirait était la vie temporelle ; et voici, ici fut donnée à sa vie spirituelle et éternelle. Combien cela a-t-il proclamé haut et fort à Israël la détermination de Dieu d'incorporer avec eux en temps voulu le monde des Gentils ! Et avec quelle force nous déclare-t-elle que « là où le péché a abondé, la grâce abondera beaucoup plus ! Il me semble, comme Paul le dit de lui-même, que « c'est à cause de cela qu'il a obtenu miséricorde, afin qu'en lui le chef des pécheurs, Dieu pût manifester en lui toute patience pour un modèle à ceux qui croiront plus tard en lui pour la vie éternelle », alors nous peut dire de cette femme.
O que toutes les prostituées du monde puissent entendre parler de la miséricorde envers cette prostituée notoire ! Méprisés comme ils le sont et abandonnés de leurs semblables, ô qu'ils savaient quelle compassion pour eux existe au sein de leur Dieu ! Ils persistent généralement dans leur méchanceté, par un désespoir absolu d'obtenir la miséricorde et la grâce dont ils ont besoin : mais ici ils pourraient voir que le plus vil des pécheurs peut devenir le plus éminent des saints.
Notre Seigneur nous dit en effet que les publicains et les prostituées sont souvent plus disposés à rechercher la miséricorde que les moralistes orgueilleux et satisfaits d'eux-mêmes [Note : Matthieu 21:31 .] un autre dont nous lisons, "ayant beaucoup pardonné, ils peuvent aimer beaucoup!"]
3. Elle est devenue l'ancêtre du Messie lui-même—
[Vérité mystérieuse ! Un gentil, appartenant à une nation maudite, et à un endroit particulièrement odieux à la colère de Dieu : et elle aussi, une prostituée de notoriété particulière ; être choisi de Dieu, non seulement pour devenir un saint éminent, mais un instrument pour continuer la lignée de ses élus, et finalement pour mettre au monde son Fils unique [Note : Matthieu 1:5 .
] ! Que dirons-nous à cela? La vérité de cela ne peut pas être mise en doute; car elle est expressément mentionnée dans la généalogie du Christ [Note : Si Salmon, qui l'a épousée, était, ce qui n'est pas improbable, l'un des deux espions, quelles belles considérations découleraient de cette circonstance ! Mais, là où l'on sait tant de choses, il n'est pas souhaitable, inutilement, d'introduire des conjectures.]. Comme cet honneur dépassait infiniment tout ce qu'elle aurait pu imaginer ! Quelle récompense était ici pour protéger les espions ! Mais en vérité, nous ne pouvons jamais entretenir des pensées trop exaltées sur l'amour et la miséricorde de Dieu : les richesses de sa grâce sont tout à fait insondables, et l'étendue de son amour, incompréhensible.
Cependant, nous pouvons en tirer une leçon que Dieu récompensera abondamment tout ce que nous ferons pour lui. Elargissons donc nos attentes de lui, et ouvrons grand nos bouches, afin qu'il puisse les combler. N'ayons pas peur de courir des risques pour lui ; mais servons-le dans tous les cas, ne comptant rien de valeur en comparaison de sa faveur, rien de désirable mais un héritage avec son peuple — — — [Note : Les brèves indications pratiques contenues sous ces trois subdivisions, pourraient être omises, et ajoutées séparément comme trois inférences du sujet.
Ainsi — Inférez, 1. Il n'y a personne d'aussi vil, mais il peut devenir un saint éminent — 2. La foi, si elle est vraie, produira uniformément de bonnes œuvres-3. Tout ce que nous faisons pour Dieu sera assurément richement récompensé. Ce plan contracterait la deuxième tête ; mais cela admettrait que ces pensées importantes soient plus développées et renforcées.]]