Romains 1:8

DISCOURS : 1819
LA JOIE D'UN MINISTRE POUR SON PEUPLE

Romains 1:8 . Je remercie mon Dieu, par Jésus-Christ, pour vous tous .

Comme titre d'honneur, un ministre peut assumer le caractère d'un ambassadeur de Dieu. Mais la relation paternelle est celle qui nous l'expose sous le regard le plus attachant. Sous le personnage d'un père, saint Paul s'adressait fréquemment à ses convertis [Note : 1 Thesaloniciens 2:11 .]. Parfois, il se comparait même à une mère « qui travaillait avec eux pendant la naissance [Note : Galates 4:19 .

] ; » oui, et comme une mère qui allaite, leur tirant pour ainsi dire le sein, et « désirant leur communiquer son âme même, parce qu'elles lui étaient si chères [Note : 1 Thesaloniciens 2:7 .] . " Il n'y a guère une de ses épîtres qui ne commence par remercier Dieu pour elles, et répandre ses supplications en leur faveur.

L'Église de Rome, bien qu'il n'ait « jamais encore vu leur visage dans la chair », lui était extrêmement chère ; et d'autant plus que la renommée de leurs réalisations s'était répandue dans le monde entier. Ils n'étaient pas tous également éminents ; pourtant pour tous, sans exception, il ne rendit pas grâce à Dieu : il ne crut pas non plus nécessaire de s'abstenir de leur accorder de justes éloges [Note : Romains 15:14 .

]. Nous ne ferons pas non plus de mal si, avec un regard paternel, nous exprimons notre gratitude à Dieu pour les bénédictions qu'il a accordées à ceux sur qui il nous a placés et qu'il a gracieusement confiés à notre soin pastoral.

Nous rendons donc grâce à Dieu, frères, pour vous tous :

I. Pour ceux d'entre vous qui ont commencé à manifester une préoccupation pour leurs âmes—

Vraiment, c'est un juste motif d'action de grâce à Dieu—
[Regardez le monde autour de vous, et voyez comment les hommes sont sans égard pour leur intérêt éternel———Ils ont même éloigné Dieu d'eux; disant : « Nous ne désirons pas la connaissance de tes voies » — — — Tout occupe dans leur esprit une place plus élevée que Dieu — — —
Mais nous n'avons pas besoin de penser aux autres. Ne regarde que ta propre conduite, depuis ta jeunesse jusqu'au moment où il a plu à Dieu de t'ouvrir les yeux sur le sentiment de ta culpabilité et de ton danger.

Voyez comme vous vous souciez peu de Dieu ou de vos propres âmes. Au lieu de vivre pour Celui qui est mort pour vous, c'est-à-dire pour le Seigneur Jésus-Christ qui vous a rachetés par son sang, vous avez vécu tout seuls, et vous étiez, pour ainsi dire, « sans Dieu dans le monde » — — — Il est possible que quelques-uns peuvent avoir connu Dieu, comme Timothée, dès leur enfance, et n'avoir jamais connu de changement remarquable, que ce soit dans le cœur ou dans la vie.

Mais c'est le lot de très peu. La grande masse des croyants était autrefois aussi manifestement aliénée de Dieu que le monde autour d'eux l'est encore. Comparez donc votre état actuel avec votre état antérieur ; et dites s'il n'y a pas de raison de bénir et d'adorer Dieu pour le changement qui s'est opéré en vous — — —]
Nous rendons donc et remercierons Dieu par Jésus-Christ en votre faveur —
[Le changement est venu de Dieu seul.

C'est lui qui le premier « a ouvert ton cœur pour s'occuper des choses qui ont été dites » dans sa parole bénie. Il vous a vivifié d'entre les morts; vous a doté, je ne dirai pas de facultés nouvelles , mais certainement de dispositions nouvelles ; au moyen de quoi, tu as été amené à haïr les voies que tu suivais autrefois, et à rechercher les choses que tu méprisais autrefois — — — Et c'est pour l'amour du Christ que Dieu a accordé cette grande miséricorde, même à cause de lui qui t'a racheté de son sang, et qui intercède pour toi à la droite de Dieu — — — Par ce Sauveur donc, je rendrai grâce à Dieu et je le bénirai pour tout ce qu'il a fait pour vos âmes.

Il se peut qu'à l'heure actuelle vos réalisations soient modestes. Mais à Dieu ne plaise que je « méprise le jour des petites choses ». Il est vrai aussi que là où le changement n'est que faible et que l'on n'a fait que récemment l'expérience, nous n'avons pas cette confiance en votre état que nous avons à l'égard des chrétiens plus avancés. Mais néanmoins nous nous réjouissons, comme le font les anges du ciel, du premier retour d'un pécheur repentant à son Dieu : et nous désirons prier Dieu qu'il établisse tout ce qu'il a fait en vous, et confirme jusqu'à la fin le œuvre bénie qu'il a commencée.]

Mais avec encore plus de joie nous reviendrons merci,

II.

Pour ceux qui ont fait des progrès dans la vie divine—

Pour de telles personnes, nous nous réjouissons d'une joie très exaltée -
[De ceux qui commencent une course céleste, combien " ne courent bien que pendant une saison ! " Les auditeurs du sol pierreux sont très nombreux ; et leur fin le plus profondément à déplorer. Combien de milliers sont détournés par la peur de l'homme ; et « laissez-vous conduire avec sagesse », parce qu'ils ne peuvent pas supporter la croix qu'une adhésion au Christ leur apporterait ! Les soucis de cette vie, aussi, en arrêtent beaucoup dans leur cours, et les entraînent vers les soucis de ce monde qui périt.

Et pas quelques-uns sont pris au piège par les convoitises de la chair, qu'ils ne mortifieront pas ; ou par les vanités du monde, auxquelles ils ne peuvent se résoudre à renoncer. Même à l'âge apostolique, il y en avait beaucoup qui, « après avoir connu le chemin de la justice, l'ont abandonné » et « se sont retournés comme un chien vers son vomi, et comme la truie qui a été lavée se vautrer dans la fange. » — — — Ne bénirons-nous donc pas Dieu pour ceux qui ont maintenu une fermeté dans les voies de Dieu, et ont fait paraître leur profit ? Assurément, si l'augmentation de la force corporelle et intellectuelle d'un enfant est un motif de joie et de gratitude pour son parent, à plus forte raison un progrès dans la vie divine, parmi ses auditeurs, doit-il être une occasion de louange et d'action de grâce pour celui qui « veille sur eux dans le Seigneur » — — —]
Nous bénissons alors Dieu, par Jésus-Christ, pour vous—
[Nous savons bien à quelles tentations vous êtes exposé, et quels conflits avec le péché et Satan vous avez dû entretenir ; et c'est pourquoi nous adorons celui qui vous a gracieusement donné la force selon votre jour, et vous a soutenu dans ses bras éternels.

! quand nous pensons au compte que les pauvres apostats ont à rendre, et combien sera effrayante leur condition dans le monde éternel ; et quand, d'autre part, nous contemplons vos perspectives d'avenir ; nous ne pouvons que bénir Dieu pour vous. Oui, tandis que pour eux nous pleurons, et aurions « nos yeux comme une fontaine de larmes à couler nuit et jour » ; pour vous, nous voudrions adorer et magnifier notre Dieu, et l'implorer de «parfaire ce qui vous concerne», afin que ce qu'il a commencé en grâce soit consommé dans la gloire.

III.

Pour ceux qui marchent dignement de leur appel élevé et céleste—

C'est à cela que se réfère plus particulièrement notre texte ; car l'Apôtre précise, comme motif particulier de son action de grâces, que « leur foi a été parlée dans le monde entier ». Maintenant, pour cela, nous remercions Dieu,

1. A cause de la gloire qu'ils apportent à Dieu—

[Ils vivent pour Dieu : ils honorent Dieu : ils louent sa religion dans le monde entier. Un homme de faible niveau ne fait briller qu'une faible lumière autour de lui ; mais un homme qui « fait bien la course qui lui est présentée », est vu de tous et approuvé de tous, dont le jugement à tous égards s'accorde avec l'esprit. de Dieu. Il est, en effet, « une lumière dans le monde » : et ceux qui le contemplent sont contraints de « glorifier notre Père qui est aux cieux » — — —]

2. A cause du bien qu'ils font à l'humanité—

[Qui sont-ils qui promeuvent la connaissance de Dieu dans le monde ? Qui travaille pour le salut de ses semblables ? Je ne dirai pas que les personnes ne peuvent pas apporter le secours de leur richesse et de leur influence à une société religieuse pour des motifs corrompus ; Je parle maintenant. En vérité, sans eux, il y aurait peu de bien religieux fait dans le monde entier.

Les œuvres de l' humanité pourraient continuer sans elles : mais les œuvres de la religion stagneraient complètement. Rien d'autre que le zèle apostolique ne peut faire le travail d'un apôtre : mais ce travail transcende autant tout autre, dans l'excellence et l'utilisation réelles, comme l'éclat du soleil dépasse le scintillement d'une étoile.]

3. A cause des bénédictions qui les attendent dans un monde meilleur—

[Qui peut contempler la béatitude d'une âme pieuse lorsqu'elle est admise dans la présence immédiate de Dieu, et ne pas se réjouir de son bien-être ? Et pouvons-nous vous voir, mes frères, avancer dans votre course céleste, et travailler sans cesse pour terminer le travail qui vous a été assigné, et ne pas remercier notre Dieu en votre faveur ? Les pierres mêmes ne crieraient-elles pas contre nous, si nous étions si insensibles, si complètement dépourvus d'amour pour Dieu ou pour l'homme ? Pour ceux qui sont décédés dans la foi du Christ, nous ne pouvons que nous réjouir : et pour vous qui mûrissez chaque jour pour la gloire, nous ne pouvons que ressentir une mesure de reconnaissance proportionnée aux réalisations qu'ils accomplissent et aux perspectives dont ils bénéficient.]

Permettez-moi maintenant de m'adresser à vous "tous",
1.

Individuellement-

[Ce qui rendait les chrétiens de Rome si éminents, c'était « leur foi ». Que cette grâce soit donc cultivée par chacun de vous. C'est la racine d'où procède toute autre grâce. Abondez en cela; et toute autre grâce se perpétuera et se perfectionnera en vous.]

2. Collectivement—

[Faites attention, vous tous, que nous ne soyons pas déçus de notre espérance à votre égard — — — Alors nous remercierons aussi Dieu pour vous dans le monde éternel, et vous aurez comme « notre joie et couronne de réjouissance » pour toujours et à jamais .]