Daniel 6:20

O Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers continuellement, est-il capable de te délivrer des lions ?

La fosse aux lions

L'empire de Babylonie et de Chaldée passa aux mains d'une nouvelle dynastie, et le roi Belschatsar fut tué lors d'un assaut nocturne contre sa capitale. Cette même nuit, il avait vêtu Daniel d'écarlate et avait fait de lui le troisième souverain du royaume. C'était providentiel ; car, si Daniel avait été dans l'obscurité, il aurait eu peu de chances d'attirer l'attention de Darius ; mais, l'observant dans le palais, vêtu d'écarlate, Darius demandait naturellement qui il était, et s'enquérait de ses antécédents.

La renommée de sa sagesse lui serait-il vite contée. Par conséquent, il n'était pas du tout surprenant que Darius ait fait grand cas de Daniel, a pesé son caractère, a observé sa conduite et, après un certain temps, l'a élevé au rang de premier ministre de son royaume. La prospérité et les honneurs de Daniel excitèrent l'envie des courtisans. Peuvent-ils découvrir une faille dans ses comptes ? Peuvent-ils remettre en cause l'impartialité de son jugement ? Détectent-ils un manque de loyauté dans l'administration de son gouvernement ? Peuvent-ils trouver à redire à sa vie privée ? Non; mais n'y a-t-il rien contre lui ? Daniel est-il un homme si carré qu'il est plus qu'un match pour eux ? Enfin le diable, qui n'est pas souvent à court d'artifices, les prépare à un nouveau complot.

O Satan, tu es plein de subtilité ! « Imaginons une nouvelle loi, disent-ils, qui mettra en conflit sa piété et son patriotisme. » Ils ont réussi à impliquer le roi lui-même dans leur artifice inique, et à l'empêtrer de telle manière qu'il doit soit sacrifier son courtisan préféré, soit compromettre sa propre véracité et violer les traditions sacrées de l'empire. Un statut royal fut rédigé, et un décret publié, interdisant toute requête à demander à Dieu ou à l'homme pendant trente jours.

Comme c'est absurde ! Mais quand y a-t-il jamais eu un despote qui ne fût tôt ou tard déserté de ses esprits ? La passion du pouvoir, lorsqu'elle est exercée sans retenue, conduira un homme à la plus grande sottise et le poussera à une folie de vanité. Il y en a beaucoup, de nos jours, qui ne détestent rien tant qu'un homme religieux. Toutes les épithètes du catalogue du scandale sont trop belles pour l'homme qui rend hommage à Dieu en tout.

Un infidèle peut être réputé honnête, intelligent et digne de respect ; mais un vrai chrétien est aussitôt dénoncé comme hypocrite. Alors ils dirent au roi que les lois de son empire devaient rester inviolables ; bonnes âmes loyales comme elles étaient, qui n'auraient pour le monde aucun statut brisé ! Il y a une fin à votre monarchie si vos proclamations royales ne sont pas respectées ! Dieu, dans sa providence et sa grâce, a préservé son serviteur.

I. D' abord, je veux mettre en avant D ANIEL ' S CONSÉCRATION RAPIDE ET ENTIER AU SERVICE DE G OD . Le roi dit : « Ton Dieu que tu sers continuellement. » Ce n'était pas un compliment vide de sens. Sa droiture scrupuleuse était devenue si habituelle que c'était comme un instinct de sa nature. Daniel a commencé à servir Dieu dans sa jeunesse. Ceux qui donnent leur matinée à Dieu découvriront qu'en commençant tôt, ils peuvent suivre le rythme de leur travail toute la journée.

Heureux Daniel, donc continuellement à servir son Dieu depuis sa jeunesse ! Pendant un moment, Daniel se retire dans l'ombre. Vous n'entendez rien de lui jusqu'à ce que Belschatsar monte sur le trône, mais il sert toujours son Dieu ; Je n'en doute pas, m'occupant parfois de ses frères les plus pauvres et visitant les malades ; mais souvent dans sa chambre, par la prière et par l'étude des Écritures, cherchant et trouvant la communion avec le Très-Haut.

Soudain, Belshazzar le convoque en sa présence. Il y a une écriture mystérieuse sur le mur, qui ne peut être lue par aucun œil, et interprétée par aucune lèvre, mais la sienne. Avec quelle assurance il parle : « C'est l'écriture » ! Et encore une fois, « Ceci est l'interprétation. » Sa parole se recommande à la conscience ; aucun homme n'ose le nier. Il est promu à la plus haute distinction du royaume ; maintenant que va-t-il faire? Il y a eu un changement de monarques, mais il n'y a pas de changement chez Daniel.

Pas de serveur de temps, il reste fidèle à ses principes à tout moment. « Serviteur du Dieu vivant » est toujours son titre. Il avait pris pour devise, lorsqu'il a commencé sa vie, « Je sers Dieu » et il retient la devise jusqu'à la fin de sa vie. La gloire de son Dieu fut son seul objet durant tous ses jours ; il n'a jamais dévié. Il est premier ministre du plus grand monarque de l'époque ; pourtant il abhorre l'idolâtrie des païens, et maintient son allégeance à celui qui règne dans les cieux.

Ils ne peuvent trouver aucun défaut en lui, bien que les yeux de l'envie le regardent depuis le petit matin jusqu'à la veille de la rosée. Oh, c'est une chose difficile de servir Dieu en haut lieu ! Beaucoup d'hommes semblaient orner la doctrine de Dieu notre Sauveur en gagnant humblement leur vie par le labeur de leurs mains et en mangeant son pain à la sueur de son visage ; mais, ensuite, lorsqu'il fut avancé pour soulager l'opulence de l'air, il tourna le dos à ses amis et abandonna le Seigneur.

Soyez très jaloux de vous-mêmes Si vous vous élevez dans le monde. Notez maintenant l'effet de ce que Daniel a fait. Il est relativement facile de suivre le Seigneur dans les beaux jours ; mais le soleil de la prospérité s'obscurcit soudain, et l'homme de Dieu est entouré de périls. S'il continue dans sa voie sainte, il perdra la faveur du roi et perdra la vie de la manière la plus affreuse. Quelle sera la détermination de Daniel ? Oh, le vrai grain est en lui ! C'est une lame de la véritable fabrication de Jérusalem, et ne doit pas être brisée.

Il fera comme avant. Ah ! certains d'entre nous savent peu ce que signifient ces pincements. Il y en a quelques-uns parmi vous qui le font ; vous avez enduré la torture sans accepter la délivrance. Témoin l'homme qui a une boutique, qui lui rapporte plus le dimanche que tous les autres jours de la semaine ; et qui dit : « Ce doit être une chose ou une autre ; Je ne peux pas aller au Tabernacle et garder ma boutique ouverte aussi ; lequel sera-ce ? Sa foi s'avère plus forte que sa peur.

Les volets sont fermés le premier jour de la semaine. Je suppose que si Daniel était allé consulter M. Prudent Thrifty et lui avait demandé son avis, il aurait dit : « Eh bien, voyez-vous, c'est une chose très importante pour nous de vous avoir à la tête des affaires ; Je ne pense pas que vous deviez laisser passer une telle occasion que vous avez de faire le bien. Il n'est pas absolument nécessaire que vous priiez pendant trente jours ! Ne vaudrait-il pas mieux pour vous couper un peu et céder un point ou deux ? Vous rendez un service distingué à notre cause ; et, en gardant votre position, vous vous mettrez dans le non-plus.

Par compromis, vous obtiendrez des concessions. La sagesse du monde vaut la peine d'être étudiée. À l'appel du devoir, ne parlementez jamais avec le danger. Ici, je ferais remarquer que le seul service à Dieu qui soit réel, authentique, rémunérateur, est ce service continuel qui ne tient à rien. N'importe quel chien affamé vous suivra dans les rues si vous ne l'attirez qu'avec un morceau de viande ou un morceau de biscuit. Comme il vous suit de près ! Mais, au bout d'un moment, l'appât a disparu et le chien se retire.

C'est comme beaucoup de professeurs. Il y a quelque petit plaisir dans la religion, ou quelque avantage, et ainsi il suit le Christ mais, au bout d'un moment, il y a une attirance ailleurs ; et, poussé par l'avidité plutôt que par la gratitude, il le poursuit. Oh, ces serveurs du temps, qui regardent d'un côté et tirent de l'autre, comme les wherry-men sur le ruisseau ! Quant à Lord Fair-Speech, Lord Time-Server, M. Smooth-Man, M. Anything, M.

Face à face, M. Two-Tongues et tous les membres de leur club, M. By-Ends inclus, toute leur compagnie sera balayée lorsque le Juge viendra avec le balai de la destruction. Je sais que vous ressentez la force de cette vérité. Comme vous détestez un ami qui ne s'attachera pas à vous dans les moments sombres ! Ceci n'est qu'une image de vous-mêmes si vous essayez de suivre Jésus-Christ uniquement lorsque vous êtes dans la société de son peuple, et vous prêtez aussi facilement à chanter une chanson frivole ou obscène lorsque vous êtes avec les impies.

Cette foi qui ne vit que de Jésus, repose uniquement sur Jésus, s'appuie entièrement sur Jésus et se manifeste dans une prière fervente, vous donnera une cohérence et une décision de caractère qui vous feront ressembler à Daniel de nos jours.

II. Maintenant, deuxièmement, QUI ÉTAIT CE DIEU QUE D ANIEL SERVAIT CONTINUELLEMENT ? Permettez-moi de demander : le Dieu de Daniel est-il digne de notre adoration ? Je pose la question en toute sincérité, car je suis convaincu que des multitudes d'hommes ont une religion qui, selon leur propre jugement, ne vaut guère la peine d'être débattue, et encore moins la peine de mourir. Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ est-il digne de notre amour et de notre vie ? Les mots manquent pour dire la gratitude et la joie que nous chérissons envers Dieu, qui est riche en miséricorde, pour son grand amour avec lequel il nous a aimés même lorsque nous étions morts dans les péchés.

Par la foi, je comprends que le Fils béni de Dieu a racheté mon âme avec le sang de son propre cœur ; et, par une douce expérience, je sais qu'il m'a relevé du gouffre du sombre désespoir et a posé mes pieds sur le roc. Il est mort pour moi ; c'est la racine de chaque satisfaction que j'ai. Vous devez être les meilleurs juges de votre propre religion, que cela en vaille la peine ou non. S'il n'est pas plein d'immortalité, je ne vous conseillerais pas de risquer votre réputation en le conservant.

S'il ne s'agit que d'une profession loyale, vous pouvez bien en rougir comme d'une infâme illusion. Puis vient une autre question : le Dieu de Daniel est-il capable de nous délivrer des lions ? Vous qui souffrez en ce moment pour la croix du Christ, vous qui savez ce que c'est que d'être perdant pour Jésus, de vous démarquer et d'endurer les peines et les peines comme Daniel, vous savez bien que les lions sont féroces et furieux. créatures.

Ce ne sont pas des animaux empaillés, ayant le nom sans la nature de ces bêtes de proie. Ainsi, les souffrances d'un chrétien ne sont pas sentimentales, elles sont réelles. Les lions ont des dents acérées, et ils vous auraient dévoré, seule la grâce divine a trouvé le moyen de vous délivrer de leur gueule. Je demande à l'homme, qui a renoncé à un rendez-vous profitable parce qu'il ne serait pas faux à ses convictions, si, sur des communs plus courts, il n'a pas trouvé le luxe plus doux du contentement ? Je lui ai demandé s'il n'avait pas joui, sur un oreiller plus dur, d'un sommeil plus réparateur ! Mais si nous demeurions même parmi les lions jusqu'à notre mort, quelle joie ce sera de quitter les lions et d'être liés aux saints et aux saints anges dans l'au-delà béatifique ! « Ton Dieu, que tu sers continuellement, est-il capable de te délivrer des lions ? Et avec un cri joyeux,

” Je regarde de haut une autre fosse aux lions. Là, des fils et des filles de chagrin sont jetés sur des lits de maladie. Ainsi ils sont couchés depuis des mois, peut-être depuis des années, tout espoir de santé éteint, toute perspective de plaisir passée ; leurs membres paralysés, leur vue défaillante, leur ouïe terne ; des calamités de toutes sortes leur sont arrivées. Dieu a permis aux grands lions de l'affliction de venir hurler.

Dites-moi, vous Daniels, votre Dieu a-t-il pu vous délivrer de la gueule des lions ? Et j'entends chacun dire : « Bénis le Seigneur, ô mon âme ! et tous chantent en chœur, disant : « Pas une seule bonne chose n'a manqué de tout ce que le Seigneur notre Dieu a promis ; nos souliers ont été de fer et d'airain, et comme de nos jours a été notre force. Vais-je pousser ma parabole trop loin si je tourne les yeux sur une autre fosse aux lions ? Il se trouve dans une vallée profonde.

Nous appelons cet endroit "la vallée de l'ombre de la mort". Il me semble que je contemple maintenant les formes d'hommes et de femmes tremblants alors qu'ils sont entraînés par les lions. L'un après l'autre, mes amis familiers descendent dans la tombe ; et je leur demande, à l'heure de leur départ : « Est-ce que ton Dieu, que tu sers continuellement, peut te délivrer des lions ? Leur visage est calme et leur voix claire, tandis que chacun chante son solo : « O mort, où est ton aiguillon ? O tombe, où est ta victoire? Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! Ainsi, enfin, cette fosse aux lions perd toute terreur.

Ensuite, je regarde dans une autre tanière; il est presque vide. Il y a un lion dedans, un vieux lion sinistre, mais je ne vois pas même un os pour raconter l'histoire de ses victimes. Tout d'un coup, je regarde vers le haut, et voilà ! Je vois des myriades d'âmes immortelles, et elles me disent toutes : « Notre Dieu nous a délivrés de la tombe et a pillé le tombeau de sa proie. Par une glorieuse résurrection, il a amené tout son peuple racheté à la rencontre de son Seigneur au grand jour de son apparition. Là, ils se tiendront devant le trône de Dieu, car il a brisé les dents du lion et a délivré tous ses enfants de la puissance de l'adversaire. ( C H . Spurgeon ).

Le serviteur de Dieu délivré

I. T HE KING ' S DE COUPURE D ANIEL est digne de remarque. Il ne s'adresse pas à lui comme au premier des présidents ; mais dit : « O Daniel, serviteur du Dieu vivant. C'était un honneur au-dessus de toute station officielle - les anges et les archanges ne peuvent occuper de position plus élevée. Il valait mieux pour Daniel d'avoir été un serviteur du Dieu vivant que d'avoir été le premier président de la Perse.

Sa piété n'était pas une chose maladive, agitée, fiévreuse, à la mode ; son dévouement était profondément enraciné ; il servait Dieu continuellement, pas occasionnellement. Sa religion lui était si naturelle qu'il ne pouvait la cacher ; tout ce qu'il faisait prouvait qu'il était un homme qui craignait et aimait Dieu. Oh, quelle puissance vivante il y aurait dans la religion si elle était mise en acte dans nos promenades sociales et notre conduite publique, et non enfermée pour se mouler toute la semaine dans les murs de nos églises ! Pourquoi votre travail et vos talents, votre influence et votre temps devraient-ils être principalement consacrés au monde qui passe ? Le chemin le plus sûr vers la paix, l'honneur et l'utilité est au service de Dieu.

II. T HE Raison de G OD « S INTERFÉRENCES DANS D ANIEL » NOM S ' ETAIT PAS QUE SON COMPORTEMENT VRAIMENT UN TEL INTERPOSITION méritai . Le sens est que Dieu, étant témoin de son innocence, l'a indiqué par cette interposition. Vous pouvez donc apprendre de ce cas que Dieu est le défenseur de son peuple.

III. T HE BIENS PERSONNELS EN G OD , appelé à la fois dans les paroles du roi et dans la réponse de Daniel, est remarquable. Le roi dit à Daniel : « Est-ce que ton Dieu, que tu sers continuellement, peut te délivrer des lions ? Et Daniel répond : « Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions, afin qu'ils ne m'aient pas fait de mal. Marquez la différence. Darius avait entendu parler de Dieu par l'ouïe de l'oreille, Daniel le connaissait en tant qu'ami et père. ( WA Scott. )