Esdras 9:1-15

Esdras 9:2 . La semence sainte s'est mêlée au peuple. La distinction entre les Juifs et les païens n'était pas par nature, mais par grâce. Leur noblesse résidait dans l'adhésion à l'alliance de Dieu, et ainsi ils sont devenus ses fils et ses filles. C'est pourquoi se marier avec des idolâtres était une infraction totale, et Ezéchiel les appela descendants des Amoréens : chap. 16. Les idolâtres doivent d'abord être prosélytes à la justice, et leur maison baptisée ; alors les Juifs, mais pas les prêtres, pourraient les épouser.

Esdras 9:5 . Je tombai à genoux, tremblant et pleurant, de peur que les calamités de Baalpeor n'atteignent les débauchés sadducéens qui s'étaient échappés de Babylone.

REFLEXIONS.

Esdras avait à peine visité son pays et s'était réjoui de toutes les perspectives sanctifiantes des espoirs d'Israël, avant d'être attristé par un sombre récit de la morale et de la dégénérescence de son peuple. Les fidèles qui craignaient le Seigneur et se parlaient souvent les uns aux autres, se rassemblaient autour de lui ; car ils tremblaient aux terribles dénonciations de la loi, et de peur que les jugements tardifs éprouvés par leur pays ne se reproduisent.

Ils ont dit à ce prince fidèle, que beaucoup, et pas quelques-uns des nobles, les prêtres et les lévites, étaient des chefs dans les crimes, s'étaient mariés avec des femmes des sept nations dévouées, et même répudié ou traité cruellement leurs épouses légitimes, satisfaire une concupiscence sans loi. Ils ajoutèrent en outre qu'ils vivaient dans toutes les abominations des païens en ce qui concerne l'idolâtrie, l'ivresse et d'autres impuretés ; ils disaient aussi avec insolence, quel profit y a-t-il au Seigneur que nous le servions ? En bref, nous avons un compte rendu complet et une confirmation de leur insolence et de leurs crimes chez le prophète Malachie.

Cette terrible plainte rendit manifeste la profonde piété et le zèle d'Esdras. Il déchira ses vêtements, arracha les poils de sa barbe et s'assit par terre, maculé de sang jusqu'au moment du sacrifice du soir. C'est la vraie piété qui pleure la méchanceté du pays et s'interpose entre le Dieu offensé et un peuple coupable. C'est un professeur déchu et tiède qui considère les crimes avec indifférence et ne ressent aucun zèle pour Dieu, ni amour pour un monde déchu.

Esdras n'était pas seulement un homme pieux et sensible, mais un homme de prière fervente. Les effusions de son âme à cette occasion sont dignes des premiers prophètes. Il s'associe au nombre de cette foule coupable. Il n'atténue ni n'atténue la grandeur du péché, mais le considère comme accru par la considération des miséricordes récentes et des châtiments passés. Et assurément, aucune considération ne peut donner une plus grande atrocité au péché que lorsqu'il s'oppose à la miséricorde et au jugement.

Ainsi ce bienheureux qui commença son pénible voyage au fleuve par le jeûne et la prière, commença sa réforme publique par les mêmes exercices de piété. Que les chrétiens, qui tremblent devant les malédictions de la loi et les menaces de l'évangile, se rassemblent pour obtenir conseil et soutien, car par des efforts unis et vigoureux, ils peuvent faire beaucoup pour supprimer le vice et faire honte aux méchants. Et après avoir fait le maximum, quoique avec peu de fruits, en corps privé et en corps associés, ils auront enfin l'approbation de leur propre cœur.

Nous devons ici surtout remarquer que les grandes causes de toute cette méchanceté étaient les mariages impurs et charnels. Contre ceux-ci, les réflexions de cet ouvrage ont souvent élevé une voix ferme ; et oh que cette instance supplémentaire pourrait tomber avec un plein poids de conviction dans tous les esprits. Puissions-nous toujours sauver ceux qui sont en danger du péché, par la peur, en les tirant du feu.