Proverbes 2:10,11

DISCOURS : 855
LA PIÉTÉ UN CONSERVATEUR DU MAL

Proverbes 2:10 . Quand la sagesse entre dans ton cœur et que la connaissance est agréable à ton âme, la discrétion te préservera, la compréhension te gardera .

La PIÉTÉ, plus que toute autre chose, est considérée avec jalousie et méfiance : et il n'est pas rare que des parents gardent leurs enfants contre ses avocats et ses professeurs, comme ils le feraient contre des personnes infectées d'une maladie contagieuse. Ce que le fruit de cette folie, tant chez les parents que chez les enfants, est trop généralement, peut être facilement conçu : les enfants, appris à redouter la piété, qui seule pouvait les préserver du mal, deviennent les victimes de la tentation, et tombent dans toutes les espèces de iniquité : et les parents sont souvent courbés par la mauvaise conduite de leurs enfants, jusqu'à ce que leurs cheveux gris soient amenés avec tristesse dans la tombe.

Les hommes espèrent vainement effectuer cela par la persuasion morale, que seule la grâce de Dieu peut produire : ils auraient du fruit sans racine, et l'irréprochabilité sans aucun principe fixe de piété dans l'âme. Mais le seul moyen par lequel un homme peut être maintenu dans un chemin uniforme de bonté et d'honneur, est de soumettre son âme à l'influence de la vraie religion, et de s'abandonner sans réserve à Dieu.

C'était du moins la conviction de l'esprit de Salomon : « Lorsque la sagesse entre dans ton cœur et que la connaissance est agréable à ton âme, la discrétion te préservera, la compréhension te gardera. Par « sagesse et connaissance », nous ne devons pas comprendre la sagesse du monde : car une maîtrise de celle-ci , si grande qu'elle soit, n'est pas un gage de moralité, ni une protection contre le péché. Ces termes sont utilisés dans l'Écriture pour exprimer la vraie piété : et c'est cela seul qui s'avérera un antidote suffisant à la tentation, ou deviendra une source éternelle de sainteté dans la vie.

En confirmation de ce sentiment, je montrerai,

I. Quel accueil la vérité divine doit-elle recevoir ?

Le cœur est le siège propre de la connaissance divine
[Autres connaissances est assis dans la tête: il est acquis que par une étude approfondie, et par la force de l' intelligence: ni, quel que soit le degré qu'il soit atteint, il le fait à tous les sanctifier et de renouveler la âme. Mais la vérité de Dieu « entre dans le cœur » : il y a cette « semence incorruptible » déposée ; et à partir de là elle est amenée à la vie et à l'action.

Je ne veux pas dire que l'entendement ne doit pas s'exercer ou s'exercer profondément par rapport à la vérité divine ; car, au-delà de tout doute, chaque vérité doit s'approuver à notre jugement, comme de toute évidence pour paraître digne de Dieu, et adaptée à notre condition : et aucun homme ne devrait donner une portée illimitée à son imagination ou à ses affections : car, s'il était pour les suivre implicitement, il serait nécessairement détourné des solides maximes de l'Évangile : mais une fois qu'il est convaincu d'une vérité quelconque de Dieu, alors il doit livrer ses affections pour qu'il soit modelé et dirigé par elle.

Pour que cela soit clair, permettez-moi de dire ce que j'entends par connaissance divine. La parole de Dieu nous enseigne que le péché est un mal d'une extrême malignité ; que, pour chaque âme dans laquelle il règne, il souille, avilissant, endigué. Elle nous apprend que nous sommes tout à fait incapables d'annuler sa culpabilité ou de maîtriser sa puissance ; et que si nous ne trouvons pas un Sauveur capable d'effectuer ces choses pour nous, nous devons inévitablement et éternellement périr.

Il nous enseigne encore plus, que le Seigneur Jésus-Christ est précisément le Sauveur que nous voulons, et qu'il est à la fois « capable et désireux de sauver au maximum tous ceux qui viennent à Dieu par lui ». Encore plus loin, il nous enseigne la beauté de la sainteté et la bénédiction de servir et de jouir de Dieu. Mais à quoi servent ces choses, en tant que simple théorie ? Ce n'est que par leur expérience réelle dans l'âme qu'ils peuvent être productifs de tout bénéfice solide. Mais, vraiment reçues dans le cœur, elles mettent en branle toutes les affections de l'âme, et mettent en activité nos craintes et nos espérances, nos peines et nos joies.]

Elle doit y être reçue avec un plaisir suprême —
[La vérité de toute sorte est agréable à l'esprit, comme peuvent en attester tous ceux qui sont habitués aux investigations de la science. Mais la vérité divine devrait engendrer la joie la plus sublime ; ou, comme mon texte l'exprime, devrait être « agréable à l'âme ». Elle devrait être pour nous ce que la lumière est au voyageur errant et aveugle : il la soupire ; et se félicite de la toute première apparition de son aube orientale.

Pour lui, il s'agit d'un remède adapté à ses besoins les plus urgents. Imaginez les Israélites pressés de faim ou périssant de soif ; avec quel intérêt devaient-ils contempler la manne qui pleuvait autour de leurs tentes ! et avec quelle avidité devaient-ils se prosterner pour boire aux ruisseaux qui sortaient du rocher ! Ou, si l'on dit que ces choses sont des objets de sens , et par conséquent inapplicables au point en question, prenez l'exemple du serpent d'airain, qui a été présenté à leur foi .

Ils se sont sentis mourir des blessures qui avaient été infligées par les serpents de feu : ils étaient parfaitement conscients qu'aucun médecin sur terre ne pouvait les aider : et ils ont été informés, que, par la nomination de Dieu, un serpent d'airain avait été érigé, afin que , en y pensant, ils pourraient retrouver la santé. En entendraient-ils parler avec une indifférence sceptique, ou le verraient-ils avec une curiosité indifférente ? Non : ce serait pour eux une question de vie ou de mort : les toutes premières nouvelles d'un tel instrument les rendraient impatients de l'exposer à leur vue : et quand ils voyaient ou entendaient d'autres attester son efficacité, ils se tourneraient vers avec le désir d'expérimenter en eux-mêmes son pouvoir de guérison.

Or, c'est ainsi que nous devons considérer la vérité divine. Pour le monde impie, c'est très malvenu, car il rend témoignage contre eux et contre toutes leurs voies : c'est pourquoi « ils haïssent la lumière et n'y viendront pas, de peur que leurs actes ne soient réprouvés ». Mais pour nous, ce devrait être un objet de désir ardent et de délice suprême. Nous devrions nous y intéresser, non dans le but d'une discussion critique, mais d'une application reconnaissante à l'âme.

Notre esprit devrait être précisément celui de l'aveugle que Jésus avait guéri. Notre Seigneur lui posa la question : « Crois-tu au Fils de Dieu ? A quoi il répondit : « Qui est-il, Seigneur, pour que je croie en lui [Note : Jean 9:35 .] ? Ici, il ne trouve aucune disposition à spéculer sur le sujet, comme sur une question de simple enquête critique : mais se montre prêt à admettre la vérité au moment où elle devrait lui être révélée, et à l'embrasser comme le seul fondement de toute sa conduite future. .

Telle doit être aussi la disposition de nos esprits. Et lorsque nous avons atteint une vision plus claire de la vérité divine, nous devrions « nous réjouir comme celui qui trouve un grand butin [Note : Psaume 119:162 .] ».]

Afin que nous soyons poussés à rechercher la vérité divine de cette manière, considérons,

II.

Son influence salutaire une fois dûment reçue—

"La discrétion nous préservera, et la compréhension nous gardera." C'est le témoignage de Dieu lui-même. Mais on peut demander : « Si la connaissance commune n'est pas efficace pour nous garder, ou même la connaissance divine lorsqu'elle n'est reçue que dans la tête, comment la circonstance de recevoir la connaissance dans le cœur peut-elle produire un tel effet ? Je réponds : « C'est cette circonstance même qui fait toute la différence : la connaissance divine, lorsqu'elle réside simplement dans la tête, n'est que spéculative ; tandis que, lorsqu'elle entre dans le cœur, elle devient pratique.

1. Il rectifie le jugement—

[Sur tout sujet lié à l'âme, le jugement de l'humanité est en opposition directe avec la pensée de Dieu. A leurs yeux, les choses du temps et des sens sont de première importance ; mais aux yeux de Dieu, ils sont tous plus légers que la vanité elle-même ; à ses yeux, les soucis de l'âme et de l'éternité sont seuls dignes des soins d'un Être immortel. Pour les impies, même l'Évangile lui-même, cette production inégalée de la sagesse divine, est une « folie » ; mais pour un esprit éclairé, c'est « la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu.

» Pour l'infidèle au cœur vaillant, suivre les commandements de Dieu, c'est « être trop juste » ; mais à celui qui est enseigné de Dieu, l'obéissance aux commandements de Dieu apparaît son plus grand honneur et félicité. Mais la vérité est qu'il était autrefois dans les ténèbres, mais qu'il est maintenant « amené dans une lumière merveilleuse » : il ne voyait autrefois qu'à travers le médium déformant des sens ; il regarde maintenant avec l'œil de la foi, qui l'amène dans le voile du sanctuaire, et découvre tout tel que Dieu le voit lui-même.

Cela ne devrait pas non plus nous paraître étrange. La différence faite dans l'aspect d'un objet par le fait qu'il est vu à travers des lunettes de construction différente, peut facilement nous convaincre à quel point chaque objet doit revêtir une apparence différente, selon qu'il est vu par l'intermédiaire des sens, ou par l'œil pénétrant de la foi. . La personne qui se tourne vers Dieu a la loi même de Dieu écrite dans son cœur ; et n'a qu'à regarder à l'intérieur, et il verra la correspondance entre les annales divines et sa propre expérience réelle : de sorte qu'il ne croit pas seulement que les témoignages divins sont vrais et bons, mais « a en lui un témoin » de leur transcendance excellence : ou, comme il est dit dans le verset avant notre texte, « il comprend la justice, et le jugement, et l'équité, oui, tout bon chemin. »]

2. Elle insuffle de la sensibilité dans la conscience—

[La conscience d'un homme non éclairé est aveugle, partiale et à bien des égards brûlée; puisque, par rapport aux dispositions de l'âme envers Dieu, ce qui est d'une importance bien plus grande que toute autre chose, il ne réprouve jamais du tout. Mais quand la sagesse divine sera entrée dans son âme, un homme ne se contentera pas d'être libéré des transgressions grandes et flagrantes : il examinera ses devoirs envers Dieu aussi bien que ceux envers l'homme : il marquera ses défauts, non moins que ses excès. : il observera ses pensées, oui, et « l'imagination même de ses pensées : » et sera plus affligé d'un mauvais penchant ou d'un désir que le monde en général ne l'est pour un acte mauvais .

Il s'efforce d'avoir sa conscience aussi attentive aux moindres maux qu'aux plus grands ; et à la garder tendre, comme la prunelle de ses yeux ; avec des larmes de pénitence et de contrition. Voyez ceci dans l'Apôtre Paul. Avant sa conversion, il ne pouvait trouver aucun mal en lui-même, bien qu'il fût " un blasphémateur, un persécuteur et un injurieux ", mais après sa conversion, il ne fit que prononcer un mot irrespectueux envers un juge qui violait les règles de justice les plus simples. , et il en fit une question d'humiliation en présence de toute la cour.]

3. Il inculque une vigilance contre les occasions de mal—

Ceux qui sont dépourvus de piété vitale s'aventureront n'importe où, sans crainte et sans remords : mais un homme de vraie piété aura peur de s'exposer là où les objets qui l'entourent ne présentent que ce qui a tendance à vicier son esprit : il prie Dieu « pour ne pas le soumettre à la tentation » : et donc il ne s'y heurtera pas volontairement ; il choisira ses associés parmi les excellents de la terre, qui feront avancer, plutôt que retarder, la croissance des saintes affections en lui : et, autant que sa situation le permettra, il « sortira du monde impie. , et sois séparé, et ne touche même pas à une chose impure », de peur qu'il ne soit souillé, et que « ses bonnes manières soient corrompues par de mauvaises communications.

» Ceci est tout particulièrement insisté dans le contexte suivant, en référence à la fois aux hommes méchants et aux femmes méchantes . Il est dit : « La discrétion te préservera, l'intelligence te gardera : pour te délivrer de la voie de l' homme méchant , de l'homme qui parle à tort ; qui quittent les sentiers de la droiture pour marcher dans les voies des ténèbres: qui se réjouissent de faire le mal, et se réjouissent de l'imprudence des méchants: dont les voies sont tortueuses, et ils sont rebelles dans leurs sentiers: pour te délivrer aussi de la femme étrangère, four de l'étranger qui flatte avec ses paroles: qui abandonne le guide de sa jeunesse, et oublie l'alliance de son Dieu: car sa maison penche vers la mort, et ses sentiers vers les morts: aucun qui va vers elle ne revient, ni s'empare des sentiers de la vie : afin que tu marches dans la voie des hommes de bien , et que tu gardes les sentiers des justes [Note : v.

11–20.]. Ici, la conduite des hommes méchants est attirée par la vie même, tout comme le caractère de la femme méchante aussi, contre lesquels l'homme de piété sera strictement sur ses gardes, se proposant l'exemple du pieux , et se prévalant de de leur aide dans sa marche devant Dieu. Il sait qu'« il ne peut pas prendre feu dans son sein et ne pas être brûlé » ; et c'est pourquoi il usera de la plus grande circonspection possible dans l'ensemble de sa conduite.

Les livres, la société, la conversation qui souillerait son esprit, il évite soigneusement ; et, comme les Juifs au temps de la Pâque, il sonde les recoins les plus secrets de son âme, pour en balayer le levain qui offenserait son Dieu.]

4. Il nous conduit continuellement à Dieu pour la direction et le soutien—

[Sans l'aide divine, tous les efforts humains sont vains. Mais la parole de Dieu clairement, pleinement, nous ordonne constamment de regarder vers lui i et une expérience de celle-ci dans nos propres âmes nous convaincra de la nécessité de lui crier continuellement : « Tiens-moi debout, et je serai en sécurité. " C'est ainsi principalement que la sagesse divine nous préserve. La solidité de nos principes peut prescrire ce qui est juste ; et notre amour pour ces principes peut nous incliner à l'accomplir : mais la grâce divine seule peut jamais se révéler efficace pour nous.

Aucune « puissance, mais celle qui a ressuscité Jésus-Christ lui-même d'entre les morts », ne suffira à poursuivre en nous l'œuvre commencée. D'un autre côté, si nous avons vraiment confiance dans le Seigneur Jésus-Christ, nous pourrons, « par sa force, tout faire », « et rien ne prévaudra jamais pour nous séparer de son amour. »]

Après avoir illustré la grande vérité dans notre texte, nous l'améliorerions encore, en suggérant,
1.

Dans quel esprit devrions-nous entendre le mot—

[Nous ne devons pas venir à la maison de Dieu d'une manière purement coutumière, par exemple pour l'amour, ou pour accomplir un devoir, et encore moins pour nous amuser de ce que nous entendons : mais, comme Corneille et ses amis, quand Pierre est venu à eux, dit: «Maintenant, nous sommes tous ici devant Dieu, pour entendre tout ce qui vous est commandé de Dieu;» ainsi devrions-nous monter à la maison de Dieu pour « entendre ce que le Seigneur notre Dieu dira à notre sujet.

« Nous devons venir apprendre notre devoir, afin que nous puissions le pratiquer. Nous devons bénir notre Dieu qu'un privilège si sublime nous soit accordé. Nous devons venir en malade recevoir les conseils de son médecin, avec une détermination de cœur à suivre ses prescriptions. Un marin, s'il est parmi les hauts-fonds et les sables mouvants, ne consulte pas sa carte et sa boussole pour s'amuser, ou avec une disposition à contester leur témoignage, mais avec le désir de rectifier toute erreur, et de diriger son navire à travers le passage dangereux, agréablement à leur orientation.

! quand les assemblées chrétiennes se réuniront-elles dans ce cadre ? Quand les ordonnances de Dieu seront-elles ainsi améliorées pour leur propre fin ? Frères, ne réfléchissez qu'à l'office de la vraie sagesse, tel qu'il est décrit dans le passage qui nous est présenté et vous ne voudrez jamais ni une direction ni un motif pour une participation profitable aux moyens de la grâce.]

2. Avec quel soin devons-nous l'améliorer—

[La parole que nous entendons nous jugera au dernier jour; et si nous n'en profitons pas pour suivre les conseils du Très-Haut, nous aggraverons grandement notre culpabilité devant Dieu. La parole que nous entendons, si elle ne s'avère pas « une saveur de vie à la vie, deviendra pour nous une saveur de la mort à la mort ». Les leçons de la sagesse feraient mieux de ne jamais nous être données, que de les laisser passer sans qu'elles soient convenablement améliorées.

Notre Seigneur béni a dit à ses auditeurs que s'il n'était pas venu leur parler, ils n'auraient pas eu de péché ; mais que maintenant ils n'avaient plus de manteau pour leur péché. Et je dois aussi vous le dire. Tout ce que vous avez entendu sur le mal du péché, la suffisance du Christ, la beauté de la sainteté, à quoi cela vous servira-t-il, s'il ne vous humilie pas comme pécheurs, ne vous encourage comme pénitents, et ne vous anime pas comme croyants ? Je vous prie de ne pas négliger le jour de votre visite, ni de « retenir la vérité dans l'injustice » : mais recevez la vérité dans l'amour qu'elle a pour elle ; et livrez-y vos âmes comme un moule, afin qu'elle vous façonne à l'image de ton Dieu.

Et n'imaginez jamais que vous avez dépassé l'usage des ordonnances, ou qu'il ne sert à rien de les respecter : ce sont les tuyaux d'or par lesquels, jusqu'à votre dernière heure, vous devez recevoir l'huile d'or dans vos lampes : et par les fournitures de l'Esprit que vous pouvez recevoir par eux, vous pouvez espérer que votre chemin brillera de plus en plus lumineux jusqu'au jour parfait. »]