Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Jean 5:10
LE TÉMOIN À L'INTÉRIEUR ET LE TÉMOIN À L'EXTÉRIEUR
'Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même.'
La pierre angulaire posée par Dieu est Jésus-Christ. C'est sur lui que repose notre foi, et le texte nous avertit de la manière dont nous devons construire sur ce fondement. Jésus-Christ n'est pas un fondement mort mais vivant.
I. Le témoin à l'intérieur. — Nous nous reposons sur une Personne vivante, non sur une chaîne de faits ni sur une chaîne d'événements. Nous croyons, en fait et dans l'histoire, que notre Seigneur Jésus-Christ a vécu sur terre, est mort, est ressuscité des morts et est monté au ciel. Mais un homme peut croire tout cela de la même manière que nous croyons que Ponce Pilate a vécu et est mort, ou qu'Hérode a vécu et est mort.
Il pourrait dire : « Tout est vrai, je n'en doute pas, chaque mot en est dit, mais cela ne m'est d'aucune utilité. Cela ne m'aide pas, quand je suis tenté de mal faire, de savoir que les quatre évangiles sont tous vrais, chaque mot d'entre eux. Voici la tentation. Voici mes passions fortes. À quoi servent les événements qui se sont produits il y a longtemps pour endiguer le flot de mes péchés ? Vous pourriez aussi bien essayer de retenir l'océan Atlantique avec quelques extrémités de poutres pourries de navires naufragés que de retenir mes péchés avec des histoires bibliques.
La puissance du péché est en moi. Pour y résister, je dois aussi avoir un pouvoir plus fort en moi. Ce besoin est satisfait par les mots de notre texte. 'Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même.' Dieu le Père, Dieu le Fils demeurant en nous par Dieu le Saint-Esprit, c'est le témoignage en soi. Dieu en nous, c'est le pouvoir, le seul pouvoir assez fort pour endiguer le déluge, pour arrêter la corruption à l'intérieur.
'Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même.' C'est juste ce que le monde ne peut pas comprendre. Et ainsi s'accomplit la prophétie de notre Seigneur selon laquelle il se révélerait à ses disciples, mais pas au monde. L'homme qui n'aime pas Jésus-Christ entend le même Évangile et lit la même Bible que le vrai croyant, mais il n'y voit rien. Il apporte son corps, ses yeux, ses oreilles, son intelligence vive, tous ses pouvoirs de raisonnement à l'église, mais pas son cœur. Il ne sait pas ce que c'est que d'aimer le Christ. Le témoin est tout en dehors de lui.
Nous pouvons peut-être comprendre plus clairement le témoignage intérieur si nous retournons aux saints d'autrefois et pensons à leur foi. Hénoc marchait avec Dieu avant qu'une ligne de la Bible ne soit écrite ; Abraham, Isaac et Jacob connaissaient, aimaient et craignaient tous Dieu avant que le premier chapitre de la Genèse ne soit écrit. Saint Paul croyait en Jésus-Christ avant la rédaction de l'un des évangiles. Pendant plus de deux cents ans, les chrétiens de différents endroits ne connaissaient probablement que des parties du Nouveau Testament.
Mais pourquoi remonter si loin ? Combien de chrétiens pieux et humbles, pleins d'amour pour Jésus-Christ, se sont assis dans l'église et ont élevé la prière et la louange du plus profond de leur cœur, bien qu'ils ne puissent pas lire une page de leur Bible, et n'en connaissaient que des portions ici et là! Quelle était la raison? Ils avaient le témoignage en eux-mêmes, Jésus-Christ demeurant en eux par son Saint-Esprit. C'est le seul fondement.
Personne ne peut poser d'autre fondement que celui qui est posé, qui est Jésus-Christ. La foi vient en entendant, et en entendant par la Parole de Dieu. Dieu peut habiter en nous par son Esprit à sa guise. Mais il lui a plu de nous envoyer pour la confirmation de la voix en nous à la Parole écrite, au témoignage des apôtres et des prophètes (voir Illustration).
II. Le témoin sans. — C'est le premier et le grand usage de l'Écriture. Cela nous assure que la voix qui parle à l'intérieur n'est pas une simple fantaisie, pas une illusion du cerveau. Il y a et il y a toujours eu de faux prophètes, des spiritualistes et des centaines d'autres, qui nous disent que Dieu leur a parlé. Mais lorsque nous les soumettons à l'épreuve des annales des apôtres et des prophètes, lorsque nous les éprouvons par le témoignage de la révélation, ils échouent.
La voix intérieure n'est pas d'accord avec la voix extérieure. La parole plus sûre de la prophétie dont parle saint Pierre les condamne. Il n'en est pas de même de ceux qui entendent vraiment la voix du bon Pasteur. Avec eux, la voix intérieure répond à la voix extérieure. L'abîme appelle l'abîme. Quand la conscience est chargée du sens du péché et que l'enseignement du Saint-Esprit sur l'âme obscurcie les oblige à crier : « Que dois-je faire pour être sauvé ? alors le témoin extérieur, l'Écriture, répond.
Ce n'est pas de la mélancolie, pas de maladie du cerveau, pas d'imagination morbide. Le péché est réel et la colère de Dieu contre le péché est consignée dans sa révélation. Le témoignage en vous-même est le témoignage de Dieu. Ainsi, lorsque Dieu parle à l'âme de son amour, lorsqu'Il dit : « Allez en paix », la voix des apôtres et des prophètes répond et confirme la voix intérieure. Il nous dit comment Dieu a réconcilié le monde avec lui-même en Jésus-Christ, comment il a porté nos péchés dans son propre corps sur l'arbre, et comment avec ses meurtrissures nous sommes guéris.
Oui, et quand le retour du péché obscurcit la conscience, et élève une fois de plus une barrière entre Dieu et l'âme, une fois de plus l'Ecriture extérieure confirme le témoignage intérieur. Il nous dit comment nous attristons le Saint-Esprit. Il met des paroles de repentance dans nos lèvres. « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et ne me retire pas ton Saint-Esprit. » Nous sommes bâtis sur le fondement de Dieu Lui-même demeurant en nous, mais nous sommes aussi bâtis sur le fondement des apôtres et des prophètes.
III. L'Écriture se démarque de tous les autres livres. — C'est pour nous la voix de Dieu, la seule voix pure et sans mélange de Dieu, répondant à la voix intérieure et nous assurant que nous n'écoutons pas des fables astucieusement conçues. Encore une fois, il lie tous les croyants dans une véritable unité d'esprit, nous lie les uns aux autres et à notre Tête vivante. Par conséquent, nous ne pouvons pas jouer avec l'autorité de la Parole de Dieu.
Maintenant que les miracles sont supprimés, c'est la confirmation de notre foi, le terrain sûr et le fondement de notre croyance, que Dieu habite en nous et nous en Dieu. Il y a une grande tentation de nos jours de penser que nous pouvons soit nous passer complètement de la Bible, soit utiliser des extraits de la Bible. Les gens le jugent, comme ils s'imaginent, par la voix intérieure ; si cela ne correspond pas à leur idée de ce qu'est Dieu et de la façon dont Dieu gouverne le monde, alors ils lissent et rabotent la Bible en fonction de leurs propres opinions.
Mais ce n'est pas pour cette œuvre que Dieu nous a donné sa sainte Parole, ni pour cela qu'il nous a parlé. La Bible et l'Esprit de Dieu sont un seul témoin après tout, et le témoin intérieur doit répondre au témoin extérieur. Dieu ne nous parle pas pour que nous puissions juger Sa Parole écrite, mais pour que nous puissions la reconnaître comme Sa Parole, et la recevoir et y obéir. Sinon, nous faisons de lui un menteur. 'Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même.' 'Celui qui ne croit pas en Dieu l'a fait menteur, parce qu'il ne croit pas au récit que Dieu a donné de son Fils.'
—Évêque EA Knox.
Illustration
« Daniel Quorn, le vieux cordonnier, travaille dur dans le calme de minuit, alors qu'il n'entend d'autre son que le bruit de ses propres outils et le tic-tac de la vieille horloge. Bientôt le tic-tac de l'horloge lui semble se mettre en mots, et chaque fois que le pendule oscille d'avant en arrière, il entend la question solennelle : Pour toujours — où ? pour toujours — où ? Enfin, cela devient insupportable. Il se lève et arrête le chronomètre.
Mais il ne peut même pas empêcher cette question de sonner à son oreille, Pour toujours - où ? pour toujours — où ? Plus il y pense, plus la réponse lui paraît terrible ; jusqu'à ce qu'enfin, dans une agonie de désespoir, il tombe à genoux et prie Dieu d'avoir pitié d'un misérable pécheur. Il prie jusqu'à ce que d'une manière ou d'une autre la paix et la lumière se lèvent sur son âme troublée. La voix qui parlait le pardon aux pécheurs il y a 1800 ans, au bord des eaux de Galilée, lui dit : « Fils, prends courage, tes péchés te soient pardonnés.
» Il a le témoignage en lui-même, car il a cru au fils de Dieu. Mais tout cela n'est-il pas que de l'excitation et de la sensation ? Est-ce que beaucoup de personnes ne se sont pas trompées juste de cette manière ? Le coeur est trompeur au-dessus de toutes les choses. Il ne fait aucun doute qu'une telle auto-tromperie est possible. C'est sans doute arrivé. Mais écoutez l'histoire. Daniel Quorn commence à partir de ce jour à étudier la vieille Bible usée et poussiéreuse, jusqu'alors grossièrement utilisée.
Sur la couverture, des calculs griffonnés, des notes de factures dues, toutes sortes de notes de service. Aucune autre utilisation n'avait été trouvée pour lui auparavant. Maintenant, la voix intérieure le pousse vers le témoin extérieur. Il lit les annales des prophètes et des apôtres, le témoignage que Jésus de Nazareth est le Christ de Dieu. Comme il trouve page après page la faim de son âme assouvie, la Bible devient pour lui un nouveau livre. Les paroles sont les paroles des apôtres et des prophètes, mais la voix est la voix de Dieu.
Le témoin sans confirme et éclaire. Il renforce le témoignage intérieur. Le fondement de sa foi est Jésus-Christ, mais il reçoit des instructions au sujet de Jésus par les apôtres et les prophètes, et ainsi il est bâti sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire principale.'