Commentaire de la chaire de James Nisbet
Apocalypse 3:1,2
UNE FAUSSE RÉPUTATION
'Je connais tes œuvres, que tu as un nom que tu vis, et tu es mort.'
Aux yeux de Dieu, l'Église de Sardes était comme le cadavre de l'ancienne Scythe – les hommes la révéraient, parlaient d'elle, la traitaient comme une Église pleine de vie et de santé, et pendant tout ce temps elle était morte !
I. 'Tu as un nom' ! -Oui. Sardes n'avait pas renié la foi. Elle n'était pas allée dans le monde, elle n'enseignait aucune fausse doctrine, elle était éminemment orthodoxe. Mais Sardes et le monde se sont compris ; ouvertement elle devait résister au monde, secrètement être en amitié avec lui. Son nom pour la justice était ce à quoi elle tenait plus que toute autre chose - elle ne se souciait pas de cette union avec le Dieu vivant qui seul peut donner la vie à l'âme.
La sienne était une « possession impitoyable de la vérité » ; son nom pour la vie est resté, mais cette vie était partie, ou presque disparue – et Sardes était mort ! Il nous est si facile par nos paroles, nos écrits, nos exhortations, de persuader les gens que nous voyageons sur une route, alors que nous avons en réalité erré loin sur une autre. « Salomon était le plus sage des hommes, mais il est devenu ce que ses propres écrits disent être un imbécile. »
II. Une journée de surprises. - Au milieu de toutes ses terreurs - de toutes ses images et de ses sons qui subjuguent l'âme - le Dernier Grand Jour sera, peut-être, plus que toute autre chose, un jour de nombreuses et grandes surprises ! « Si jamais j'atteins le ciel, dit l'un, il y aura trois choses qui, je le sais, me surprendront. Premièrement, je serai surpris de me retrouver au paradis. Deuxièmement, je serai surpris d'en voir que je n'aurais jamais songé à y rencontrer ; et troisièmement, je serai surpris de ne pas en voir beaucoup dont j'aurais pensé qu'ils seraient parfaitement sûrs d'être là !
III. Comment ça se passe chez nous ? — Y en a-t-il ici qui se contentent d'être bien avec le monde, avec un nom pour la bonté ; qui ne se soucie pas de la vraie sainteté, rien de l'esprit qui donne la vie ? Ce sont des morts ! Y en a-t-il dont l'amour décline, avec qui la croissance dans la grâce a cessé, dont les communions sont devenues de simples devoirs superficiels, des actes mécaniques ? La croissance s'arrête-t-elle ? Alors ceux-ci meurent. C'est l'Esprit qui donne la vie. Puis tournez-vous vers lui, car il est prêt à recevoir l'évanouissement et à ranimer l'âme mourante.
Illustration
« Parmi les Scythes d'autrefois, une horrible coutume prévalait. Lorsqu'un homme mourait, ses plus proches parents, ayant habillé le cadavre, le plaçaient dans un char et le transportaient dans les maisons de ses amis. Dans chaque maison, le festin et la gaieté continuaient ; le cadavre était calé sur la planche, le banquet s'étalait sous les yeux vitreux, et des esclaves offraient au mort à boire et à manger. Honorés, festoyés, chassés de maison en maison, les morts de ce peuple antique étaient, par un horrible mimétisme, mis à jouer le rôle des vivants.