Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 19:38,39
DE LA LÂCHE À LA CONFESSION 1
« Et après cela, Joseph d'Arimathée, étant disciple de Jésus, mais secrètement par crainte des Juifs, supplia Pilate pour qu'il puisse enlever le corps de Jésus ; et Pilate lui donna congé. Il vint donc et prit le corps de Jésus. Et vint aussi Nicodème, qui d'abord vint à Jésus de nuit.
Quel merveilleux incident ! Joseph d'Arimathée et Nicomède, tous deux désirent enterrer le Crucifié après sa mort ; quelle étrange rencontre cela a dû être quand ils se sont rencontrés au pied de la Croix ! Ils appartenaient à la même classe, les membres du Sanhédrim. Mais ni l'un ni l'autre n'avait jamais parlé à l'autre de l'influence que Jésus avait sur lui. Pendant que Nicodème était allé de nuit parler avec Jésus, il n'en avait jamais parlé à Joseph ; et bien que Joseph fût un disciple de Jésus, il l'avait gardé secret.
Puis vint cette étrange rencontre ; chacun était conscient d'un attrait, chacun était attiré vers le Calvaire ; et ces vieux amis, qui n'avaient jamais su ce qui se passait dans leur cœur, se retrouvèrent au pied de la Croix. 'Moi, si je suis élevé, j'attirerai tous les hommes à moi.' C'était un acte très audacieux de ces hommes. Tous deux appartenaient à la partie riche et cultivée de la société juive, tandis que Jésus de Nazareth n'était qu'un pauvre charpentier, et ses disciples rien de mieux que des pêcheurs, la plupart originaires de la Galilée méprisée.
Se démarquer du côté du Christ, c'était donner une gifle à cette section exclusive à laquelle ils appartenaient ; de plus, le décret avait été émis que si quelqu'un reconnaissait les prétentions de Jésus en tant que Christ, il devait être chassé de la synagogue. Cela signifiait donc à la fois l'excommunication sociale et ecclésiastique, et aussi la perte de toute perspective d'ambition. Pourtant, jusqu'à la mort de Christ, ils n'avaient pas le courage des vrais hommes, c'étaient des gens pauvres, misérables et pitoyables après tout.
Ah ! mais ils ne peuvent pas continuer ainsi. Après tout, il y avait beaucoup de noblesse chez eux. Ils avaient été condamnés ; et celui qui est venu à Lui de nuit devra venir à Lui de jour, et le disciple secret doit être un disciple ouvert ; car il y a un grand bon Dieu qui veille sur eux deux, qui veut parfaire l'œuvre qu'il a commencée. Seulement, vous savez, il n'est jamais plus facile de confesser le Christ quand on le repousse, mais c'est toujours plus difficile.
Dans ce cas, Joseph et Nicodème sont venus confesser le Christ juste au moment où il était méprisé et rejeté des hommes ; quand le confesser impliquait le plus grand risque ; ils devaient confesser le Christ sur la Croix. La splendeur de cet acte courageux nous enlève tout pouvoir de condamner leur lâcheté antérieure. Et nous pouvons sûrement sympathiser avec eux dans leur lâcheté ; ni toi ni moi ne pouvons prendre une pierre et jeter sur Joseph ou Nicodème.
Car nous-mêmes avons été de grands lâches moraux. Pourtant, la position d'un homme qui a assez de religion pour penser qu'il devrait être chrétien, mais pas assez de courage pour l'être, est des plus désespérées. Ces hommes l'ont trouvé ainsi. Ils pensaient que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue, sauf dans des conditions de respect de soi, car c'est un mensonge. Ils se sont retrouvés face à face avec cette magnifique vision de l'obéissance jusqu'à la mort, voire la mort de la Croix. De cette position de connaissance compromettante, ils avaient été forgés dans l'audace d'une confession magnifique.
I. Voici notre leçon d'aujourd'hui . — Faites un acte distinct et défini de confession du Christ. Comment? Faites votre communion pascale — le sacrement . Le sacramentum était le serment que le soldat romain prêtait à César, au roi. Démarquez-vous et prêtez le serment de fidélité ce jour de Pâques à venir en toute sincérité. Ne le prenez pas, je vous en supplie, par manque de sincérité, ne faites pas votre communion pascale si vous ne le pensez pas, ou si vous êtes simplement contraint par une influence extérieure ; pour l'amour de Dieu, ne communiquez que si vous le pensez vraiment.
Oui, mais alors tu ne serais pas ici semaine après semaine, n'est-ce pas, si tu voulais être comme ça ? Si vous ne voulez pas être au Christ, ne l'insultez pas en prenant son sacrement, mais si vous le faites, peu importe combien vous êtes faible, venez respirer l'amour dans votre communion pascale ; confesser le Christ .
II. Ah, mais il y a des difficultés à surmonter, tu dis :—
(1) La première difficulté est celle-ci , 'Je n'ose pas.' Pourquoi? « Parce que je ne vais pas insulter le Christ ; Je ne vais pas faire ma communion le jour de Pâques et ensuite retourner vivre selon le monde, la chair et le diable. Je ne ferai pas ça. Eh bien, mais quel maître allez-vous servir ? « Oh, j'aimerais être à Christ, bien sûr. Je sais que ma vie ici serait plus heureuse, et que je serais sauvé de toutes sortes de périls, et que je devrais continuer mon chemin avec une conscience plus heureuse, et quand je mourrais, je Le trouverais avec moi.
« Alors vous allez vous démarquer pour Christ ? 'Non.' Pourquoi pourquoi? « Oh, il faut se moquer de moi. » Bien sûr que tu le feras. Vous ne pensez pas pouvoir servir Christ sans en souffrir ? 'Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il prenne sa croix et me suive.' Je ne veux pas te tromper ; la Croix comporte toujours une certaine honte. Mais voulez-vous dire que vous allez vivre un lâche moral ? Parce que c'est de cela qu'il s'agit : « Je serais chrétien, si j'osais.
« Un lâche ne peut pas être chrétien ; vous ne pouvez être chrétien, vous ne pouvez être juste qu'en étant courageux. Ayez donc le courage de suivre Joseph et Nicodème, ayez le courage de sortir directement pour le Christ, et prenez-Le comme votre Roi.
(2) Mais vous dites qu'il y a une autre difficulté . Ce n'est pas que « je n'ose pas », mais « je ne peux pas, je manque d'espoir. J'ai connu les désirs les plus terribles d'être libéré du péché, de suivre la justice. J'ai résolu, et j'ai essayé encore et encore et encore, mais le même résultat, et j'ai perdu espoir. Pouvez-vous m'aider?' Oui je peux. Il y a un Christ vivant avec une main tendue pour aider.
Bien que, comme Pierre, tu sombres dans les eaux de la tentation, saisis cette Main, et Il te soutiendra. Il te conduira en toute sécurité à travers la bataille. Tu peux être blessé, mais vaincu, jamais ! Personne n'est finalement vaincu qui a saisi la Main du Christ. S'il tombe, il ne sera pas rejeté, car le Seigneur soutient de sa main. Pour chaque pécheur en difficulté, il y a un message d'espoir ; Il vous permettra de vivre une vie de combattant.
Rappelez-vous, nous n'avons rien à voir avec la victoire. C'est dans Sa Main. Ce que nous devons faire, c'est combattre, et mourir en combattant, c'est mourir sauvé. Nous ne pouvons pas commander la victoire, mais nous pouvons, Dieu nous aidant, lutter, lutter jusqu'au bout. Combattez avec notre nature inférieure, avec ce monde mauvais, contre les forces du mal, sous la bannière rouge sang de la Croix. La victoire viendra quand et où Il viendra. Que Dieu veuille que nous allions chacun son chemin, disciples ouverts du Seigneur Jésus, combattant courageusement à l'extérieur et à l'intérieur de la bataille de la justice ! S'il en est ainsi, nous connaîtrons un jour une joyeuse réunion — « quand le tohu-bohu sera terminé, quand la bataille sera livrée et gagnée » — dans cette belle terre où les vainqueurs se rencontrent pour toujours, et gardent une paix éternelle des vainqueurs, et chanter le chant des vainqueurs dans la Pâque éternelle de l'Église de la Résurrection.
Corps rév. Canon.
Illustration
« Cette chose redoutable, la tombe, est elle-même transfigurée. Non seulement ce sera grand, un jour merveilleux, d'en finir pour toujours, et d'habiter cette grande ville qui n'a pas besoin de cimetière, la Jérusalem céleste ; mais même maintenant, tant que dure la tombe, elle est altérée, elle est transfigurée, car en elle le Seigneur silencieux, dans la réalité de sa mort humaine, s'est couché devant nous. J'aime penser à chaque cimetière chrétien, à chaque tombe chrétienne, comme étant spirituellement liés au jardin de Joseph ; une sorte d'extension de celui-ci, de sorte que pour ainsi dire le sépulcre du Seigneur — maintenant ouvert au jour éternel — est toujours un parmi les sépulcres de son peuple.