Apocalypse 3:1

L'épître à l'Église de Sardes

Le contenu de l'épître à l'église de Sardes Apocalypse 3:1 est:

1. La salutation habituelle à l'ange de l'église, Apocalypse 3:1.

(2) La référence habituelle aux attributs du Sauveur - ceux mentionnés ici étant qu'il avait les sept Esprits de Dieu et les sept étoiles, Apocalypse 3:1.

(3) L'assurance qu'il connaissait leurs œuvres, Apocalypse 3:1.

(4) La déclaration de l'unicité de l'église, ou ce qu'il y a vu - qu'elle avait un nom à vivre et qu'elle était morte, Apocalypse 3:1.

(5) Une instruction solennelle aux membres de l'Église, découlant de leur caractère et de leur situation, d'être vigilants et de fortifier les choses qui restaient, mais qui étaient prêtes à mourir; pour se souvenir de ce qu'ils avaient reçu, pour tenir ferme ce qui leur avait été communiqué et pour se repentir de tous leurs péchés, Apocalypse 3:2.

(6) Une menace que s'ils ne faisaient pas cela, il viendrait soudainement sur eux, à une heure qu'ils ne pouvaient pas anticiper, Apocalypse 3:3.

(7) Une louange de l'église dans la mesure où cela pouvait être fait, car il y en avait encore quelques-uns parmi eux qui n'avaient pas souillé leurs vêtements, et une promesse de marcher devant lui en blanc, Apocalypse 3:4.

(8) Une promesse, comme d'habitude, à lui qui devrait être victorieux. La promesse ici est qu'il devrait marcher devant lui en blanc; que son nom ne soit pas effacé du livre de vie; qu'il soit reconnu devant le Père et devant les anges, Apocalypse 3:5.

(9) L'appel habituel à toutes les personnes d'entendre ce que l'Esprit a dit aux églises.

Sardes était la capitale de l'ancien royaume de Lydie, une des provinces d'Asie Mineure, et était située au pied du mont Tmolus, dans une belle plaine arrosée par le fleuve Pactolus, célèbre pour ses sables d'or. C'était la capitale où régnait le célèbre Crésus, proverbial pour sa richesse. Elle a été prise par Cyrus (548 av.J.-C.), lorsque Crésus était roi, et était à cette époque l'une des villes les plus splendides et les plus opulentes de l'Est. Il passa ensuite entre les mains des Romains, et sous eux tomba rapidement en richesse et en importance. Au temps de Tibère, il a été détruit par un tremblement de terre, mais reconstruit par ordre de l'empereur. Les habitants de Sardes avaient une mauvaise réputation parmi les anciens pour leurs modes de vie voluptueux. Peut-être y a-t-il une allusion à ce fait dans les mots qui sont utilisés dans l'adresse à l'église là-bas: "Tu as quelques noms même à Sardes qui n'ont pas souillé leurs vêtements."

Les tremblements de terre successifs et les ravages des Sarrasins et des Turcs ont réduit cette ville autrefois célèbre à un tas de ruines, bien qu'elle présente encore de nombreux vestiges d'une ancienne splendeur. Le nom du village qui occupe aujourd'hui la place de cette ancienne capitale est Sart. C'est un village misérable, ne comprenant que quelques maisons misérables, occupées par les Turcs et les Grecs. Il y a des ruines du théâtre, du stade et de quelques anciennes églises. Les plus remarquables des ruines sont deux piliers censés avoir appartenu au temple de Cybèle; et s'il en est ainsi, ils sont parmi les plus anciens du monde, le temple de Cybèle n'ayant été construit que trois cents ans après celui de Salomon. L'Acropole sert bien à définir le site de la ville. Plusieurs voyageurs ont récemment visité les restes de Sardes, et son aspect sera indiqué par quelques extraits de leurs écrits. Arundell, dans ses «Découvertes en Asie Mineure», dit: «Si on me demandait ce qui impressionne le plus l'esprit en regardant Sardes, je devrais dire sa solitude indescriptible, comme l'obscurité de l'Égypte - l'obscurité qui pouvait être ressentie. Ainsi, la profonde solitude du lieu, jadis la «dame des royaumes», produit un sentiment correspondant d’abandon désolé dans l’esprit, qui ne peut jamais être oublié. »

John Hartley, à propos de ces ruines, fait remarquer: «Les ruines sont, à une exception près, plus entièrement délabrées que celles de la plupart des villes anciennes que nous avons visitées. Aucun chrétien ne réside sur place: deux Grecs ne travaillent que dans un moulin ici, et quelques misérables huttes turques sont dispersées parmi les ruines. Nous avons vu les églises de Jean et de la Vierge, le théâtre et le bâtiment appelé le palais de Crésus; mais l'objet le plus frappant à Sardes est le temple de Cybèle. J'étais émerveillé et émerveillé de voir les deux colonnes prodigieuses de cet édifice, qui subsistent encore: ce sont des témoins silencieux mais impressionnants de la puissance et de la splendeur de l'Antiquité.

L'impression produite sur l'esprit est vivement décrite dans la langue suivante d'un voyageur récent, qui y a logé une nuit: «Chaque objet était aussi distinct que dans un crépuscule nordique; le sommet enneigé de la montagne (Tmolus), le long balayage de la vallée et le courant clignotant de la rivière (Pactolus). Je me dirigeai vers les rives du Pactole et m'assis au bord du ruisseau à demi épuisé.

«Il y a peu d'individus qui ne peuvent retracer sur la carte de leur mémoire des moments d'émotion accablante, et une scène qui, une fois persistée, est devenue son propre peintre et a laissé derrière elle un mémorial que le temps ne pouvait effacer. Je peux aisément sympathiser avec les sentiments de celui qui pleurait à la base des pyramides; et les miens n'étaient pas moins puissants, cette nuit-là où je me suis assis sous le ciel de l'Asie pour contempler les ruines de Sardes, depuis les rives du Pactole au sable doré. A côté de moi se trouvaient les falaises de l'Acropole, que, des siècles auparavant, le robuste Médian escaladait, en menant sur les Perses conquérants, dont les tentes avaient couvert l'endroit même où je m'allongeais. Devant moi se trouvaient les vestiges de ce qui avait été le palais du magnifique Crésus; à l'intérieur de ses murs étaient autrefois rassemblés les plus sages de l'humanité, Thales, Cléobule et Solon. C'est ici que le misérable père pleura seul le cadavre mutilé de son bien-aimé Atys; c'est ici que le même monarque humilié pleura aux pieds du jeune Persan qui lui arrachait son royaume. Au loin se trouvaient les gigantesques «tumuli» des monarques lydiens, Candaules, Halyattys et Gyges; et autour d'eux s'étalaient ces mêmes plaines autrefois foulées par les innombrables hôtes de Xerxès, en se dépêchant de trouver un sépulcre à Marathon.

«Il y avait des souvenirs plus variés et plus vifs associés à la vue de Sardes qu'il ne pouvait être attaché à n'importe quel autre endroit de la terre; mais tous étaient mêlés d'un sentiment de dégoût devant la petitesse de la gloire humaine. Tout - tout était mort! Il y avait devant moi les fanes d'une religion morte, les tombes de monarques oubliés et le palmier qui ondulait dans la salle des rois; tandis que le sentiment de désolation était doublement accru par le ciel doux et calme au-dessus de moi, qui, dans son éclat constant, brillait aussi purement maintenant que lorsqu'il rayonnait sur les rêves dorés de Crésus »(Emerson's« Letters from the Aegean », p. 113ff ). L'aspect actuel des ruines est montré par la gravure de ce volume.

Et à l'ange de l'église de Sardes - notes sur Apocalypse 1:2.

Voici ce que dit celui qui a les sept Esprits de Dieu - Voir les notes sur Apocalypse 1:4. Si l'expression «les sept Esprits de Dieu», comme on le supposait là-bas, se réfère au Saint-Esprit, il y a une grande convenance à dire du Sauveur, qu'il a cet Esprit, dans la mesure où le Saint-Esprit est représenté comme envoyé par lui dans le monde, Jean 15:26; Jean 16:7, Jean 16:13. C'était l'une des caractéristiques les plus élevées que l'on puisse donner du Sauveur à dire que le Saint-Esprit était à lui d'envoyer dans le monde, et que ce grand agent, dont les gracieuses influences dépendaient tous pour la possession de la vraie religion, pouvait être donnée ou refusée par lui à son gré.

Et les sept étoiles - Voir les notes sur Apocalypse 1:16. Celles-ci représentaient les anges des sept églises (notes sur Apocalypse 1:2); et l'idée que le Sauveur semble vouloir transmettre ici est qu'il avait le contrôle total sur les ministres des églises et qu'il pouvait les garder ou les retirer à son gré.

Je connais tes oeuvres - Voir les notes sur Apocalypse 2:2.

Que vous ayez un nom que vous vivez - Vous professez votre attachement à moi et à ma cause. Le mot «vie» est un mot couramment utilisé, dans le Nouveau Testament, pour désigner la religion, par opposition à l'état naturel de l'homme, qui est décrit comme la mort dans le péché. Par la profession de religion, ils ont exprimé le but de vivre pour Dieu et pour un autre monde; ils professaient avoir une vraie vie spirituelle.

Et l'art est mort - C'est-à-dire spirituellement. Cela équivaut à dire que leur profession n'était que de nom; et pourtant cela doit être compris comparativement, car il y en avait même à Sardes qui vivaient vraiment pour Dieu, Apocalypse 3:4. Le sens est qu'en général, la profession de religion parmi eux n'était qu'un simple nom. Le Sauveur ne précise pas, comme dans le cas des églises d'Éphèse et de Thyatire, aucune forme dominante d'erreur ou de fausse doctrine; mais il semblerait que ce soit ici une simple taille de religion.