Ecclésiaste 2:18-19

Oui, j'ai détesté tout mon travail que j'avais pris sous le soleil : parce que je devrais le laisser à l'homme qui sera après moi.

Le chant funèbre de la main morte

La vie de Salomon était complète du point de vue naturaliste. Il cherchait le plaisir avec un zeste qu'on condamnerait aujourd'hui comme licence, mais que l'esprit d'alors avait coutume de considérer comme légitime, au moins pour les rois. Et plus que cela, il se livra à de grandes et imposantes entreprises, recherchant avec diligence le bien-être de son peuple ainsi que son propre agrandissement personnel et familial. Et pourtant, travailler sur un plan d'idées non spirituel ne pouvait pas tout à fait le satisfaire.

Il avait un pronostic malheureux sur les changements à venir, car Roboam n'était pas un jeune idéal. Il semble déjà entendre le cri : « Le roi est mort : vive le roi ! Et comme il se sent mal au cœur alors que tous les signes semblent montrer que le nouveau roi sera un iconoclaste, un réactionnaire, un imbécile, ou du moins un homme qui ne pense pas dans le même sens que son prédécesseur ! Mais ce pessimisme navrant, comme le même tempérament partout, se méprenait.

Ce qui était ignoble dans son œuvre périt et mérita de périr. Son chagrin, alors qu'il pensait à quel point les plans qu'il avait essayé de réaliser seraient modifiés par ses successeurs, ne concernait que les gammes inférieures de son travail. Mais le prédicateur royal ne pensait pas tant à son œuvre qu'à lui-même. Il voulait investir sa main morte d'un pouvoir perpétuel ; mais cela n'est pas permis aux meilleurs des enfants des hommes dans cette complainte, nous pouvons trouver des traces d'auto-idolâtrie, et l'auto-idolâtrie est alliée au mépris de nos semblables et à l'incrédulité du Dieu vivant.

I. Ce tempérament représente l'humeur de celui qui fait une grande partie de son travail sous le stimulus malsain de l'orgueil et de l'ambition. Pourquoi même Salomon se flatterait-il que toutes ses œuvres étaient si parfaites qu'elles n'avaient pas besoin d'être modifiées et réajustées ? Il y avait des sages avant lui, et des sages étaient destinés à lui succéder, et il avait des contemporains qui, sinon l'égalant dans l'étendue de ses connaissances, s'étaient du moins gardés de plonger dans les mêmes abîmes de folie et d'égoïsme. indulgence; et pourtant le grand roi avait l'impression qu'il était probablement le dernier des sages, et que la race distinguée disparaîtrait à ses propres funérailles.

Nous savons maintenant à quel point son hypothèse était sans fondement ; car à chaque époque le monde a eu en lui des hommes dont les dons, les acquisitions et la sagacité pratique ont surpassé de loin ceux de ce roi tant loué, qui était sybarite aussi bien que sage, et qui, à travers un succès sans tempérament, des ébauches trop profondes de la flatterie enivrante et l'animalité polygame se gâtèrent dans une vieillesse ignoble. L'homme qui considère la vie du point de vue de Salomon a manifestement mis son cœur à accomplir ce qui sera un monument durable de sa propre réputation, et, comme les Pyramides, qui ne défendent rien, n'abritent rien, ne protègent rien, n'enseignent rien, immortaliseront, en un édifice indestructible de stérilité colossale, l'empire fané d'une momie royale.

L'homme vaniteux veut faire quelque chose qui sera sacré des mains du réformateur potentiel, ou ce ne sera pas un véritable hommage à son infaillibilité. Pourquoi la postérité, par simple respect pour nous, devrait-elle s'abstenir d'essayer d'améliorer notre travail ? Les hommes sont envoyés dans le monde avec des marées toujours nouvelles de jeune espoir et de vitalité pour aider le bien commun de la race, et non pour être nos serviteurs et nos satellites. D'autres peuvent réussir à cultiver des fleurs plus fines à mettre dans nos jardins, des arbres de stature plus noble pour orner nos parcs, des herbes aux vertus plus médicinales à planter dans nos champs : en substituant des pierres plus rares et plus translucides au brut, ajoutez du brut avec lequel nous avons élevé temples et palais.

II. Cette déclaration impliquait un mépris peu gracieux des hommes qui devaient bientôt prendre le pouvoir. De tous les hommes du monde, Salomon n'aurait pas dû être dur envers les insensés. Il n'avait pas uniformément donné l'exemple le plus sage en sa personne, et les harems luxueux qu'il avait acclimatés sur le sol juif n'étaient probablement pas les écoles de la philosophie la plus sublime et les foyers de la vertu la plus solide.

Et dans un état de société tiède et non spirituel, une mauvaise prophétie de ce genre tend toujours à se réaliser. Ne pas faire confiance à ceux qui nous entourent, et qui s'attendent à reprendre notre travail, est juste le moyen de les corrompre et de les démoraliser. L'effet est le même que celui produit par le chef de famille méfiant qui garde sous clé chaque bagatelle bon marché. La méfiance de la postérité est peut-être une chose plus méchante et plus méchante que la méfiance de nos contemporains, car la postérité ne peut parler pour elle-même et élever la voix pour protester contre cette condamnation injuste et totale. Nous faisons tout notre possible pour mettre en péril notre propre travail, lorsque nous supposons que personne ne sera apte à le poursuivre une fois que le sceptre sera tombé de notre étreinte sans vie.

III. Ce tempérament d'âme implique une vision sombre de l'avenir de la race humaine. Le sage manquait de foi dans l'humanité et ses possibilités inconnues, manquait de cette foi que c'était l'intention spécifique de la promesse faite à ses ancêtres de produire. À sa propre estimation complaisante, il semblait que la race avait touché le point culminant de l'intelligence et du caractère en lui-même, et que maintenant le déclin inévitable devait commencer.

Comment attirer, émeute dans la foi à Samuel, et Elie, et Elisée, qui ont nourri des écoles pour les futurs prophètes, et qui, malgré le travail sévère qu'ils ont dû faire, ont tourné une perspective sans désespoir sur l'avenir. Jésus et ses apôtres s'attendaient à ce que des files ininterrompues de semeurs et de moissonneurs coopèrent les uns avec les autres et poursuivent l'œuvre victorieuse du royaume jusqu'à la fin des temps. L'Église ne pouvait pas échouer, bien que les portes de l'enfer puissent envoyer des torrents brûlants de rage et d'opposition ; et la lignée des ouvriers pieux et avisés ne serait jamais retranchée de la racine et du rameau, comme la maison d'Eli.

Si nous pensons, parlons et agissons comme si de futurs ouvriers surgiraient et continueraient dignement nos modestes débuts, les générations à naître et celles qui n'ont pas grandi répondront à notre confiance, et nous ne manquerons pas d'hommes pour se tenir devant le Seigneur dans notre chambre pour toujours . L'homme est à la fois un athée et un ennemi de son espèce qui affirme que le monde recule dans l'abîme de la barbarie et de la folie.

IV. Ce tempérament indique un manque profond et inquiétant de foi religieuse. Celui qui parle avec une telle tension a pour le moment perdu la foi en la souveraineté providentielle de Dieu. Il y a une touche de manichéisme dans ce pessimisme navrant. Il voit un simple Puck installé sur l'univers et vêtu d'attributs infinis, satisfaisant son âme avec malice et encourageant les imbéciles qui font des ravages avec les réalisations des sages.

Toutes ces vaporisations montrent qu'il y a une moitié païenne ou infidèle dans notre personnalité, qui a tristement besoin d'être exorcisée pour que nous puissions devenir des hommes sains d'esprit, utiles et heureux. La foi en Dieu ne fait qu'un avec le don de prophétie ; et si ce prédicateur royal avait toujours suscité le don qui était en lui, il aurait senti comment tout ce qu'il y avait de meilleur dans son travail serait préservé par un déclin et une réaction apparents, jusqu'à ce qu'enfin un plus sage et plus grand que Salomon soit apparu, pour rassembler dans ses plans tout le travail vrai et désintéressé du passé, et réaliser les rêves justes et saints de la jeunesse ardente du monde.

V. Ce tempérament malheureux et corrosif peut ronger nos cœurs, non pas tant parce que nous répudions la doctrine de la souveraineté providentielle de Dieu, mais parce que nous ne vivons et ne travaillons pas en parfaite harmonie avec ses conseils. En pourvoyant si généreusement à ses propres convoitises et luxes, ce roi faisait sa propre volonté et son propre travail, plutôt que ceux de Dieu, et c'était peut-être la punition désignée de son égoïsme orné que les imbéciles fassent des ravages dans ses rêves accomplis dès que il était décédé.

Il parle de parcs, de jardins d'agrément, de fontaines, de lacs artificiels, d'orchestres de palais, de fortune, d'enrichissement personnel, d'agression matérielle. Il est vrai qu'il y eut un moment où il devint patriote et rechercha la prospérité de son peuple ; mais cela semble avoir été sa seconde pensée plutôt que sa première. Et cette politique d'auto-glorification a été identifiée avec les mariages étrangers et les coalitions païennes, qui ont eu un effet si démoralisant sur ses propres successeurs et la nation dans son ensemble, et qui ont préparé la voie aux schismes et aux apostasies tragiques des temps à venir.

Si nous ne chérissons aucune vision plus élevée de la vie, nous ne pouvons pas compter sur les bons offices de la Divine Providence pour protéger notre entreprise des farces des imbéciles. Quel droit cet homme a-t-il de rechercher la bénédiction durable de Dieu qui choisit ses tâches avec égoïsme et orgueil ? Que notre travail soit saint, altruiste, spirituel, et Dieu l'acceptera comme un sacrifice pour lui-même, et le préservera dans un avenir inconnu de toute violation ; car les fils de lumière, vus par le voyant de Patmos, qui entourent l'autel divin dans le ciel, planent dans leurs puissants ministères autour de chaque autel sur terre où se trouve l'oblation acceptée du labeur désintéressé. ( Thomas G. Selby. )