Deutéronome 6:5

Tu aimeras le Seigneur ton Dieu.

L'amour de Dieu

1. Ce verset est le point de rencontre de la loi et de l'Evangile. Très merveilleux, cela a dû sonner à l'oreille d'Israël. Être invité, non seulement ou principalement à le craindre comme le Dieu révélé dans les éclairs, les tonnerres et les voix sur le Sinaï ; non seulement ni surtout pour s'empêcher de provoquer une colère si affreuse, une jalousie si sensible et si terrible ; mais l'aimer, l'aimer comme tout son devoir, l'aimer malgré tout, voire, en partie à cause de sa gloire incommunicable !

2. Les mots sont très forts, très touchants : « De tout ton cœur. Que les affections, voire les émotions, trouvent en Dieu leur objet et leur satisfaction. « Et de toute ton âme. » Que la chose immortelle en toi, que l'être éternel que tu es, sorte vers ce Seigneur Dieu, et se consacre, dans la vie centrale, dans la volonté mouvante, à Lui comme son Créateur, Propriétaire, Père, Sauveur, Consolateur.

« Et de toutes tes forces. » Pas avec les plus faibles, mais avec les plus puissantes de toutes tes facultés de pensée, de parole et d'action, avec les plus puissantes de toutes, à leurs plus puissantes, dans une dévotion dont l'homme est le prêtre et le moi le sacrifice.

3. Deux choses se trouvent à la surface du texte.

(1) Le premier est le témoignage rendu ici à Dieu. Il demande notre amour. Quelle idée cela doit-il donner de son caractère ! Nous savons tous à quel point cela nous attire vers un homme de savoir que, étant actif, viril, fort et supportant de nombreux fardeaux de soins, de travail, de réflexion et de responsabilité, il a également un cœur chaleureux - non, même est féminin. dans sa tendresse ; a soif d'affection; est touché par la réponse de gratitude; aime l'amour; a même un espace vide à l'intérieur jusqu'à ce que l'amour le remplisse. Cela ne l'élève-t-il pas dans votre estime ? La tendresse est le complément de la force.

(2) Et quel est cet amour que Dieu nous demande ? Elle n'est pas différente en nature, elle ne diffère que par la direction, de celle que nous donnons l'une à l'autre. Pensez à ce qu'est l'amour, alors que vous le donnez à votre bien-aimé le plus proche et le plus cher. Pensez-y dans son ressort dans le cœur ; pensez-y dans son cours jour après jour ; pensez-y comme il incite à la parole et à l'acte qui feront plaisir ; pensez-y comme il fait de la présence un plaisir et de la séparation une douleur ; pensez-y comme il arrache de votre âme le sanglot d'angoisse quand vous avez vexé ou blessé ou fait du tort à l'objet de celui-ci - et là, dans ces expériences communes à nous tous, vous avez l'affection que Dieu lui-même appelle ici amour, et qu'il nous demande.

4. Et maintenant, réfléchissez aux puissantes conséquences et déductions de cette demande. Voyez comment elle traite de la vie, la vie des hommes, la vie des nations, dans la mesure où elle est reçue.

(1) Il y a en chacun de nous une soif de liberté. Certains hommes idolâtrent la liberté ; ne vous inquiétez pas s'il court jusqu'à la licence ; abhorre, non pas la tyrannie seule, mais l'autorité ; demandez : « Qui est le Seigneur sur nous ? » ou mêler la vérité et le mensonge, en disant : « Même en religion, il ne peut y avoir d'obligation. Voyez dans ce texte comment Dieu offre la liberté. Il nous offre l'amour. Il nous rendrait libres par un seul grand acte d'abolition. Il briserait les chaînes de la religion elle-même.

(2) Il y a un autre cri de l'âge - et c'est, l'égalité. Une impatience des différences; un effacement des distinctions, réclamé d'un côté - de l'autre, à moitié cédé, à moitié résisté, l'égoïsme résistant - la vanité, que ce soit la vanité qui discernerait, ou la vanité qui conduirait, ou la vanité qui s'il vous plaît, en faisant écho au cri et en cédant. C'est un cri d'égalité.

Une autre est l'impatience de Dieu dans les égalités, celles, je veux dire, qu'il garde en son pouvoir : les différences de constitution, de fortune ou de circonstance ; des différences qui rendent un homme prospère et un autre infructueux, etc. Nous voyons maintenant comment l'offre de l'amour de Dieu porte sur toutes ces choses. Si tous peuvent avoir cela - et si rien d'autre que cela ne peut satisfaire, durer, donner la paix ou survivre à la mort - où est l'inégalité ? Où, dans un instant ou deux, sera-t-il ?

(3) Il est inutile, mais délicieux, d'enregistrer, en harmonie avec la dernière réflexion, l'opération de cet amour de Dieu sur l'unité de la fraternité humaine. Les philanthropes comme les révolutionnaires parlent beaucoup de fraternité. Les chrétiens savent que la fraternité dépend du mensonge ; que seuls ceux qui aiment du cœur « Celui qui a engendré » aimeront jamais du cœur « l'enfant de Lui ». ( Doyen Vaughan. )

Le grand commandement de Moïse et du Christ recommandé aux juifs et aux chrétiens

I. Je dois considérer la nature et l'excellence de ce tempérament d'esprit que vous devez exercer envers l'Éternel d'Israël. Si vous êtes des hommes et que vous avez des sentiments d'humanité, je n'ai pas besoin de vous expliquer ce qu'est l'amour. Sans elle, les noms de père, fils, frère, ami et toute charité de la vie, sont vanité et mensonge. Mais, bien que je me réfère à vos cœurs pour le sentiment du tempérament dont nous parlons, rappelez-vous cependant que, comme il varie en pureté, en force et en tendresse envers nos relations sur terre, il en sera de même beaucoup plus lorsqu'il sera exercé envers le Seigneur notre Dieu.

L'amour de Dieu est fondé sur de justes appréhensions de son caractère. L'idée même de Dieu doit contenir en elle toute la perfection possible à un degré infini. Il n'y a aucune faiblesse en lui pour que vous le méprisiez et rejetiez sa peur. Il ne t'a pas chargé; que tu sois las de son service. Il ne t'a pas fait de tort pour que tu le haïsses et que tu enfreins ses commandements. L'amour de Dieu est également fondé sur le sens voulu de ses miséricordes.

Il nous a donné la vie, le souffle et toutes choses ; et en Lui nous vivons, bougeons et avons notre être. Il est parfaitement bon en lui-même et parfaitement bon envers nous, et l'aimer de tout notre cœur et le servir de toutes nos forces est notre service rationnel. Si nous ne le faisons pas, les pierres elles-mêmes crieront contre notre ingratitude, et les anges aussi bien méchants que bons nous condamneront lorsque nous serons jugés. Considérez à quel point ce tempérament d'amour est honorable pour le Dieu béni et pour ses heureux adorateurs.

Elle le montre dans le caractère charmant et confidentiel du Père Universel, le Père des miséricordes et le Dieu de toute espérance et de toutes les consolations. Elle répand l'huile de la joie sur tous les ressorts et roues du devoir, et rend son service parfait en toute liberté. Car l'amour est libéral dans ses dons, infatigable dans ses services ; elle chasse la peur qui nous tourmente et ne se méfie pas de la confiance illimitée qu'elle repose dans le Dieu de notre salut.

Enfin, c'est un principe d'obéissance universelle à tous les commandements de Dieu, à tous les hommes, en tout temps et en toutes circonstances. L'amour est l'affection dominante de chaque âme de l'homme, et, bien que faux à tout autre principe, à cela il sera toujours fidèle, comme l'aiguille au poteau. Car là où est le trésor d'un homme, là aussi sera son cœur ; et si l'amour de Dieu existe dans l'âme, il réglera et se soumettra tout autre principe.

Si nous rejetons ce principe divin, comment le remplacerons-nous ? La foi elle-même n'est pas profitable, mais elle agit par amour. L'obéissance est une forme de piété sans vie mais telle qu'elle est animée par l'esprit d'amour.

II. La mesure de ce tempérament qu'il vous est commandé d'exercer envers le Seigneur votre Dieu : « Tu l'aimeras de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. L'amour si fortement marqué n'est pas ordinaire. Il est pur, reconnaissant, fort, affectueux, fervent et respectueux ; spécifiquement différent de toute affection terrestre. De même que la lumière du soleil obscurcit toutes les autres lumières, de même l'amour de Dieu absorbe d'autres principes.

Elle exige que nous reconnaissions joyeusement Jéhovah comme le Père de nos esprits, le Dieu de nos vies et le Seigneur de nos biens : comme ayant le droit de disposer de nous, de nos femmes, de nos enfants, de notre fortune, de notre temps, de nos talents, de nos réputation et notre influence, quand et comment il lui plaît. Cette réquisition n'est pas non plus déraisonnable ou injuste. Car nous, et tout ce que nous avons, lui appartiennent. Il nous aime mieux que nous ne nous aimons nous-mêmes.

Il est sage, dans toutes les circonstances de la vie et de la mort, de savoir ce qui est le mieux pour nous, dans ce monde et dans l'autre ; et sa puissance est capable d'effectuer toute sa bonté incitera et sa sagesse s'arrangera. Dans l'abandon absolu de nous-mêmes à Lui réside tout notre honneur, notre bonheur et notre sécurité. Quel plus grand honneur donc, ô Juifs, les chrétiens peuvent-ils rendre au vénérable Moïse que de faire régler par ce précepte tous les secrets de leur âme ? Cela peut paraître merveilleux, et il en serait ainsi si le christianisme s'opposait au judaïsme.

Mais, en vérité, ils sont une seule et même religion, comme la lumière de l'aurore est la même que la lumière du jour, comme l'ébauche est la même que le tableau vivant, achevé par le même grand Maître. C'est pour établir la loi de l'amour, ainsi que pour expier le péché et pour se procurer le Saint-Esprit, que notre Emmanuel a scellé son amour pour Dieu et pour l'homme sur l'autel de sa croix. Nous l'aimons parce qu'il nous a tant aimés, et son amour nous contraint à aimer ses ennemis et les nôtres.

III. Appliquer le sujet aux juifs et aux chrétiens. Et, d'abord, je m'adresse aux deux. Aimez-vous Jéhovah votre Dieu de tout votre cœur ? C'est-à-dire, mieux que vous n'aimez le monde et tout ce qu'il contient ? Mieux que la vie elle-même ? si quelqu'un pense aimer Dieu, comment le prouve-t-il ? « Si vous m'aimez, dit Dieu, gardez mes commandements. « C'est l'amour de Dieu, dit le véritable adorateur, que nous gardions ses commandements, et ses commandements ne sont pas graves.

« Vous les Juifs, vous devez être circoncis avec la circoncision non faite avec les mains, non selon la lettre, mais selon l'Esprit ; dont la louange n'est pas de l'homme, mais de Dieu. Chrétiens, vous devez naître de nouveau, non d'eau, mais d'Esprit. Écoutez, ô hommes d'Israël. Si vos pères avaient cru Moïse, ils auraient cru au Christ. S'ils avaient aimé Dieu, ils auraient reçu Celui qui est sorti de Dieu. ( Maison Melville. )

Sur l'amour de Dieu

Dans cette publication de sa loi, Dieu s'habille de ce titre, « L'Éternel, ton Dieu » -

I. En référence à ses gracieuses interventions extérieures en faveur de ce peuple.

II. Pour suggérer la tendance gracieuse de cette révélation apparemment sévère.

III. Et sa connexion avec l'offre et la communication de Dieu selon la méthode de sa grâce. Mais il y a deux déductions faussement tirées de cette préface qui doivent être évitées.

1. Qu'une appréhension assurée de Dieu, comme la nôtre, est le commencement de la religion, et que cela doit passer avant toute connaissance bénéfique de Dieu et de sa loi, alors qu'il doit y avoir une connaissance spirituelle de Dieu et de sa loi dans l'ordre de la nature nécessairement antérieur à une telle appréhension de Dieu, sinon nous n'avons pas d'idées justes de celui que nous appréhendons (mais embrassons une idole), ni du fondement sur lequel nous l'appréhendons.

2. Qu'après la réconciliation avec Dieu, l'homme n'a rien à voir avec sa loi.

Pour renverser de telles fantaisies, il faut observer que la doctrine de la loi de Dieu doit être apprise -

1. Dans la soumission à la glorification de Dieu par l'exercice d'une foi justificative en Jésus-Christ.

2. Pour le gouvernement de celui qui est justifié de marcher vers le ciel. C'est surtout pour le premier de ces usages, éveiller les hommes à fuir vers le Christ, que j'entends parler en ce moment du texte. Il n'y a pas de chrétiens sur terre exemptés de la nécessité de s'exciter à la foi de cette manière, à moins qu'il n'y ait des chrétiens dont la foi n'a pas besoin d'être augmentée ou exercée.

I. Je dois ouvrir les sources de l'obligation de la loi de Dieu telles qu'elles sont exposées dans cette expression du texte : « Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur. Deux observations préliminaires peuvent être mentionnées ici.

(1) Que les fondements de l'obligation de la loi de Dieu sur les créatures intelligentes sont d'une nature insondable et incompréhensible. Je ne veux pas dire qu'il nous soit impossible d'avoir une connaissance suffisante de cette matière. Si tel était le cas, il serait vain de dire quoi que ce soit à ce sujet. Mais je veux dire qu'après les plus grands progrès dans de telles ressources, il faut maintenir la foi quant à l'immensité de la gloire de Dieu comme surpassant toute connaissance.

(2) Qu'il y a en nous une force excessivement grande d'obscurité spirituelle ou d'aveuglement dans cette affaire. Eux seuls qui ont un sens profond et tendre de ces deux choses, de leur propre aveuglement et de la sublimité mystérieuse de ces sujets, ont une humilité d'esprit qui convient à de telles recherches.

1. Il ressort du texte que la source principale de l'obligation de la loi de Dieu doit être recherchée et trouvée en Dieu lui-même.

(1) Il est évident, d'après la nature des exigences de la loi de Dieu, qu'elles ne peuvent être justifiées, à moins qu'en supposant qu'il y ait des choses dans la nature et le caractère de Dieu qui par elles-mêmes lui donnent droit à un tel service.

(2) La certitude de cette vérité concernant l'origine de l'obligation de la loi de Dieu ressort de la considération de la peine annexée à la violation de cette loi.

(3) Tout autre argument appliquant la loi de Dieu tire sa force principale de sa connexion avec cette source primaire d'obligation morale. Parce que je suis un être raisonnable, je suis obligé d'aimer Dieu. Mais d'où vient que ma nature raisonnable soit un bien précieux ? N'est-ce pas parce que je suis capable de voir et de jouir de Dieu dans son infinie beauté ? Dans cette optique, on peut dire que le bénéfice de la création est infini.

(4) Ceci est expressément invoqué dans les Écritures comme fondement de l'autorité de la loi de Dieu. Ainsi, dans le chapitre précédent, « Je suis l'Éternel, ton Dieu. L'idée première et radicale est : « Je suis Jéhovah. Je suis ce que je suis.

(5) Les obligations d'obéissance découlant de la considération des jugements et des miséricordes divines se résolvent expressément en cela lorsque la connaissance de l'être de Dieu, ce qu'il est, est Ézéchiel 28:22 comme le résultat de ces choses, comme cela est manifeste ( Ézéchiel 28:22 ).

2. Il ressort du texte que les sources de l'obligation de la loi de Dieu se trouvent dans les excellences de la Divinité qui sont les plus particulières et les plus distinctives. Ici, il faut considérer que les excellences de Dieu sont justement distinguées entre celles qu'on appelle communicables et celles qu'on appelle incommunicables. En ce qui concerne ces deux sortes d'excellence, il est incomparable.

Quant à celles qu'on appelle excellences communicables, parce qu'un certain degré de quelque chose comme elles est communiqué à d'autres êtres, Dieu se distingue de ses créatures par le degré et la manière dont il possède ces excellences. Mais la qualité la plus distinctive de la manière dont Dieu possède les perfections communicables, c'est qu'elles sont unies à ses gloires incommunicables. C'est par ces derniers que Dieu se distingue principalement des autres êtres, qu'il a une immense plénitude de ces sortes de beauté qu'on ne peut trouver à aucun degré dans aucun être créé.

3. On peut également déduire du texte que l'obligation de la loi de Dieu est principalement dérivée de ces excellences de la Divinité qui constituent principalement l'harmonie de toutes les excellences divines, ou le lien d'union, en conséquence de quoi toute la plénitude de la Divinité est un tout. « Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur », c'est-à-dire qu'au milieu de l'immense variété d'excellences qui se trouvent en Lui, il y a une unité et une harmonie merveilleuses, de sorte qu'il n'y a pas de division, de discorde ou de séparation, mais un tout glorieux, dans lequel toutes choses sont compactées.

4. La source de l'obligation de la loi de Dieu réside dans cette essence unique qui est également et pleinement possédée par chacune des trois personnes dans la Divinité.

Application:

1. Prenez garde de mépriser ces vérités comme étant absconses et inintelligibles.

2. J'appelle et j'invite chacun de vous à employer Jésus-Christ, le prophète de l'Église, pour vous instruire de manière salvatrice dans ces choses.

3. Que ceux qui ont été appelés à la lumière s'occupent de ces exhortations ( 1 Pierre 2:1 ; 1 Pierre 2:8 ; 1 Pierre 2:11 ).

II. Donner une explication générale de la nature de cet amour à Dieu qui est exigé et prescrit dans sa loi. Il convient ici de tenir compte des remarques préliminaires suivantes :

1. Que nous devons maintenant parler de l'amour de Dieu non pas tel qu'il se trouve chez les saints sur la terre, mêlé de corruptions contraires, mais tel qu'il est prescrit dans la loi de Dieu, et tel qu'il se trouve dans des créatures parfaitement s'y conformait.

2. Il nous est difficile d'atteindre des conceptions justes et vivantes de la nature de cet amour parfait, parce que nous n'en avons jamais eu aucune expérience - non, pas un instant.

3. Il est possible d'en avoir une connaissance suffisante pour répondre aux desseins de la gloire de Dieu qui sont destinés à être exaucés dans cette vie, de manière à exciter de hautes pensées sur les glorieuses excellences de Dieu telles qu'elles apparaissent dans sa loi, à découvrez la valeur de la justice du Christ, l'imperfection de nos réalisations actuelles, la nécessité du progrès et l'amabilité de cet état de perfection qui est le « prix de la haute vocation de Dieu en Jésus-Christ ».

4. Nos pensées peuvent être aidées et élevées sur ce sujet en considérant les plus hautes réalisations des chrétiens sur terre, et en y ajoutant la perfection de la pureté et de la continuité.

Je vais maintenant m'appliquer à l'examen direct de ce sujet le plus fondamental, à savoir : « Quelle est cette perfection d'amour envers Dieu prescrite dans sa sainte loi ?

1. Quels sont les points de vue et le caractère de Dieu dans lesquels il est contemplé tandis que l'amour parfait est exercé ?

(1) J'observe que Dieu dans tout son caractère, pour autant qu'il se révèle à quelque degré que ce soit à la créature, est l'objet d'un amour parfait. « Dieu est lumière, et en Lui il n'y a aucune obscurité - pas de taches ou de défauts, rien pour apaiser ou réduire la splendeur de son amabilité. « Il est tout à fait adorable. »

(2) Plus particulièrement, il l'est dans sa plénitude incommunicable d'excellence, de beauté et de perfection.

(3) Dans Ses perfections communicables. Toute amabilité qui se trouve dans la création, dans la mesure où elle est compatible avec la perfection infinie, se trouve en Dieu d'une manière divine.

(4) Comme Il est l'auteur de tout ce qui est bon dans la création.

(5) Comme Il est la fin dernière de tous, pour la gloire de qui toutes choses existent et tous les événements arrivent.

(6) Comme il est le bienfaiteur, l'amant et le juge des êtres intelligents créés.

(7) Comme il est l'ennemi et le vengeur du mal.

(8) Comme Il est le partisan et le rémunérateur du bien.

(9) Dans sa plénitude inconnue, cachée et insondable, qui est implicitement aimée.

2. Les différents mouvements des facultés de l'âme pour produire les actes de cet amour peuvent être représentés dans cet ordre.

(1) Le premier principe du mouvement spirituel étant la volonté, ou l'âme, comme choisissant et s'inclinant vers ce qui convient à son goût et à son inclination, ainsi dans cet amour parfait il y a un instinct divin et une disposition de la volonté par laquelle le toute l'âme est tournée vers Dieu.

(2) Par la présente, les facultés de l'entendement sont mobilisées pour s'enquérir de Dieu.

(3) Il y a une disposition à la foi concernant ce qu'est Dieu, avant que l'âme ne le voie sensiblement.

(4) Et de chercher et d'admirer cette merveilleuse lumière par laquelle il est sensiblement découvert.

(5) Alors la volonté, ayant, au moyen de l'entendement, trouvé son objet, l'embrasse et s'y repose dans les actes qui seront mentionnés plus tard.

(6) Alors l'entendement s'élève pour aller de l'avant en s'imprégnant davantage de Dieu, et cela éveille de nouveaux actes de la volonté, et ceux-ci, encore, de nouveaux efforts de l'entendement.

3. Au cours de ces mouvements des facultés d'une créature parfaite, les divers actes d'amour dans leurs genres distincts et dans leurs relations les uns avec les autres se produisent.

(1) L' estime, qui est la comptabilité d'une chose précieuse, excellente, précieuse.

(2) Le désir, quant à la jouissance actuelle et à la possession sans fin, et par conséquent la valorisation des indications de l'amour divin, etc.

(3) Plaisir, complaisance, repos.

(4) Zèle ; se réjouir de l'honneur de Dieu. Bienveillance.

(5) l'abnégation ; préférant l'intérêt de Dieu à nous-mêmes. Disposition à souffrir pour Lui.

(6) Sous-estimer la création entière par rapport à Lui.

(7) Aimer la création en subordination à Lui. Ainsi la création est d'abord repoussée ; puis embrassé.

(8) Gratitude pour la personne et pour les autres.

(9) Disposition aux actes d'adoration et de bienfaisance, dans lesquels cet amour apparaît revêtu de son fruit.

Application:

1. Rendez gloire à Dieu, l'auteur de cette loi.

2. Voyez la grandeur de notre chute d'un état d'amour parfait et ininterrompu à un état d'inimitié.

3. Voyez la valeur de cette rédemption par laquelle les hommes sont restaurés dans un état de conformité parfaite et sans fin à cette norme sans tache. ( John Love, DD )

Amour suprême de Dieu

I. La commande.

1. Personne ne contestera un instant le droit de Dieu à l'affection de toutes ses créatures. Entourés comme nous le sommes par les preuves étonnantes de l'amour de Dieu pour nous, à chaque heure que nous recevons sa générosité, c'est à la honte durable de chaque membre de la famille humaine qu'un tel commandement devrait être nécessaire.

2. Mais le simple commandement produira-t-il l'amour ? Non, ce ne sera pas le cas. Les injonctions les plus sévères, les menaces les plus redoutables sont insuffisantes pour produire l'amour dans le cœur humain. Les peines attachées à la désobéissance peuvent exciter une peur servile, mais elles ne peuvent exciter l'amour. Un enfant n'aime pas son parent parce qu'il lui est ordonné de le faire ; il peut obéir à ce parent par l'acte extérieur, mais pour exciter l'amour, il faut quelque chose de plus qu'un ordre.

Et ce quelque chose de plus se trouve dans la bonté affectueuse et les soins attentifs du parent, et c'est ce qui, manifesté de mille manières variées, suscite l'amour et l'affection de l'enfant. Si je veux que mon prochain m'aime, ce n'est pas en exprimant simplement le souhait que je gagnerai son affection, mais en saisissant toutes les occasions d'exercer des sentiments bienveillants envers lui.

Et c'est ainsi que l'amour de Dieu s'éveillera dans le cœur de chacun de nous. Et c'est pourquoi, en vous exhortant à obéir au commandement : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu », nous devrions vous présenter les actes de Dieu envers vous qui sont calculés pour allumer dans vos cœurs les émotions de l'amour.

II. Son étendue. Quel est le degré d'amour que Dieu exige ?

1. Il doit être suprême - de tout le cœur. Vous devez aimer Dieu non pas comme vous aimez vos amis, vos proches, vos enfants, mais par-dessus tout. Il ne permettra à aucun rival de partager avec Lui le trône des affections de votre cœur. Aucune affection légitime ne doit être placée au-dessus de celle que nous donnons à Dieu, encore moins l'amour du péché ou du monde.

2. Ce doit être un amour intelligent - avec toute l'âme ou la compréhension. Par cela, vous aurez une perception claire de la raison pour laquelle vous aimez Dieu et des nombreux motifs qui devraient vous inciter à lui donner les affections sans partage de votre cœur. Le chrétien réfléchi verra le caractère raisonnable de l'adoration qu'il rend à Dieu.

3. Ce doit être aussi un amour fort et fervent - "de toutes tes forces" - un amour profondément enraciné dans le cœur, et si étroitement lié à toutes tes pensées et sentiments qu'il défie le pouvoir du péché ou de Satan de arrache-le de ta poitrine. ( R. Allen, MA )

Sur l'amour de Dieu d'être aimé

L'un des cris les plus bruyants du scepticisme actuel contre le christianisme est qu'il est basé sur une vision anthropomorphique ou trop humaine de la nature de Dieu, qui serait dégradante pour la cause éternelle invisible et contraire aux faits scientifiques. Il est clair qu'il doit y avoir des limites à penser Dieu comme « tel que nous-mêmes ». Quand les hommes ont, par exemple, représenté la nature divine en fabriquant et en consacrant une image du corps humain, comme dans le cas de tout le monde idolâtre ; ou quand ils ont conçu le caractère divin dans la ressemblance morale des hommes méchants, comme dans le cas de presque tous les dieux et déesses du paganisme, il y a une raison dans le tollé de ces sceptiques et dans la demande d'idées plus élevées et plus pures de la Divinité.

Mais là où une objection est faite à la formation d'idées de la nature divine basées sur une quelconque similitude avec la nature de l'homme, ou aux idées de la providence divine basées sur nos notions de grand et de petit - comme si un monde si petit comme celui-ci et si minuscule une créature comme l'homme étaient indignes de l'attention particulière d'un Être infini--alors l'objection est en fait fondée sur un autre genre d'anthropomorphisme ou trop d'homme--erreur qui est au moins aussi vulgaire que celle qu'elle condamne, et puis le fondement de la prétendue incrédulité scientifique est ouvert à la même accusation qu'il porte contre la foi chrétienne.

Car, de toutes les notions indéfendables, celle-ci doit être la plus inattaquable : l'Être infini mesure la valeur des objets en proportion de leur taille. Est-ce que quelqu'un croit vraiment que s'il existe un Dieu qui soit un être intelligent, même s'il n'était qu'aussi intelligent qu'un homme peut l'être, qu'il évalue les choses âgées selon leur contenu cubique, de sorte que ce que vous appelez un " petit" monde n'a aucune chance d'être remarqué par l'Esprit éternel ? Tout ce que nous savons ici de l'esprit nous amène à conclure très différemment.

Les hommes ne s'apprécient pas principalement en fonction de leur taille, ou de quoi que ce soit d'autre, lorsqu'ils sont éduqués dans une certaine perception juste. Les nations les plus nobles n'ont pas habité les plus grands territoires. Ce ne sont pas les plus grands édifices, les plus grandes œuvres d'art qui ont la plus haute valeur. Nous pouvons donc être certains, pour commencer, que les soleils et les planètes ne se classent pas dans l'Esprit Créatif selon leur contenu cubique.

Celui qui a fait l'homme à son image de raison et d'amour ne peut en aucun cas rendre l'homme indigne d'être remarqué à cause de sa petitesse. Rien n'est trop grand pour le Plus Puissant, et rien n'est trop petit pour Ses soins. Mais vient maintenant à l'examen la question plus profonde de la nature de Dieu, comme capable ou incapable de ressentir de vrais sentiments envers l'homme - comme se souciant ou ne se souciant pas de notre affection - afin d'être apte à gagner notre amour pour Lui, un sentiment personnel et amour éternel.

Rien n'est plus clair dans les Écrits sacrés que le fait qu'ils représentent tous Dieu non seulement comme l'Amour essentiel, mais comme demandant notre amour et s'en réjouissant, comme l'amour de ses enfants, à qui il a tout donné. L'amour de Dieu d'être aimé est peut-être la première qualité de la nature divine telle qu'elle nous est décrite dans la révélation. Considérez à quel point ce serait étrange si Dieu n'était pas un être comme celui-ci - si le Créateur de toutes les âmes sensibles était l'Esprit Unique dépourvu de sens et de sentiments réels.

Oh, sûrement ce grand monde de sens et de sentiments est né d'une nature toute sensible et vitale, et s'est élevé comme une forme de beauté d'un merveilleux océan de Déité, plein de la vie d'où elle a jailli. Considérez aussi quel effort semble être fait dans le monde physique pour transmettre à nos esprits de tous côtés l'impression qu'il existe un sentiment réel et personnel envers l'homme dans le Très-Haut. Est-ce que chaque forme vivante dans la plante ou la fleur, chaque paysage délicieux, ou l'étendue de l'océan, éclairé par l'éclat du soleil du matin ou du soir, ne nous souffle-t-il pas le sentiment d'un artiste invisible, mais pas très loin, et omnipotent, qui aime ses enfants ? Mais il est vrai que notre sens n'offre à l'âme aucune révélation suffisante.

Elle crie encore pour le Dieu vivant. Nous avons besoin d'une communion plus riche, plus complète, plus proche, et nous l'avons en Christ. En Jésus-Christ, l'Infini est révélé, non seulement en tant que Personne, mais en tant que « plein de compassion ». Et maintenant, nous sommes plus prêts à recevoir la vérité que, si « Dieu est Amour », il s'ensuit qu'à côté de la satisfaction de Son propre amour Tout-Puissant en bénissant Ses créatures et en sauvant les perdus par Son propre sacrifice, la Nature doit rechercher ses plus douces délices dans l'amour de ses enfants.

Et c'est le fait révélé mais trop souvent oublié que Dieu aime être aimé. .. Quand, alors, autrefois, Dieu parla par Moïse, « Tu aimeras, etc., ce n'était pas la demande terrible et menaçante d'un potentat exigeant l'amour comme une dette, et menaçant son non-paiement de perdition. Mais c'était l'Amour éternel criant pour l'amour d'un monde d'âmes révoltées, et déterminé à ne pas se reposer jusqu'à ce qu'il ait vaincu la rébellion par le sacrifice de lui-même.

Mais ce que sera cette union des âmes avec Dieu dans l'éternité, dans l'étreinte qu'aucune puissance créée ne peut débloquer, et que l'Incréé ne le fera jamais, aucune langue terrestre ne peut le dire. L'esprit infantile aura grandi jusqu'à sa force adulte et angélique et le faible sourire de réponse de ses premiers jours sera passé à la lumière éclatante d'une passion intelligente et immortelle - un amour qui se renforce à jamais dans l'expérience de l'Amour Divin, et exaltant la nature infinie de la joie que seuls les sauvés peuvent lui donner, parce qu'eux seuls aiment avec l'ardeur allumée par la grâce rédemptrice. ( E. Blanc. )

Dieu doit être aimé

Un homme n'est pas chrétien parce qu'il est socialement aimant et gentil, pas plus qu'une personne n'est un bon fils parce qu'il aime ses frères et sœurs, laissant de côté son père et sa mère. Les hommes ne souhaiteraient pas être traités par leurs enfants comme ils proposent de traiter leur Père céleste. Ils ne seraient pas satisfaits que leurs fils et leurs filles agissent sur le principe que s'aimer est la seule et suffisante manière dont les enfants doivent aimer leurs parents. Je n'aimerais pas entendre mes enfants dire : « Être gentils les uns envers les autres et ne pas se soucier de père et mère, c'est le moyen pour nous d'être de bons enfants envers eux. » ( HW Beecher. )

Le service du coeur

Tous les hommes savent, ou pensent savoir, ce qu'est l'amour. Les poètes en ont chanté les louanges, et les philosophes l'ont analysée, et les moralistes lui ont assigné une place, sous un nom ou un autre, parmi leurs vertus ; mais tous l'ont également regardé comme une chose trop irrationnelle, trop capricieuse, trop éphémère pour être un fondement adéquat de la morale. Le christianisme seul a fait de l'amour à la fois le guide et le but de la vie, la condition de perfection, l'accomplissement de la loi.

Le principe de l'amour est universel, sans être abstrait, c'est un fait, une réalité simple, évidente, palpable, que tous les hommes s'accordent à reconnaître, et à reconnaître comme ultime et fondamentale. Ses analogues sont diffusés dans tout l'univers, depuis les lois de la gravitation vers le haut. C'est universel, c'est réel, et plus encore, c'est vital. C'est sa propre dynamique. Il vit et grandit, se développe et fructifie, et sème sa contagion ardente avec une impérieuse nécessité impérieuse de sa propre nature intérieure, qui n'admet ni aide ni entrave de l'extérieur.

Le commandement d'aimer fait donc appel à un instinct coextensif à l'humanité, réel au-delà de toute controverse et doté d'une force vitale qui lui est exclusivement propre. Mais la nature très instinctive de l'amour induit souvent les hommes en erreur dans de nombreuses autres erreurs, doit sa plausibilité au fait qu'il contient une demi-vérité. L'amour est en effet irrésistible ; beaucoup d'eaux ne peuvent pas l'éteindre. Mais comme d'autres forces irrésistibles - l'écoulement d'une rivière, l'énergie électrique, le courant d'une flamme - elle peut être guidée et contrôlée par la direction.

« Apprendre à aimer » est une phrase trop profondément enracinée dans notre langue pour avoir jamais surgi, si l'acte qu'elle décrit était après tout impossible. Et l'amour, comme les instincts d'un être rationnel, non seulement peut être, mais doit être dirigé par la volonté, comme seule condition d'atteindre sa véritable fin. Pour nous aider à cette fin, regardons l'amour tel que nous le trouvons parmi les hommes. En premier lieu, l'amour est une relation existant entre des personnes.

La volonté n'a pas besoin d'avoir pour champ d'exercice plus qu'une loi, ni l'esprit plus qu'un objet abstrait ; mais ce n'est qu'en un sens dérivé et secondaire qu'on peut parler d'aimer autre chose qu'une personne. Nous pouvons l'aimer pour la possession de tel ou tel attribut de beauté ; mais c'est le moi derrière les attributs - la personne - que nous aimons. Et puis, bien que nous ne puissions pas analyser cet élément mystérieux de notre être, nous pouvons y voir clairement une chose, c'est qu'il se meut entre deux pôles : le désir et le sacrifice.

La famille, le premier foyer de l'amour, montre ces deux éléments dans leur forme la plus simple. L'amour de l'enfant pour le parent est celui d'un désir simple, irréfléchi et autoréférent ; celui du parent pour l'enfant celui d'un sacrifice de plus en plus désintéressé. Les deux facteurs, bien sûr, coexistent, mais dans chaque cas l'un prédomine et donne du caractère et de la couleur à l'ensemble. Aimer, c'est être élevé ou dégradé par notre amour, à mesure que nous répudions ou accueillons la loi du sacrifice.

Les formes que peut prendre ce sacrifice sont infinies, mais le fait n'a pas besoin de preuve. L'amour, tel que nous le connaissons, est donc une relation entre des personnes, fondée sur le désir, tendant au sacrifice de soi, nécessitant pour son véritable développement la direction de la volonté. Et de plus, il n'est jamais stationnaire. Il se flétrit à moins qu'il ne grandisse, et en grandissant, il rassemble pureté, intensité, perfection. C'est la faculté qu'il nous est demandé d'enrôler entièrement au service de Dieu : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur.

« Comment faire ? Différentes formes de beauté personnelle, différentes grâces d'esprit ou de caractère réveillent l'amour de différents hommes. Mais une fois qu'un homme est confronté au caractère sympathique, à la grâce appropriée, et la nature fait le reste. Donc avec l'amour de Dieu. Il nous attire à travers de nombreuses avenues. Notre rôle est de diriger notre vision mentale par la volonté ; puis

"Nous devons aimer le plus haut quand nous le voyons."

Mais c'est dans ce sens de notre vision que nous échouons. Nos yeux sont faibles, et nous ne pouvons pas supporter la lumière. « Il ne s'est pas laissé sans témoin », mais nous l'interprétons mal. Le plus simple de tous les témoins est notre désir naturel de Dieu. « Tous les hommes aspirent aux dieux », disait le Grec. « Mon âme a soif de Dieu », disait le poète hébreu. Malgré de telles déclarations, il y a un siècle, les philosophes pouvaient encore soutenir que la religion était artificielle.

Mais à la lumière de nos connaissances plus larges, cela n'est plus possible. Car si loin que nous regardions en arrière sur l'Inde, ou Babylone, ou l'Egypte, ou à l'étranger sur les habitants sauvages des îles de la mer, l'instinct religieux est là ; pas simplement une peur, ou un sentiment d'infinitude, mais une nostalgie, un désir, le début d'un amour. Si universellement se trouve qu'il fait partie de nos dotations primitives, que les zoologistes ont proposé, pour leur but spécial, de classer l'humanité comme « l'animal religieux.

« Ce désir est le fondement de tout notre amour. Notre capacité d'aimer Dieu et notre capacité d'aimer l'homme sont une seule et même chose. Ou pour le dire autrement, nous avons une capacité infinie d'aimer, qui désigne un Être infini comme son seul objet final. Limitez votre amour exclusivement à toute chose ou personne finie, et quel est le résultat, et pourquoi ? Tôt ou tard, il commencera à faiblir ; il échouera ; cela deviendra dégoût ; et cela parce que vous avez pensé à limiter ce qui ne peut jamais être limité.

Nous sommes donc tous dotés d'une capacité émotionnelle, dont la cause finale est l'amour de Dieu. Et chaque phase de l'émotion humaine devrait être, et peut être si nous voulons, une étape dans la formation de cette faculté pour sa fin et son but. Il y a, par exemple, l'amour de la nature, de la beauté de la terre, de la mer et du ciel, et de toutes les formes de vie dont elles regorgent. Contemplez la nature, et sa beauté renforcera et développera vos émotions, mais ce faisant, les dirigera, avec une irrésistible suggestivité, vers Celui qui est plus beau qu'elle.

Et puis il y a l'amour de l'art. L'art sélectionne et réarrange la nature, afin d'en ramener plus intimement les leçons à la maison. Notre devoir est d'utiliser tout l'art qui allumera nos émotions noblement, mais sévèrement de renoncer, de four dans ce qui peut sembler la région neutre de l'amusement, tout ce qui est insidieusement toxique pour nous, et pourtant peut innocemment égayer et aider la vie d'autres hommes . Il faut insister sur ce fait ; car les influences artistiques échappent à l'observation, et nous sommes à peine conscients de la profondeur avec laquelle la peinture, la musique, le théâtre, la poésie et l'immense littérature de fiction moulent et modifient pour le bien ou le mal chaque fibre de notre vie moderne.

Encore une fois, il y a l'amour de l'humanité, la plus universelle de toutes les écoles d'amour. À l'aube de l'affection, nous idéalisons nos êtres chers avec une vision instinctive qui est en vérité prophétique de ce qu'ils pourraient être un jour. Mais héros et maintenant ce sont des êtres finis - faibles, pécheurs, incomplets. Les différences de goût et d'humeur, les insuffisances, les imperfections, ne peuvent que se révéler au fil du temps.

Mais si notre amour est vrai, nous apprendrons à effacer notre égoïsme en aidant d'autres vies à surmonter leurs insuffisances ; et chaque sacrifice que cela nous coûtera approfondira notre pouvoir de sympathie ; nous ressentirons non seulement la grâce et la beauté, mais toute la fragilité pathétique de l'âme humaine en lutte ; et comme nous apprenons, en aimant plus profondément, la nature illimitée de notre amour, nous verrons que sa seule satisfaction adéquate est en Dieu - « Ni l'homme ni la nature ne satisfont celui que Dieu seul a créé.

« Il y a encore une école d'affection ; mais nous ne pouvons en tirer les leçons que si nous y arrivons, au moins en degré sonore, préparés ; car c'est l'école du deuil. Pour l'idolâtre de la nature, ou de l'art, ou de l'humanité, nous savons ce que signifie l'éclatement de son idole : un désespoir désespéré, impuissant, impuissant ; pleurs, gémissements et grincements de dents. Et pourtant, ce n'était pas censé être, ça n'a jamais besoin de l'être, donc.

Si une fois que nous nous sommes levés pour réaliser que ce que nous aimons sur terre ne peut avoir tiré sa beauté d'aucune autre source que Dieu, le deuil, aussi amer soit-il, est plein de sens sérieux. Notre préoccupation est le fait que le deuil nous révèle des perspectives nouvelles et mystérieuses dans la vie d'amour. Depuis le début, nous avons vu que le sacrifice d'une sorte ou d'une autre doit être présent. Mais le deuil nous montre à quel point ce sacrifice doit être intensément réel.

Tout le reste semble s'évanouir devant lui ; et le nom même d'amour acquiert une horreur qui fait que son léger abus semble un blasphème. Tels sont les moyens communs par lesquels nous pouvons apprendre à accomplir le commandement : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur. Le génie peut se passer des méthodes ordinaires d'éducation ; et le saint le peut aussi ; mais pour la plupart d'entre nous, il en est autrement. Les choses qui nous entourent, la matière dont la vie est faite, le domaine de notre exercice quotidien - la nature, l'art, la société, le mariage, l'amitié, les séparations, la mort - ce sont les canaux désignés qui devraient guider le cœur vers Dieu. .

Notre erreur est de penser de telles choses indifférentes, comme s'il y avait une région neutre, ni bonne ni mauvaise. Rien n'est indifférent, sauf à notre aveuglement. Tout objet d'intérêt humain nous soulève ou nous entraîne vers le bas. ( JR Illingworth, MA )

L'amour de Dieu la meilleure base de vie

Il était une fois un grand peintre qui eut trois érudits. Ils voulaient tous connaître le secret de la puissance de leur maître et devenir eux-mêmes de grands peintres. Le premier passait tout son temps en studio à son chevalet. Il copiait sans cesse les tableaux du grand maître, étudiant profondément leurs beautés et essayant de les imiter avec son propre pinceau. Il se levait tôt et était le dernier à quitter la salle de travail la nuit.

Il n'avait rien à voir avec le maître lui-même, n'assistait à aucune de ses conférences, n'allait jamais le voir pour lui poser une question, ni ne passait de temps à parler avec lui. Il voulait être son propre réalisateur, faire ses propres découvertes et être autodidacte. Ce savant a vécu et est mort sans préavis, et n'a jamais exprimé sur la toile un seul des nobles caractères de son maître. Le second savant, au contraire, passait peu de temps dans l'atelier, saliait à peine sa palette ou usait un pinceau.

Il assistait à toutes les conférences sur l'art, se posait constamment des questions sur les théories de la perspective, de la coloration, de la lumière et de l'ombre, du groupement des figures, et tout ça, et était un étudiant zélé des crochets. Mais malgré toutes ses études, il mourut sans produire une seule image digne d'aider et de ravir l'humanité et de perpétuer la gloire de son maître. Le troisième était aussi zélé dans le travail pratique de l'artiste que le premier, et aussi zélé dans le travail théorique que le second, mais il fit une chose à laquelle ils n'avaient jamais pensé : il en vint à connaître et à aimer le maître.

Ils étaient beaucoup ensemble, le jeune artiste et l'aîné, et ils ont longuement parlé de toutes les phases de la vie et de l'œuvre d'un artiste. En fait, leur communion était si étroite et continuelle qu'ils ont grandi pour se parler et penser de la même manière, et même, disaient certains, pour se ressembler. Et il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne commencent à peindre de la même manière, et sur la toile du plus jeune brillaient la même beauté et la même majesté qui brillaient sur la toile de son maître.

La parabole n'est pas difficile à interpréter. Si le chrétien a cherché à connaître Dieu et à exprimer la beauté de Dieu sur la toile de sa vie humaine, cela a été de l'une de ces trois manières. S'il s'agissait simplement d'une vie pratique, en essayant avec sa propre sagesse et son propre pouvoir d'être gentil, serviable et influent, la tentative a échoué. Si ce n'est que par la voie de la théorie, si par la seule recherche des livres le chrétien a cherché à découvrir Dieu, il a échoué.

Notre recherche d'une base de vie noble, inspirante et féconde ne réussira que si, sans pour autant négliger les bonnes actions ou l'étude, nous recherchons avec toute la puissance de l'esprit que Dieu nous a donné pour la communion, l'amour personnel et la communion, avec le Esprit qui a fait nos esprits, jusqu'à ce que, selon les paroles de Jésus, nous soyons un avec Christ, tout comme il est un avec le Père.

Comment commencer à aimer Dieu

Il ne vous sera pas si difficile d'aimer Dieu si vous commencez seulement par aimer la bonté, qui est la ressemblance de Dieu, et l'inspiration du Saint-Esprit de Dieu. Car vous serez comme un homme qui admire depuis longtemps une belle image de quelqu'un qu'il ne connaît pas, et rencontre enfin la personne à qui l'image était destinée - et voici, le visage vivant est mille fois plus beau et noble que celui peint.

Tu seras comme un enfant qui a été élevé dès sa naissance dans une chambre où le soleil n'a jamais brillé, puis s'éteint pour la première fois et voit le soleil dans toute sa splendeur baigner la terre de gloire. Si cet enfant a aimé regarder les faibles et étroits rayons de lumière qui brillaient dans sa chambre obscure, que ne ressentira-t-il pas à la vue de ce soleil d'où tous ces rayons étaient venus ! De même ils sentiront ceux qui, ayant aimé la bonté pour elle-même et aimé leurs voisins pour le peu de bonté qu'il y a en eux, ont enfin les yeux ouverts pour voir toute la bonté, sans défaut ni défaut, liée ou sans fin, dans le caractère de Dieu, qu'il a manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur, qui est la ressemblance de la gloire de son Père, et l'image expresse de sa personne, à qui soient gloire et honneur pour toujours.

Notre obligation d'aimer Dieu

Si un grand potentat te soumettait tout son royaume et tous ses domaines, nobles et hommes forts et puissants, non, tous ses sujets, et leur commandait de garder, de défendre, de préserver, de te vêtir, de te guérir et de te nourrir , et pour veiller à ce que tu ne désires rien du tout, ne l'aimeriez-vous pas et ne le considéreriez-vous pas comme un seigneur aimant et généreux ? Comment, alors, dois-tu aimer le Seigneur ton Dieu, qui n'a rien gardé pour lui, mais a assigné à ton service tout ce qui est dans le ciel, et du ciel, et tout ce qui est sur la terre, ou n'importe où ? Car il ne veut aucune créature pour lui-même, et n'a rien excepté de votre service, ni dans toutes les armées des saints anges, ni dans aucune de ses créatures sous les étoiles. Si nous le voulons, ils sont prêts à nous servir ; bien plus, l'enfer lui-même doit nous servir, en attirant sur nous la peur et la terreur, afin que nous ne puissions pas pécher. (John Arndt. )

Pourquoi nous devons aimer Dieu

1. Nous devons aimer Dieu. C'est notre devoir d'aimer Dieu. On nous commande d'aimer Dieu. L'Ancien Testament et le Nouveau Testament s'unissent pour souligner cela. Il est cependant peu probable que ce texte ait jamais persuadé qui que ce soit d'aimer Dieu. L'amour se moque des injonctions, ne se soucie pas du devoir, ne peut absolument pas être commandé. L'obéissance peut être obtenue de cette façon, mais l'amour, jamais ! C'est de la nature et de l'essence même de l'amour qu'il doit grandir dans un cœur bien disposé. L'amour est la manifestation d'un choix libre.

2. Il se peut que Dieu ait mis la tentation à la portée de l'homme, afin qu'il nous rende ainsi possible de l'aimer vraiment. Le test de l'amour est la préférence. L'amour apparaît dans la lumière et se découvre lorsqu'il y a un choix à faire entre deux, ou pour ou contre. La meilleure façon au monde pour un homme de montrer son amour pour Dieu est de dire « non » au diable et de se tenir du côté de Dieu. Mais nous ne devons pas le faire parce qu'on nous commande de le faire, parce que nous avons peur de ne pas le faire, mais parce que nous voulons le faire, s'il doit y avoir un véritable amour en cela.

3. Le but de ce commandement n'est pas d'établir l'obéissance, mais de proclamer un idéal. L'esprit n'est pas que nous devons aimer Dieu parce que nous le devons, mais que Dieu veut que nous l'aimions. "Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier."

4. Christ est le seul maître faisant autorité de l'amour de Dieu.

(1) Il a enseigné l'amour de Dieu pour l'homme dans les paroles bénies qu'il a prononcées. Il leva les yeux vers le grand Dieu et l'appela, et nous a appris à l'appeler, par ce nom d'amour « Père ».

(2) Sa vie, encore plus que ses paroles, était une révélation de Dieu. Dieu est comme Christ, et il n'est pas difficile d'aimer Christ. Comment quelqu'un peut-il s'empêcher d'aimer Christ ? Et quiconque aime le Christ aime Dieu.

(3) Il a enseigné l'amour de Dieu pour nous dans la mort qu'il est mort. On se demande si la douleur et l'amour peuvent vraiment aller de pair, et voilà ! les voici ensemble à la Croix de Jésus. ( George Hodges, DD )

L'amour pour Dieu une vraie force motrice

On dit que l'un des plus grands hommes d'État que nous ayons jamais eu, étant allé écouter un prédicateur évangélique, a été entendu grogner en quittant l'église : « Pourquoi, l'homme a dit que nous devions aimer Dieu », pensant évidemment que le comble de la déraison. Et lorsque Wilberforce attaqua la mode de la religion au début du XIXe siècle, c'était le point sur lequel il se fixa : non seulement Dieu n'était pas aimé, mais les gens ne pensaient même pas qu'aimer Dieu était raisonnable.

Se mettant au travail philosophiquement, il démontra, d'abord, que ce qu'il appelait la passion, c'est-à-dire l'amour, est la force la plus puissante dans les affaires humaines ; et deuxièmement, que la religion a justement besoin d'un tel stimulus, à cause des difficultés qu'elle doit surmonter. Nous vivons maintenant dans une atmosphère beaucoup plus chaude partout que celle dans laquelle vivait Wilberforce, et nous n'avons aucune difficulté à reconnaître le pouvoir de l'émotion, de la passion ou de l'amour dans n'importe quel domaine des affaires humaines.

En politique, c'est l'enthousiasme qui fait passer l'homme d'État. A la guerre, c'est l'enthousiasme qui fait les héros. C'est la passion de l'amitié qui a permis à Jonathan de mettre un royaume aux pieds de David. L'amour entre les sexes est le grand ressort du raffinement et de l'industrie humaines, et l'affection au foyer adoucit l'adversité et permet même aux faibles de supporter des fardeaux intolérables. Mais, mon peuple, il y a un genre d'amour pour lequel le cœur humain a été fait qui est plus profond et plus influent que tout autre genre, et c'est l'amour de Dieu.

J'oserais dire que vous et moi prétendrions que nous avions goûté aux autres sortes d'amour, peut-être toutes les sortes, et nous connaissons bien leur pouvoir de développer l'énergie et de récompenser l'effort, et d'adoucir ce qui est amer dans la vie ; mais permettez-moi de vous poser cette question : connaissons-nous le plus grand amour de tous ? cette fleur a-t-elle encore éclaté sur l'arbre de notre être - l'amour pour notre Père céleste ? Ce doit être ce que nous appelons un amour absorbant, dominant, imprégnant tout l'être et mettant en mouvement chaque pouvoir en nous.

Si l'amour de Dieu est en nous quelque chose comme la passion absorbante et sur-maîtrisant que Jésus veut qu'il soit, cela nous conduira aussi à aimer tout ce qui appartient à Dieu - son jour, sa maison, son peuple, son appel, etc. en avant; et partout où il y a un amour profond pour le sabbat, ou la Bible, vous découvrirez, quand vous en irez au fond, qu'il est dû à l'amour de Dieu lui-même, éveillé dans le cœur de la manière que j'ai indiquée.

Mais il y a surtout une partie de l'adoration) que Jésus relie très étroitement à l'amour de Dieu, et c'est la prière. Vous savez que ceux qui aiment doivent se rencontrer : plus ils se rencontrent, plus la flamme de l'amour s'élève, et la prière est le lieu de rendez-vous entre Dieu et l'âme. ( J. Stalker, DD )