Ecclésiaste 4:6

Mieux vaut une poignée de calme, que les deux mains pleines de travail et de chagrin d'esprit.

La qualité meilleure que la quantité

La « tranquillité » dont il est ici question n'est pas l'inactivité de la paresse, mais ce repos d'esprit dont un homme industrieux peut jouir lorsque son activité est pénétrée d'un contentement joyeux. Or, voici une de ces maximes par lesquelles l'Ecclésiaste cherchait à consoler les cœurs et à diriger la conduite de ses compatriotes. Beaucoup d'entre eux pourraient être disposés à murmurer parce que les temps étaient défavorables à leur acquisition de richesse.

Mais il souhaite qu'ils se souviennent que, même si les temps avaient été plus prospères, eux-mêmes n'auraient pas été nécessairement plus heureux. Il détourne leur attention de la quantité vers la qualité de la possession. Un homme peut obtenir plus de satisfaction réelle avec peu qu'un autre homme n'en retire beaucoup. Deux poignées ne valent pas forcément mieux qu'une. Cela dépend de ce qui est entre les mains. Une poignée de grain vaut mieux que deux poignées de paille.

Cela dépend aussi de quel genre d'homme a la poignée ou les poignées. Le bonheur, dans son degré et sa qualité, varie selon l'homme qui jouit, ainsi que selon les moyens de jouir. Oui, et même le même homme peut éventuellement tirer plus de satisfaction d'une poignée que de deux poignées de la même chose. Cela dépend si la poignée supplémentaire n'apporte pas aussi autre chose. Dans la vie humaine, il arrive souvent qu'un plus entraîne un moins ; un gain dans un sens signifie une perte dans un autre.

Ceci, en effet, n'est pas un argument pour « plier les mains » dans la paresse ou l'indifférence ; car il n'y a pas de lassitude comme la fatigue de l'oisiveté, et il n'y a pas de source de soucis plus prolifique que l'insouciance. Mais c'est un argument contre cet esprit de rivalité envieuse et d'ambition égoïste et agitée, qui diminue la capacité, dans l'acte même d'augmenter les moyens, de jouir. Cette maxime de l'Ecclésiaste mérite réflexion.

Il est lancé dans la même tonalité que la maxime de l'Apôtre Paul : « La piété avec le contentement est un grand gain » : et cela nous rappelle la maxime encore plus inclusive de notre Seigneur Lui-même : « La vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance du choses qu'il possède. ( TC Finlayson. )