Deutéronome 17:1-20
1 Tu n'offriras en sacrifice à l'Éternel, ton Dieu, ni boeuf, ni agneau qui ait quelque défaut ou difformité; car ce serait en abomination à l'Éternel, ton Dieu.
2 Il se trouvera peut-être au milieu de toi dans l'une des villes que l'Éternel, ton Dieu, te donne, un homme ou une femme faisant ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, ton Dieu, et transgressant son alliance;
3 allant après d'autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux, après le soleil, la lune, ou toute l'armée des cieux. Ce n'est point là ce que j'ai commandé.
4 Dès que tu en auras connaissance, dès que tu l'auras appris, tu feras avec soin des recherches. La chose est-elle vraie, le fait est-il établi, cette abomination a-t-elle été commise en Israël,
5 alors tu feras venir à tes portes l'homme ou la femme qui sera coupable de cette mauvaise action, et tu lapideras ou puniras de mort cet homme ou cette femme.
6 Celui qui mérite la mort sera exécuté sur la déposition de deux ou de trois témoins; il ne sera pas mis à mort sur la déposition d'un seul témoin.
7 La main des témoins se lèvera la première sur lui pour le faire mourir, et la main de tout le peuple ensuite. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi.
8 Si une cause relative à un meurtre, à un différend, à une blessure, te paraît trop difficile à juger et fournit matière à contestation dans tes portes, tu te lèveras et tu monteras au lieu que l'Éternel, ton Dieu, choisira.
9 Tu iras vers les sacrificateurs, les Lévites, et vers celui qui remplira alors les fonctions de juge; tu les consulteras, et ils te feront connaître la sentence.
10 Tu te conformeras à ce qu'ils te diront dans le lieu que choisira l'Éternel, et tu auras soin d'agir d'après tout ce qu'ils t'enseigneront.
11 Tu te conformeras à la loi qu'ils t'enseigneront et à la sentence qu'ils auront prononcée; tu ne te détourneras de ce qu'ils te diront ni à droite ni à gauche.
12 L'homme qui, par orgueil, n'écoutera pas le sacrificateur placé là pour servir l'Éternel, ton Dieu, ou qui n'écoutera pas le juge, cet homme sera puni de mort. Tu ôteras ainsi le mal du milieu d'Israël,
13 afin que tout le peuple entende et craigne, et qu'il ne se livre plus à l'orgueil.
14 Lorsque tu seras entré dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne, lorsque tu le posséderas, que tu y auras établi ta demeure, et que tu diras: Je veux mettre un roi sur moi, comme toutes les nations qui m'entourent, -
15 tu mettras sur toi un roi que choisira l'Éternel, ton Dieu, tu prendras un roi du milieu de tes frères, tu ne pourras pas te donner un étranger, qui ne soit pas ton frère.
16 Mais qu'il n'ait pas un grand nombre de chevaux; et qu'il ne ramène pas le peuple en Égypte pour avoir beaucoup de chevaux; car l'Éternel vous a dit: Vous ne retournerez plus par ce chemin-là.
17 Qu'il n'ait pas un grand nombre de femmes, afin que son coeur ne se détourne point; et qu'il ne fasse pas de grands amas d'argent et d'or.
18 Quand il s'assiéra sur le trône de son royaume, il écrira pour lui, dans un livre, une copie de cette loi, qu'il prendra auprès des sacrificateurs, les Lévites.
19 Il devra l'avoir avec lui et y lire tous les jours de sa vie, afin qu'il apprenne à craindre l'Éternel, son Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et toutes ces ordonnances;
20 afin que son coeur ne s'élève point au-dessus de ses frères, et qu'il ne se détourne de ces commandements ni à droite ni à gauche; afin qu'il prolonge ses jours dans son royaume, lui et ses enfants, au milieu d'Israël.
Deutéronome 17:3 . Soit le soleil, soit la lune. Ce serait remonter au sabianisme, qui à partir de la dispersion de Babel est devenu la religion d'Asie, comme le dit Job 1:15 .
Deutéronome 17:8 . Une affaire trop difficile pour toi en jugement. Dans les cas de crimes capitaux où les preuves étaient insuffisantes ou pas suffisamment claires ; comme ce fut le cas des deux femmes amenées devant Salomon.
Deutéronome 17:18 . Il lui écrira une copie de cette loi dans un livre. Étant l'autographe du roi, le loisir de la transcription le ferait comprendre à son entendement, l'imprimerait dans sa mémoire, et concilierait son estime pour la vérité divine. Notre Alfred employa donc ses loisirs.
REFLEXIONS.
Ayant déjà parlé des châtiments à infliger aux Israélites qui apostasieraient à l'idolâtrie, le premier objet qui nous frappe ici est le soin que Dieu a pris de purger son peuple des crimes où l'obscurité dans le cas pourrait supplanter la justice. Il a fourni soixante-dix juges ou dirigeants, l'urim et le thummim, en plus de l'aide de prophètes extraordinaires, afin qu'aucune iniquité ne soit tolérée parmi son peuple. Et celui qui a résisté à la sentence, a résisté à Dieu, et a été jugé digne de mort : aucune nation, aucune communauté religieuse ne peut être heureuse, là où le jugement n'est pas administré avec impartialité.
Moïse prévoyait dans l'Esprit que l'âge viendrait où Israël demanderait à un roi, et donc, dans ce cas, il lui prescrit des lois de sagesse, de tempérance et de modération. Le peuple était certainement heureux dans sa théocratie. L'intérieur du pays était réglé par le sanhédrim, et l'extérieur défendu successivement par Josué et d'autres. Mais des gouffres se sont produits dans lesquels Israël n'avait ni général, ni armes, ni force.
À ces moments-là, ils sont devenus une proie facile pour les nations plus faibles, qui ont souvent envahi leur pays. Grandes en effet sont les bénédictions d'un gouvernement régulier, sage et permanent, où le roi est aimé comme le père de son peuple. Ils ont la protection sur le trône ; ils se glorifient de sa gloire; ils jouissent des fruits de leur travail sans agression ni rapine. Ce prince, dans le bonheur duquel était impliqué le bonheur de l'empire, ne devait pas assumer la dignité royale, en abusant des confiances du commandement militaire : il devait être nommé de Dieu, oint par le plus ancien prophète, et sanctionné par le peuple.
Le prince ainsi élu était le vice-gérant de Dieu et le père de son peuple. Il devait transcrire une copie de la loi, et gouverner le pays conformément à elle. Un prince dont la minorité se distingue par une éducation religieuse et des vertus religieuses, est de bon augure pour une nation. Le roi ne devait pas opprimer son peuple par l'accumulation de richesses et en maintenant une vaste force de cavalerie.
Tout homme d'Israël, dans un certain âge, étant soumis au devoir militaire, il n'y avait pas besoin de parade de maréchal. Moïse parlait d'expérience, et soutenait sa doctrine par l'exemple : et quant aux richesses, les Israélites étaient libéraux lorsqu'on les appelait pour des provisions. Un prince à la suite de Cyrus s'étonna qu'il distribuât toutes ses richesses, au lieu de les amasser comme Crésus et les rois d'Orient.
Cyrus, pour convaincre le prince de sa politique malavisée, signifia à ses amis qu'il voulait un peu d'argent. Les sommes instantanément offertes étaient si abondantes qu'elles satisfaisaient les étrangers que toutes les richesses de l'est étaient aux commandes de Cyrus. Le roi d'Israël ne devait pas multiplier les femmes. Une foule de femmes jalouses remplissant son harem efféminerait son âme et lui ferait oublier tous ses devoirs envers Dieu et le peuple.
Les légères indulgences des saints patriarches dans la polygamie provenaient de la prédominance des coutumes et des circonstances singulières ; assurément pas des lois de Dieu. Et si la polygamie devait être réprimée chez un prince, qui avait des revendications pour le trône, elle est tout à fait inadmissible chez un particulier ; et Christ a dit du divorce pour un nouveau mariage : « Depuis le commencement, il n'en était pas ainsi. Ajoutez à cela que la vengeance de Dieu a souvent accompagné l'issue d'une indulgence excessive.
Soixante-neuf des fils de Jerubbaal furent tués par leur frère. Juges 9 . Et les soixante-dix fils d'Achab furent tués par les anciens de Samarie. 2 Rois 10 . Ce sont des motifs supplémentaires pour l'observance de chaque précepte divin et la crainte du Seigneur.