L'ÉVANGILE SELON ST. MARQUE.
DE Saint-Marc, Papias écrit, comme il l'avait entendu de Jean l'ancien, que «Marc étant l'interprète ou le scribe de Pierre, a écrit avec précision tout ce dont il se souvenait, mais pas exactement dans l'ordre dans lequel les mots ont été prononcés, ou les actions terminé; car il n'était pas un auditeur du Seigneur, ni un disciple immédiat. Mais il accompagna ensuite Pierre, qui prêcha la doctrine de l'Évangile avec profit à ceux qui l'entendaient, mais pas comme une histoire régulière des paroles du Seigneur.
C'est pourquoi Marc n'a commis aucune erreur en ayant écrit certaines choses comme il les avait entendues ; car il a fait d'une chose son principal dessein, de ne rien omettre de ce qu'il avait entendu, ni encore d'introduire quoi que ce soit sur des preuves secondaires. Eusèbe.
L'origine diffère de cette opinion de Papias. Il prétend que Marc était l'un des soixante-douze disciples et qu'il avait vu Christ dans la chair et l'avait entendu prêcher. Or, comme Origène passa toute sa vie à Alexandrie, le siège final des travaux de Marc, il disposait des moyens les plus étendus pour connaître ces faits, qu'il affirme hardiment.
Jérôme nous a laissé la vie ultérieure de Marc, à l'effet que «Marc, le disciple et interprète, ou amanuensis de Pierre, étant désiré par les frères à Rome, a écrit un évangile concis, comme il a entendu Pierre prêcher et déclarer verbalement les mots du Christ. Cet évangile, après avoir été examiné par Pierre, fut approuvé et publié sous son autorité, afin qu'il puisse être lu dans les congrégations, comme le rapporte saint Clément dans son livre intitulé Dispositions. Avant l'époque de Jérôme, Tertullien s'était aventuré à l'appeler l'évangile de Pierre.
Pierre aussi dans sa première épître, 1 Pierre 5:13 , sous le nom de Babylone, mis au sens figuré pour Rome, a ces mots : « L'église qui est à Babylone, élue avec vous, vous salue ; et Marcus mon fils aussi. « C'est pourquoi, poursuit Clément, il prit l'évangile qu'il avait lui-même écrit, et alla en Égypte, et fut le premier de tous les hommes à prêcher le Christ à Alexandrie, où il éleva une église [ecclesia] fondée sur une doctrine si pure et une discipline parfaite, qui incita tous ceux qui professaient Christ à suivre son exemple.
» Philon aussi, l'élégant écrivain des juifs, s'apercevant que les premiers chrétiens d'Alexandrie persévéraient encore dans la religion hébraïque, écrivit un livre de leur bonne conversation, attribuant délicatement la louange à sa propre nation. Et comme Luc rapporte comment toutes choses étaient communes parmi les fidèles à Jérusalem, Philon a donné un mémoire impartial de tout ce qu'il a vu dans l'église d'Alexandrie, tandis que Marc enseignait et prêchait dans cette ville. Marc y mourut la huitième année du règne d'Hérode III et fut enterré à Alexandrie. Il a été remplacé par Ananias.
Le Dr Nathaniel Lardner, qui a passé la dernière partie de sa vie à écrire la crédibilité de l'histoire de l'Évangile, est décidément d'avis qu'il n'y avait qu'un seul Jean-Marc, bien que d'autres aient pensé que Jean et Marc étaient des personnes distinctes. Paul fait mention honorable de lui à deux endroits. Dans Colossiens 4:10 , il dit : « Saluez Marc, fils de la sœur de Barnabas, touchant celui que vous avez reçu des commandements ; s'il vient à vous, recevez-le.
» Il demande à Timothée d'amener Marc avec lui, en tant que compagnon de travail, ajoutant : « Car il m'est utile pour le ministère. » 2 Timothée 4:11 . Vraiment, c'est un témoignage élevé et honorable.
Les premiers essais des travaux de Marc parmi les gentils dont nous avons lu, étaient avec son oncle Barnabas, et avec saint Paul. Avec le premier, il s'embarqua pour Chypre, après que Paul eut préféré Silas comme compagnon de travail. Son prénom était Jean, Actes 15:37 , son patronyme Marc, a toujours compté le prénom après son assomption pour des raisons arrondies sur la coutume. Ainsi Barsabas est surnommé Justus ; et Siméon, Niger : les noms hébreux étant barbares à une oreille grecque et romaine.
Eusèbe, après avoir déclaré que saint Pierre était arrivé à Rome et avait prêché l'évangile du Christ avec un succès admirable, ajoute : Ils le prièrent donc de leur laisser par écrit l'évangile qu'ils l'avaient entendu annoncer. C'est pourquoi il pria Marc, qui était son disciple, de leur laisser le manuscrit de l'Évangile, afin qu'ils l'aient toujours à portée de main comme ils l'avaient entendu prêcher ; ils n'ont pas non plus abandonné leurs supplications jusqu'à ce qu'ils aient obligé Marc à écrire l'évangile, qui porte maintenant le nom de ce saint. Démon. Evang. lib. 2. bouchon. 15.
Le Seigneur Jésus ayant eu douze apôtres, Chrysostome demande : « Pourquoi il n'y en avait que deux qui avaient entrepris d'écrire l'évangile ; Saint Marc, ainsi que saint Luc, n'étant que disciples des apôtres ? Il réplique, « c'est parce que les hommes si saints ne faisaient rien pour la gloire, mais se conduisaient en toutes choses par les mouvements de Dieu, et en vue d'édifier l'Église ».
Eusèbe dit : « que saint Marc écrivit son évangile la troisième année de Claude, qui était la quarante-troisième année du Christ, et dix ans après sa mort.
L'église, dès le commencement, abondait en évangiles, et certains d'entre eux étaient d'un grand mérite ; mais ils sont rarement cités par les pères, à l'exception de quelques jurons collatéraux, parce qu'ils n'ont pas été canonisés, ni remis aux églises comme écrit sous l'influence du Saint-Esprit. Augustin affirme que Marc a suivi Matthieu, pour ainsi dire pied à pied, et est apparemment son abréviateur. Marcus Matthæum subsecutus tanquam pedissequus et breviator ejus videtur. Bien que cette affirmation puisse sembler vraie, Marc a cependant ajouté beaucoup de choses qui ne se trouvent pas dans Matthieu, et en a raconté d'autres avec plus de minutie, et placées dans un meilleur ordre quant à la juxtaposition.
A ceux-ci, nous pouvons ajouter un autre témoignage, recueilli par le professeur Du Pin, dans le volume d'introduction à son histoire ecclésiastique. St. Grégoire de Nazianze dans ses Poëmes, 34 et 44, écrit que St. Marc, &c. C'est-à-dire que saint Grégoire de Nazianze, dans ses poèmes 34 et 44, écrit que saint Marc a composé son évangile pour l'Italie, à partir des dictées de saint Pierre. L'auteur du Synopsis, attribué à Athanase, affirme « que c'est cet apôtre [Pierre] qui a dicté l'évangile selon saint Marc ». Tertullien avait donc de fortes raisons pour les efforts qu'il faisait pour le faire appeler l'Évangile selon saint Pierre.