Commentaire de la chaire de James Nisbet
Romains 7:6
ESPRIT OU LETTRE
« Que nous devions servir dans la nouveauté de l'esprit, et non dans la vieillesse de la lettre.
L'homme qui vit par règles et par cœur n'est pas encore entré dans la plénitude de la liberté chrétienne. Le christianisme n'est pas un ensemble de règles, mais un ensemble de principes. Ces principes ont une capacité infinie de s'adapter aux exigences de la vie de chaque personne. Pour les adapter aux circonstances particulières et changeantes de votre propre vie, vous devez exercer la pensée et le trouble.
I. Lorsque l'Église juive en était à ses balbutiements, Dieu lui a donné des règles pour sa direction . — Il lui a donné les dix commandements et la loi cérémonielle. « Ceci, et tu vivras », était le commandement. Ce n'est pas que la foi était inutile — Abraham a été justifié par la foi avant que la loi ne soit donnée — la loi a été ajoutée « à cause des transgressions » et comme aide à la vie religieuse, tout comme nous aidons un petit enfant pour lui apprendre à marcher, ou comme nous érigeons un échafaudage à un bâtiment pour le soutenir jusqu'à ce qu'il soit terminé. L'expression extérieure de la foi religieuse pour un Juif était l'obéissance à un code de lois – les lois étaient ses « tuteurs et gouverneurs jusqu'au temps nommé par le Père ».
II. Le danger de la loi est qu'elle est susceptible de devenir rigide et stéréotypée . — La loi juive l'était devenue au temps de notre Seigneur. Le jeune homme riche qui est venu vers notre Seigneur et lui a dit : « Que dois-je faire de bien pour avoir la vie éternelle ? pensa qu'il était un juif modèle, parce qu'il n'était pas conscient d'avoir enfreint l'un des commandements ; mais quand l'épreuve de l'abnégation lui fut appliquée : « Si tu veux être parfait, va vendre ce que tu as et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel, et viens me suivre », « il s'en alla douloureux.
' Il avait observé la loi, que pouvait-on attendre de plus de lui était impliqué dans la question 'Qu'est-ce qui me manque encore ?' Les pharisiens ont enseigné que nous pouvons pardonner sept fois, mais pas plus. Nous ne devons faire aucune sorte de travail le jour du sabbat. Il vaut mieux avoir faim, ou laisser périr sa bête, ou une âme se perdre, que de travailler ou de faire un pas de plus qu'un voyage d'un jour de sabbat. Ainsi, ils considéraient le jour lui-même avec une révérence superstitieuse, plutôt que l'esprit et l'intention pour lesquels le jour avait été donné. Ils ne le gardaient pas « dans la nouveauté de l'esprit, mais dans l'ancienneté de la lettre ».
III. « Mais quand la plénitude des temps fut venue et que Dieu envoya son Fils », la lettre céda la place à l'esprit . — Le judaïsme, l'enfant, grandit en christianisme — en virilité spirituelle. 'Ne pardonne pas sept fois, mais soixante-dix fois sept.' Il n'y a pas de limite au nombre de fois que nous devons pardonner à un frère repentant. Le pardon n'est pas une règle limitée, c'est un « esprit sans limites ». « Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat.
' Le jour lui-même n'était rien, l'esprit et l'intention pour lesquels le jour était mis à part était le but : reposer le corps et rafraîchir l'âme. Il valait mieux transgresser la lettre du Commandement que de laisser ces objets inatteignables.
-Tour. Salle C. Rhodes.
Illustration
« C'est dans l'esprit et selon les principes enseignés par notre Seigneur Lui-même, que nous vous invitons à vous soumettre à la discipline du Carême. Si une simple règle de vie vous aide, utilisez-la par tous les moyens. Cependant, ce faisant, ne confondez pas les moyens avec la fin. « Le cœur connaît sa propre amertume. » Chaque âme sérieuse connaît sa propre faiblesse particulière et est consciente de son propre péché qui l'obsède.
Le temps du Carême est un moment pour faire la guerre à notre pire moi. Si, ce faisant, nous jugeons nécessaire de nous refuser ce plaisir, ou de nous abstenir de cette nourriture ou boisson, rappelez-vous qu'ils ne sont bons que dans la mesure où ils servent au but que vous avez en vue. S'abstenir de se livrer à de la nourriture et des boissons inutiles pour son propre bien n'est pas une religion. Mais si, par conséquent, vous êtes en meilleure santé et plus pur d'esprit, et avez un peu à leur donner ce besoin, c'est l'esprit même du christianisme.