Commentaire de la chaire de James Nisbet
Luc 14:17
LA GRANDE INVITATION
'Venir; car tout est maintenant prêt.
Il y a beaucoup de choses qui inspirent dans cette glorieuse invitation de l'Evangile.
I. Sa splendide note de confiance . — On s'excuse trop pour l'Evangile de nos jours. Les vieux prédicateurs ne se sont jamais excusés pour le christianisme.
II. Il y a quelque chose de touchant dans l'invitation personnelle . — Dieu, qui t'a fait, qui a veillé sur toi depuis ton berceau, qui sait tout de toi, il te parle par ton nom.
III. Il y a une indication de la longue et coûteuse préparation . — Elle voulait que le Fils de Dieu descende du ciel sur la terre et vive ici ; il voulait qu'il prenne chair humaine ; il voulait qu'Il traverse l'agonie et la sueur sanglante et qu'il meure sur la Croix ; il lui fallait son retour au ciel pour acheter la clé et la déverrouiller, pour ainsi dire, et laisser sortir la plus grande bénédiction de Dieu. Qu'attendez-vous, vous qui ne vous souciez pas de l'Évangile de Jésus-Christ ?
IV. Sous tout se trouve la note pressante de l'urgence. —Quelles que soient les opportunités qu'il y ait dans l'autre monde, dans la mesure où cela nous est révélé dans la Bible, 'c'est maintenant le temps accepté et c'est maintenant le jour du salut.'
—Évêque AF Winnington-Ingram.
(DEUXIÈME PLAN)
LA SATISFACTION DE L'EVANGILE
Lorsque nous entendons cette glorieuse invitation, cela nous fait poser cette question : « A-t-elle été justifiée par les résultats ? Il y a certaines choses qui contredisent une réponse sûre. C'est quelque chose qui devrait opprimer l'âme de chaque homme et femme de bien, que seulement dix-huit sur cent dans la grande ville de Londres vont à l'église ou à la chapelle. Or, cela en soi est quelque chose qui empêche certainement de donner une réponse sûre ; mais ceux qui peuvent se remémorer une longue expérience parmi les mourants, les malades et les affligés, peuvent dire qu'ils savent qu'il y a eu satisfaction trouvée dans l'Evangile de Jésus-Christ pour l'esprit et pour la conscience et pour le cœur et pour l'esprit de l'humanité. L'Evangile satisfait—
I. L'esprit. —Prenez d'abord l'esprit. Voulez-vous dire que vous n'avez jamais pensé pourquoi le monde a été fait ? Ne pensez-vous jamais à une nuit étoilée, Qui a fait ces soleils ardents ? Et quelle est la réponse ? Est-ce que quelqu'un sait? Un philosophe le sait-il ? Un astronome le sait-il ? Vous demandez, et ils vous diront qu'ils ne savent rien du tout de Qui a fait les étoiles. Ils peuvent tracer les étoiles dans leurs parcours ; ils peuvent vous dire comment les choses se sont progressivement produites.
Mais quel est le centre de tout ? Tous les vieux philosophes posaient la question : y avait-il vraiment une personne au centre de l'univers ? Et, en tant qu'hommes et femmes pensants, c'est chaque jour une source de satisfaction intellectuelle pour nous qu'on nous ait dit ce qui est au centre du monde. Il n'y a pas une force insensée, mais une Personne, Qui a fait le monde. Herschel a dit qu'il y a une marque d'esprit sur chaque atome créé.
Et n'y a-t-il pas une marque d'esprit sur l'univers ? Il est tout aussi impossible aux atomes de l'univers de se mettre en forme qu'à une boîte de lettres de se jeter dans une pièce de Shakespeare. J'y trouve satisfaction pour mon esprit. C'est la bonne nouvelle. Je peux dire quel est le Centre de l'univers, et je remercie Dieu à genoux de savoir qu'il y a un Dieu, une Personne Vivante.
II. La conscience . — Alors, n'y a-t-il pas de satisfaction pour la conscience ? Le caractère de Jésus-Christ non seulement satisfait la conscience, mais l'éduque en même temps. En d'autres termes, dans le caractère de Christ, il y a quelque chose de bien plus parfait que ce que nous aurions pu penser possible si nous nous étions assis pour réfléchir par nous-mêmes. Je dis que la vie du Christ a satisfait la conscience.
III. Le cœur . — Et le cœur ? Dans l'Evangile, il y a une satisfaction pour le cœur (voir Illustration ).
IV. L'Esprit . — Et l'esprit ? Je parle aux esprits vivants, vous êtes des esprits. Je demande à l'homme qui a prié pendant des années et a été à la Sainte Communion, s'il n'est pas revenu avec ce que le Livre de Prières appelle un cœur fortifié et rafraîchi par le Corps et le Sang du Christ ; et si en réponse à ses prières il n'a pas reçu la paix de Dieu qui surpasse tout entendement ?
Alors, si la pensée, la conscience, le cœur et l'esprit sont satisfaits de l'Évangile de Jésus-Christ, n'avons-nous pas raison quand, au bout de deux mille ans, nous, en tant que ministres chrétiens, nous nous tenons devant vous, et avec le même vieux confiance dire, 'Venez; car toutes choses sont maintenant prêtes'? C'est une vraie satisfaction pour les besoins des hommes. Pourquoi ne venez-vous pas à la satisfaction de vos âmes ?
—Évêque AF Winnington-Ingram.
Illustration
« L'évêque de Londres a mentionné une histoire qui illustre la satisfaction qu'il y a dans l'Évangile pour le cœur. Il se tenait un jour dans sa chambre à Bethnal Green, où il était recteur, et il a été appelé à une scène particulièrement triste dans la maison d'un ouvrier. Il y avait trois enfants, tous malades, et pendant qu'ils étaient tous dans cette pièce, les trois enfants moururent l'un après l'autre en une heure.
Qu'avait à dire le ministre chrétien au père ? Que pouvait lui dire l'habile sceptique ? Rien du tout; le sceptique n'aurait eu aucun réconfort pour ce pauvre homme. Mais, Dieu merci, le ministre chrétien pouvait lui parler du Bon Pasteur qui avait pris les agneaux dans son sein et les avait pris en toute sécurité pour être avec lui pour toujours. Cet homme était réconforté par le fait qu'il croyait au message. Dans l'Évangile, il y avait de la satisfaction pour son cœur.
(TROISIÈME PLAN)
POURQUOI LES HOMMES hésitent
Voyons pourquoi les hommes hésitent à accepter cette glorieuse invitation : « Viens ; car tout est maintenant prêt.
I. Dans le doute . — « Je suis tellement dans le doute », dit l'un. « Mon esprit est envahi par les doutes, et c'est pourquoi je ne viens pas. » Vous souvenez-vous de ce que Thomas a fait en cas de doute ? A-t-il quitté l'Église ? S'est-il complètement éloigné des choses de Dieu ? Il est resté avec l'Église, il est resté avec les autres, priant pour la lumière, et donc il a reçu une révélation du Christ. Si vous restez avec l'Église et obtenez de l'aide pour les doutes et les difficultés, vous aussi recevrez la révélation du Christ lui-même.
II. Une mauvaise conscience . — Mais vous dites : « C'est bien de me prêcher ; ma conscience a tort. Oui; quand vas-tu avoir cette conscience pour que tu aies la réponse d'une bonne conscience devant Dieu ? Reprenez votre conscience. Dieu a raison ; il y a assez d'amour et assez de grâce ; et, par conséquent, ayez la bonne conscience. Alors la conscience verra son idéal en Jésus-Christ.
III. Le cœur a tort . — Vous dites que le cœur a tort. « J'aime le monde, j'aime les plaisirs, j'aime la jouissance, je n'ai aucun goût pour ces choses célestes. Mais vous devez avoir du goût si vous voulez profiter de la vie du ciel. Lorsque vous vous demandez quel sera votre avenir, rappelez-vous que vous créez votre avenir vous-même. Nous emportons avec nous le paradis et l'enfer. Prenez aujourd'hui un homme dont toute la joie est la convoitise de la chair et le plaisir des sens. Mettez-le au paradis. Il le détesterait ; et c'est pourquoi nous devons former notre goût, nos cœurs et nos caractères ici, afin que nous puissions aimer les joies pures du ciel quand nous les avons.
Alors viens; c'est la fin comme c'était le début. 'Venir; car toutes choses sont maintenant prêtes'; prenez la résolution qu'avec des esprits clairs, avec de vraies consciences, avec des cœurs libérés et des esprits aimants, vous ferez une autre épreuve de l'Évangile de Jésus-Christ ; et vous aurez cette satisfaction, que non seulement vous vivrez des vies plus fortes, plus heureuses, plus lumineuses sur terre, mais vous vous asseoirez au souper des noces de l'Agneau.
Mgr AF Winnington-Ingram.