Commentaire de la chaire de James Nisbet
Juges 11:1
JEPTHAH
'Jephté le Galaadite.'
I. Une chose est claire à la surface de l'histoire : Jephté n'était ni un impie ni un homme égoïste. — Pas impie, car nous trouvons dans les brèves annales de sa vie une reconnaissance de Dieu plus abondante que dans le cas de la plupart des autres juges ; et non égoïste, parce que, oubliant ses torts personnels, il a consacré sa vie au service de son pays, et, surmontant ses sentiments les plus forts d'affection naturelle, il a fait avec sa fille selon son vœu.
II. Nous serons plus près de la vérité si nous considérons Jephté comme un homme bon, tristement égaré ; un homme grossièrement formé, peu instruit, et très déficient en vues éclairées ; désireux de servir Dieu, mais dans une grande erreur quant à ce qui s'avérerait un service acceptable ; un homme dans la religion duquel les idées de ses voisins de Moab et d'Amnion avaient une influence forte mais inconnue ; celui qui, avec la plus profonde loyauté envers Dieu, était inconsciemment tombé dans l'illusion que Jéhovah accepterait une telle offrande que les nations voisines offraient à leurs dieux.
On peut peut-être le ranger parmi la femme des évangiles à la perte de sang, en qui une foi puissante se joignait à une misérable superstition ; foi dans le pouvoir de Jésus de guérir, avec une superstition qui croyait qu'un remède pourrait lui être arraché avant qu'il ne le sache. Dans ce cas, Jésus, avec un discernement admirable, a à la fois récompensé la foi et réprimandé la superstition. Ainsi, chez Jephté, une loyauté intrépide et un abandon complet de lui-même à Dieu étaient unis à un terrible fanatisme, un fanatisme qui, au plus fort du triomphe, le plongeait, lui et ses amis, dans les profondeurs de l'angoisse ; qu'au moment où ses désirs les plus ardents étaient satisfaits, il lui infligeait la perte la plus cruelle ; cela a apporté sur son nom un stigmate terrible, et a fait de lui de génération en génération un objet d'horreur pour presque tous les lecteurs de la Bible.
III. En essayant d'estimer Jephté correctement, il est nécessaire que nous gardions à l'esprit son histoire ancienne. — Il a eu le malheur d'avoir une mère méchante, une femme de caractère abandonné : et comme dans ces circonstances son père n'aurait pas pu être beaucoup mieux, son enfance dut être bien triste. Aucun bon exemple, aucune maison sainte, aucune affection de mère, aucun conseil sage et sérieux d'un père.
Il est aussi vrai aujourd'hui qu'alors, que les enfants nés dans de telles circonstances sont généralement la racaille de la société, fournissant la plus grande part d'hommes et de femmes dangereux et désordonnés. Et ce n'est pas étonnant, éloignés comme ils le sont de presque toutes les influences amoureuses ; jamais accueillis dans le monde comme des bénédictions, mais considérés comme des ennuis et des fardeaux ; le stigmate même qui les attache brise leur amour-propre et en fait une proie facile pour ceux dont l'intérêt est de les entraîner dans les voies du péché.
Et même lorsque, par la grande miséricorde de Dieu, de tels enfants malheureux sont amenés sous le pouvoir de la grâce, ils se présentent souvent devant le monde avec un caractère religieux déformé ou tordu ; de grands défauts ou défauts y restent ; elle veut la rondeur ou l'exhaustivité que l'on trouve, par exemple, chez des hommes comme Samuel ou Timothée, qui non seulement appartenaient au Seigneur depuis l'enfance, mais ont été élevés sous les influences les plus saintes, et dans une atmosphère chaleureuse de tout amour et bonté.
Si Jephté devait peu à ses parents, il devait moins à ses frères. S'il connaissait peu les rayons de soleil de l'amour parental, il connaissait moins les agréments de l'affection fraternelle.
Illustrations
(1) « Vous pouvez être peu recommandable dans la naissance, mais illustre dans la foi ! Vous êtes peut-être entré dans la vie par la porte de derrière et dans l'obscurité, mais vous entrez dans l'éternité par la porte d'entrée au milieu des regrets de centaines de personnes, et vous êtes pleuré comme un héros et un saint. Souvenez-vous que l'écrivain sacré dit : « Que dirai-je de plus ? car le temps ne parviendrait pas à parler de Gédéon, de Barak, de Samson et de Jephté . Prendre le coeur; les hommes seront tout à fait heureux de rattraper n'importe quel briquet à vous lancer, quand ils verront que vous les éloignez : mais aucune arme qui est formée contre vous ne prospérera - par la foi vous vaincrarez.
(2) 'Jephté le Galaadite était l'homme le plus maltraité de tout l'Ancien Testament, et il continue d'être l'homme le plus complètement incompris, mal représenté et mal utilisé jusqu'à ce jour. Le mauvais usage de Jephté a commencé avant sa naissance, et il s'est poursuivi jusqu'au dernier commentaire de l'Ancien Testament et au dernier dictionnaire biblique qui traite du nom de Jephté. Le fer était entré dans l'âme de Jephté alors qu'il gisait dans le ventre de sa mère ; et son père et ses frères et les anciens d'Israël aidèrent à faire avancer l'affliction de Jephté, jusqu'à ce que le Seigneur se leva pour Jephté et dit : C'est assez ; ôta le fer de l'âme de son serviteur, et versa de l'huile et du vin dans la plaie de toute une vie.
Si, à la mort de son père, Jephté avait obtenu sa juste part des biens de son père, alors Jephté aurait pu devenir un prodigue aussi grand que ses frères le devenaient. Mais la perte de l'héritage terrestre était pour Jephté, comme pour tant d'hommes depuis son époque, l'acquisition d'un héritage incorruptible et sans souillure, éternel dans les cieux.