Ecclésiaste 9:14-18

Il y avait une petite ville et peu d'hommes à l'intérieur.

La petite ville et le pauvre sage

La petite ville, telle qu'elle a été présentée pour la première fois à notre attention, est dans une situation difficile. La légion de l'ennemi semble innombrable, tandis que la garnison est réduite à une simple poignée. Ils sont rapidement poussés à bout, et dans quelques heures la malheureuse petite ville sera, selon toute probabilité humaine, soumise à toutes les horreurs de la capture par la tempête, et sera finalement rasée. A première vue, il peut sembler assez paradoxal de comparer ce grand monde qui est le nôtre, avec ses habitants presque innombrables, sa vaste superficie, ses énormes ressources, à la petite ville avec peu d'hommes en son sein.

Mais n'avons-nous pas, comparativement, une vue trop élevée de ce petit monde ? Pour relativement peu, ce n'est, après tout, qu'une fraction insignifiante du grand univers de Dieu. Mais en outre, dans la mesure où la ville dont il est question ici est représentée comme étant finalement délivrée de son péril, nous sommes à peine justifiés d'appliquer le chiffre à l'humanité dans son ensemble, pour qui la délivrance a effectivement été fournie, mais n'a pas été acceptée par elle.

La petite ville qui accepte avec joie le bénéfice de la délivrance est un type bien plus approprié de l'Église spirituelle du Christ, considérée dans la prescience de Dieu comme un tout complet, racheté et délivré par la sagesse et l'amour du pauvre sage qui a jeté dans son beaucoup avec elle : et c'est en effet « une petite ville, et peu d'hommes en elle ». De sorte que le parallélisme ainsi limité n'est nullement tendu ou inintelligible.

Maintenant, nous ne savons rien des circonstances auxquelles la petite ville a dû son danger, il peut ou peut ne pas avoir été sa propre faute ; mais nous savons la cause du péril dans lequel la famille humaine a été impliquée, et que le blâme repose entièrement sur nous-mêmes. L'homme s'est rebellé contre la volonté souveraine de Dieu ; le cri de défi de l'humanité à travers les longs âges sombres a toujours été : « Nous n'aurons pas cet homme pour régner sur nous.

” Le résultat de tout a été que nous avons forcé Dieu dans la position d'un ennemi, bien qu'il soit dans son cœur notre meilleur et plus vrai ami. Dieu serait faux quant à sa propre position dans l'univers s'il autorisait la rébellion contre son autorité : il abdiquerait pratiquement son trône, et cela, il ne le fera jamais. Savez-vous ce que c'est que d'avoir atteint le point de l'auto-désespoir ? vous êtes-vous retrouvé entouré de puissants remparts ? as-tu ressenti ce que c'est de n'avoir aucune échappatoire ? Ce n'est qu'alors, croyez-moi, que vous serez disposé à apprécier la délivrance obtenue par « le pauvre sage.

» C'est à lui que nous allons maintenant porter notre attention. Il n'était qu'un pauvre homme ; mais il avait un cœur de patriote et une tête de sage ; et, mû sans doute par l'amour de ses compatriotes, par quelque effort de sagesse extraordinaire et inattendu, il livra la ville. Comment a-t-il fait? Ici encore, nous n'avons aucune information, mais il est évocateur de remarquer qu'un incident très similaire à celui décrit ici s'est en réalité déroulé à l'époque du père de Salomon, et a selon toute probabilité fait une impression si profonde sur son propre esprit qu'il il est à peine possible que son esprit n'y revienne pas en écrivant ces mots, bien que dans ce cas l'humble libérateur était une femme, pas un homme ( 2 Samuel 20:15 ).

La culpabilité d'un homme ici avait mis toute la ville en péril, parce que sa culpabilité leur était imputée ; mais à la suggestion de la femme sage, la culpabilité fut portée sur la tête d'un, lui-même le coupable, et un homme mourut pour le peuple, et la ville entière ne périt pas. Mais notre Sage, lui-même l'Innocent, s'est offert, avec une sagesse qui était l'enfant de l'amour, afin que la culpabilité de notre ville puisse d'abord lui être imputée l'Innocent, et qu'ensuite son innocence puisse être imputée à notre ville, ainsi que par son propre sacrifice volontaire, un homme pouvait mourir pour la ville, et que la ville elle-même pouvait être en sécurité.

La femme sage a sauvé la ville au prix de la vie d'autrui ; mais notre pauvre sage a sauvé son Église aux dépens de la sienne ; et au moment de notre désespoir, nous voyons le rempart hostile retiré, les moteurs de guerre retirés. Nous aussi, nous sommes sauvés par l'intervention de Celui qui, « bien qu'il fût riche, mais à cause de nous est devenu pauvre, afin que nous soyons rendus riches par sa pauvreté ». Lui aussi a été trouvé dans la ville sans distinction extérieure de rang ou de titre.

« Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l'a pas connu. » Né dans une province reculée, dans une ville obscure, élevé dans la retraite comme fils de paysan, qu'était-il pour les Césars et les Hérodes de son temps ? Mais maintenant je cours à la suite, car je parle aujourd'hui aux délivrés. Qu'est devenu le pauvre sage ? L'ont-ils fait roi ou gouverneur ? A-t-il continué à être la figure la plus importante de la petite république qu'il avait sauvée ? Non, mais il disparaît de nouveau dans sa vieille obscurité, il se retire dans la ruelle, dans sa cave ou son grenier.

"Aucun homme ne se souvenait de ce même pauvre homme." Ah, âmes rachetées par le sang, vous rachetées de la ruine par la mort du Libérateur, est-ce vrai pour l'un d'entre nous ? Ayant été délivrés de la ruine imminente par le Christ, avons-nous appris à oublier le Libérateur et à vivre comme si nous nous étions délivrés nous-mêmes ? ( WHMH Aitken, MA )

Le pauvre sage

C'est en effet un cas très remarquable. Voici une petite ville, avec peu d'habitants, dans un état faible et sans défense, et une armée puissante aux portes ; qui est sauvé des mains de ses ennemis, et arraché aux mâchoires de la destruction qui viennent de s'ouvrir pour le dévorer : la guerre et l'esclavage sont repoussés au loin, et la paix et la liberté à la fois rétablies. Et tout cela est éjecté par un « pauvre sage ». Quel serait le comportement des gens dans un tel cas? Leurs cœurs ne déborderaient-ils pas de gratitude envers leur libérateur ? Ne lui rendraient-ils pas tout leur service qui leur avait rendu tout le sien ; et rivaliser avec qui devrait lui faire le plus d'honneur? Rien de moins qu'ils ne l'ont pas tant que remercié.

Bien plus, une fois la chose terminée, il n'entra même pas dans leurs pensées : « Aucun homme ne se souvenait de ce même pauvre homme. » C'est une histoire très touchante, considérée seulement en elle-même : mais si nous pouvons y trouver un intérêt, et faire nôtre l'affaire, ce sera beaucoup plus. Demandons donc ce qu'il faut entendre par la ville, le grand roi qui l'assiégeait, et le pauvre sage qui la délivra ? La première chose que nous rencontrons est « une petite ville avec peu d'hommes.

» N'est-ce pas une description qui convient bien à l'Église, ou à la société des croyants ? ( Matthieu 5:14 ; Hébreux 11:10 ; Psaume 87:3 ). Et nous sommes vraiment peu nombreux et faibles, en comparaison de ceux qui nous assiègent et nous entourent tout autour pour nous détruire.

Qui sont-ils, nous sommes les prochains à considérer. « Un grand roi vint contre elle, et l'assiégea, et construisit de grands remparts contre elle. » Que l'État chrétien, dont cette ville assiégée est une image, soit un état de guerre, on le sait et on l'avoue, lorsqu'on l'appelle l'Église militante ; et qui est-ce qui l'attaque, nous le déclarons tous à notre baptême, quand nous promettons de lutter virilement contre « le péché, le monde et le diable.

« Le péché et le monde ne sont que deux instruments dans cette guerre : c'est le diable qui s'en sert ; et, par conséquent, il est le grand roi qui assiège cette ville et construit des remparts contre elle. Les pavois sont élevés ; la ville est prête à tomber ; et l'ennemi est sur le point d'entrer : quand voici, il se trouve dans la ville un pauvre sage ; Et qui est-il? Si nous sommes la ville, celui qui sauve la ville doit être celui qui nous sauve ; même notre Seigneur Jésus-Christ; que personne n'a jamais été plus pauvre ou plus sage : il a été fait pauvre à cause de nous ; et en lui étaient tous les trésors de la sagesse.

C'est Lui qui par sa sagesse délivre la ville ; qui se met dans la brèche, comme l'a fait Moïse. A sa vue, l'armée infernale était en émoi ; et pendant un certain temps ils semblèrent l'accabler ; ils criaient pour la victoire et se hâtaient vers la proie : l'ennemi d'Israël, le pharaon spirituel, dit : « Je poursuivrai, je rattraperai », etc. Et ici, « si l'Éternel n'avait gardé la ville, le s'était réveillé mais en vain.

» S'il avait été un conquérant terrestre, la journée était perdue. Car, à la confusion éternelle de ses ennemis, celui qui déposa dans sa tombe le pauvre sage, le Galiléen méprisé et affligé, ressuscita d'entre les morts « le Seigneur puissant au combat ; et du sujet de la mort devint le Roi de Gloire. Et maintenant, penseriez-vous qu'il est possible qu'après tout cela, aucun homme ne se souvienne de ce même pauvre homme ? qu'ils l'oublient entièrement ? qu'ils devraient tous l'oublier ? Qui, à l'audition de cet acte monstrueux d'ingratitude, n'est rempli d'indignation ? Pourtant, nous avons fait tout cela : nous avons eu cette puissante délivrance qui nous a été accordée, et nous l'avons oubliée ! Nous l'avons oublié, qui s'est tellement souvenu de nous qu'il s'est oublié lui-même, et n'a pas tenu compte de toutes ces douleurs et souffrances, depuis sa naissance dans la crèche jusqu'à sa mort sur la croix,

La première chose que nous devrions ; se souvenir et confesser est ceci : « Que nous n'avons pas pris possession du pays par notre propre épée », etc. Vous avez maintenant vu combien cette parabole de Salomon s'applique au salut de nous, citoyens de l'Église, par Jésus-Christ ; et comment il s'accorde avec le même dans chaque particulier. Il y a une autre facilité du genre, dans laquelle l'événement était tout à fait contraire ; et le cas de l'une ne doit jamais être pensé sans l'autre.

Vous avez vu l'exemple d'une ville sauvée par un pauvre sage. Je peux vous parler d'une autre ville perdue faute de lui. La ville de Jérusalem est tombée dans l'état de notre ville dans la parabole. Un grand roi vint contre elle et l'entoura d'armées, et construisit de grands remparts contre elle, et l'emporta de manière à la renverser jusqu'à ses fondements et à disperser tous ses habitants. Il ne s'y trouvait personne à sauver ; pas de pauvre sage pour empêcher sa destruction.

Il y en avait eu un ; mais ils l'avaient chassé, et avaient refusé qu'il soit sauvé par lui : à cause de sa pauvreté, ils avaient méprisé sa sagesse ; leur destruction était donc inévitable. Et il en sera de même de tous ceux qui sont hors de leur Sauveur : oui, le temps viendra où le monde entier périra faute de lui. ( W. Jones, MA )