2 Samuel 12:1-31
1 L'Éternel envoya Nathan vers David. Et Nathan vint à lui, et lui dit: Il y avait dans une ville deux hommes, l'un riche et l'autre pauvre.
2 Le riche avait des brebis et des boeufs en très grand nombre.
3 Le pauvre n'avait rien du tout qu'une petite brebis, qu'il avait achetée; il la nourrissait, et elle grandissait chez lui avec ses enfants; elle mangeait de son pain, buvait dans sa coupe, dormait sur son sein, et il la regardait comme sa fille.
4 Un voyageur arriva chez l'homme riche. Et le riche n'a pas voulu toucher à ses brebis ou à ses boeufs, pour préparer un repas au voyageur qui était venu chez lui; il a pris la brebis du pauvre, et l'a apprêtée pour l'homme qui était venu chez lui.
5 La colère de David s'enflamma violemment contre cet homme, et il dit à Nathan: L'Éternel est vivant! L'homme qui a fait cela mérite la mort.
6 Et il rendra quatre brebis, pour avoir commis cette action et pour avoir été sans pitié.
7 Et Nathan dit à David: Tu es cet homme-là! Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Je t'ai oint pour roi sur Israël, et je t'ai délivré de la main de Saül;
8 je t'ai mis en possession de la maison de ton maître, j'ai placé dans ton sein les femmes de ton maître, et je t'ai donné la maison d'Israël et de Juda. Et si cela eût été peu, j'y aurais encore ajouté.
9 Pourquoi donc as-tu méprisé la parole de l'Éternel, en faisant ce qui est mal à ses yeux? Tu as frappé de l'épée Urie, le Héthien; tu as pris sa femme pour en faire ta femme, et lui, tu l'as tué par l'épée des fils d'Ammon.
10 Maintenant, l'épée ne s'éloignera jamais de ta maison, parce que tu m'as méprisé, et parce que tu as pris la femme d'Urie, le Héthien, pour en faire ta femme.
11 Ainsi parle l'Éternel: Voici, je vais faire sortir de ta maison le malheur contre toi, et je vais prendre sous tes yeux tes propres femmes pour les donner à un autre, qui couchera avec elles à la vue de ce soleil.
12 Car tu as agi en secret; et moi, je ferai cela en présence de tout Israël et à la face du soleil.
13 David dit à Nathan: J'ai péché contre l'Éternel! Et Nathan dit à David: L'Éternel pardonne ton péché, tu ne mourras point.
14 Mais, parce que tu as fait blasphémer les ennemis de l'Éternel, en commettant cette action, le fils qui t'est né mourra.
15 Et Nathan s'en alla dans sa maison. L'Éternel frappa l'enfant que la femme d'Urie avait enfanté à David, et il fut dangereusement malade.
16 David pria Dieu pour l'enfant, et jeûna; et quand il rentra, il passa la nuit couché par terre.
17 Les anciens de sa maison insistèrent auprès de lui pour le faire lever de terre; mais il ne voulut point, et il ne mangea rien avec eux.
18 Le septième jour, l'enfant mourut. Les serviteurs de David craignaient de lui annoncer que l'enfant était mort. Car ils disaient: Voici, lorsque l'enfant vivait encore, nous lui avons parlé, et il ne nous a pas écoutés; comment oserons-nous lui dire: L'enfant est mort? Il s'affligera bien davantage.
19 David aperçut que ses serviteurs parlaient tout bas entre eux, et il comprit que l'enfant était mort. Il dit à ses serviteurs: L'enfant est-il mort? Et ils répondirent: Il est mort.
20 Alors David se leva de terre. Il se lava, s'oignit, et changea de vêtements; puis il alla dans la maison de l'Éternel, et se prosterna. De retour chez lui, il demanda qu'on lui servît à manger, et il mangea.
21 Ses serviteurs lui dirent: Que signifie ce que tu fais? Tandis que l'enfant vivait, tu jeûnais et tu pleurais; et maintenant que l'enfant est mort, tu te lèves et tu manges!
22 Il répondit: Lorsque l'enfant vivait encore, je jeûnais et je pleurais, car je disais: Qui sait si l'Éternel n'aura pas pitié de moi et si l'enfant ne vivra pas?
23 Maintenant qu'il est mort, pourquoi jeûnerais-je? Puis-je le faire revenir? J'irai vers lui, mais il ne reviendra pas vers moi.
24 David consola Bath Schéba, sa femme, et il alla auprès d'elle et coucha avec elle. Elle enfanta un fils qu'il appela Salomon, et qui fut aimé de l'Éternel.
25 Il le remit entre les mains de Nathan le prophète, et Nathan lui donna le nom de Jedidja, à cause de l'Éternel.
26 Joab, qui assiégeait Rabba des fils d'Ammon, s'empara de la ville royale,
27 et envoya des messagers à David pour lui dire: J'ai attaqué Rabba, et je me suis déjà emparé de la ville des eaux;
28 rassemble maintenant le reste du peuple, campe contre la ville, et prends-la, de peur que je ne la prenne moi-même et que la gloire ne m'en soit attribuée.
29 David rassembla tout le peuple, et marcha sur Rabba; il l'attaqua, et s'en rendit maître.
30 Il enleva la couronne de dessus la tête de son roi: elle pesait un talent d'or et était garnie de pierres précieuses. On la mit sur la tête de David, qui emporta de la ville un très grand butin.
31 Il fit sortir les habitants, et il les plaça sous des scies, des herses de fer et des haches de fer, et les fit passer par des fours à briques; il traita de même toutes les villes des fils d'Ammon. David retourna à Jérusalem avec tout le peuple.
2 Samuel 12:1 . Le Seigneur a envoyé Nathan à David. La substance de la mission, les visites qu'il prédit, leur accomplissement parfait, aussi bien dès ce jour que dans les siècles à venir, ne laissent aucun doute sur l'autorité divine du prophète. Qui, sinon un homme de Dieu, aurait osé parler comme Nathan à un monarque absolu au zénith de la conquête et de la gloire ; et d'ajouter : L'épée ne s'éloignera jamais de ta maison ? L'enfant du désir sans loi mourut bientôt ; Absalom assassina Amnon et fut lui-même transpercé dans le chêne.
Jéhu tua quarante-deux de la maison de David en allant au festin de Jézabel ; et Athalie, apprenant la mort de son père et de son mari, tua toute la semence royale à Jérusalem, à l'exception de Joas, un enfant, qui s'échappa dans les bras de sa nourrice. Ainsi, les coups de justice ont continué à accomplir la parole du Seigneur par Nathan jusqu'à la captivité babylonienne finale, lorsque Nabuchodonosor a tué soixante-six des rebelles, dont beaucoup étaient de la lignée de David.
2 Samuel 12:14 . Les ennemis blasphémeraient en prononçant des discours calomnieux contre la religion et contre toutes les classes de professeurs, comme si toute l'église était composée d'hypocrites et de trompeurs. Les Ammonites, en entendant cela, seraient parmi les premiers à prononcer des paroles malveillantes, mais assurément des paroles d'une grossière ignorance concernant l'examen du ciel, les caractères de la justice, et la nature et les fruits du vrai repentir. Voir sur Psaume 51 .
2 Samuel 12:30 . Un talent en or. Trois cents sicles, ou sept livres et demie, est l'estimation la plus basse du poids de cette couronne. Le chandelier du tabernacle pesait un talent. Ceci est joint aux pierres précieuses. אבן Aben, pierre; probablement un gros diamant, comme les deux de la couronne de Portugal, dont on peut voir des fac-similés au British Museum.
2 Samuel 12:31 . Et les mit à la scie pour les décapiter, et les fit passer devant Moloch leur idole, où des enfants avaient été consumés, pour être brûlés vifs dans les briqueteries. Ce furent les premiers rebelles légalement condamnés, et les soldats les mirent à mort d'une manière gratuite, comme c'était la pratique du monde des gentils, étant furieux que Rabbah ait soutenu un siège de vingt mois.
Dans ces conditions, pouvait-on s'attendre à ce que les meneurs de cette rébellion reçoivent un pardon. Quelle miséricorde que David n'ait pas brûlé la ville ; quelle faveur qu'il place Shobi, fils de Nahash, sur le trône. Alors que nous déplorons les cruautés gratuites des soldats, il n'est certainement pas nécessaire que les rebelles se plaignent de David. Voir 2 Samuel 17:27 .
REFLEXIONS.
Dans le chapitre précédent, nous avons laissé le monarque victorieux terriblement chargé du pire des crimes ; et après les premières alarmes et luttes de conscience, comme après la cessation des douleurs aiguës, la stupeur s'empara de son esprit : et un état plus affreux peut à peine être conçu. L'homme ainsi abandonné à la culpabilité accumulée n'est qualifié pour accomplir aucun devoir religieux : et si le Seigneur venait le surprendre dans son sommeil, qui pour dix mille mondes se trouverait dans sa situation ? Ainsi, pendant neuf mois, David dormit, chassant de son mieux le souvenir de ses péchés et l'idée du fantôme sanglant d'Urie.
Mais dans ces circonstances, la vie ne pouvait pas être la vie pour lui ; il ne pouvait pas non plus se réjouir de toute la prospérité de son trône. Toutes ses journées se passaient dans des ténèbres songeuses, et son angoisse se trahissait souvent par des soupirs secrets. Le matin arriva cependant quand la nouvelle fut apportée de la naissance d'un fils. Ceci, pour le moment, élèverait son âme ; il penserait que le ciel, négligeant son péché, avait béni son mariage ; qu'il goûterait de nouveau au bonheur sur la terre, et que le mystère de ses crimes resterait en partie caché.
A peine, il est présumé, s'il avait cédé à ces espoirs, que Nathan sollicita une audience. Il entra dans la chambre ; la douleur et l'indignation se peignit sur son visage, et le roi s'aperçut aussitôt qu'il s'était passé quelque chose de calamiteux. Le prophète a présenté devant lui un cas frappant de malheur réel, et presque sans précédent dans les annales de la méchanceté. Elle intéressait toutes les puissances de son âme ; car l'amour de soi, qui nous aveugle sur nos propres péchés, laisse nos yeux grands ouverts sur les fautes des autres.
Le roi, profondément touché, par un serment du Seigneur déclara que le tyran, quel qu'il fût, mourrait sûrement. Nathan, dépliant la morale de sa parabole, répondit : Tu es l'homme. Et comme le prophète qui vint vers Eli, et comme Daniel devant Belschatsar, il récita la bonté du Seigneur en le plaçant sur le trône, et dénoua tout le mystère de son péché. Nathan, comme un fidèle ministre de Dieu, passa ensuite à prononcer la sentence divine, sans adoucir un iota de son message.
Il déclara, à cause du sang d'Urie, que l'épée ne devrait jamais s'éloigner de la maison de David ; une peine exécutée à l'échelle la plus large, au fur et à mesure que l'histoire suivante se déroulera. Il annonça que les femmes de David seraient violées, non pas en secret comme Bath-Schéba, mais ouvertement devant tout Israël ; et Absalom, bien qu'avec des vues différentes, exécuta cette partie de la phrase. Le prophète termina sa terrible mission en annonçant une maladie mortelle sur l'enfant engendré dans l'adultère, afin qu'aucun homme à l'avenir ne pèche jamais sous le manteau de l'exemple de David.
Le monarque, foudroyé et consterné de recevoir ce message et d'entendre ces sentences de Dieu, reconnut toute sa culpabilité. Il a échangé sa robe contre un sac et son trône contre le fumier. Le chagrin était sa nourriture et les larmes sa boisson. Il a versé toute son âme dans le cinquante et unième psaume, car la douleur est éloquente, et l'angoisse prononcera ses malheurs. Il ne s'épargnait en rien ; mais rendit son repentir aussi public que son péché ; et l'accompagna de tous les fruits en son pouvoir. C'est pourquoi Ambroise a dit : « Nous avons beaucoup qui imitent David dans son péché, mais peu qui l'imitent dans la repentance.
De ce cas, nous apprenons de nombreuses leçons importantes :
(1) Que ceux qui ont commis des péchés secrets, et qui sommeillent en sécurité et à l'aise, doivent s'attendre à un jour où ils ne sont pas conscients, que Dieu enverra un Nathan ou un jugement pour gâcher leurs joies et leur faux repos. Ils feraient donc mieux d'ouvrir leur cœur à Dieu ou à l'homme de manière à apaiser leur conscience et à leur permettre de se repentir pour la vie. Le conseil d'un ministre sage et saint est souvent le moyen le plus sûr d'avoir l'esprit tranquille.
(2) Nous apprenons de ceci, et de beaucoup d'autres cas dans les écrits sacrés, que le pardon des péchés grands et graves est souvent accompagné de punitions qu'aucune larme ni aucun repentir ne peuvent enlever. Combien saint et redoutable est le Dieu de justice ! Comme il est indigné contre les hommes, qui hautement honorés par la providence et la grâce, prétendent déshonorer son saint nom, et font blasphémer les fils de Bélial.
(3) Tandis que nous vénérons les terreurs de la justice, nous ne pouvons qu'admirer la fidélité avec laquelle Nathan a exécuté sa mission ardue, et a prononcé la sentence du ciel. S'adresser à un monarque, et à un monarque dont le plaisir est un peu moins que la loi, et s'adresser à lui dans le style judiciaire le plus élevé, n'est pas une tâche commune ; pourtant il n'a ni adouci les termes, ni s'est excusé pour sa conduite. Oh que ces révérends dignitaires qui remplissent les cours et reçoivent les plus hautes faveurs des rois, apprennent de Nathan à parler au nom de Dieu.
Familier des riches, des nobles et des grands, ils ne peuvent certainement pas ignorer les ricanements et les calembours quotidiens dirigés contre la religion. Ils ne peuvent que voir les insultes faites aux lois du mariage ; et l'impudeur qui montre son front effronté sur nos théâtres. Pourquoi alors ne crient-ils pas à haute voix et n'élèvent-ils pas leur voix comme une trompette ? Pourquoi alors ne parlent-ils pas à table à Hérode ? Pourquoi ne pas raisonner devant Félix sur la justice, la tempérance et un jugement à venir.
Ah, les Nathan ont cessé les cours ; on ne trouve plus les Paul ; ni même les Massillon pour exhiber les horreurs du héros mourant dans ses péchés. Mais est-ce vrai ? Est-il bien vrai que beaucoup de ces ministres en flattant les folies des grands ; en cherchant des promotions de préférence aux conversions, les ont conduits à mépriser la religion et ses anciens ministres, parce qu'ils méprisent ses ministres modernes ! Malheur donc aux bergers oisifs qui mangent la graisse et portent la toison ! Dieu exigera les âmes de millions de leurs mains.
(4) Nous devons en outre considérer la mission de Nathan comme une marque singulière de la compassion de Dieu envers David dans son état déchu. Si le Saint-Esprit n'avait jamais révélé le mystère de ses péchés, il s'était endormi, étranger aux faveurs et aux consolations de son Dieu. C'est pourquoi la voix qui l'appelait au repentir et les conséquences de ses crimes qui firent durer ce repentir comme sa vie furent des marques salutaires de l'amour de Dieu. C'est pourquoi tout homme, bien informé de lui-même, pensera la vie assez courte pour porter le deuil d'offenses ignobles et scandaleuses.
(5) Mais les péchés de David n'ont pas seulement été révélés à cause de lui, et pour purger le trône et l'église d'Israël, mais pour faire comprendre à toute l'humanité que Dieu ne sera pas complice de la dissimulation. Il suscitera le mal contre les déchus dans leur propre maison, et dans leurs complices dans le vice : il mettra en lumière les œuvres cachées des ténèbres et rendra manifestes les secrets du cœur. Il voit à minuit comme à midi ; il a des yeux plus purs que de voir l'iniquité ; et par conséquent les plus prudents ne peuvent longtemps cacher un crime aux yeux du public. Apprenons donc à aimer la justice et la vérité, afin que nous n'ayons jamais honte de la lumière.
(6) Il est en outre présumé que Dieu a révélé les péchés de David, pour offrir des rayons d'espoir sanctifiants à d'autres qui peuvent avoir commis de grands et graves péchés. dis-je, rayons d'espérance sanctifiants ; car bien que, sur un repentir non feint, suivi des fruits correspondants, il pardonnera librement la grande partie des péchés commis contre lui-même, mais quand l'innocent est lésé et le faible est opprimé, il accompagne la plupart du temps le pardon d'une série de punitions qui induisent au monde de contempler sa pureté et de vénérer son nom. Combien sont merveilleux les caractères de la justice divine : la terre entière est pleine de sa gloire !