Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 26:19
LA VISION CÉLESTE
« Sur quoi, ô roi Agrippa, je n'ai pas désobéi à la vision céleste.
Saint Paul n'a pas désobéi à la vision céleste, et ainsi elle a grandi et s'est étendue devant ses yeux spirituels jusqu'à ce qu'elle ne laisse rien en dehors de sa portée, jusqu'à ce qu'elle lui offre cette unité après laquelle tous les penseurs s'efforcent consciemment ou inconsciemment, et à la fin il sut la concevoir dans son ensemble, l'exprimer, fût-ce de manière inadéquate, en termes de langage humain, et la proposer pour toujours comme la philosophie la plus profonde et la plus ennoblissante de la vie de l'humanité. Ainsi, nous commençons à comprendre ce qui a fait la grande différence entre saint Paul et les premiers auteurs qui ont raconté l'histoire de Jésus-Christ dans les évangiles.
I. Le Corps du Christ . — C'est parce qu'il avait eu la vision qu'il ne pouvait revenir sur les souvenirs des autres hommes. Il se tenait d'une certaine manière seul. Son évangile était le sien — « mon évangile », comme il l'appelle. C'était avant tout l'évangile du Christ exalté et, ne pouvons-nous pas le dire, le Christ réincarné. Christ est mort, Christ est ressuscité, Christ est monté, Christ est suprême dans le monde invisible, et le même Christ vit et travaille encore dans le monde visible aujourd'hui.
Il n'est pas sans corps ; Il a des pieds et des mains, des yeux et des lèvres ; Il voit et parle et vient et aide, dans et par Son Corps toujours plus grand et toujours croissant, ce corps dans lequel Ses disciples sont baptisés, au sein duquel ils sont unis par la nourriture sacrée qui est Son Corps, à travers laquelle ils réalisent leur relation avec les uns les autres comme des parties au service du tout, qui est le Christ lui-même. Ceci, le Christ vivant, exalté, actif, toujours élargi, tel était le message paulinien.
II. La vision céleste . — Une fois que nous avons saisi la relation corporative du Christ et de ses disciples, les paroles se révèlent profondément significatives. « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Celui qui touche le moindre membre du corps touche le corps. Si tu me fais mal au petit doigt, je dis que tu me fais mal. De sorte que les mots ne signifient rien de moins que ceci : « Tu persécutes les membres mêmes de mon corps.
Tu me persécutes, car moi et eux ne faisons qu'un.' Non pas qu'il verrait tout dès le début, mais c'était implicitement là. Christ et Son Église ne sont pas deux mais un. « J'ai persécuté l'Église de Dieu », dit saint Paul quelques jours plus tard. « Je suis Jésus que tu persécutes », fut la voix de sa première vision.
III. La mission paulinienne . — C'était l'homme qui ne désobéissait pas à la vision céleste. Il est clair qu'un homme comme celui-ci était un homme à réclamer pour une grande cause, était un vase choisi pour porter le nom de Christ aux Gentils. Il ne pouvait jamais permettre la possibilité d'un christianisme brisé, qui devrait admettre deux églises, juive et païenne. Le Gentil était cohéritier et associé au Juif ou il n'était rien du tout.
Il était un membre du corps ou bien il était toujours un extraterrestre, toujours sans espoir. Il ne pouvait y avoir de compromis. Si à Antioche Juifs et Gentils ne pouvaient pas manger ensemble, qu'est devenu le Corps du Christ ? Nous sommes un seul corps, comme il l'a dit plus tard ; nous sommes un seul corps parce que nous participons tous au même pain ; le pain que nous rompons est la communion du corps. L'unité des chrétiens, et donc le christianisme lui-même, était en jeu dans la controverse, et saint Paul était en fait le seul à s'en apercevoir.
IV. Véritable unité . — Le corps est le Christ. Il réunit toutes les classes et toutes les nationalités. Il trouve sa place pour chacun, maintient chacun à sa place. Il transmute l'affirmation de soi en auto-dévotion. Elle compte la charité, c'est-à-dire l'esprit d'appartenance, avant tout autre don spirituel. Il crée une efficacité et génère une force qui transcende tous les efforts de tous les individus, et qui à la fin sera irrésistible.
Il présente au monde un Christ vivant, un Christ vivant et grandissant, incarné dans la Vie de Ses membres, rassemblant en un tous les individus de l'humanité dans l'unité ultime de l'Homme de Dieu. C'est ainsi qu'elle offre une nouvelle philosophie de la vie humaine, et avec elle une nouvelle espérance humaine, aussi certaine de s'accomplir que le dessein de Dieu.
Doyen Armitage Robinson.
Illustration
' "Il a été de notre devoir, a dit un jour le prébendier Webb-Peploe, de chercher à savoir s'il existait un lien d'union possible qui pourrait enfin se développer en une union réelle et une coopération de service ; si nous avons, à l'égard des dissidents, comme nous les appelons, ou des non-conformistes, gardé strictement devant nos yeux spirituels ce mot 'tous un dans le Christ Jésus'. Je suis de ceux qui ont eu le privilège de connaître pendant de nombreuses années la splendeur de la puissance de cette parole à la Convention de Keswick et à d'autres rassemblements similaires, et je sais ce que c'est que d'être capable d'oublier mentalement si le frère qui parlait sur le devant de la plate-forme était de telle ou telle dénomination, parce qu'il prêchait le Christ Jésus le Seigneur, et nous avons pu nous rendre compte, pendant qu'il parlait, qu'il était en communion avec Dieu le Père et avec Son Fils Jésus-Christ, et le message de cet homme nous est parvenu avec puissance pour cette raison." '