Actes 28:28

DISCOURS : 1818
L'ÉVANGILE ENVOYÉ AUX GENTILS

Actes 28:28 . Sachez donc que le salut de Dieu est envoyé aux Gentils, et qu'ils l'entendront .

Quand nous considérons combien de fois nous sommes appelés ensemble pour entendre la parole de Dieu, nous sommes surpris et humiliés de trouver si peu de bien fait par elle. Mais les Apôtres eux-mêmes avaient le même motif de se plaindre que nous. Nous pouvons à peine concevoir une occasion plus solennelle que celle où les Juifs de Rome furent convoqués pour entendre l'Évangile. Saint Paul y fut amené comme prisonnier, à cause de son zèle et de sa fidélité à la cause du Christ.

Les Juifs étaient impatients de savoir par lui-même quelles étaient les doctrines particulières qu'il soutenait : et, ayant fixé un jour à cet effet, ils vinrent à son logement, et s'occupèrent de son discours du matin au soir. Mais hélas! la plupart d'entre eux rejetèrent son témoignage et tirèrent de lui cet avertissement solennel, qui avait été donné, plusieurs centaines d'années auparavant, à leurs pères : il leur dit qu'ils étaient livrés à l'aveuglement judiciaire ; et que la consolation qu'il cherchait en vain parmi eux, il la trouverait parmi les Gentils ; qui ont été ordonnés par Dieu pour hériter de ces bénédictions qu'ils méprisaient.
Il y a deux choses que nous nous proposons de remarquer à la présente occasion :

I. Le salut dont il est ici question—

Il est d'une grande importance d'observer les termes par lesquels l'Évangile est ici désigné : il est appelé « le salut de Dieu ».
C'est le « salut »—
[La vraie nature de l'Évangile n'est en aucun cas généralement comprise. La généralité le conçoit comme n'étant rien de plus qu'un nouveau système de devoirs. Il y en a, cependant, qui semblent connaître dans une certaine mesure sa nature, mais échouent matériellement lorsqu'ils arrivent à s'expliquer plus complètement.

Ils parleront de notre condamnation par la loi, et de notre incapacité à nous sauver selon les termes de la première alliance : ils représenteront aussi le Christ comme introduisant une nouvelle alliance, et comme l'Auteur du salut pour tous ceux qui croient en lui. Jusqu'ici ils ont raison : mais quand on leur demande quels sont les termes de la nouvelle alliance, et comment il se fait que Christ sauve son peuple, ils montrent qu'« ils ont besoin d'être réinstruits quels sont les premiers principes des Oracles de Dieu.

» Ils disent que Christ nous a procuré une loi plus douce, qui n'exige qu'une obéissance sincère ; et que, si nous nous efforçons d'obéir à cette loi, sa mort expiera nos imperfections, et sa justice réparera nos défauts. Mais cette représentation de l'œuvre du Christ s'accorde très mal avec les termes par lesquels l'Évangile est caractérisé dans le texte. L'Evangile dans cette vue ne serait qu'une nouvelle loi ; et le salut par elle serait, en effet, le salut par les œuvres, et non par la grâce.

Quoi qu'il en soit de la loi elle-même, si notre obéissance à elle, en tout ou en partie, est le fondement de notre acceptation avec Dieu, c'est le salut par les œuvres ; et les exécutants de ces œuvres devront se glorifier devant Dieu. Que notre justification dépende si peu de nos œuvres, le cas sera exactement le même : nous aurons quelque motif de nous glorifier en nous-mêmes : sinon autant que nous aurions dû en avoir par la première alliance, nous en avons encore : qui manifestement prouve que cette idée de l'Evangile est erronée : car l'Evangile exclut totalement la vantardise [Note : Romains 3:27 .].

La vérité est que l'Évangile est une révélation de « salut », de salut opéré pour nous par le Fils de Dieu ; travaillé, dis-je, entièrement par son obéissance jusqu'à la mort. Elle considère les hommes comme perdus, entièrement perdus et défaits en eux-mêmes. Il représente Christ comme assumant notre nature, pour obéir à cette loi que nous avions enfreinte, et supporter les peines que nous avions encourues : et il déclare que tous ceux qui viendront à Christ, comptant entièrement sur son sang et sa justice, seront acceptés par lui.

C'est vrai, il faut des œuvres comme preuves de notre foi ; mais le seul fondement qu'il propose pour notre justification devant Dieu, c'est la justice tout-suffisante de Jésus-Christ. En un mot, il nous révèle et nous offre un salut acheté par le sang de Christ, et donné gratuitement à tous ceux qui croient en lui.]
Il est appelé avec insistance « le salut de Dieu » -
[Ce salut a été entièrement planifié par Dieu .

Aucun être créé aurait pu concevoir un tel système pour sauver l' homme en parfaite cohérence avec toutes les perfections divines - - - Il a été exécuté par Dieu , qui a miraculeusement formé la nature humaine du Christ dans le sein d'une vierge, et le soutenait dans toutes les régions de son entreprise la plus ardue, et l'a ressuscité d'entre les morts, et l'a constitué Chef de toutes choses à l'Église, afin qu'il puisse achever l'œuvre qu'il avait commencée, et s'assurer les âmes qu'il a achetées avec son sang — — — Enfin, c'était à tous égards digne de Dieu ; une telle démonstration de sagesse, de bonté et de toutes ses perfections glorieuses, comme ce sera le seul objet d'émerveillement, d'amour et de louange, à toute éternité — — —

Quant au système que les hommes ont substitué à sa place, c'est bien « un autre Évangile », que les Apôtres n'ont jamais connu, et que Dieu n'a jamais révélé. Il ne mérite pas d'être appelé « le salut de Dieu » ; car ce n'est pas du tout un salut : aucune créature n'en serait jamais sauvée. Qui se chargera de nous dire quel est ce quantum d'imperfection qu'il permet ; ou pour définir les limites exactes de cette sincérité qu'elle exige ? C'est la progéniture de l'orgueil et de l'ignorance ; et sera le parent de la misère éternelle, à tous ceux qui l'embrassent. Cela n'est le véritable Evangile, qui laisse à l' homme aucun motif de gloire en lui - même, mais donne toute la gloire de son salut à Dieu seul.]
Tournons - nous notre attention sur la prochaine,

II.

Les choses affirmées la respectant—

On ne peut qu'observer la solennité avec laquelle sont introduites les affirmations de l'Apôtre. Mais il y avait lieu, parce que les choses qu'il affirmait paraissaient tout à fait incroyables. Il a affirmé,

1. Que le salut de l'Evangile a été envoyé aux Gentils—

[De cela, les Juifs n'avaient aucune idée. Habitués à se considérer exclusivement comme le peuple du Seigneur et à considérer les Gentils comme des chiens, ils ne pouvaient même pas entendre l'idée que le mur de séparation devrait jamais être abattu et que les Gentils seraient incorporés à l'Église de Dieu [Note : Actes 22:21 .

]. Et les apôtres eux-mêmes furent extrêmement lents à admettre cette pensée, bien qu'il leur eût été commandé « d'aller dans le monde entier et de prêcher l'Évangile à toute créature ». Même six ans après l'ascension de notre Seigneur, Pierre lui-même ne put être convaincu d'aller instruire une famille païenne, sans des visions répétées pour le convaincre que cela était agréable à l'esprit de Dieu : et, quand il l'eut fait, il fut appelé à en rendre compte par tout le collège des apôtres, qui n'étaient pacifiés que par le rapport qu'il faisait des différentes visions, et le témoignage que Dieu lui-même rendit de sa conduite en déversant sur eux le don du Saint-Esprit.

Une fois convaincus par ses arguments, ils s'exclamèrent avec surprise : « Alors Dieu a aussi accordé aux Gentils la repentance pour la vie [Note : Actes 11:18 : Actes 11:18 .] ». Mais l'Apôtre déclare ici que Dieu avait envoyé le salut aux Gentils, et qu'il devrait leur être envoyé dans le monde entier. A cela, il ajoute,]

2. Qu'ils l'entendraient—

[Les Juifs, bien qu'ils aient joui du ministère de Christ, et vu ses miracles, et eu sa résurrection si abondamment attestée; malgré qu'un appel soit aussi constamment fait à leurs propres écrits inspirés, et l'accomplissement de prophéties reconnues leur fut signalé, — malgré tous les avantages, dis-je, ils ne croiraient pas. La probabilité était donc que, s'ils, avec tous leurs moyens d'information, rejetaient l'Evangile, les païens le rejetteraient à bien plus forte raison.

Mais Dieu avait prévu qu'ils le recevraient, ou plutôt, a prédestiné qu'ils le recevraient. En conséquence, nous constatons que des millions dans chaque quart du globe ont été rendus obéissants à la foi ; et nous sommes assurés que toute « la plénitude des Gentils viendra en temps voulu [Note : Le prophète Ézéchiel, dans une vision d'une rivière partant du sanctuaire, et devenant graduellement si profonde qu'elle ne pouvait pas être traversée à gué, représente le progrès de l'Evangile.

La rivière qui se jette dans la mer Morte, où, dit-on, aucun poisson ne peut vivre, a instantanément guéri la mer, de sorte que les poissons vivants de toutes sortes sont devenus innombrables. La mer Morte marquait à juste titre l'état du monde païen ; et l'effet produit sur elle par les eaux du sanctuaire marqua le changement que l'Évangile devait infailliblement produire. Ézéchiel 47:9 .

]” — — — A Dieu rien n'est impossible; et celui qui a accompli jusqu'ici sa parole, l'accomplira certainement jusqu'à la fin. Le grain de moutarde deviendra un grand arbre, et tous les oiseaux du ciel viendront habiter sous son ombre.]

Dans ce sujet se trouvera la matière abondante,
1.

Pour la réprimande—

[C'est dans cette vue principalement que les mots ont été prononcés. Et si saint Paul avait tant de raisons de se plaindre quand il a vu que les Juifs n'étaient pas persuadés d'embrasser le christianisme par un seul sermon, quelle raison avons-nous de nous plaindre, quand des centaines de sermons ne peuvent convaincre des personnes professant le christianisme de marcher dans n'importe quelle mesure digne de leur métier ! Assurément, des milliers de pauvres païens, Indiens, Hottentots, Hindous, qui ont reçu la parole avec joie et expérimenté la béatitude de ce salut, se lèveront en jugement contre nous et nous condamneront.

Oui, parmi eux, il y en a beaucoup qui apprécient ce salut plus que la vie elle-même. Ah ! comment réprouveront-ils notre mollesse et notre indifférence ! Eh bien, sachez que si vous, qui vous dites chrétiens, n'appréciez pas l'Evangile comme vous le devriez, il vous sera ôté et donné à d'autres qui en rapporteront les fruits avec joie. — —]

2. Pour les encouragements—

[Quand des efforts sont recommandés pour la conversion des païens, il est courant de dire qu'ils ne renonceront pas à leurs superstitions ; et nous ne pouvons atteindre leur langue pour espérer un quelconque succès dans nos efforts. Mais si Dieu a envoyé l'Évangile aux païens et a déclaré qu'ils l'entendront, nous pouvons bien compter sur lui pour surmonter toutes les difficultés qui se dressent sur notre chemin — — — Mais on peut dire que le temps n'est pas venu.

De quel droit avons-nous à dire cela? ou quelle raison de l'imaginer ? Si l'on considère les efforts qui sont faits dans le monde chrétien pour la traduction des Écritures en différentes langues et pour l'envoi de l'Évangile aux coins les plus reculés de la terre, nous avons plutôt des raisons d'espérer que le temps est venu. Mais le temps qu'il nous respecte est toujours venu ; et il n'y a pas de période où nous ne devons pas nous efforcer dans la cause de Dieu, et pour le bien de nos semblables.

La question est alors, si Dieu a envoyé le salut aux païens, qui est prêt à le porter ? car " ils ne peuvent croire s'ils n'entendent pas ; ils ne peuvent pas non plus entendre sans prédicateur ". O qu'il y avait parmi nous plus, dont les cœurs le Seigneur avait «touché avec un charbon ardent de son autel», que lorsqu'il dit: «Qui ira pour nous?» répondrait immédiatement : « Me voici, envoie-moi ! C'était l'état d'esprit du prophète même lorsque Dieu lui dit que ses soins n'auraient d'autre effet que celui d'endurcir l'esprit des hommes [Note : Ésaïe 6:6 .

]. Il lui suffisait de faire l'œuvre du Seigneur. Combien plus encore devrions-nous être prêts à porter l'Evangile aux païens, quand Dieu s'est engagé envers nous à ce qu'ils l'entendent ! Prions Dieu, que puisque la moisson est si grande, il envoie des ouvriers ; et, si nous ne pouvons faire tout ce que nous voulons, faisons, chacun à sa place, tout ce que nous pouvons — — —]

FIN DU VOL. XIV.