Zacharie 1:3-6

DISCOURS : 1237
UNE EXHORTATION À SE TOURNER VERS DIEU

Zacharie 1:3 . Dis-leur : Ainsi parle le Seigneur des Armées ; Tournez-vous vers moi, dit le Seigneur des Armées, et je me tournerai vers vous, dit le Seigneur des Armées. Ne soyez pas comme vos pères auxquels les anciens prophètes ont crié, disant : Ainsi parle l'Éternel des armées ; Détournez-vous maintenant de vos mauvaises voies et de vos mauvaises actions, mais ils ne m'ont pas entendu, ni ne m'ont écouté, dit le Seigneur.

Vos pères, où sont-ils ? et les prophètes vivent-ils éternellement ? Mais mes paroles et mes statuts, que j'ai commandés à mes serviteurs les prophètes, n'ont-ils pas saisi vos pères ? et ils revinrent, et dirent : Comme le Seigneur des armées a pensé nous faire, selon nos voies et selon nos actions, ainsi il nous a traité .

À ceux qui recherchent des nouveautés et n'apprécient que des spéculations profondes et curieuses, les mots qui nous sont présentés paraîtront sans intérêt : mais à ceux qui aiment la religion pratique, ils transmettront des sentiments et des sentiments dignes d'être chéris par chaque enfant de l'homme. C'est un goût maladif qui ne peut pas les savourer; et ce ministre qui ne peut pas trouver en eux un sujet approprié pour son discours, doit soit travailler dans une partie plus fructueuse de la vigne du Seigneur que tout ce que nous connaissons, ou avoir des vues différentes de l'édification chrétienne de celles que nous avons l'habitude d'entretenir.

Les hommes d'aujourd'hui comme d'autrefois sont éloignés de Dieu ; et doivent être exhortés à « se tourner vers lui » en nouveauté de cœur et de vie. Ils ont aussi besoin des mêmes avertissements et des mêmes encouragements que ceux à qui le prophète a parlé. Par conséquent, sans penser aux excuses nécessaires pour le choix d'un sujet si simple (d'où rien ne peut être offert qui ne soit déjà familier à tous vos esprits), procédons à attirer votre attention sur cette adresse solennelle : dans laquelle vous remarquerez peut-être ,

I. Une exhortation amicale—

Les Juifs, après leur retour de Babylone, avaient été extrêmement négligents dans la reconstruction de leur temple ; mais ils furent presque instantanément poussés par la prédication du prophète Aggée à reprendre l'œuvre qui avait été interrompue : et c'est pourquoi Dieu leur envoya un autre prophète, qui par ses exhortations et ses instructions devait les encourager à continuer, et maintenir vivant le zèle qui avait été allumé dans leur esprit.

Mais où n'y a-t-il pas de négligence dans l'œuvre de Dieu ? Où y a-t-il quelqu'un qui n'a pas besoin de la direction et des encouragements offerts ici ? frères, écoutez la direction; « Retournez-vous vers moi, dit l'Éternel des armées » -
[Nous nous sommes tous révoltés et nous nous sommes détournés de Dieu : nous sommes « tous allés après la vanité et sommes devenus vains » : ; » certains après leurs viles convoitises et passions ; d'autres après le monde avec tous ses soucis et ses vanités ; d'autres dans la voie plus honorable, mais non moins fatale, de la formalité pharisaïque.

Mais nous devons nous tourner vers le Seigneur, vers lui seul, vers lui entièrement et de tout notre cœur. Nous devons nous tourner vers lui avec une profonde contrition pour nos offenses passées, une foi vive au Seigneur Jésus-Christ pour la miséricorde et le pardon, et une obéissance sans réserve à ses commandements. C'est ainsi que Dieu attend que nous nous tournions vers lui [Note : Jérémie 3:10 .

] : et à cela seul il fait la promesse d'une acceptation favorable [Note : Jérémie 29:12 .].”]

Écoutez aussi les encouragements ; « Je me tournerai vers vous, dit l'Éternel des armées » -
[Dieu est éloigné de nous, comme nous le sommes de lui ; et de nous il se détourne, tandis que dans notre état non converti, avec une indignation courroucée. Mais, si nous « nous tournons vers lui, il se tournera vers nous : » « si nous nous approchons de lui, il s'approchera de nous : » si nous l'invoquons en vérité, il nous entendra, nous acceptera et nous bénira . Pour l'impénitent « il est un feu dévorant » mais pour le pénitent, un Sauveur et un ami.

Sondez le volume inspiré, fouillez les annales du monde entier, et trouvez, si vous le pouvez, un pénitent en deuil et croyant qu'il a chassé ; ou trouvez, si vous le pouvez, une limite à sa miséricorde et à sa grâce. En « se tournant vers nous », cela implique non seulement un renversement de tous les jugements qu'il avait l'intention de nous infliger, mais une communication de tout ce que l'amour d'un Père et la grâce d'un Sauveur peuvent accorder : le pardon, la paix et la sainteté, et la gloire.

Et ici, il conviendra de remarquer la répétition fréquente de son nom, « Le Seigneur des Armées ». Cette répétition était-elle sans conception ? Non : il est destiné à imprimer dans nos esprits que, comme le message vient de lui, ainsi est la direction particulière marquée de son autorité, et la promesse particulière confirmée par sa vérité et sa fidélité immuables. C'est au nom du Seigneur des Armées que nous venons ; c'est la parole du Seigneur des Armées que nous disons : c'est la véracité du Seigneur des Armées qui est engagée pour son accomplissement.]
A cette exhortation s'ajoute,

II.

Une prudence salutaire—

Nous sommes aptes à suivre l'exemple de nos pères et à suivre le chemin qu'ils ont parcouru avant nous. Non pas que nous nous conformions si facilement à la pratique de parents pieux : leur exemple, bien que non dépourvu de poids, trouve plus qu'un contrepoids dans nos mauvaises passions et dans la conduite de ceux qui nous entourent ; mais pour justifier nos propres mauvaises voies, nous sont assez heureux de plaider les habitudes et l'autorité de ceux qui nous ont précédés.

Cela ne servira cependant à rien. De tels exemples ne forment aucun précédent pour nous. La parole de Dieu est notre règle : et selon elle, nous devons marcher, indépendamment de tout ce que les autres ont fait, ou peuvent faire, pour établir une autre règle. Soyez donc attentifs à cette salutaire prudence :

Ne marchez pas comme vos pères désobéissants l'ont fait -
[La plupart de ceux qui nous ont précédés ont marché tout comme la grande masse autour de nous le fait en ce moment. Mais un état de mondanité, ou de sensualité, ou d'indifférence charnelle n'était donc pas juste , parce qu'ils y vivaient ; il n'est donc pas non plus sûr , car ils y sont morts. De même, la conduite de nos supérieurs à ce jour n'est pas une règle pour nous.

S'ils obéissent vraiment et sans réserve à la voix de Dieu dans sa parole, s'attachant au Seigneur Jésus-Christ avec un cœur plein de détermination, et se consacrant corps, âme et esprit à son service, nous pouvons les suivre : mais même alors nous devons pas les considérer comme infaillibles : nous ne devons pas suivre même saint Paul lui-même, pas plus loin qu'il n'a suivi le Christ ; ce que la sagesse infaillible nous a prescrit, ne connaissant pas d'autre règle que celle des commandements de Dieu.

Sans doute, dans les affaires douteuses, nous recommanderions beaucoup de délibération, de méfiance et de circonspection. Nous ne voudrions pas que des jeunes opposent hâtivement leur jugement à celui de leurs supérieurs d'âge et de rang : car les jeunes et les inexpérimentés ont tendance à voir les choses sous un jour très partiel, et à n'avoir une vision suffisamment globale d'aucun sujet ; et c'est pourquoi ils se trompent souvent, alors qu'à leur avis, ils sont le plus sûrs d'agir correctement.

Mais la parole de Dieu doit toujours être votre règle : vous devez tout essayer selon cette norme : si ce que vous voyez, ou ce qui vous est recommandé, est manifestement contraire à cela, vous ne devez pas le faire, bien que cela soit sanctionné par le l'autorité du monde entier : ni, si une ligne de conduite est clairement et sans aucun doute agréable à cela, vous ne devez pas vous en détourner même si le monde entier s'est levé pour s'opposer à vous. C'est par la parole de Dieu que vous serez jugés au dernier jour ; et par conséquent par cela, et cela seulement, vous devez être réglé maintenant.]
Cette prudence salutaire est encore confirmée par,

III.

Un appel convaincant : « Vos pères, où sont-ils ? et les prophètes vivent-ils éternellement ? Non : l'un et l'autre sont allés rendre leur compte à Dieu et recevoir de lui leur propre châtiment. Maintenant, quoi qu'ils aient pensé ou fait, ils savent que la parole de Dieu est vraie et qu'elle subsistera pour toujours. Mais dans une certaine mesure, cela peut être vu même dans ce monde.

La parole de Dieu ne s'est-elle pas emparée des multitudes qui nous ont précédés ?
[Regardez le monde antédiluvien : les menaces de Dieu n'étaient-elles pas vérifiées en eux ? Regardez les Juifs au temps de la captivité babylonienne : la parole de Dieu a-t-elle failli à leur égard ? Ils ont mis à mort leurs prophètes pour avoir prédit cette captivité ; mais les prédictions ont-elles été falsifiées ? Les Juifs ont-ils pu éviter, ou échapper, aux jugements dénoncés ? Regardez les Juifs à l'heure actuelle, et comparez leur état avec toutes les prophéties les concernant, depuis le temps de Moïse jusqu'à celui du Christ et de ses apôtres : une parole est-elle tombée à terre ? La parole de Dieu ne les a-t-elle pas découverts ? De la même manière, si nous pouvions aller dans le monde invisible, nous y verrions ce que maintenant nous sommes si peu disposés à croire, que pas un seul trait ou un seul trait de la parole de Dieu n'a jamais failli.

Parmi les non régénérés, aucun n'est entré dans le royaume de Dieu ; et parmi les impénitents et les incrédules, aucun n'a « échappé à la damnation de l'enfer ». C'est une pensée effrayante : mais, si dans aucun cas visible la parole de Dieu n'a jamais failli, elle n'a jamais failli, ou elle ne faillira pas dans ceux qui sont invisibles.]
Beaucoup de ceux qui nous ont précédés n'ont-ils pas témoigné de cette vérité ?
[Les Juifs l'ont reconnu à plusieurs reprises [Note : Lamentations 2:17 ; Lamentations 4:11 .

Daniel 9:11 .], et sont effectivement retournés à Dieu en conséquence de la conviction imprimée par cela dans leurs esprits. En fait, chaque vrai pénitent est un témoin de cette vérité. Il confesse que ses péchés l'ont découvert, et que, si la miséricorde ne s'interpose pas pour sa délivrance, tous les jugements dénoncés contre le péché viendront en temps voulu sur lui.

Soyez donc convaincu, tandis que la conviction peut être utile : et n'attendez pas pour apprendre, par une amère expérience, à quoi maintenant, si on le crédite, vous pourriez échapper. Que ne t'arrive pas ce dont tu es prévenu dans la parabole du Riche et de Lazare. L'homme riche ne croirait pas au mal et au danger d'une vie charnelle, jusqu'à ce qu'il ait été amené à expérimenter ses fruits amers. Ses frères survivants aussi, qui marchaient sur ses pas, se croyaient sûrs du bonheur dans le monde éternel, quand, si un message avait pu leur être envoyé d'entre les morts, ils auraient été mieux informés [Note : Luc 16:27 .

]. Mais ils avaient Moïse et les prophètes ; et toi aussi; oui, et Christ et ses apôtres aussi, tous portant le même témoignage. Et c'est pourquoi je parlerais aux mourants ; sachant que moi aussi je vais bientôt mourir, et que le prédicateur et les auditeurs doivent, dans très peu de temps, paraître au siège du jugement de Christ ; — moi, pour rendre compte de mon ministère ; et vous, de l'usage que vous en avez fait.

Je vous en supplie, ne recevez pas la grâce de Dieu en vain ! Au nom du Seigneur des Armées, je vous déclare que, si vous vous tournez vers lui dans l'humiliation et la foi, il se tournera vers vous dans la réconciliation et l'amour ; et que, si vous vous détournez de toutes vos transgressions vers le Seigneur Jésus-Christ, vos iniquités, si grandes et multiples qu'elles aient été, ne seront pas votre ruine.]