Lévitique 26:40-42
40 Ils confesseront leurs iniquités et les iniquités de leurs pères, les transgressions qu'ils ont commises envers moi, et la résistance qu'ils m'ont opposée,
41 péchés à cause desquels moi aussi je leur résisterai et les mènerai dans le pays de leurs ennemis. Et alors leur coeur incirconcis s'humiliera, et ils paieront la dette de leurs iniquités.
42 Je me souviendrai de mon alliance avec Jacob, je me souviendrai de mon alliance avec Isaac et de mon alliance avec Abraham, et je me souviendrai du pays.
DISCOURS : 143
PROMESSES DE DIEU AUX PÉNITENCES
Lévitique 26:40 . S'ils confessent leur iniquité, et l'iniquité de leurs pères, avec leur offense qu'ils ont commise contre moi, fin qu'aussi ils ont marché contre moi ; et que moi aussi j'ai marché à l'encontre d'eux, et je les ai amenés dans le pays de leurs ennemis ; si alors leurs cœurs incirconcis s'humilient, et qu'ils acceptent alors le châtiment de leur iniquité ; alors je me souviendrai de mon alliance avec Jacob, et aussi de mon alliance avec Isaac, et je me souviendrai de mon alliance avec Abraham ; et je me souviendrai de la terre.
NOUS sommes susceptibles d'éprouver une jalousie à l'égard de la miséricorde divine, comme si une exposition libre et complète de celle-ci poussait les hommes à se moquer du péché. Mais les écrivains inspirés ne semblent jamais craindre de tels effets. Dans le passage devant nous, Dieu a présenté ses promesses à son peuple, s'il devait continuer à lui obéir ; et les menaces les plus terribles, au cas où ils deviendraient désobéissants.
Pourtant, même alors, bien qu'il ait su d'avance et prédit qu'ils s'éloigneraient de lui et attireraient sur eux ses lourds jugements, il leur dit que, si même dans leur état le plus bas ils revenaient à lui avec humiliation et contrition, il les ramènerait à sa faveur, et vers le pays d'où ils auraient dû être expulsés. Quel encouragement le pieux Néhémie tira de ces déclarations, peut être vu dans la prière qu'il offrit : dans laquelle il les rappela à Dieu, et chercha à les accomplir pour sa nation dans une période de profonde détresse [Note : Néhémie 1:5 .]. Que leur contemplation soit accompagnée d'effets similaires sur nos âmes, tandis que nous considérons,
I. Quelle est cette repentance que Dieu exige—
Nous trouvons dans les Écritures une grande variété de marques par lesquelles la vraie repentance peut être connue : mais nous limiterons notre attention à celles qui sont énoncées dans le texte. c'est là qu'il faut,
1. Que nous devrions reconnaître notre culpabilité—
[Les péchés de nos pères, ainsi que les nôtres, ne sont que des motifs d' humiliation nationale : dans le repentir qui est purement personnel, nos propres péchés, bien sûr, sont les principales, sinon les sources exclusives, de tristesse et de contrition. Mais nos péchés doivent être considérés sous leur vrai jour, non pas comme de simples violations de notre devoir envers l'homme, mais comme des actes d'hostilité contre Dieu.
Le péché est « une marche contraire à Dieu », ou, en d'autres termes, une opposition volontaire, persévérante et habituelle à sa sainte volonté : nous n'apprécions jamais non plus notre propre caractère correctement, jusqu'à ce que nous voyions notre vie entière comme une scène constante. de rébellion contre Dieu — — — Même l'adultère et le meurtre, bien que militant si directement contre le bien-être de la société, étaient considérés par David comme tirant leurs principales aggravations de cette source ; « Contre toi, toi seul, ai-je péché [Note : Psaume 51:4 .] »]
2. Que nous devions justifier Dieu dans tous les jugements qu'il pourrait infliger—
[Bien que nous nous croyions libres de « marcher contrairement à Dieu », nous ne le considérons pas comme libre de « marcher contrairement à nous », mais murmurons et nous plaignons s'il nous punit pour nos iniquités. Mais quels que soient les jugements qu'il nous ait infligés, nous devons dire : « Tu nous as punis moins que nos iniquités ne le méritaient [Note : Esdras 9:13 .
] ” — — — Nous devrions même considérer ses dénonciations de la colère dans le monde futur comme rien de plus que le juste désert du péché; et soyez prêts à reconnaître la justesse de la sentence, si nous-mêmes sommes voués à la misère éternelle à cause de nos péchés — — — Je sais que, quand nous ne consultons que nos orgueilleux raisonnements sur le sujet, il est difficile de se sentir entièrement réconcilié aux déclarations de Dieu la concernant : mais la vue du péché dans ses diverses aggravations nous fera taire en un instant et nous obligera à crier : « Seigneur Dieu tout-puissant, tes jugements sont vrais et justes [Note : Apocalypse 16:7 . ] !"]
3. Que nous devrions être reconnaissants, pour toute dispensation qui a été le moyen d'« humilier nos cœurs incirconcis »—
[C'est l'une des preuves les plus décisives du vrai repentir. Rien d'autre que la vraie contrition ne pourra jamais produire cela. Nous pouvons nous soumettre à des dispenses affligeantes avec un degré considérable de patience et de résignation, même si nous n'avons pas une vue juste de notre culpabilité devant Dieu : mais nous ne pouvons jamais en être reconnaissants, jusqu'à ce que nous voyions que le péché est le plus grand de tous les maux, et que tout est miséricorde qui nous conduit à nous repentir du péché.
Jusqu'à ce que nous soyons amenés à cela, nous ne pourrons jamais vraiment dire « accepter le châtiment de notre iniquité ». Nous devons l'accepter comme un châtiment paternel, un gage d'amour, une bénédiction déguisée : nous devons dire du fond du cœur : « Il est bon pour moi d'avoir été affligé » — — —]
Ces marques caractérisent suffisamment le repentir que Dieu a besoin. Nous procédons maintenant à marquer,
II.
Le lien entre cela et l'exercice de la miséricorde—
Il est étrange que quelqu'un s'imagine que le repentir est méritoire aux yeux de Dieu. Notre Seigneur béni nous a dit que l'obéissance elle-même ne peut prétendre au mérite ; et que « lorsque nous aurons fait tout ce qui nous est commandé, nous devons nous confesser comme des serviteurs inutiles ». Qui ne voit qu'une reconnaissance de dette est une chose très différente d'une décharge de cette dette ; et que, si un criminel condamné est toujours si désolé de ses offenses, et reconnaît toujours si sincèrement son mérite de punition, sa douleur ne peut annuler la dette qu'il doit aux lois de son pays ; encore moins peut-il lui donner droit à de grandes récompenses ? Ce n'est donc pas sur un terrain de mérite, que Dieu pardonne au pécheur repentant. Néanmoins, il y a un lien entre le repentir et le pardon : il y a une adéquation et une convenance dans l'exercice de la miséricorde envers le pénitent ;
1. De la part de Dieu—
[La repentance glorifie Dieu, autant que n'importe quelle action d'une créature peut le glorifier. Elle exprime une approbation de sa loi et des peines qui s'y rattachent : elle exalte la bonté et la miséricorde de Dieu, par l'espérance qu'elle entretient d'être ultimement acceptée avec lui. Il n'y a pas de perfection de la divinité que la repentance n'honore — — — C'est pourquoi Josué dit à Acan : « Mon fils, rends gloire au Seigneur Dieu d'Israël, et confesse-lui [Note : Josué 7:19 .]. ”]
2. De la part du pénitent lui-même—
[Si un homme était pardonné sans repentir, il se sentirait peu, voire pas du tout, d'obligation envers Dieu : et serait prêt à commettre à nouveau les mêmes iniquités, à partir de l'idée qu'il n'y avait pas une grande énormité en elles. Mais quand une personne est vraiment pénitente, elle admire et adore les richesses de cette grâce qui lui est offerte dans l'Evangile — — — et, ayant goûté l'amertume du péché, elle veut s'en fuir, comme devant la face d'un serpent — — —]
C'est ainsi qu'un si grand accent est mis sur la repentance, dans le texte : « S'ils sont humiliés, alors je pardonnerai : » alors je peux le faire de manière cohérente avec mon propre honneur ; et alors ils amélioreront convenablement la miséricorde qui leur a été accordée.
III.
Le fondement et la mesure de cette miséricorde à laquelle les pénitents peuvent s'attendre—
[Les expressions dans le texte sont très particulières. Il est fait mention trois fois de cette alliance que Dieu a faite avec Abraham et renouvelée avec Isaac et Jacob. Et pourquoi cette répétition est-elle utilisée, sinon pour montrer que cette alliance est le fondement et la mesure de toutes les miséricordes de Dieu envers nous ? En ce qui concerne la nation juive, elle leur assurait la jouissance de la terre promise. Mais cela concerne aussi les enfants spirituels d'Abraham ; et leur assure toutes les bénédictions de la grâce et de la gloire.
C'est cette alliance par laquelle Dieu engagea que « dans la postérité d'Abraham que toutes les nations de la terre soient bénies ». De cette alliance, Christ était le médiateur et le garant. Il s'est engagé à en remplir les conditions, afin que nous puissions en profiter. Ces conditions, il les a remplies : « il a fait de son âme une offrande pour le péché » ; et réclame maintenant l'accomplissement de la promesse, qu'« il devrait voir le travail de son âme et être satisfait.
» Cette alliance dont Dieu se souvient au nom des transgresseurs pénitents ; et tous ses engagements qui y sont contenus, il les exécutera. Ce n'est pas parce que les pénitents méritent miséricorde qu'il la leur communiquera, mais parce qu'il l'a promis dans cette alliance : et pour la même raison il leur communiquera toutes les bénédictions du salut. Toutes les richesses de sa gloire leur seront données, parce qu'ils s'emparent de cette alliance, et attendent de lui qu'il s'approuve fidèle à ses propres engagements — — —]
Pour améliorer ce sujet, nous vous suggérons deux choses :
1.
Soyez reconnaissants d'être encore à la portée de la miséricorde—
[L'état représenté dans le texte est tel qu'on pourrait penser tout à fait désespéré. Mais Dieu dit. « Si alors ils sont humiliés, et qu'ils acceptent ensuite le châtiment de leur iniquité, il se souviendra même alors de son alliance. » Cela nous montre certainement que personne ne doit désespérer de la miséricorde, mais que, quel que soit notre état de culpabilité ou de misère, nous pouvons pourtant « crier à Dieu, comme Jonas l'a fait, du ventre de l'enfer [Note : Jean 2:2 .
]. " Mais combien y en a-t-il qui sont maintenant hors de portée de la miséricorde ! Dieu ne dit pas. que, si nous crions vers lui dans un autre monde, il nous regardera. Non : nous crierons alors en vain « une goutte d'eau pour nous rafraîchir la langue ». que nous puissions améliorer ce jour de grâce, ce jour de salut ! — — —]
2. Ayez un respect particulier pour l'Alliance de Grâce—
C'est à cela que Dieu regarde : et c'est à cela que nous devons aussi regarder. C'est cela seul qui est le vrai fondement de toutes nos espérances. Cette question n'est pas assez comprise parmi nous : nous ne considérons pas, comme nous le devrions, le prodigieux plan de salut qui nous est révélé dans l'Évangile. Si nous voyions plus clairement la nature et la nécessité de l'alliance que Dieu a conclue avec son Fils unique et bien-aimé pour la rédemption d'un monde ruiné, nous aurions une bien meilleure estimation de la malignité du péché et de nos obligations envers la miséricorde de Dieu.
Frères bien-aimés, souvenez-vous de cette alliance, à la fois pour l'humiliation et l'encouragement de vos âmes. Indépendamment de cela, vous ne devez rien attendre : mais en le plaidant devant Dieu. vous obtiendrez ce que « ni l'œil n'a vu, ni l'oreille n'a entendu, ni le cœur n'a conçu » — — —]
FIN DU VOL. JE.