Commentaire de la chaire de James Nisbet
Exode 32:1
REMPLACEMENT DE DIEU
« Dieux qui nous précèderont ».
Nous voyons que la résidence des Israélites en Egypte les avait familiarisés avec l'idée de symboles pour Dieu , de sorte qu'il n'y avait aucune étrangeté en elle, mais même une certaine attraction dans la pompe, les circonstances et l'excitation du cérémonial idolâtre.
I. Il faut garder à l'esprit qu'au moment de leur disparition, ils n'avaient pas de tabernacle, et pas de rites religieux, tels qu'ils furent établis peu après. Ils n'avaient rien de forme extérieure et d'intérêt pour satisfaire le désir d'une expression sensuelle de la religion. Ce désir avait été précédemment satisfait, au moins, en partie, par l'éclat de la nuée, en tant que symbole de la présence divine ; et la relation dans laquelle ils se tenaient avec Moïse, en tant que représentant terrestre de la Volonté.
Mais depuis des semaines, le nuage pilier n'avait pas été vu dans le ciel ; il fut englouti dans la grande nuée autour du sommet du Mont Saint ; et l'homme Moïse était, à leur pensée, certainement perdu; il était inconcevable qu'il soit en vie , après toutes ces semaines sans nourriture. Cette majesté et cette gloire terribles, qui avaient tellement alarmé le peuple qu'il s'était retiré de la montagne, durent brûler Moïse ; et ils sentaient qu'ils étaient livrés à tous les périls du désert inconnu, sans chef divin et sans signes divins.
II. La suggestion semblait d'abord assez innocente. — Ne pouvons-nous pas nous faire un signe pour aller devant nous, quelque chose qui indiquera que nous sommes le peuple de Jéhovah ; un symbole qui sera un rappel terrestre de notre Dieu absent ? Cela semblait innocent, mais c'était totalement faux dès le début. Ce n'était pas en effet un péché contre l' Unité Divine . Aucune allusion ne nous est donnée quant à leur intention d'abandonner le service de Jéhovah et de lui substituer un autre Dieu.
Mais ils ont péché contre la Spiritualité Divine ; contre leur deuxième grande vérité, 'Dieu est un Esprit, et donc aucune ressemblance matérielle ne peut être faite de Lui.' Leur péché était de prétendre adorer un symbole visible de Celui qu'aucun symbole ne pouvait représenter.
La suggestion de faire une figure en fusion devait venir de quelqu'un, mais elle n'aurait pu avoir aucune influence si le doute et la peur, et le désir à moitié formé ou quelque signe matériel, n'avaient pas été généralement dans la pensée du peuple. De tels mouvements nationaux doivent être dans le cœur du peuple, si le génie, ou l'audace, de quelque individu doit réveiller le mouvement en activité ; et cela peut être illustré dans les cas de Luther et de la Réforme, et de John Hampden et le refus de payer l'argent du navire.
III. Une fois commencée, la chose est allée bien plus loin que ce qui était initialement prévu. — Une sorte de signe de marche visible a peut-être été la première pensée ; mais la figure qui sortait du moule parut aussitôt enflammer les mauvaises passions du peuple ; ils perdirent tout sang-froid et se livrèrent à une excitation qui dégénéra facilement en libertinage et en abominations. Les maux – les maux moraux – dans lesquels le peuple est tombé illustrent le danger de détérioration morale qui réside dans le fait d'avoir une « image sensible, ou ressemblance » du Jéhovah spirituel.
Les conceptions animales de Dieu tendront à cultiver les passions animales ; et cela s'est avéré être vrai même des belles conceptions grecques du Divin, représentées par le corps parfait, la forme humaine idéale. Même cette conception animale n'avait en elle aucun pouvoir de purifier ou de garder pure. Il n'y a de base possible pour une morale pure que la pleine conception de la spiritualité de Dieu ; et c'est cette conception que le veau d'or met en péril.
Illustration
(1) « Aaron n'a pas tant lancé la nouvelle politique de création d'images qu'il a cherché à contrôler et à diriger l'impulsion populaire vers l'idolâtrie. Comme bien d'autres dirigeants depuis, il arguait qu'il valait mieux garder le contrôle d'un mouvement que sa conscience ne pouvait tout à fait approuver que de rompre avec le peuple et de perdre ainsi tout pouvoir. Ce faisant, il a perdu du coup son caractère et, à la fin, le respect populaire qu'il tenait si haut.
(2) 'Il y a des idoles du cœur ainsi que des idoles d'or et d'argent et d'airain et de pierre.
Mon travail peut être mon idole. J'en suis fier. Je le fais fidèlement et avec diligence, ne le bafouant jamais, ne le remplissant jamais négligemment. Le mien est l'œil, comme celui d'Antonio Stradivari, qui « grimace devant le faux travail et aime le vrai ». Et c'est bien ; mais il y a un meilleur Seigneur que celui-ci.
Ma maison peut être mon idole. Épouse, enfants et amis, le seuil familier et le cher coin du feu, ne sont-ils pas un « climat heureux » ? John Stuart Mill a dit avec nostalgie d'elle qui avait été le désir de ses yeux : « Sa mémoire est pour moi une religion. Et cela aussi est bien ; mais ce n'est pas le meilleur.
Mon péché peut être mon idole. J'y prends tant de plaisir, que je ne m'en séparerai pas de ses enchantements et de ses plaisirs, pas maintenant du moins, pas encore pour une longue saison. Son glamour m'envoûte ; son murmure de liberté trompe mon cœur. Comme Cléopâtre conduisit Antoine en captivité, mon péché qui m'obsède m'asservit. Mais de toutes les idoles, je me tourne vers l'unique Seigneur.'