Psaume 84:10

DISCOURS : 640
ORDONNANCES DE DIEU PRÉCIEUSES

Psaume 84:10 . Je préfère être portier dans la maison de mon Dieu, que d'habiter dans les tentes de la méchanceté.

En matière de contestation douteuse, il est d'un grand avantage d'avoir quelque motif établi auquel on puisse se référer ; et quelque affaire jugée, sur laquelle des arguments peuvent être fondés, sans autre appel. Dans mon texte, il s'agit de savoir quel est le meilleur, le service de Dieu ou le service du monde ? A ce sujet, il y a une grande diversité d'opinions ; certains considèrent le monde comme la seule vraie source de bonheur, tandis que d'autres conçoivent qu'il n'y a de bonheur qu'en Dieu.

Mais nous avons dans les mots mêmes avant le texte un cas jugé, qui peut bien déterminer le point pour toujours. Le Psalmiste déclare expressément que « un jour dans les parvis de Dieu vaut mieux que mille » ailleurs. Si un doute s'élève s'il était compétent pour trancher la question, je réponds que, en tant que roi, il savait tout ce qui s'attache à la royauté et à la splendeur des cours terrestres ; et, comme saint, il savait ce qu'il y avait dans les exercices de piété et de dévotion : et, par conséquent, il était propre à tenir la balance, et à déclarer de quel côté prépondérait le vrai bonheur.

D'ailleurs, sa situation particulière à cette époque le qualifiait d'une manière plus qu'ordinaire pour former un jugement juste : car il fut chassé (on le suppose) par Absalom à la fois de son trône et de la maison de Dieu : et par conséquent il pouvait déclarer, de sa propre expérience, laquelle des deux pertes était la plus lourde, et laquelle était le plus grand sujet de regret. Dans ces circonstances, nous ne lisons pas un mot de plainte concernant la perte de son royaume : son esprit était tout occupé des ordonnances de Dieu, dont il était privé.

« Comme tes tabernacles sont aimables, ô Seigneur des armées ! Mon âme languit, oui, même s'affaiblit, pour les parvis du Seigneur : mon cœur et ma chair crient pour le Dieu vivant [Note : v. 1, 2.]. Il envie aux oiseaux mêmes la facilité dont ils jouissaient pour s'approcher des autels du Seigneur, et plus particulièrement aux prêtres qui avaient constamment l'occasion d'y officier ; ainsi que le peuple, qui pouvait venir, quoique avec beaucoup de difficulté, des parties les plus extrêmes du pays pour y adorer aux fêtes fixées [Note : v.

3-7.]. Il supplie alors Dieu de lui rendre la jouissance de ces privilèges perdus [Note : v. 8, 9.] ; et déclare que, dans son jugement, « un jour passé dans ses cours vaut mieux que mille » ailleurs ; et qu'il préférait être portier dans la maison de Dieu, que d'habiter au milieu des plus riches jouissances que les tentes de la méchanceté pouvaient lui offrir.

Le cas étant si clairement déterminé par lui, je m'efforcerai de signaler,

I. Les motifs de son jugement—

Il préférait la plus basse fonction imaginable dans la Maison du Seigneur, avant la plus haute qui était simplement laïque ; car il l'a estimé,

1. Plus honorable—

[Dans les palais terrestres, habitez « des hommes de passions semblables à nous » : mais sur le mont Sion, Dieu lui-même habite : là il tient sa cour : là il est assis sur son trône ; c'est là que tous ses serviteurs viennent contempler sa gloire, adorer son marchepied et recevoir les marques de sa gracieuse faveur. Là, bien qu'invisible, sont rassemblées toutes les armées du ciel ; de sorte que l'humble adorateur, lorsqu'il s'y rend, est dit à juste titre être « venu au mont Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et à une compagnie innombrable d'anges, à l'assemblée générale et à l'église du premiers-nés qui sont écrits dans les cieux, et à Dieu le Juge de tous, et à Jésus le Médiateur de la nouvelle alliance, et au sang d'aspersion, qui dit mieux que le sang d'Abel [Note : Hébreux 12:22.].”

Maintenant, concevez un pauvre admis seulement au « seuil » de ce lieu saint [Note : voir la traduction marginale.], et comparez son état avec celui du favori le plus distingué d'un monarque terrestre ; et dire, si l'honneur qui lui est conféré n'est pas infiniment plus élevé que celui que peuvent posséder les courtisans terrestres ? En vérité, l'affaire n'admet aucune comparaison. Entre un roi sur son trône et un mendiant sur le fumier, il n'y a aucune différence, comparée à celle entre une créature et son Créateur ; de sorte qu'à cet égard le psalmiste avait juste raison de sa préférence : car à mesure que « Dieu s'humilie, quand il voit les choses qui sont sur la terre », est cet homme exalté, qui devient l'objet de sa condescendance et de sa grâce.]

2. Plus délicieux—

[Nous concéderons aux délices des sens tout ce que l'esprit le plus sanguin peut leur annexer : mais ils sont néanmoins charnels et temporaires, écoeurants et insatisfaisants ; et l'homme qui en possède la plus grande partie doit reconnaître qu'ils sont justement désignés : « Vanité et vexation de l'esprit ». Mais bien différent est le caractère de ces plaisirs auxquels le pécheur prend part en présence de son Dieu.

Voici le publicain debout, pour ainsi dire, sur le seuil même de la maison de Dieu, comme indigne d'y entrer : le voici se frappant la poitrine, et, avec des flots de larmes, s'écriant : « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, pécheur ! Aux yeux des sens, il apparaît comme un objet misérable, qui décide immédiatement du point en litige en faveur du monde ; mais aux yeux de la foi, il est un objet, dont l'état peut bien être envié par le plus grand et le plus heureux des hommes charnels. : car Lui, qui est « le vrai et fidèle Témoin », a dit : « Heureux les pauvres en esprit : bienheureux ceux qui pleurent.

" Sur l'esprit d'un tel pénitent, la lumière de la vérité rayonne avec une splendeur croissante : la paix de Dieu coule dans son âme : une espérance pleine d'immortalité jaillit en lui : et la joie du Saint-Esprit élève son esprit vers le ciel, et lui donne un avant-goût de la félicité angélique. Suivez cette même personne à travers tous les services du sanctuaire : voyez-la répandre son âme en prière vers Dieu : écoutez-la chanter les louanges de l'amour rédempteur : marquez les émotions de son âme lorsque la parole de Dieu est prêchée, et les bénédictions de la rédemption, achetés par Christ et garantis à lui par une alliance éternelle, sont dévoilés à sa vue. Quels sont les délices charnels en comparaison de ceux qui remplissent son âme ? En vérité, ils ne valent pas la peine d'être pensés : ils ne sont que des cosses de porc, tandis qu'il se régale de la « nourriture des anges ».]

3. Plus rentable—

[Avancement temporel qu'un homme peut gagner en fréquentant les cours terrestres : mais combien ratent leur but ! et, après tout, que gagne le plus réussi ? que peut-il posséder de plus que de la nourriture et des vêtements ? Que le courtisan le plus favorisé de l'univers dise si ce qu'il a si assidûment suivi n'est pas une ombre trompeuse, une vanité sans substance ? Mais l'humble adorateur n'est pas en danger d'être déçu ; et chaque particule de ce qu'il gagne est « une richesse durable.

» Que peut-on mettre en concurrence avec « un cœur nouveau », « un esprit juste », « une nature divine », une transformation de l'âme en l'image même de Dieu, une rencontre pour le ciel et un titre à un héritage éternel ? Pourtant, ce sont là la partie certaine de ceux qui s'attendent à Dieu dans ses ordonnances désignées : nul ne peut échouer, si seulement il cherche ces choses de la manière que Dieu a ordonnée, à savoir, par la foi au Seigneur Jésus-Christ, et par une entière l'abandon de l'âme à lui.

Remarquez, je ne parle pas ici de ceux qui sont censés occuper les plus hautes places dans la maison du Seigneur, en tant que prophètes et apôtres : je parle de « le portier, l'homme sur le seuil », dont l'indignité consciente le souffre » pas tant que de lever les yeux » vers le trône de son Rédempteur : c'est de lui, dis-je, qu'il a une meilleure part que le monde entier ne peut en donner ; et que « heureux est l'homme qui est dans un tel cas ; oui, heureux est l'homme qui a l'Éternel pour son Dieu. »]
Ayant donné ce que je conçois être des motifs suffisants pour le jugement de David, je viens maintenant de souligner :

II.

La sagesse de sa décision—

Certes, tout le monde des impies est en conflit avec lui sur ce point. Ils n'ont aucun goût pour les exercices spirituels ou les plaisirs spirituels. Ils observent, en effet, les formes extérieures de la religion, pour donner l'exemple aux autres ; mais de la félicité dont il faut jouir dans l'adoration de Dieu, ils n'en ont aucune idée. S'ils voient des personnes très intéressées par l'adoration de Dieu, ils sont prêts à les considérer comme superstitieuses, scrupuleuses et « trop justes » ; et tous les délices qu'ils perçoivent dériver de cette source, ils l'attribuent à la vanité ou à l'enthousiasme. Mais, quelle que soit la préférence de la multitude pour les plaisirs des sens, nous n'hésitons pas à dire que la décision de David était sage,

1. A ses côtés sont rangés tous les Hommes Inspirés depuis la fondation du monde—

[Il n'y a pas l'ombre d'une différence entre eux à ce sujet. Un témoignage commun imprègne toutes les Écritures. Les choses du temps et des sens sont invariablement représentées comme sans valeur, en comparaison des choses qui sont invisibles et éternelles ; et la possession du monde entier comme inutile en échange de l'âme. Maintenant, quand il y a tant de témoins, tous sans lien les uns avec les autres, et vivant à des moments et des lieux si éloignés les uns des autres, et tous inspirés par un Dieu infaillible, ne devons-nous pas conclure que leur témoignage est vrai, et que David, en d'après eux, était-ce vrai aussi ? Tout le Volume Inspiré doit être mis de côté comme une imposture et une illusion, si la préférence de David n'était pas telle que la sagesse l'avait dictée et que Dieu l'approuvait.]

2. De son côté sont même les impies, dans leurs heures de réflexion plus sérieuse—

[Étourdi comme le monde est, et prêt à jeter le mépris sur toute religion sérieuse, il n'y en a pas un qui ne dit parfois dans son cœur: « Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma fin dernière soit comme la sienne. » Les consciences des hommes parleront quelquefois ; et ils reconnaîtront qu'ils n'ont jamais trouvé dans les choses terrestres cette satisfaction qu'ils avaient jadis espéré trouver, et que la religion seule peut apporter une paix solide dans l'âme.

Et ici, j'oserai faire appel à chaque individu, que ce soit à certaines occasions particulières, peut-être à la mort d'un ami ou dans un temps de maladie, ou après un discours fidèle, il n'a pas ressenti la vanité de ce monde présent, et le besoin de sécuriser une partie au-delà de la tombe? et si, en de telles occasions, il n'a pas envié l'état de ceux qu'il a ridiculisés dans ses saisons les plus irréfléchies ? Oui, Hérode révérait Jean, parce qu'il le savait être un homme juste et saint ; et Félix trembla, parce qu'il ne pouvait pas contredire les déclarations de Paul. ou autre, justifié dans son esprit, sinon dans ses mots, le sentiment avoué par David dans notre texte.]

3. A ses côtés, tout homme, à l'instant même où il entre dans le monde éternel —

[Pensez-vous qu'il y a un homme au ciel qui n'est pas du même avis que David ? ou qu'il y en a un en enfer qui n'y consentirait pas comme une vérité dont il ne pourrait plus douter ? Ici , les hommes sont aveuglés par leur amour des choses terrestres ; mais dans le monde éternel ils voient les choses telles qu'elles sont réellement : il n'y en a pas non plus au ciel ou en enfer qui ne préférerait l'état de Lazare avec toutes ses privations à celui du Riche avec toutes ses indulgences.

D'où venait le désir de l'homme riche d'envoyer un messager à ses cinq frères survivants ? n'était-ce pas pour les détromper, et pour leur faire connaître la manière convenable d'apprécier les choses qui appartiennent à leur paix ? Ainsi, si cela était permis, ceux qui vont chaque jour et chaque heure dans le monde éternel : ils enverraient volontiers avertir leurs parents survivants ; mais cela ne peut pas être : et si nous ne voulons pas croire Moïse et les prophètes, nous apprendrons la vérité quand il sera trop tard pour s'en prévaloir. Mais tout cela peut au moins servir à nous montrer que la décision de David était vraiment sage.]

Apprenez donc, à partir d'ici,
1.

Comment faire une juste estimation de votre état—

[Vous ne devez pas vous juger par vos actions seulement, mais par les tendances et les habitudes de votre esprit . Quel est ton goût ? est-ce pour la communion avec Dieu dans les saints exercices ? ou est-ce pour les vanités de ce monde présent ? Dieu lui-même nous enseigne à nous juger selon cette norme : « Ceux qui sont selon la chair se soucient des choses de la chair ; et ceux qui sont selon l'Esprit, les choses de l'Esprit [Note : Romains 8:5 .

]. " Si votre goût s'accorde avec celui de David, c'est bien ; vous avez jusqu'à présent une preuve que vous êtes à l'Éternel : mais si c'est l'inverse de la sienne, ne vous trompez pas vous-mêmes ; « vous êtes encore dans vos péchés », enfants du méchant et héritiers de la colère.]

2. Comment faire apparaître votre profit—

[Cultivez cette disposition élevée et céleste. Laissez les choses de ce monde sombrer dans votre estimation, sombrer, avais-je presque dit, dans l'insignifiance absolue ; et que la communion avec Dieu soit le délice de ton âme. Peu importe que vous ayez plus ou moins l'honneur qui vient de l'homme ; et cherchez l'honneur qui vient de Dieu seul : et « que votre conversation se fasse de plus en plus au ciel, d'où vous attendez le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ », avec qui vous espérez bientôt participer à une éternité de félicité.]