Exode 18:1-27
1 Jéthro, sacrificateur de Madian, beau-père de Moïse, apprit tout ce que Dieu avait fait en faveur de Moïse et d'Israël, son peuple; il apprit que l'Éternel avait fait sortir Israël d'Égypte.
2 Jéthro, beau-père de Moïse, prit Séphora, femme de Moïse, qui avait été renvoyée.
3 Il prit aussi les deux fils de Séphora; l'un se nommait Guerschom, car Moïse avait dit: J'habite un pays étranger;
4 l'autre se nommait Éliézer, car il avait dit: Le Dieu de mon père m'a secouru, et il m'a délivré de l'épée de Pharaon.
5 Jéthro, beau-père de Moïse, avec les fils et la femme de Moïse, vint au désert où il campait, à la montagne de Dieu.
6 Il fit dire à Moïse: Moi, ton beau-père Jéthro, je viens vers toi, avec ta femme et ses deux fils.
7 Moïse sortit au-devant de son beau-père, il se prosterna, et il le baisa. Ils s'informèrent réciproquement de leur santé, et ils entrèrent dans la tente de Moïse.
8 Moïse raconta à son beau-père tout ce que l'Éternel avait fait à Pharaon et à l'Égypte à cause d'Israël, toutes les souffrances qui leur étaient survenues en chemin, et comment l'Éternel les avait délivrés.
9 Jéthro se réjouit de tout le bien que l'Éternel avait fait à Israël, et de ce qu'il l'avait délivré de la main des Égyptiens.
10 Et Jéthro dit: Béni soit l'Éternel, qui vous a délivrés de la main des Égyptiens et de la main de Pharaon; qui a délivré le peuple de la main des Égyptiens!
11 Je reconnais maintenant que l'Éternel est plus grand que tous les dieux; car la méchanceté des Égyptiens est retombée sur eux.
12 Jéthro, beau-père de Moïse, offrit à Dieu un holocauste et des sacrifices. Aaron et tous les anciens d'Israël vinrent participer au repas avec le beau-père de Moïse, en présence de Dieu.
13 Le lendemain, Moïse s'assit pour juger le peuple, et le peuple se tint devant lui depuis le matin jusqu'au soir.
14 Le beau-père de Moïse vit tout ce qu'il faisait pour le peuple, et il dit: Que fais-tu là avec ce peuple? Pourquoi sièges-tu seul, et tout le peuple se tient-il devant toi, depuis le matin jusqu'au soir?
15 Moïse répondit à son beau-père: C'est que le peuple vient à moi pour consulter Dieu.
16 Quand ils ont quelque affaire, ils viennent à moi; je prononce entre eux, et je fais connaître les ordonnances de Dieu et ses lois.
17 Le beau-père de Moïse lui dit: Ce que tu fais n'est pas bien.
18 Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi; car la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul.
19 Maintenant écoute ma voix; je vais te donner un conseil, et que Dieu soit avec toi! Sois l'interprète du peuple auprès de Dieu, et porte les affaires devant Dieu.
20 Enseigne-leur les ordonnances et les lois; et fais-leur connaître le chemin qu'ils doivent suivre, et ce qu'ils doivent faire.
21 Choisis parmi tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres, ennemis de la cupidité; établis-les sur eux comme chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix.
22 Qu'ils jugent le peuple en tout temps; qu'ils portent devant toi toutes les affaires importantes, et qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes. Allège ta charge, et qu'ils la portent avec toi.
23 Si tu fais cela, et que Dieu te donne des ordres, tu pourras y suffire, et tout ce peuple parviendra heureusement à sa destination.
24 Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu'il avait dit.
25 Moïse choisit des hommes capables parmi tout Israël, et il les établit chefs du peuple, chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix.
26 Ils jugeaient le peuple en tout temps; ils portaient devant Moïse les affaires difficiles, et ils prononçaient eux-mêmes sur toutes les petites causes.
27 Moïse laissa partir son beau-père, et Jéthro s'en alla dans son pays.
Exode 18:5 . Jéthro est venu à Moïse sur la montagne de Dieu. Horeb et Sinaï, où Dieu résidait dans la gloire, accomplit des miracles et publia sa loi. Il semblerait que Jéthro soit resté avec Moïse jusqu'à ce que la loi soit promulguée sur le mont Sinaï ; et que Moïse invitant Jéthro à aller avec eux à Canaan était à la séparation, car il ajoute : Je reviendrai, etc. Voir Nombres 10 . Mais il lui a conseillé de nommer des juges et des officiers militaires, le lendemain de son arrivée.
Exode 18:6 . Je viens à toi. La LXX nous soulage de la lecture maladroite de ce verset, en version anglaise et latine. « Il a été dit à Moïse : voici ton beau-père Jéthro vient vers toi, et ta femme et tes deux fils avec lui. » Cet événement se présente bien ici, car les troupeaux de Jéthro paissaient près d'Horeb. Quelle consolation pour Jéthro de trouver Moïse vainqueur de Pharaon et roi à Jeshurun !
Exode 18:11 : Exode 18:11 . Le Seigneur est plus grand que tous les dieux. Comparer le Seigneur à des idoles ou à des princes est choquant. Le traducteur ne savait pas que les Hébreux forment leur degré comparatif en préfixant מן ou מ min ou mem, tantôt à l'adjectif, tantôt au substantif ; michcol , grand au-dessus de tous les dieux.
Les traducteurs de 2 Chroniques 2:5 et de Psaume 95:3 nous ont donné la vraie lecture : « Le Seigneur est un grand Roi au-dessus de tous les dieux.
REFLEXIONS.
Nous avons un bel exemple d'amour mutuel et d'affection relative chez Jéthro et Moïse. Jéthro avait reçu l'exil hébreu dans sa maison ; mais il ne savait pas qu'il avait reçu le plus grand des prophètes et le plus sage des rois. Il avait prouvé sa fidélité en tant que serviteur et l'avait récompensée par le don d'une fille ; maintenant il pouvait se réjouir des plus grands fruits de son hospitalité. Qu'il est heureux quand les hommes de bien et les familles religieuses se connaissent depuis quarante ans, et peuvent bénir Dieu que sa providence les ait conduits à l'amitié, et que sa grâce ait uni leurs cœurs.
Par l'émancipation d'Israël, la foi de Jéthro a été considérablement augmentée dans la croyance et l'adoration du seul vrai et éternel Dieu. Il entra dans toutes les merveilles du Seigneur et méprisa les dieux des païens. Comme c'est bon quand le cœur apprécie correctement les miséricordes du Seigneur, et quand nous pouvons trouver des amis pour aider notre faiblesse par leur foi mutuelle. Il est bon de s'associer avec ceux dont le cœur est plein de ciel et plein d'amour.
Remarquez aussi le respect avec lequel Moïse a reçu son beau-père. Il alla à sa rencontre et l'embrassa, et il lui fit un festin avec tous les anciens d'Israël. Le Seigneur avait maintenant élevé Moïse de la vie pastorale à la dignité royale ; mais il était encore un fils, et les devoirs relatifs ne sont pas remplacés par l'élévation et l'honneur. Jéthro avait très gentiment reçu Moïse comme un étranger ; et maintenant Moïse souhaitait que Jéthro accompagne Israël et partage les bénédictions de leur alliance.
Cette ouverture, il la déclina, étant prêtre de Madian ; mais là où la grâce règne dans le cœur, où le bonheur règne dans la maison, les liens de l'amitié religieuse sont si purs, que quelque lointaine qu'elle soit dans la situation, le souvenir et l'attachement restent à jamais.
Jéthro ayant participé à la joie d'Israël, leur est en retour rendu utile par ses conseils. Il vit la fatigue de Moïse à juger le peuple ; et lui conseilla d'élire, si Dieu l' approuvait , le sanhédrim ou conseil national de soixante-dix membres. Et Dieu a approuvé, et il a oint et qualifié les juges pour leur fonction, par l'esprit de prophétie. Ce grand conseil existait à travers toutes les vicissitudes de la nation juive, jusque longtemps après la destruction de Jérusalem par les Romains ; et elle s'avéra souvent une source de conseils salutaires, et contribua à la fois au soutien de la religion et à la défense de l'État.
Le gouvernement civil est une ordonnance divine et une bénédiction infinie pour une nation. Elle défend la vie et les biens des hommes par une grande chaîne de magistrature, depuis le prince jusqu'au peuple ; et tout magistrat détenant sa commission de Dieu, ainsi que le roi, devrait être supérieur à la corruption et à tout respect des personnes. Appelé aux devoirs élevés de donner effet à la loi, de protéger les opprimés, de découvrir les mystères de l'iniquité et de maintenir les droits de Dieu, il a besoin d'être doté d'un excellent esprit et de la sagesse d'en haut.
Quoi d'autre que la grâce de Dieu peut le rendre supérieur à la passion, à la fête et à toute considération privée ? Quoi d'autre que l'onction qui est tombée sur les soixante-dix anciens, ou le véritable esprit de vertu et de religion, peut-il le priver de la crainte de l'homme et lui permettre d'agir comme devant Dieu ?