Jérémie 41:1-18
1 Au septième mois, Ismaël, fils de Nethania, fils d'Élischama, de la race royale, vint avec des grands du roi et dix hommes auprès de Guedalia, fils d'Achikam, à Mitspa. Là, ils mangèrent ensemble à Mitspa.
2 Alors Ismaël, fils de Nethania, se leva avec les dix hommes dont il était accompagné, et ils frappèrent avec l'épée Guedalia, fils d'Achikam, fils de Schaphan; il fit ainsi mourir celui que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays.
3 Ismaël tua encore tous les juifs qui étaient auprès de Guedalia à Mitspa, et les Chaldéens qui se trouvaient là, les gens de guerre.
4 Le second jour après l'assassinat de Guedalia, tandis que personne n'en savait rien,
5 il arriva de Sichem, de Silo et de Samarie, quatre-vingts hommes, qui avaient la barbe rasée et les vêtements déchirés, et qui s'étaient fait des incisions; ils portaient des offrandes et de l'encens, pour les présenter à la maison de l'Éternel.
6 Ismaël, fils de Nethania, sortit de Mitspa au-devant d'eux; il marchait en pleurant. Lorsqu'il les rencontra, il leur dit: Venez vers Guedalia, fils d'Achikam.
7 Et quand ils furent au milieu de la ville, Ismaël, fils de Nethania, les égorgea et les jeta dans la citerne, avec l'aide des gens qui l'accompagnaient.
8 Mais il se trouva parmi eux dix hommes, qui dirent à Ismaël: Ne nous fais pas mourir, car nous avons des provisions cachées dans les champs, du froment, de l'orge, de l'huile et du miel. Alors il les épargna, et ne les fit pas mourir avec leurs frères.
9 La citerne dans laquelle Ismaël jeta tous les cadavres des hommes qu'il tua près de Guedalia est celle qu'avait construite le roi Asa, lorsqu'il craignait Baescha, roi d'Israël; c'est cette citerne qu'Ismaël, fils de Nethania, remplit de cadavres.
10 Ismaël fit prisonniers tous ceux qui restaient à Mitspa, les filles du roi et tous ceux du peuple qui y demeuraient, et que Nebuzaradan, chef des gardes, avait confiés à Guedalia, fils d'Achikam; Ismaël, fils de Nethania, les emmena captifs, et partit pour passer chez les Ammonites.
11 Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient avec lui, furent informés de tout le mal qu'avait fait Ismaël, fils de Nethania.
12 Ils prirent tous les hommes, et se mirent en marche pour attaquer Ismaël, fils de Nethania. Ils le trouvèrent près des grandes eaux de Gabaon.
13 Quand tout le peuple qui était avec Ismaël vit Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes avec lui, il en eut de la joie;
14 et tout le peuple qu'Ismaël avait emmené de Mitspa se retourna, et vint se joindre à Jochanan, fils de Karéach.
15 Mais Ismaël, fils de Nethania, se sauva avec huit hommes devant Jochanan, et alla chez les Ammonites.
16 Jochanan, fils de Karéach, et tous les chefs des troupes qui étaient avec lui, prirent tout le reste du peuple, et le délivrèrent des mains d'Ismaël, fils de Nethania, lorsqu'il l'emmenait de Mitspa, après avoir tué Guedalia, fils d'Achikam. Hommes de guerre, femmes, enfants, eunuques, Jochanan les ramena depuis Gabaon.
17 Ils se mirent en marche, et s'arrêtèrent à l'hôtellerie de Kimham près de Bethléhem, pour se retirer ensuite en Égypte,
18 loin des Chaldéens dont ils avaient peur, parce qu'Ismaël, fils de Nethania, avait tué Guedalia, fils d'Achikam, que le roi de Babylone avait établi gouverneur du pays.
Jérémie 41:1 . Au septième mois, deux mois après que la ville eut été prise et le temple brûlé. Ismaël et ses dix compagnons, qui avaient occupé des postes élevés sous Sédécias, furent festoyés par le gouverneur. Quelles sortes de masques moraux devaient-ils revêtir leurs visages en présence de l'hospitalier gouverneur, qui, tout en lui souhaitant longue vie et prospérité, préparait leur détachement à l'assassinat.
Jérémie 41:2 . Et a frappé Gedaliah. Cela a de nouveau coupé les espoirs des Juifs : le ciel ne permettrait pas qu'ils soient restaurés dans leurs péchés. Ils ont ensuite observé ce jour du cinquième mois comme un jour de jeûne et de prière.
Jérémie 41:3 . Ismaël tua aussi tous les Juifs, les Chaldéens qui s'y trouvaient, et les hommes de guerre. La maison du gouverneur, semble-t-il, était isolée de la ville, et pas une âme de la maison n'était restée en vie. Il y a toujours un œil qui voit et une conscience qui fait écho à la voix de Dieu.
Jérémie 41:5 . Quatre-vingt hommes se font raser la barbe. Ils s'étaient coupés au couteau pour la destruction du temple, une pratique interdite dans Lévitique 19:27 . Ils s'étaient aussi rassemblés pour venir au jeûne annuel du dix de ce mois, et avaient apporté des offrandes à la maison du Seigneur. Ils pensaient probablement que les offrandes de paix seraient désormais présentées à Mitspa, comme c'était le cas autrefois.
Avec offrandes et encens. Samuel avait offert un agneau de lait à Mitspa, 1 Samuel 7:10 , raison pour laquelle certains ont pensé que Guedalia avait réparé le vieil autel là-bas. Mais le Seigneur, à ce moment-là, n'avait pas choisi Jérusalem par le feu du ciel, après quoi il n'était permis à personne d'offrir, sauf dans ce lieu. Et dans Tob 1:10, nous trouvons un autel érigé à Jérusalem au milieu de ses ruines.
Jérémie 41:9 . La fosse où Ismaël avait jeté tous les cadavres, était la piscine que le roi Asa avait creusée pour l'eau, lorsqu'il fortifiait Mitspa contre Baescha, roi d'Israël. 1 Rois 15 .
Jérémie 41:11 . Johanan et tous les capitaines sont allés se battre avec Ismaël, qui s'est échappé et a laissé tous les captifs derrière. Mais la lâcheté et le sang innocent le poursuivaient, et il devait mourir comme Caïn, pour ne plus jamais jouir du repos.
Jérémie 41:15 . Ismaël s'est échappé avec huit hommes. Il s'est échappé pour endurcir les Ammonites, comme ce fut le cas à Jérusalem, pour se rebeller contre les Chaldéens, et dans quatre ans de plus pour être tout impliqué dans les flammes. Jérémie 49:2 . « Nebucadnetsar, la vingt-troisième année de son règne, soumit les Moabites, les Ammonites, et envahit l'Égypte. » Antiq. des Juifs, livre 10. chap. 11.
Jérémie 41:17 . Résidait à Chimham, un hameau intact, que David avait donné à Chimham, fils de Barzillaï. 2 Samuel 19:36 . Johanan craignait que les Chaldéens, se méprenant sur son cas, ne le détruisent, ainsi que les hommes de guerre qui étaient avec lui.
REFLEXIONS.
Poursuivant la triste histoire d'Ismaël, nous la trouvons liée aux personnages les plus détestables de l'hypocrisie. Lui et dix des courtisans de Sédécias, qui avaient échappé d'une manière ou d'une autre aux calamités de leur pays pour d'autres méfaits, vinrent rendre hommage au nouveau gouverneur, et par conséquent, en lui, au roi de Babylone. Ils étaient régalés par Guedalia et traités avec tout le respect dû à leur naissance et à leur rang ; et leur suite, des assassins déguisés, étaient également traités avec l'indulgence appropriée. Et voici, ils massacrèrent le gouverneur, la cour et tous les Juifs qui soutenaient son influence.
Pour couvrir un crime et échapper au châtiment, les méchants rempliront la terre de nouvelles atrocités. Les terreurs qui ont suivi la culpabilité d'Ismaël l'ont poussé à adopter une politique horrible pour tuer soixante-dix hommes innocents, qui sont venus pleurer leur pays et adorer le Seigneur. C'étaient des hommes dispersés des dix tribus, contre lesquels Ismaël ne pouvait avoir aucune querelle ; pourtant il les attira avec ses larmes, et les tua sous le masque de la sympathie.
Nous parlons des cruautés des lions, des tigres et des loups ; mais leurs déprédations sont toutes généreuses et nobles, comparées à celles de l'homme quand les rênes de la raison sont abandonnées aux passions frénétiques. Que deviennent alors les théories raffinées de ces théologiens dégénérés, qui parlent de l'innocence et de la dignité de la nature humaine ? Il est bien dit : " L'homme est à l'homme le plus grave et le plus sûr des malades. " Dieu a permis que ce mal vienne sur le reste, parce qu'ils étaient indignes de la faveur que Nebuzaradan leur avait conféré.
La punition, tôt ou tard, suivra certainement la culpabilité, à moins qu'une œuvre très extraordinaire de repentance ne procure la faveur de Dieu au pécheur. Ici, Johanan a poursuivi, récupéré les captifs et le butin, et a ainsi agressé les assassins que seulement neuf d'entre eux se sont échappés. Ainsi, les méchants sont parfois répit pour un châtiment futur. Mais si grande était la calamité des temps que le peuple n'osait plus résider à Mitspa, de peur que le meurtre du gouverneur n'excitât les Chaldéens à la vengeance générale.
Dix mille choses dans la ruine d'une nation doivent cependant être laissées à la décision du grand jour. Dieu ne peut pas se tromper : il fait tout bien. Notre foi doit donc nous réconforter sous les nuages de la providence et le manque de connaissance humaine. Une fois emportés par la tempête, nous devons laisser le gouvernail entre les mains de la providence.