Commentaire de la chaire de James Nisbet
Actes 28:28
LA MISSION AUX GENTILS
« Sachez donc que le salut de Dieu est envoyé aux Gentils, et qu'ils le porteront.
Les Juifs avaient épuisé la patience de saint Paul. Il avait raisonné avec eux ; il les avait suppliés ; mais tout ça pour rien. Ils refusèrent d'accepter le message qu'il apportait, et désormais il se tourna vers les Gentils. Les Juifs avaient perdu leur chance ; « le salut de Dieu » a été « envoyé aux Gentils ». « Ils l'entendront, dit saint Paul. Et nous l'avons entendu. La grande question est : l'avons-nous accepté ?
I. La mission auprès des Gentils. —Nous sommes devenus héritiers des promesses de Dieu. C'est à nous que le message du salut a été envoyé. Saint Paul, en tant qu'Apôtre des Gentils, était l'instrument entre les mains de Dieu pour la conversion de milliers de personnes. Sa prévision était juste. Les Gentils entendirent l'Evangile ; ils l'ont accepté; et l'Église qui, en son temps, n'était qu'une petite société, s'est maintenant répandue sur toute la terre.
II. Nos privilèges ne sont ni rares ni petits. Avec dix-neuf siècles d'efforts chrétiens derrière nous, l'Église devrait être une grande puissance. Et cela deviendrait tel si chaque chrétien baptisé réalisait à quel point sa position en Christ est grande et glorieuse. C'est notre jour d'opportunité, non seulement en ce qui concerne la diffusion de l'Evangile dans les vastes champs non évangélisés à l'étranger, mais aussi en ce qui concerne notre propre attitude envers la foi et la vie chrétiennes.
Combien peu d'entre nous peuvent dire que nous vivons selon nos privilèges chrétiens. N'est-ce pas le fait, en effet, que certains d'entre nous rejettent l'Evangile aussi réellement et véritablement que les Juifs d'autrefois ? Nous faisons profession, sans aucun doute, de notre croyance au christianisme, mais en ce qui concerne notre vie quotidienne, cela n'a aucun pouvoir ni effet du tout. « Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi », sont des mots qui expriment la condition actuelle de certains d'entre nous ; et ils scellent notre condamnation.
III. Notre responsabilité . — Le jour du privilège ne durera pas toujours. « Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu. Quel a été le résultat ? 'Le salut de Dieu est envoyé aux Gentils.' Si nous, dans notre péché ou notre indifférence, le rejetons, qui peut dire combien de temps notre jour de visitation passera ?
IV. Il y a encore un autre point de vue à partir duquel cette question de privilège et de responsabilité peut être considérée. Il est important d'observer l'influence des privilèges exclusifs et prolongés sur les opinions et la croyance doctrinale de ceux qui en bénéficient. Il est triste d'observer avec quelle facilité les avantages possédés par quelques-uns pour le bien de beaucoup peuvent être considérés comme des prérogatives appartenant à quelques-uns à l'exclusion complète du grand nombre.
Si les Juifs, avec une révélation inachevée et un lourd joug cérémonial sur le cou, pouvaient rêver d'un droit exclusif aux compassions de Dieu, que ne pouvons-nous, sans empêcher la grâce, déduire de notre lumière sans nuage et de notre liberté sans entrave ? Et si cette erreur avait tendance à vicier toute leur vision de la vérité divine, quelle sécurité avons-nous qu'un effet analogue ne se réalise pas dans notre expérience ? Si nous sommes conscients des efforts insuffisants dans la grande cause des missions, pensons à Israël et rappelons-nous que si nous n'estimons pas assez le christianisme pour le partager avec les païens, ils peuvent encore en devenir possédés à nos dépens.
Illustration
'St. Paul resta dans sa maison de location pendant deux années entières d'emprisonnement, recevant tous ceux qui venaient à lui. Le récit se termine soudainement ici, et le récit de son procès, comme aussi de l'histoire postérieure, ne peut être recueilli qu'à partir des épîtres.'