L'illustrateur biblique
2 Samuel 1:22
Ne le dis pas à Gath.
L'élégie
Nous sommes loin d'attribuer le teint particulier de cette élégie à cette simple chose banale qui s'appelle, bien qu'à tort, la charité ; mais qu'il faut plutôt caractériser comme une périlleuse infidélité à Dieu, aux intérêts de la religion et au salut des âmes, une charité pourtant très appréciée d'une certaine classe de personnes toujours prêtes à jeter son manteau sur les défauts des autres, pourvu qu'ils parviennent, en même temps, à dissimuler sous ses plis quelques péchés qu'ils ont commis eux-mêmes.
On ne peut pas non plus percevoir dans cette composition l'expression d'un esprit de flatterie, qui, pour répondre à une fin, peut dire du bien d'un homme méchant avec une froide effronterie et avec une parfaite conscience du mensonge que les lèvres profèrent. Il n'y avait pas de fin à répondre ici qui servirait de tentation ; et combien peu de sympathie il y avait dans l'esprit de David avec une telle pratique, nous pouvons comprendre de ces expressions répétées d'horreur à son égard qui nous rencontrent dans ses écrits.
Encore moins découvrons-nous dans ces paroles de David rien de plus qu'un hommage aux prétentions que la mort est autorisée à faire valoir pour une mention respectueuse des défunts. Nous ne pouvons pas le considérer comme une simple exemplification de la doctrine, assez bonne dans certaines limites, que lorsqu'un homme est mort, ses défauts ne doivent pas faire l'objet de remarques.
JE.Nous découvrons les traces d'une imitation inhabituellement proche du caractère et de la procédure divine dans la manière dont David se réfère ici à Saül ? Ne voit-on pas à l'œuvre le cœur de celui qui a complètement « effacé » l'impression de la cruelle persécution que Saül avait exercée contre lui - qui avait « jeté dans son dos » toute offense personnelle - qui n'avait aucun désir » ne plus se souvenir » de l'une des nombreuses occasions où son propre esprit avait été déchiré par les mauvais traitements et la jalousie de celui pour lequel il avait à plusieurs reprises risqué sa propre vie ? En ce qui concerne un aspect du caractère moral, et celui dont la manifestation implique une rencontre difficile et une grande victoire sur le moi prédominant, l'exemple de David sert à montrer quelles mesures de ressemblance avec Dieu - de « porter l'image du céleste" - peut-être, par la grâce divine, atteint par l'homme. Cela sert à montrer que nous pouvons être des « imitateurs de Dieu » ; comment nous pouvons « marcher d'une manière digne du Seigneur, agréable à tous ».
2. L'intégralité avec laquelle David avait pardonné à Saül est attestée par l'absence dans ce chant de mort de toute référence à la douleur de la peste. Cette circonstance, sur laquelle nous nous sommes attardés, n'explique peut-être pas entièrement à elle seule une autre caractéristique de l'élégie. Il n'y a pas seulement l'absence d'allusion condamnatoire, mais il y a la présence d'une quantité considérable de matière d'un caractère positivement et uniformément recommandable.
Cela arrive avec les descriptions de caractère, comme c'est le cas avec les délimitations de la nature extérieure - elles sont prises à partir de points de vue particuliers, et doivent, bien sûr, varier considérablement et différer les unes des autres selon le point de vue choisi pour faire l'observation ou formant l'esquisse. Afin d'identifier avec le paysage réel une représentation au crayon d'un paysage invitant, ou de tout objet particulier qui lui donne de l'intérêt, il faut prendre la peine de trouver l'endroit précis où se tenait l'artiste, et de là d'où il regardé à l'étranger quand il a esquissé l'image.
Ainsi, aussi, en évaluant la véracité des esquisses de caractère individuel, nous n'avons pas la liberté de prendre position exactement où bon nous semble ; le seul moyen juste de porter un jugement sur le portrait est de découvrir le point de vue auquel l'auteur du croquis s'est fixé, et, l'adoptant comme le nôtre, nous devons, à partir de cette position, faire notre observation. Tout autre cours serait évidemment injuste.
3. La vraie clé de l'élégie que David a prononcée ici est le point de vue à partir duquel il a regardé Saül, la position, par rapport au monarque défunt, qu'il occupait en ce moment. Il notait simplement les traits du caractère et les aspects de la conduite qui croisaient son regard là où il se tenait ; et si nous allons nous tenir côte à côte avec lui, le regardant comme il le regardait, et sentant comme il le sentait, nous reconnaîtrons tout de suite l'exactitude de son portrait.
Il y a des circonstances qui sont particulièrement favorables pour former une estimation complète et précise d'un individu ; il y en a d'autres, cependant, qui ne nous permettent au mieux d'avoir qu'un point de vue limité, et en regardant du milieu de ceux-ci, l'œil se laisse le plus généralement absorber par un ou deux traits caractéristiques, qui se rapprochent très paraissent, par cela même, séparés dans une certaine mesure de tout le reste. À un tel point, David se leva maintenant.
4. Dans les manifestations du sentiment naturel que nous découvrons dans ce passage et dans d'autres du même ordre, il y a beaucoup de choses encourageantes, d'un point de vue pratique. Nous trouvons nos esprits mis en contact avec des hommes « aux mêmes passions » que nous-mêmes. En David, tandis qu'il prononçait cette élégie, nous voyons un homme qui pouvait pleurer, comme nous pleurons ; qui pourrait s'effondrer sous la pression d'un deuil soudain, tout comme nous nous effondrons ; qui, sous l'influence des douleurs, regardaient les hommes et les choses comme, sous la même influence, nous les regardons.
Il ne se distingue pas de nous en tant qu'être de nature supérieure, dont la supériorité devrait nous impressionner et nous tenir à une distance décourageante ; mais il s'approche de nous et gagne notre attention intéressée. Nous pouvons nous sentir chez nous avec lui; on peut lire dans son cœur celui d'un semblable ; nous pouvons le comprendre en tant qu'homme. Il se situe au niveau d'une humanité commune avec chaque lecteur du récit. C'est la nature humaine que nous reconnaissons à l'œuvre - une nature comme la nôtre.
C'est un homme versant des larmes comme nous les versons, et faisant exactement les mêmes choses que, nous sommes disposés à penser, nous aurions dû faire dans les mêmes circonstances : Et nous argumentons à partir de ce point, et argumentons avec espoir. Nous disons à l'esprit découragé : « Vous voyez que David et vous êtes semblables en ce qui concerne la nature humaine. La grâce divine a le même matériel sur lequel travailler dans votre cas que dans le sien, les mêmes vues des choses en général, les mêmes émotions sous des dispensations particulières, alors pourquoi la grâce divine ne ferait-elle pas pour vous ce qu'elle a fait pour lui ? vous rencontrant au même niveau que celui où elle l'a rencontré, pourquoi ne vous conduirait-elle pas au même point où elle l'a élevé ? Revenant de l'élégie, cependant, à l'homme sur qui elle a été prononcée, il est important que nous gardions à l'esprit que notre destin dans le monde à venir sera décidé,
Ce ne sera pas le récit de notre vie qui nous rencontrera au tribunal de Dieu, mais les pages du livre du souvenir de Dieu s'ouvriront alors, présentant la transcription la plus exacte de chaque portion de notre existence, aussi infime soit-elle. Le récit auquel tout homme sera appelé comprendra « les choses faites dans son corps » au cours de toute la vie. Combien touchant est le contraste qui, hélas ! il y a trop de raisons de craindre qu'il se présente parfois entre ce que font et disent les survivants à propos d'individus qui ont quitté le monde, et l'état réel de l'âme de ces individus, si l'on pouvait un instant être admis à nous faire certainement au courant.
Combien d'entre eux « lèveraient les yeux en enfer, étant dans le tourment », comme ayant vécu « sans Dieu dans le monde », dont le ciseau de l'artiste a préservé la virilité de l'oubli, et dont les vertus terrestres sont gravées sur le marbre dessous. C'est une vérité terrible ; mais c'est un qui est trop et trop fatalement négligé. Nos semblables peuvent nous pardonner, mais nous pouvons encore entrer dans l'éternité sans que Dieu nous pardonne.
Et cela, non parce que l'homme est plus bon envers son prochain que Dieu ne l'est envers ses créatures. Non! mais à cause de la réticence de l'homme pécheur à demander pardon de cette manière dont Dieu seul le dispense, et dans laquelle, tandis qu'il passe par la transgression, sa loi est honorée, sa vérité est maintenue, et le respect dû à son gouvernement moral est assuré. Dans l'expiation effectuée par le Fils de Dieu, vers laquelle tous les sacrifices pointaient, et qui a été révélée dès les premiers temps avec suffisamment de clarté pour répondre au cas des hommes pécheurs, cette voie du pardon est découverte - Dieu, pour l'amour de Christ, pardonne aux hommes leurs offenses. À cette propitiation tous sont invités, avec l'assurance qu'aucun de ceux qui viendront dans la foi et le repentir ne sera rejeté. ( JA Miller .)
La complainte de David sur Saül
David a déploré la mort du roi et était triste d'un chagrin sincère et noble. Il y a des événements dans la vie qui rendent les hommes les plus communs presque sublimes : combien plus de tels événements élèvent-ils les hommes les plus princiers jusqu'à ce qu'ils chantent comme des anges ou brûlent comme des séraphins ? La vie de David nous a jusqu'ici charmés par sa simplicité et son héroïsme : nous la voyons aujourd'hui dans son plus haut degré de vénération et de magnanimité.
I. L'une des premières leçons que nous a apprises cette lamentation concerne l'oubli noble de David de toute blessure personnelle. Certains d'entre nous ne chérissent-ils pas le souvenir de leurs blessures personnelles, même après que la mort a creusé l'horrible gouffre de la tombe entre le présent et le passé ? La mort n'efface pas les distinctions morales ; mais pourquoi devrions-nous juger quand l'homme qui nous a blessés est passé à l'invisible redoutable, le siège même du Juste ?
II. La complainte montre comment David a été capable d'adopter la vision la plus élevée et la plus brillante du caractère humain. Il n'a pas nui à la valeur de Saul. Certaines personnes retardent leur éloge trop longtemps. Ils retiennent leur affection jusqu'à ce qu'ils aient à suggérer une épitaphe. Rallongez votre amour, même si vous raccourcissez vos épitaphes.
III. La complainte nous impressionne par la beauté d'un souci zélé et tendre de la réputation des oints du Seigneur. La mort n'est pas la seule chute. Les hommes tombent moralement. Les hommes puissants de l'église tombent du ciel comme des étoiles. Le grand prédicateur devient débauché. Le professeur de confiance est pris en flagrant délit de fraude. Les pieds des forts trébuchent. Et il y a des hommes qui aiment raconter ces choses à Gath et Askelon !
IV. La complainte montre combien est amère la détresse qui suit les pertes de vie irréparables. Nous ne donnons pas toujours toute sa valeur au côté positif de la vie. Nous détenons des avantages et des bénédictions comme si nous y avions droit. Il en est ainsi dans les choses les plus courantes. Il en est ainsi dans la nature : dans la vie de famille : dans les relations ecclésiastiques : le soleil ; l'eau; pain; Amitié; ministère. L'application de l'ensemble :
(1) Vivons ainsi, que la mort ne sera qu'une séparation momentanée.
(2) En louant le merveilleux amour de Jonathan, rappelons-nous qu'il y a un ami plus proche qu'un frère. ( J. Parker, D.D. )
L'arc de Jonathan ne se retourna pas.
Tir à l'arc réussi
Les vieux archers prenaient l'arc, en posaient une extrémité à côté du pied, élevaient l'autre extrémité, et c'était la règle que l'arc devait être juste de la taille de l'archer ; si ce n'était que sa taille, il irait au combat avec confiance. Laissez-moi vous dire que votre pouvoir de projeter le bien dans le monde correspondra exactement à votre propre statue spirituelle. ( T. De Witt Talmage .)