Commentaire de la chaire de James Nisbet
Matthieu 3:8
DES PECHES DONT SE REPENTIR
'Produisez donc des fruits dignes de la repentance.'
Lorsque nous utilisons ces mots, nous devons faire attention à ne pas vouloir dire « produire des fruits », c'est-à - dire faire des œuvres qui vous autoriseraient à recevoir la grâce de la « repentance », mais faites des œuvres dignes de, ou correspondant à, la « repentance » que vous ressentez et professez déjà.
La « repentance » est une impression forgée sur le cœur, par la grâce de Dieu, par laquelle, sous un sentiment profond de péché commis contre Lui, les sentiments sont changés, l'esprit voit tout sous un nouveau jour et adopte un cours exactement le contraire. à ce qu'il poursuivait auparavant. Ce que la Bible nous enseigne, c'est que là où cette racine est plantée dans le cœur, elle doit produire des « fruits » correspondants. Il doit y avoir quelque chose dans la vie correspondant aux sentiments ; sinon, il n'y a pas de vitalité ; le « repentir » est irréel. L'effet doit être digne de la cause qui le produit.
I. Les nôtres, et non les péchés des autres. —Il ne serait pas bon aujourd'hui de considérer maintenant quels peuvent être les péchés des autres. C'est une sorte de « repentance » très facile que de confesser les erreurs de nos voisins. Nous n'avons rien à voir avec ça. Ce avec quoi nous devons faire, ce sont nos propres péchés personnels.
II. Abus d'argent.—Il ne fait aucun doute qu'en tant que peuple, nous sommes devenus très riches. Je crois que la prospérité générale de ce pays est presque, sinon tout à fait, sans précédent dans l'histoire du monde. Mais avons-nous rendu à Dieu selon ce que nous avons reçu de sa main ? Maintenant, nos œuvres caritatives, notre église, nos missions nationales et étrangères, ont-elles suivi le rythme de l'immense augmentation de la richesse de l'Angleterre ? Au contraire, la course à l'argent n'est-elle pas démesurée ? Et n'est-ce pas typiquement un âge égoïste et luxueux ? Voyez comme l'argent est dépensé sans compter pour la mode et les indulgences de la vie, et avec quelle parcimonie il entre dans les coffres de Dieu ! Quelle énorme inégalité il y a entre les riches et les pauvres dans ce pays ! Que de sociétés languissent faute de fonds ! Quel manque dans nos grandes villes d'églises et de clergé ! Qu'est-ce qui retourne à Dieu ? « Ne dois-je pas visiter pour ces choses ? dit le Seigneur.
III. Négligence du dimanche . — Et comme il en a été avec l'argent, il en a été ainsi avec le temps. La septième partie du temps, que lui, le grand propriétaire de tous les temps, revendique dans sa souveraineté, ne lui a pas été accordée. Nos dimanches ont été de plus en plus violés. La multitude qui se complaît le jour du Seigneur et néglige de se rassembler est excessivement grande. Dans nos grandes villes, la fréquentation des cultes publics est en effet rare.
Cependant, rappelez-vous que le sabbat est la propriété de Dieu, qui nous est confié pour sa gloire et pour l'amour de ses créatures ; et Il ne permettra jamais qu'on l'enlève. « Est-ce qu'un homme volera Dieu ? Pourtant vous m'avez volé.'
IV. Nos malheureuses divisions . — Et nos divisions sont très larges. Où Dieu voit-il sa propre unité ? Notre propre Église d'Angleterre n'est-elle pas déchirée jusqu'à ce que la merveille soit de savoir comment son beau réseau peut tenir ensemble jusqu'à ce que nous atteignions le rivage ? Nous déclarons notre croyance en la véritable unité éternelle de tout le corps mystique du Christ, mais où est-elle ? En polémique ? Dans des jugements sévères, et des discours durs ? Dans les séparations ? En schisme ?
V. Que devons-nous faire ? — Comment allons-nous « produire des fruits dignes de la repentance » ? Soyez très pratique. Veillez à ce que votre religion ne commence ni ne se termine par un sentiment ou un service. Modifiez vos propres manières. Donnez à Dieu les siens. Observez le jour du Seigneur en assistant à son propre service. Priez et travaillez pour l'unité.
—Le révérend James Vaughan.
Illustration
(1) 'Comme la longueur des racines d'un arbre sous le sol, ainsi est la largeur et la largeur de ses branches au-dessus ; et la saveur de la sève peut toujours être détectée dans le grain. Il en va de même pour cette belle plante de la tristesse selon Dieu. Il doit y avoir de la douceur et de la tendresse en dessous ; vous devez « produire des fruits dignes de la repentance ». '