Ésaïe 40:3-5

Préparez le chemin du Seigneur

Le chemin du Seigneur préparé

I. LA THÉOCRATIE JUIVE. C'est une déclaration préférée de ceux qui cherchent à expliquer le christianisme sur des principes entièrement mondains, que Christ a grandi, pour ainsi dire, hors de son âge. L'âge attendait un tel Maître, un tel Evangile—et l'Enseignant et l'Evangile sont venus. De même que le naufrage de la République romaine a exigé une main et un cerveau comme ceux de César, et qu'ils sont apparus au moment critique et ont réorganisé l'État, de même le Grand Prédicateur de l'Évangile universel a été appelé par Son temps, et Il est venu.

Il y a quelque chose dans l'esprit d'une époque, nous dit-on, qui crée les héros et les maîtres de l'époque. Ceci est très intéressant et contient une grande part de vérité. Les hommes de grand génie sont singulièrement sensibles aux influences qui les entourent, et sont créés pendant qu'ils créent ; mais il est absolument impossible d'expliquer le Christ et le christianisme par l'évolution naturelle, avec la théocratie juive, un grand système prophétique qui pendant près de deux mille ans a regardé et prophétisé le Messie, se dressant sur le chemin.

Il existait depuis des siècles dans le monde, entretenue par de merveilleuses interventions d'une main supérieure, une communauté nationale, dont la fonction était distinctement, du premier au dernier, de préparer la voie à l'Avent, au royaume divin qui devait régner sur et de bénir l'humanité. Ces Juifs devaient témoigner de la réalité de la domination divine et de sa nécessité si les États devaient être sauvés du chaos et le monde entier de l'épave.

Il y a eu une période, où Moïse les a conduits dans le désert, où la théocratie est sortie avec une clarté merveilleuse. Puis il y eut une période, sous leurs rois, où, par leur conformité mondaine à la vie des nations environnantes, la théocratie fut obscurcie. Mais la captivité a mis fin à cette conformité dans la douleur et la honte. Dès la captivité, l'idée de la théocratie fut restaurée. Les prophètes sont tout au long de ses grands témoins.

L'attente, comme question d'histoire, s'est intensifiée à mesure que l'Avent approchait. L'attente de l'avènement d'un être, d'une personne, qui accomplirait la promesse et la prophétie dont leur vie et leur littérature nationales étaient chargées ; qui devrait apporter, ce que Christ a apporté, un évangile de salut au monde. C'est une caractéristique merveilleuse de la préparation, que tout comme la nation qui exhibait la théocratie était en train de mourir en tant que nation, sa croyance en la théocratie s'est intensifiée, et son témoignage est devenu plus clair et impressionnant à l'approche de l'avènement du grand théocratie mondiale. -le Christ.

II. LA DISPERSION JUIVE. Ce fut une très belle chaîne d'agences providentielles qui, avant l'Avent, dispersèrent ce peuple, ces témoins si chargés de la promesse et de la prophétie, à travers le monde civilisé. Jusqu'au temps de la captivité, les Juifs se tenaient dans une sorte de tige, ou, comme l'appelaient les païens autour d'eux, un isolement maussade. Ils chérissaient le sentiment d'une haute supériorité.

Mais, après la captivité, ils déployèrent une facilité singulière de dispersion, un art heureux de s'établir et de s'épanouir chez les peuples gentils, qui les fait encore aujourd'hui arpenter les Anglo-saxons, les premiers colons du monde. Dans chaque ville principale de l'empire qu'Alexandre fonda, une colonie de Juifs était sûre de s'établir ; et le même état de choses obtenu plus tard dans l'empire beaucoup plus vaste de Rome.

Afin d'apprécier la signification de ceci, vous devez estimer la confusion totale des croyances et des idées humaines sur les choses et les êtres divins qui avaient été le fruit des conquêtes grecques et romaines. Ni les Grecs ni les Romains n'avaient assez cru en ses dieux pour les imposer aux nations conquises ; et ils ne trouvèrent rien de divin parmi les nations conquises qui semblât plus digne d'être adoré que la leur.

Cette confusion d'idées et de systèmes religieux et de divinités, dont aucun n'avait le pouvoir d'émerger avec des prétentions absolues ou même fortes à la croyance, était profondément préjudiciable à la sincérité morale, et en fait à toute croyance élevée au sujet des choses divines. Il y avait une confusion et une décadence totales de la foi. Mais ici s'étaient installées parmi eux des communautés qui avaient une croyance absolue et indestructible en leur Révélation.

Ils avaient un Dieu à adorer dont ils pouvaient rendre compte intelligiblement. Les Juifs vivaient encore isolés parmi les païens ; mais l'isolement était visiblement basé sur une foi religieuse et sur des registres religieux. Ces Juifs, dispersés à l'étranger, étaient partout témoins de la réalité et de la nécessité de la révélation divine et de la législation divine pour l'homme. Ils familiarisèrent les hommes avec les idées que le christianisme proclamait et sur lesquelles il reposait son droit autoritaire à l'hommage et à l'obéissance de l'humanité.

III. IL Y A EU UN CHANGEMENT TRÈS REMARQUABLE AU SEIN DE LA SOCIÉTÉ PÂNALE MÊME, DANS SES IDÉES INTELLECTUELLES ET MORALES, QUI NON SEULEMENT OUVRAIT LA VOIE À LA VÉRITÉ DU CHRISTIANISME, MAIS SEMBLAIT EXIGER UNE TELLE RÉVÉLATION DE LA VÉRITÉ À L'HUMANITÉ. Les étudiants en philosophie constatent un progrès très net entre l'âge de Socrate et l'âge de Sénèque dans la considération des questions portant sur la vie individuelle et la destinée de l'homme.

L'intérêt suprême de la vie d'un homme à l'âge d'or de la philosophie grecque résidait dans ses relations, en tant que membre d'une société, en tant que citoyen d'un État. A l'intérieur du petit cercle de la société athénienne, les hommes se sont rendu compte d'une relation étroite les uns avec les autres, qui a fait de l'État une sorte de maisonnée. Les conquêtes d'Alexandre ont créé un tout nouvel ordre de choses. Le Grec devint, non pas le citoyen d'un État presque domestique par sa grandeur et son caractère, mais le sujet d'un grand Empire, perdu dans une masse insignifiante de condisciples, et tout à fait éloigné des bornes et des amarres par lesquelles il s'était avait l'habitude de diriger et de rester sa vie.

Le Grec doit penser à lui-même et à son monde, et Alexandre l'a conduit dans un monde trop grand pour lui, qui l'a opprimé et distrait, et a renversé toutes les traditions de ses écoles. C'était aussi un monde de conflits et de changements incessants. L'état du monde grec entre les conquêtes d'Alexandre et l'établissement de la suprématie romaine, disons, environ deux cents ans, était de nature à rejeter le penseur sur lui-même, à l'amener à prendre conscience de sa responsabilité individuelle, à lui imposer la question , « Qu'est-ce que je suis après tout ? D'où suis-je venu ? Pourquoi suis-je ici ? Où est-ce que je tends ? Je suis dans un monde plein de confusion et de misère, comment dois-je régler ma vie, afin que mon bonheur ne devienne pas une épave ? » Ainsi les grands penseurs se sont de plus en plus préoccupés des questions qui concernaient l'homme individuel, son devoir,

Ainsi, il y avait une tendance croissante chez les hommes à considérer très sérieusement la question que le christianisme en est venue à traiter comme le salut. Les pensées de l'homme, les désirs et les aspirations de l'homme, semblent être conduits pas à pas jusqu'au point où le cri : "Seigneur, sauve, ou je péris !" était prêt, savait-il tout le sens de sa douleur muette, à se façonner sur ses lèvres. Tous attendaient la proclamation : « L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour prêcher l'Évangile aux pauvres », etc. Lorsque les hommes sont allés à l'étranger et ont proclamé l'avènement d'un Sauveur, ils ont trouvé une entrée au cœur triste et mélancolique du monde.

IV. L'EMPIRE ROMAIN. Le héraut séculier le plus important de l'Avent était l'Empire – un empire sous le sceptre duquel un tel décret pouvait être prononcé ( Luc 2:1 ). Il y a bien des points de vue d'où l'Empire peut être regardé comme le héraut du royaume qui était destiné à le dominer, et qui y fonda l'édifice de la société chrétienne.

Nous travaillons et construisons toujours sur les fondations de l'Empire. L'ensemble de la société européenne moderne n'est que l'empire de Rome pleinement développé. C'est le centre du séculier, comme l'avènement du Christ est le centre de l'histoire spirituelle de l'humanité. Je pourrais dire beaucoup de choses sur la paix universelle, qui a rendu possible la prédication d'un Évangile universel. De la loi et du langage universels, qui rendaient la carrière des prédicateurs, en tout cas, bien plus facile et plus rapide qu'elle n'aurait pu l'être dans aucun état antérieur de la société.

La question fondamentale ouverte par l'Empire est aussi une question fondamentale du christianisme, du rapport des hommes entre eux. Est-ce inimitié ? est-ce la fraternité ? La lutte pour l'existence est-elle le principe directeur du progrès, ou de la sympathie fraternelle, de l'attention et de l'amour ? L'état d'inimitié naturelle et de guerre constante a cédé la place à un état dans lequel la paix, la bonne camaraderie et les ministères mutuels étaient considérés comme la condition naturelle de la société.

Le Britannique et l'Egyptien, le Syrien et l'Espagnol formaient ensemble une grande unité politique ; et ont été entraînés dans des liens de relation les uns avec les autres, dont les hommes étaient désireux d'explorer la nature et les orientations. L'idée de la fraternité humaine s'éleva dans l'esprit des hommes. Les hommes se mirent à spéculer sur un bien commun auquel l'humanité civilisée devait participer, et un devoir de toute la communauté humaine envers ses membres les plus faibles, ses malades, ses pauvres, ses misérables.

Les hommes voulaient savoir pourquoi et comment ils étaient frères, pourquoi et comment ils devaient aimer. Et ainsi surgit peut-être le plus grand héraut de l'Avent dans la société séculière, le désir d'un royaume qui devrait accomplir la promesse que Rome dans la nature des choses rompait constamment ; et donner la paix, la concorde, l'amour à un monde distrait. Ainsi le chemin a été préparé, la route à travers le désert a été faite. ( JB Brown, BA )

La gloire divine révélée en Christ

I. SON ACCOMPLISSEMENT LITTÉRAL.

1. Dans l'apparition de Jean-Baptiste. Les âges s'écoulèrent, et aucune voix de ce genre ne se fit entendre dans le désert de Judée. Mais on l'entendit enfin.

2. Suivant les traces du serviteur, vient le Maître. Et comme Jean avait dit : « Préparez le chemin du Seigneur », alors la gloire de Dieu se manifesta ; et toute chair, vivant alors en Judée, la vit ensemble : la gloire de Dieu dans la nature humaine. Jésus-Christ était l'image visible de la gloire de Dieu tout le temps qu'il était sur terre. L'image visible...

(1) De la puissance de Dieu. Ses œuvres étaient divines ; Sa parole était pouvoir. Voyez Son pouvoir sur les éléments.

(2) De la vérité de Dieu. La doctrine du Christ nous a rapprochés de la vérité sans nuage de l'esprit divin que les hommes n'ont jamais été amenés auparavant.

(3) De la sainteté de Dieu ; et cela même pendant qu'il était homme sur la terre.

(4) De la justice de Dieu. Bien que cela ne soit pas aussi souvent évoqué que d'autres attributs, il est pourtant important. Pourquoi Christ est-il mort si volontairement ? Si donc la gloire de Dieu se révélait jusque dans l'humilité et les souffrances du Sauveur, je demande si la venue du Christ n'avait pas en elle une pompe plus réelle que s'il était venu avec toute la grandeur d'un monarque oriental, à un des gens qui l'attendaient ?

II. SON ACCOMPLISSEMENT SPIRITUEL. Cela se voit dans la manifestation du Christ dans le cœur des hommes. En cela, il y a à la fois préparation et manifestation ; car Christ, en miséricorde, n'éclate pas plus d'un coup sur l'âme qu'il ne l'a fait sur le monde ; Il envoie son messager préparer le chemin devant lui ; c'est la première partie du processus. Ce héraut de préparation, figuré par Jean-Baptiste, est la repentance. Considérez ce qu'est la repentance, et vous verrez comment elle prépare l'âme au Christ, au pardon, au bonheur et à la pureté.

1. Le premier élément est une conviction profonde et sérieuse du fait de notre péché. Car si nous nous justifions, il n'y aura pas de préparation.

2. Le deuxième élément est une conviction du danger extrême du péché et de son désert infini.

3. Le troisième élément est un esprit chargé et inquiet. Cela suppose un sentiment que nous ne sommes pas capables de nous délivrer. La voie du Seigneur est alors simple ; tous les obstacles sont supprimés lorsque nous arrivons à cela ; car toute vraie repentance, comme la prédication de Jean-Baptiste, se termine en disant : « Voici l'Agneau de Dieu ! » C'est ici seulement que nous voyons la gloire de Dieu. Car qu'est-ce que le bonheur d'une âme pardonnée, sinon l'une des manifestations les plus éclatantes de la gloire de Dieu sur terre ? Voici une manifestation visible de la gloire de la patience divine ; cet homme, au milieu de toutes ses provocations répétées, devait enfin être sauvé et rendu heureux.

La gloire de la grâce de Dieu ! Quel commentaire sur les paroles de l'apôtre : « C'est par grâce que vous êtes sauvés ! Et puis, voyez la gloire de cette action de la puissance divine par laquelle l'âme est finalement amenée à la jouissance de tout l'esprit qui était en Christ ; l'âme changeant de gloire en gloire, et l'œuvre achevée par une entrée abondante dans le royaume éternel. C'est la manifestation du Christ à l'âme.

III. SON ACCOMPLISSEMENT ALLÉGORIQUE. On le voit dans l'établissement du royaume de Christ sur terre. Il envoie ses hérauts. C'est par le ministère de son Évangile que sa domination est établie. La doctrine à prêcher est celle de la repentance. Ainsi saint Paul prêcha à Athènes. La manifestation du maître suit. Voici une manifestation de la gloire de la sagesse céleste, élevant, exaltant et purifiant l'intellect humain ; de la justice divine, mettant un terme à toute cruauté et à toute injure.

La gloire de la paix et de l'harmonie ; l'union du cœur de l'homme à l'homme, l'extinction des guerres extérieures et la diffusion de l'harmonie intérieure. La gloire de cet ordre parmi les familles, et les sociétés, et les nations, conservé, et sanctifié, et réglé de telle sorte qu'aucune partie ne porte atteinte à l'autre, mais le tout procède harmonieusement, comme une pièce de mécanisme sain. La gloire de la miséricorde et de la charité : apprendre aux hommes à se souvenir de ceux qui sont dans l'affliction, comme étant eux-mêmes affligés de la même manière. C'est une gloire particulière à la révélation chrétienne. ( R. Watson. )

Préparation pour le Messie de l'Avent

Une préparation positive de la course elle-même était nécessaire, avant que le plan de la rédemption puisse être révélé avec succès. Cette préparation avançait peu à peu en même temps que notre impuissance morale était si amplement illustrée. Si nous réfléchissons à la nature de la révélation chrétienne, nous serons convaincus que ses conceptions appartiennent à une période de civilisation avancée. Elle s'adresse exclusivement à la nature spirituelle de l'homme.

Mais, dans les premières périodes de notre race, nos conceptions sont toutes du dehors ; il s'agit presque exclusivement d'objets sensibles. L'Évangile a à voir avec la pensée, le sentiment, le sentiment, le motif et tous leurs divers attributs ; et cela ne pouvait être bien compris que lorsque l'esprit de l'homme était devenu quelque peu à l'aise dans ces conceptions. Ce n'est pas tout. La religion chrétienne s'adresse à la nature morale, à la conscience de l'homme.

I. Par conséquent, une dispense curative serait naturellement retardée, jusqu'à ce que le caractère moral de l'homme, à la fois individuel et social, ait été pleinement affiché ; et L'HUMANITÉ ÉTAIT DEVENUE DANS UN CERTAIN DEGRÉ CAPABLE D'APPRÉCIER LES FAITS AINSI PRÉSENTÉS À LEUR AVIS. Mais, outre cela, l'Evangile est une révélation communiquée à l'homme par le langage, et son authenticité, comme il se doit, est attestée par des miracles. Or, il faut que des progrès considérables aient été accomplis dans la civilisation avant de pouvoir donner le témoignage que nous serions disposés à recevoir sur une question d'une importance si vitale.

Tant que les lois de la nature ne sont pas connues dans une certaine mesure, nous ne pouvons pas déterminer si le Créateur s'en est ou non écarté dans un cas particulier. Et cela nous amène à observer, encore une fois, qu'une révélation de Dieu à l'homme, l'informant de ce merveilleux changement dans les conditions de sa probation, - une révélation conçue pour tous les âges jusqu'à la fin des temps, et destinée à opérer une transformation parfaite dans le caractère moral de notre race,, ne pourrait pas avoir été accompli jusqu'à ce que la langue soit arrivée à un degré considérable de perfection.

Il fallait que les doctrines et les motifs propres à la nouvelle dispensation fussent promulgués avec toute l'explicitation possible, et cependant préservés de toute tendance à l'incomplétude ou à l'excès. Au milieu de toutes les agitations de la société, à travers tous les bouleversements de l'empire, l'esprit humain, pendant cette longue période, avait graduellement atteint sa maturité. Chaque nation, au cours de sa brève existence, avait soit ajouté quelque chose au stock de connaissances humaines, soit apporté quelque contribution aux matériaux de la pensée humaine. Chaque révolution avait illustré dans une nouvelle phase les principes de conduite et avait légué la leçon aux générations suivantes.

II. Nous voyons donc que Dieu a non seulement préparé une langue dans laquelle cette révélation pour tous les âges à venir pourrait être écrite, mais IL A DIFFUS CETTE LANGUE DANS LE MONDE CIVILISÉ. Il a créé un véhicule approprié pour la vérité, et Il a rendu ce véhicule, autant que nécessaire, universel. Et ce travail a été accompli au moyen de l'ambition d'Alexandre et de l'amour omniprésent de la domination des citoyens de Rome.

Des hommes ignorant l'existence et le caractère du vrai Dieu, se prosternant devant les images insensées que leurs propres mains avaient façonnées, se livrant sans restriction à leurs propres passions corrompues, faisaient ainsi avancer ses desseins et ouvraient la voie à l'avènement de son Fils.

III.
Une autre condition reste à observer.
Les nations habitant les rives de la Méditerranée étaient à l'origine distinctes par leur gouvernement, dissemblables par leurs origines, diverses par leurs lois, leurs habitudes et leurs usages, et presque perpétuellement en guerre.
Passer de l'un à l'autre sans courir le risque d'être blessé, voire d'être vendu en esclavage, était presque impossible.
Un étranger et un ennemi étaient désignés par le même mot.

Il fallait que ces divers peuples fussent tous moulés en une forme commune ; qu'un seul système de lois devrait les lier tous en harmonie. Cela semble avoir été nécessaire pour que la nouvelle religion puisse être rapidement et largement promulguée. Afin d'accomplir ce dessein, L'EMPIRE ROMAIN A ÉTÉ ÉLEVÉ ET CONFIÉ LE SCEPTRE DE LA DOMINION UNIVERSELLE. À bien des égards, il ressemblait à la domination de la Grande-Bretagne à l'heure actuelle en Asie.

On s'aperçoit que les bouleversements de quarante siècles ont été nécessaires pour préparer le monde à l'avènement du Messie. La même sagesse omnisciente a depuis lors été engagée dans la poursuite du travail qui a alors été commencé. ( D. Wayland, LL.D. )

Vox clamantis

C'était sûrement une chose vaine pour une voix de crier dans le désert où personne ne peut entendre que les animaux sauvages effrayés ; où il n'y a pas de cœur humain sympathique qui puisse vibrer avec son message. Mais nous devons nous rappeler qu'autrefois, le désert avait une attraction étrange et étrange pour beaucoup de ceux qui aspiraient à vivre une vie sainte. Et d'autres âmes qui avaient des aspirations similaires, mais ne possédaient pas les moyens ou le courage de les satisfaire, recourraient à l'ermite du désert pour obtenir conseil et bénédiction.

1. La métaphore, si sauvage et frappante, d'une voix criant dans le désert, est aussi appropriée que la métaphore pourrait être pour représenter l'homme de Dieu qui, dans un âge dégénéré, élève sa voix pour déclarer la vérité, pour réprouver le péché , pour appeler les hommes à une nouvelle vie. Les rochers ne sont pas plus durs que les cœurs parfois ; les vents errants et fanfarons ne sont pas plus inattentifs au message de l'orateur que ne le sont certaines âmes.

Pour un esprit divinement enseigné, rien n'est aussi véritablement un désert que la ville surpeuplée. Pour lui, c'est solitaire, intimidant, triste, mais puissamment attirant, éveillant ses plus tendres compassions, appelant ses efforts les plus puissants et les plus patients.

2.Maintenant que cela a été fait, nous tombons probablement dans la manière de penser que rien n'était plus facile que pour Jean-Baptiste de prêcher aux Juifs du temps d'Hérode, ou pour notre Seigneur d'ouvrir sa mission aux mêmes personnes, ou pour Paul pour prêcher le Christ à Corinthe, à Athènes et à Rome. Comme la réalité est différente ! Est-ce que l'un des habitants de ces lieux aurait pu être consulté à l'avance par le messager de Dieu, il aurait probablement dit : « Pensez-vous que ces docteurs et philosophes querelleurs et querelleurs donneront jamais foi aux histoires que vous racontez ? Pensez-vous que ces gens épris de plaisir porteront jamais le joug d'une religion d'abnégation aussi austère que vous le proclamez ? Rentrez chez vous et retournez à votre travail ordinaire, et ne vous souciez pas de prononcer un message que personne n'entendra ; ou si vous ne pouvez pas être en paix à moins que vous n'en disiez quelque chose, alors allez dans le désert et parlez-en à vous-même et à la nature ; car vos chances de réussite seront aussi grandes là-bas que partout ailleurs.

» Étrange tout cela, plus étrange encore le fait que ce soit le désert et le lieu solitaire qui se réjouiront et se réjouiront du messager de Dieu qui vient préparer le chemin du Messie. Le sol improbable donne la récolte ; ceux qui sont au loin s'approchent. La voix dans le désert est celle d'un héraut annonçant qu'un Plus Grand est en route ; soyez prêts à le recevoir. Une réforme généralisée, radicale et durable n'a pas été réalisée par la parole du Baptiste ; mais les âmes qui pouvaient être préparées pour la venue de l'Agneau de Dieu étaient réveillées, appelées, séparées des endurcis, des mondains et des incrédules, et placées sous la discipline et l'enseignement.

Parmi eux, notre Seigneur a choisi ses premiers disciples et ses principaux apôtres. Au-delà de la frange de cette petite compagnie qui se tenait près du Baptiste, quelque chose de bien se faisait aussi. Une vague de sentiments spirituels passa sur une grande partie de la nation ; Jérusalem était très excitée, sinon renouvelée avec économie. Un état général de désir s'est produit.

3. Il y a de nombreux avènements du Fils de Dieu, et pour chacun d'eux il y a un précurseur, une voix criant dans le désert : « Préparez son chemin ; faites tout droit dans le désert une route pour notre Dieu. La voix d'un Jean-Baptiste a résonné dans le désert d'une foi morte, d'un culte formel, d'une vie mondaine, et les hommes ont été attirés par l'attention, ont été rendus conscients des défauts et des péchés.

Et bien que Dieu ne cesse jamais d'œuvrer parmi les hommes, nous arrivons pourtant à des années d'histoire arides et mornes, un véritable désert, où les signes de l'œuvre divine ne sont pas apparents. Alors surgit un certain Jean-Baptiste, ou un sentiment général d'insatisfaction envahit les Églises, un sentiment d'insuffisance et de honte, et les obstacles à une manifestation divine sont balayés. À peine une décennie se passe maintenant sans qu'un cri s'élève des Églises elles-mêmes : « Préparez le chemin du Seigneur ; aplanir ses sentiers.

» Leur conscience devient de plus en plus rapide et vraie ; leur idéal s'agrandit ; leur conception de la vie chrétienne s'assimile à la norme donnée dans la Parole de Dieu. Et avec l'accomplissement vient un désir de plus, un sentiment de besoin, une soif de Dieu. Alors préparons son chemin, comme nous le ferions d'un cher ami que nous désirons voir, et que nous ne voudrions pas cacher de nous par négligence ou manque de respect du nôtre. ( JP Gledstone. )

Préparez le chemin du Seigneur

I. DIEU A BEAUCOUP DE MESSAGERS, ET ILS ONT SOUVENT ÉLEVÉ LEUR VOIX DANS LE DÉSERT. Certains parlent avec une voix de tonnerre pour réveiller un monde endormi. La doctrine des autres se distille comme la rosée. Certains ouvrent de nouveaux chemins aux chercheurs de sagesse : à d'autres il est donné de lutter avec ferveur pour la foi une fois livrée aux saints. Depuis que l'homme a été chassé d'Eden, il est un vagabond dans le désert.

L'épine et le chardon autour de lui sont les emblèmes du péché et de la douleur qui marquent spirituellement son état d'existence nomade. Pas étonnant, alors, que le désert soit si souvent utilisé comme emblème de cette vie présente, dans laquelle vous et moi devons écouter la voix des messagers du Ciel. Nous voulons plus de travail juridique. Nos consciences sont trop facilement satisfaites. La religion moderne est beaucoup trop superficielle. La loi prépare l'Evangile. Le Consolateur doit d'abord convaincre du péché.

II. ÉSAE L'UTILISE COMME ILLUSTRATION DE SON PROPRE MINISTÈRE. Lui aussi, vivant maintenant probablement sous le règne idolâtre de Manassé, se sentait dans un désert spirituel. Pourtant, par la foi, il voit au loin, et le voyant est lui-même transporté dans cet avenir radieux. Prévoyant déjà les soixante-dix ans de captivité de Juda, puis le retour joyeux des exilés sous le décret de Cyrus, Isaïe raconte ces événements comme s'il vivait et agissait lui-même parmi eux. Oui, de plus, il imagine l'aube du jour inaugurée par ce retour de Babylone.

III. LA TRANSITION EST FACILE VERS LES TEMPS PERSONNELS DU MESSIE ET ​​DE SON HÉRAUT JEAN-BAPTISTE. Les appels chaleureux et déchirants du Baptiste ont prouvé qu'il était le pionnier du roi juste. Devant ce prédicateur du désert, les montagnes de l'orgueil pharisien furent nivelées, les vallées de l'incrédulité sadducéenne furent comblées, les vices tortueux du judéen courtois furent corrigés, et l'ignorance grossière du Galiléen lissée et réformée.

IV. Mais même en ce jour, LES MOTS ONT UNE SIGNIFICATION PLUS LARGE. Non seulement la terre d'Israël, mais le monde des Gentils, même « toute chair », était alors en train d'être préparé « pour voir le salut de Dieu ». Le premier a été accompli par la propre prédication de Jean ; de ce dernier, il n'était que le héraut. Des agences providentielles étaient déjà à l'œuvre pour préparer le chemin du Christ parmi les Gentils.

1. À l'époque où notre Sauveur est né, la connaissance de la langue grecque s'était répandue plus largement dans toute l'Asie et l'Europe qu'elle ne l'a été depuis pour toute autre langue. Quelle préparation était-ce pour la propagation de la religion chrétienne. Nous savons qu'il n'y a pas de plus grand obstacle séparant les nations qu'une différence de langue. Mais à l'époque même où le christianisme commença à être publié, il trouva une langue généralement lue et comprise depuis les Alpes jusqu'au Caucase ; et ainsi la version des Septante de l'Ancien Testament pouvait maintenant voyager, avec les évangiles et les épîtres, dans les nombreuses provinces de l'Empire romain ; car les vallées avaient été élevées, et les montagnes et les collines abaissées.

2. Une deuxième préparation conçue par la providence de Dieu était l'étendue de la domination romaine. Les principaux moyens employés par ce grand empire pour consolider ses possessions étaient ses routes et ses lois.

(1) Il était littéralement vrai que, grâce à la domination romaine, à la fois en Europe et en Asie, les tortueuses avaient été rendues droites et les endroits rugueux plats. Ce peuple sagace a reconnu le pouvoir civilisateur des bonnes routes à travers leur empire, tout comme nous le faisons maintenant des chemins de fer dans nos colonies indiennes et autres.

(2) C'est le domaine de la loi de rectifier les abus et d'éliminer les difficultés : et d'effectuer cela parmi les nations que Rome a toujours senti être sa mission. Partout où elle a implanté ses colonies, elle a invité tout le monde à partager ses privilèges et à vivre en sécurité sous l'égide de ses lois. Était - ce pas, alors, une morale par strates fait pour la propagation du christianisme?

V. COMMENT CETTE PROPHÉTIE JETTE UN LUMIÈRE SUR L'AVENIR DU MONDE. Une fois de plus dans ce vaste désert, « la gloire du Seigneur sera révélée », et non « un seul », mais « tous les pays le verront ensemble ». Oui, celui qui est monté au ciel reviendra ainsi. Sommes-nous prêts pour ce jour-là ? Préparons-nous les autres ? Je crois que chaque chrétien devrait être comme la « voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, faites tout droit dans le désert une route pour notre Dieu.

» La vraie Église, en somme, doit rester dans le désert jusqu'à ce que les « temps » mystiques soient accomplis. Elle doit être « la voix de celui qui crie dans le désert ». Pendant ce temps, la voix de la prophétie est donnée pour l'encourager au milieu de l'épreuve et de la déception. Nous travaillons depuis des années pour creuser un tunnel à travers les Alpes : ne travaillerons-nous pas patiemment pour préparer le chemin du Seigneur ? ( SP José, MA )

Préparez le chemin du Seigneur

I. IL Y A CERTAINES CHOSES QUI ENTRAVENT LA PROPAGATION DU ROYAUME DU REDEMPTEUR, dont on parle ici de vallées, de collines, etc. Le paganisme à l'étranger : l'ignorance et le vice à l'intérieur. L'intempérance entrave le progrès du royaume de Dieu de toutes parts.

1. L' intempérance entrave le progrès du royaume de Dieu à la maison. Notre pays est occupé par trois armées, une armée de pauvres, une armée de criminels et une armée de policiers, pour se tenir entre les méchants et les vertueux, et protéger les seconds des assauts des premiers. Comment est-ce? Il y a ce mal immense établi parmi nous, qui jette son ombre redoutable sur tout ce qui est beau et de bonne réputation.

Où, par exemple , se trouvent les ouvriers d'Angleterre aujourd'hui ? Pas dans la maison de prière. Pour beaucoup d'entre eux, ils n'ont pas de vêtements adaptés ; mais pourquoi est-ce? Parce que les salaires sont bas ? Parce que le commerce est mauvais ? Je réponds, parce que l'argent est porté au cabaret, et est donc pire que gaspillé. Il y en a qui vont plusieurs fois, peut-être régulièrement, à la maison de Dieu, et pourtant ne sont pas sauvés. Pourquoi? Le grand neutralisant de l'Évangile est l'habitude de boire des liqueurs enivrantes.

2. C'est aussi un obstacle à la diffusion de l'Evangile à l'étranger.

(1) Ils nous disent que nous ne pouvons pas, en tant que chrétiens, prendre possession du monde, car nous n'en avons pas les moyens. Est-il vrai que l'Angleterre, la terre la plus riche de la terre, enrichie aussi par son christianisme, a fait ce qu'elle a pu pour Celui qui l'a rachetée lorsqu'elle donne huit deniers par tête pour la conversion du monde ? Est-ce ainsi ? Hélas! non; car pendant que nous avons fait cela, nous avons dépensé 4 livres par personne en boisson forte.

(2) Ils disent que le monde n'est pas converti parce que nous n'avons pas les hommes, particulièrement les hommes appropriés. Comment est-ce? Il y a des hommes pour tout le reste. L'une des raisons est que les coutumes de la consommation d'alcool ont beaucoup énervé l'Église. La boisson forte vise haut. Il s'adresse aux hommes au cerveau actif et au cœur chaleureux.

(3) Ensuite, il y a la troisième raison : le manque de succès. Il existe des barrières européennes bien plus fortes que le paganisme et l'idolâtrie. Le missionnaire ne cesse de nous répéter qu'il a bien plus peur de l'alcoolisme anglais que de l'idolâtrie indigène.

II. C'EST LE DEVOIR DE L'ÉGLISE CHRÉTIENNE DE BALAYER CET ENNEMI. Dieu a décrété que ces montagnes périront.

1. L'Église peut enlever cette montagne. Regardez son pouvoir en tant que professeur. Les enfants de notre pays ne sont-ils pas entre ses mains ? Regardez le pouvoir politique qu'elle possède. Y a-t-il une élection dans laquelle l'Église chrétienne ne peut pas changer la balance? Elle a non seulement le pouvoir ordinaire des hommes, mais elle a la toute-puissance à sa disposition.

2. L'Église doit, si elle veut tenir sa place. Si nous n'attaquons pas la boisson forte, elle nous attaque.

3. L'Église doit, si elle veut plaire à son Maître. Comment allons-nous procéder ? L'abstinence d'abord ; puis interdiction totale de la circulation.

III. LE GLORIEUX RÉSULTAT. ( C. Garrett. )

Préparer le chemin du Seigneur

I. L'AVENT IMPLICITE. « Préparez le chemin du Seigneur. »

1. Le Seigneur dont il est ici question est sans aucun doute le Jéhovah suprême ; et à partir de l'appropriation du passage par l'autorité inspirée à Christ, j'appréhende que rien de moins ne peut être destiné que d'insinuer que Celui qui venait était le vrai Dieu et la Vie éternelle. C'était cet Emmanuel qui devait apporter une justice éternelle, racheter et restaurer l'Israël de Dieu, et accomplir le salut pour toutes les extrémités de la terre.

Demandons-nous donc si cette interprétation du passage est justifiée par d'autres écritures, et surtout par l'événement lui-même ? Assurément, Il est venu avec tous les signes et démonstrations de la Déité incarnée. Lui-même revendiquait expressément ce caractère élevé, et déployait le plus manifestement les perfections qu'il comporte. Avec ces vues sublimes de son caractère s'accorde le témoignage de tous ses apôtres inspirés.

2. Les disciples de Jean devaient contempler ici le vrai Messie venant pour effectuer le salut, pour accomplir toutes les promesses faites jadis à leurs pères. Il est donc d'un grand intérêt et d'une grande importance de déterminer ce qui était impliqué dans ce personnage et quel était le travail qui lui était assigné. Il est expressément déclaré qu'il est venu pour faire la volonté de Dieu, pour magnifier la loi et la rendre honorable, pour lui rendre une obéissance parfaite et faire la réconciliation pour l'iniquité.

3. Le chemin du Seigneur vers nous doit être compris de son approche de notre conscience et de notre cœur par sa parole et son esprit.

II. L'accusation de « préparer le chemin du Seigneur » implique qu'IL Y A DES DIFFICULTÉS OU DES OBSTACLES SUR SON CHEMIN.

1. Il y a l'orgueil et l'autosatisfaction du cœur humain,

2. Le cœur est par nature dur et impénitent, aveuglé sur ses propres défauts, et, même après leur confession, ne voulant pas les faire condamner ou les abandonner.

3. L'état des désirs et des affections humaines présente d'autres et redoutables obstacles aux prétentions du Seigneur. Leurs désirs sont bas, leurs affections charnelles. Le pauvre cœur rampant doit être élevé à des fins et des buts nobles et exaltés.

4. Dans certains, il existe une masse de préjugés, et la vérité du Christ est vue sous une fausse lumière, ou à travers un médium pervers. Ils ne recevront pas le royaume de Dieu comme un petit enfant, et ils ne peuvent pas y entrer. Certains ont des préjugés contre l'autorité de la révélation, certains contre les mystères de la piété, certains contre les doctrines de la grâce ou du salut par le mérite d'un autre ; et beaucoup n'aiment pas la sainteté, l'abnégation, la séparation du monde que le christianisme inculque.

5. La repentance est nécessaire pour préparer le chemin ; l'humilité, pour recevoir et apprendre la doctrine ; la prière, pour lui donner du succès dans le cœur ; et la vigilance, pour la mettre en pratique. Quiconque est lui-même disciple du Seigneur a quelque chose à faire pour préparer le chemin du Christ sur la terre. ( G. Redford, LL.D. )

Le constructeur de routes

(avec Matthieu 3:3) : -Pour les auteurs de l'histoire de l'Évangile, cette expression vivante semble s'être recommandée comme s'appliquant particulièrement au Baptiste. Il est venu annoncer l'avènement rapide du Messie, et sa vie et son ministère étaient une préparation à la vie plus grande et au ministère plus puissant de Jésus de Nazareth. Pour l'essentiel, cette tâche reste encore à accomplir. Le constructeur de routes moderne - le héraut et l'accélérateur d'un jour meilleur et plus saint - doit être distingué -

I. PAR UN SENS PROFOND DU MAL DU PRESENT. Le prophète n'était pas un optimiste aveugle caressant un espoir insensé d'un avenir plus heureux parce qu'il ne voyait pas les maux abondants autour de lui. Il vit avec des yeux clairs et pénétrants la dégradation morale et spirituelle de sa nation et de son époque. Il en parle, oui, et des maux nationaux qui doivent en sortir, l'exil, la défaite, le renversement de leur belle ville.

C'est vrai du groupe prophétique du premier au dernier - d'Elie à Jean. L'homme qui ferme délibérément les yeux sur les maux de son temps, ou les voit en minimise l'importance, ou en pensée les déguise par quelque phrase euphonique, ne pourra jamais - laisser sa vie se prolonger au-delà de l'âge des patriarches - se préparer la voie du Seigneur. Trop d'entre nous vivent dans un monde imaginaire aussi différent que possible du monde des faits sévères.

Les hommes qui font le plus dans leur génération pour se frayer un chemin vers un jour meilleur à l'avenir sont généralement les hommes qui voient clairement un tort qui doit être réparé, un obstacle qui doit être supprimé, un mensonge qui doit être réfuté, et se livrent à la faire de cette seule chose - par exemple , Wilberforce et l'esclavage, Wesley et l'évangélisation, Cobden et le libre-échange, Booth et le dixième submergé. Un mot d'avertissement.

Regarder sans crainte les maux de votre propre journée n'est pas sans danger. Ce n'est que lorsque cette Voix qui parle de consolation par le pardon a été entendue et accueillie que l'appel vient qui demande les mains et les pieds et préparera le chemin du Seigneur.

II. PAR UNE FOI IMPRENABLE EN L'AVENIR. Le constructeur de routes est un optimiste parce qu'il est un homme de foi. Il y a un optimisme à la fois insensé et infondé. Mais si l'optimiste a d'abord regardé les faits en face, puis s'élève par la seule force de la foi en Dieu au-dessus de tout ce qui contredit son espérance, son optimisme n'est pas un vice, mais une vertu rayonnante et bienfaisante. Telle était celle de ce prophète. Donc avec Jean.

Il est certain, malgré les nombreux maux - moraux et sociaux - qui affligent son peuple, que le jour du Seigneur sanctifié sera un jour glorieux, un jour de grandes choses ; et il en parle et de Celui dont il n'est pas digne de délier le loquet avec une foi sans bornes. « Il doit augmenter ; Je dois diminuer. Remarque sur ce que le constructeur de route repose - pas sur l'homme. « Toute chair est herbe ; l'herbe se dessèche, la fleur se fane, mais la Parole de notre Dieu demeure éternellement. Les gens ont la Parole de Dieu ; quand tous leurs chefs humains seront tombés et que toute autorité visible pour Dieu sera enlevée, ce sera leur ralliement et leur confiance.

III. PAR SON DISPOSITIF À SERVIR OU À SOUFFRIR. Alors Isaïe : ainsi Jean. Aucune bonne cause, mais a fait payer le prix des deux à des cœurs héroïques qui l'ont épousé. ( WH Williams. )

Consolation pour l'Église affligée

I. LA CONCEPTION DE CETTE PROPHÉTIE est de parler de paix et de réconfort à une Église affligée. Non seulement à l'Église juive en captivité temporelle, mais à toute Église chrétienne et à toute âme fidèle.

1. "Toute vallée sera exaltée." Comme la façon dont saint Jean a été envoyé pour se préparer par la repentance était dans le cœur des hommes, cela doit exprimer un changement à opérer dans ces cœurs. Et que proclame-t-il, sinon que l'humilité est le chemin de la gloire ?

2. "Toute montagne et toute colline seront abaissées." De même que les vallées humbles et fécondes représentent les serviteurs doux et pieux du Christ, de même les montagnes élevées et stériles nous indiquent les enfants hautains et inutiles de ce monde qui s'opposent à Lui.

3. « Le tordu sera redressé. » Il s'agit d'une partie essentielle d'une autoroute, dont le but et l'intention sont de conduire ceux qui s'y rendent directement à l'endroit et à la ville où ils se trouveraient. L'homme, à sa création, a été placé sur le droit chemin du ciel et du bonheur. S'il avait gardé les yeux de sa foi fermement fixés sur elle, et avait marché directement dans le chemin des commandements de Dieu, il y était bientôt arrivé.

Mais il écouta les suggestions du diable, qui l'en tira, feignant de lui montrer une route plus agréable et plus courte que celle qui lui était indiquée. Mais à peine l'homme était-il un pécheur que Dieu était un Sauveur. Lorsque la vallée de l'humilité sera exaltée par la foi et que la montagne de l'orgueil et de l'autosuffisance s'abaissera dans vos cœurs, les escrocs seront instantanément redressés devant vous.

4. "Les endroits rugueux plaine." Lorsque le terrain bas est relevé, le terrain élevé nivelé, et le tout tracé d'une ligne et rendu rectiligne, il ne reste plus qu'à dégager tous les obstacles.

II. Les mots ainsi expliqués, que reste-t-il sinon que nous les APPLIQUErons A NOUS-MÊMES, POUR LE DIRECTION DE NOTRE PRATIQUE ? ( Év. Horne. )

Préparer le chemin du Seigneur

I. LE DEVOIR DE PREPARER LE CHEMIN DU SEIGNEUR.

1. Le héraut. Il est fait ici allusion à une ancienne coutume, selon laquelle des hérauts étaient envoyés auparavant pour préparer le chemin au monarque lorsqu'il allait marcher d'un endroit à un autre. Les ministres chrétiens sont la « voix » de Dieu « criant dans le désert ». La circonstance même de cette voix étant nécessaire montre l'état désordonné de l'homme par nature. Il ne suffit pas que les ministres rappellent gentiment aux hommes leur état et leur devoir, ils doivent « pleurer ». Très nombreuses sont les âmes qu'il faut ainsi éveiller.

2. La scène de ses travaux - " le désert ". Ceci est très descriptif de l'état des hommes à chaque âge. Un désert, un désert, en effet, est ce monde, bien que dépourvu de la grâce de Dieu ; dépourvu de beauté, et infructueux quant à toute bonne œuvre.

3. Quelle est l'œuvre à laquelle le héraut appelle ? Dans la mesure où nous l'avons en notre pouvoir, nous devons aider à éliminer tout ce qui entrave la réception de Christ dans le monde. Qu'est-ce qui empêche la réception du Christ dans nos propres cœurs ? Le succès du messager dépendra toujours de son regard vers le Seigneur.

II. NOS ENCOURAGEMENTS.

1. Toute difficulté, si redoutable soit-elle, sera surmontée. Car « toute vallée sera exaltée », etc. Quelles sont les difficultés qui se présentent ? Dans l'œuvre du salut, il y a deux classes principales d'obstacles.

(1) Interne. Ceux-ci sont dans tous les cœurs. Il y a beaucoup d'anxiété et de dépression : nous sommes prêts à imaginer qu'il n'y a aucun espoir ; voici les vallées à exalter. Certains sont gonflés d'orgueil de leur propre mérite et ne viendront pas à Christ ; voici des montagnes à abattre. Il y a des passions intraitables, obstinées ; voici les aspérités qui doivent être rendues claires. Qui est suffisant pour tout cela ? Personne d'autre que le Seigneur seul.

(2) Externe. En introduisant l'Evangile parmi les païens, il y a beaucoup de difficultés.

2. Il y aura une manifestation universelle de la gloire divine. « La gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble. » Il y eut une grande manifestation de la gloire divine lorsque Cyrus et les ennemis de l'Église furent transformés en instruments pour délivrer le peuple de Dieu de sa captivité. Les chrétiens! ce n'est pas notre travail, ou nous devrions bientôt être consternés. C'est la voie du Seigneur. Il doit travailler ; Il doit afficher sa propre gloire. Quelle tendresse et condescendance Dieu a-t-il montrée !

3. La certitude de tout cela. « Car la bouche du Seigneur l'a dit. » Quand on promet qui peut exaucer nos souhaits, nous avons tous les encouragements dont nous pouvons avoir besoin. Sans aveuglement ni zèle erroné, sans témérité d'enthousiasme, mais avec une sainte hardiesse, travaillons à préparer le chemin du Seigneur. ( W. Williams. )

L'autoroute du Roi

I. LES VALLÉES DOIVENT ÊTRE NIVELÉES.

1. Inattention.

(1) Si nous ne prêtons pas attention au message de l'Evangile, nous ne pouvons ni réaliser son importance ni garantir ses avantages.

(2) Ceux qui s'absentent de la maison de Dieu sont indifféremment préparés à la venue du Seigneur.

(3) Ainsi, ceux qui, là-bas, laissent leur esprit vagabonder sur leurs marchandises, leurs plaisirs, etc., sont mal préparés pour la venue du roi.

2. Apathie.

(1) Des milliers de professeurs de religion ont fait peu d'efforts pour la cause de Dieu.

(2) Commencez par vous-même. Faites sensation chez vos voisins. Commencez maintenant.

3. Découragement.

(1) Il y a ceux qui sont tellement touchés par le sentiment de leur péché qu'ils craignent de faire confiance au Christ pour le salut.

(2) Certains professeurs ont une vision morbide et sombre de l'œuvre de Dieu.

II. LES ÉMINENCES DOIVENT ÊTRE NIVELÉES À LA BAISSE.

1. La montagne de l'orgueil doit être réduite.

(1) L'orgueil qui ne fera pas la pleine confession du péché.

(2) L'orgueil qui ne recevra pas le royaume des cieux comme un petit enfant.

(3) L'orgueil de la raison qui n'acceptera pas le salut jusqu'à ce que ses mystères soient compris.

(4) Le progrès du Christ est également entravé par l'orgueil mondain des professeurs.

2. La montagne de présomption doit être déprimée.

(1) Les pécheurs sont présomptueux lorsque, sans abandonner leurs péchés, ils essaient de croire pour le salut.

(2) Les professeurs sont présomptueux lorsqu'ils s'attendent à ce que l'œuvre de Dieu renaisse dans l'Église sans s'efforcer de promouvoir un réveil.

(3) Tandis que nous travaillons comme si tout dépendait du travail, nous devons faire confiance comme si tout dépendait de la confiance.

3. Les collines de l'ingratitude doivent être abaissées.

(1) Certains sont ostensiblement si zélés pour la conversion des pécheurs qu'ils oublient de remercier Dieu pour le bien qu'il accorde.

(2) Il y en a d'autres qui ne se réjouiront pas quand ils entendront la bonne nouvelle de l'œuvre de Dieu, parce qu'ils ne sont pas eux-mêmes les sujets de cette œuvre.

III. LES ENDROITS CROQUÉS DOIVENT ÊTRE REDRESSÉS.

1. Préjugés.

(1) Certains s'opposent aux mouvements du bienheureux Jésus parce qu'il vient trop fort.

(2) D'autres se plaignent parce qu'Il vient trop silencieusement.

(3) Certains ne les aiment pas parce que « les publicains et les prostituées » se convertissent.

(4) D'autres trouvent à redire parce que l'œuvre de la grâce s'empare des meilleures classes.

(5) Et il y a ceux qui dénigrent l'œuvre de Dieu parmi les enfants parce qu'ils sont trop jeunes. Rien ne plaît aux préjugés tordus.

2. Jalousie.

(1) Il entend que les pécheurs sont convertis, mais n'est pas content parce que les convertis ont rejoint d'autres églises.

(2) Nous pouvons être inquiets pour la prospérité de l'œuvre de Dieu pour les objectifs du parti.

(3) Combien admirable était l'esprit de Paul, qui se réjouissait que Christ soit prêché, peu importe par qui !

3. La censure.

(1) Aucun de nous n'est si parfait que nous pouvons nous permettre d'être sévèrement scrutés. Nous devons donc nous efforcer d'interpréter au mieux la conduite de chacun.

(2) Nous devons être particulièrement attentifs à ne pas accuser les hommes de bien qui manquent de zèle pour Dieu parce qu'ils diffèrent de nous dans leur jugement quant à la meilleure façon de promouvoir son œuvre.

4. La convoitise.

(1) L'acquisition de biens est la seule fin pour laquelle certaines personnes semblent exister. Il ne sert à rien de rappeler à ces personnes que le monde est en train de périr et que les missions de l'Église languissent faute de fonds

(2) Le Dieu de la bienveillance peut-il bénir une Église cupide ?

(3) Le remède à la convoitise est de donner.

IV. LES ENDROITS DIFFICILES DOIVENT ÊTRE LISSES.

1. Ce rocher laid de la profanation du sabbat doit être enlevé.

(1) Dieu n'a pas institué son jour pour notre amusement.

(2) Il n'a pas été institué pour encourager l'oisiveté. Il est séparé du labeur des affaires laïques.

2. Cette ornière de l'ivresse doit être comblée.

3. Ces puits d'immoralité doivent être comblés. Le mensonge, la tricherie, l'oppression, l'impureté.

4. Les endroits rugueux d'instabilité doivent être lissés.

(1) Comme le caméléon, qui prend la couleur de chaque objet sur lequel il repose, il y en a qui ne restent jamais la même personne pendant vingt-quatre heures. Traiter l'appartenance à l'Église comme un manteau que l'on peut mettre ou enlever à volonté.

(2) A un moment ils sont tous dans une flamme, l'instant d'après ils sont froids comme de la glace. Tantôt ils apparaissent comme le chêne, tantôt comme le roseau secoué par le vent.

(3) Dans l'Église, ils sont une chose, dans le monde une autre. Pourtant, ce sont eux les plus bruyants dénicheurs de fautes contre les travailleurs calmes, réguliers et sans ostentation. ( FWMacdonald, MA )

Préparer le chemin du Seigneur

(avec Luc 3:10 ):--

I. PRÉPARATION EXTERNE ( Ésaïe 40:3 ). Notre roi nous a informés qu'il veut encercler ce monde de sa gloire, et nous sommes les pionniers pour faire place à son char. Permettez-moi d'indiquer quelques points sur ce travail si vous voulez en faire un grand succès.

1. Il doit y avoir une volonté de l'entreprendre. L'indifférence tuera l'entreprise. Des difficultés apparaîtront ; il faut du courage et une tête froide pour guider un cœur courageux. Trois choses doivent être importantes--

(1) Régularité de l'effort.

(2) Un désir de trouver son propre travail particulier.

(3) Abandonnez-vous à la direction de l'Esprit.

2. Il doit y avoir une appréciation de l'importance du travail. Si le roi a donné un ordre, il doit y avoir une raison ; et lorsque l'exécution de cet ordre implique une planification minutieuse et une exécution difficile, nous devons en déduire l'importance du résultat, et donc de la préparation.

(1) Abattage des forêts. Quels sont les arbres morts sur le chemin? Chrétiens apostats. Ils se trouvent juste en face de la piste du roi, et il doit les freiner jusqu'à ce que quelqu'un les enlève. Quels sont les arbres forts, robustes, voire luxuriants sur le chemin ? Chrétiens mondains.

(2) Nivellement des collines. La fierté est une haute colline. L'incrédulité est une montagne considérable. La critique est un monticule rocheux.

(3) Combler les creux. Oh, les carences de l'Église à combler !

II. PREPARATION INTERNE ( Luc 3:10 ). Chaque pionnier du roi à venir doit observer ces exigences.

1. Générosité. Une nature mesquine est un espace trop étroit pour que le Seigneur y habite.

2. Justice.

3. Tranquillité. C'était le devoir du soldat de se battre, mais seulement quand cela était nécessaire, et seulement pour assurer la paix. Le but ultime d'une guerre justifiable est toujours la paix. Quand vous aurez tout préparé, vous découvrirez que c'est...

(1) Une autoroute pour le Roi.

(2) Une manière de bénir ses sujets.

(3) Un chemin commençant par une croix et se terminant par une couronne. ( Temple WHG. )

Un grand travail nécessite une préparation

Il y a une leçon que l'homme est enseignée de plusieurs manières, mais qu'il est très lent à apprendre. C'est la nécessité de la préparation avant qu'un grand travail puisse être pris en main et mené à une fin prospère. Avant que les hommes ne commencent à construire, ils doivent creuser les fondations. Avant de récolter la moisson, ils doivent semer la graine et préparer le sol. La vérité est élémentaire et pourtant, par négligence, bien des bonnes œuvres ont échoué, bien des travailleurs sérieux ont désespéré.

Et plus le travail est long et durable, plus la préparation doit être longue et approfondie. Les choses qui montent vite, passent vite. Un arbre ne pousse pas en une nuit. Une nation ne naît pas en un jour. L'histoire nous montre la longue période de conception, et la douloureuse période de travail, avant que de grandes idées puissent naître et que de grands changements puissent être opérés dans le monde politique. La géologie nous apprend à nouveau le nombre incalculable d'âges de préparation au cours desquels cette terre a été conçue pour être la demeure de l'homme. ( F. Watson, MA )

Préparation à la venue du Christ

Il y a un événement dans l'histoire du monde qui doit être reconnu par chaque chrétien comme unique, semblable en lui-même et dans ses conséquences. La venue de Dieu dans la chair, apportant la vie à un monde mourant, la lumière à un monde sombre, la paix à un monde hostile à Dieu, peut trouver ses types et ses ombres, mais elle ne peut trouver aucun parallèle parmi d'autres faits historiques. Il y avait eu la venue de grands hommes, mais jamais la venue du grand Dieu.

Il y avait eu des révélations de la vérité, mais maintenant la vérité elle-même était révélée. De grands royaumes avaient été établis pour disparaître rapidement, mais maintenant le royaume éternel mondial était établi. On peut l'appeler une crise de l'histoire ; en effet c'était le cas. C'était la crise, le tournant dans l'histoire du monde, le tournant dans l'histoire de chaque homme individuel. Nous pouvons le décrire dans ses résultats comme une recréation, mais même ce mot est inadéquat, à moins qu'il ne signifie beaucoup plus qu'une restauration de l'ancienne création à sa beauté et à sa perfection originelles.

La préparation de cet événement unique, comment en exagérer l'importance ! Tant de préparation était nécessaire pour n'importe quel âge; combien plus pour ce qui est décrit comme la plénitude de tous ! Tant d'agences ont été mises au travail pour adapter ce monde à la maison de l'homme ; Comment pouvons-nous surestimer l'œuvre préliminaire par laquelle les hommes ont été préparés à être la demeure de Dieu ? ( F. Watson, MA )

L'évangile gnostique

Il est bien intéressant de noter que presque la première hérésie contre laquelle l'Église a lutté était celle qui a nié la réalité de cette préparation. Une doctrine gnostique fondamentale était la soudaineté de l'apparition du Christ à la manière humaine. Il y a bien eu une préparation, un développement, pour ainsi dire, de l'Être suprême avant qu'il puisse s'abaisser aussi bas que la terre. Mais il n'y avait aucune préparation de l'homme pour la réception de son Dieu.

Soudain, au moment de son baptême, le Christ est apparu sous forme humaine sur la terre. Sa nature humaine, ou corps humain, si tant est qu'on puisse l'appeler humain, n'avait pas d'histoire antérieure. Il n'a pas grandi comme le nôtre. Il ne pouvait pas retracer son origine des parents de la race comme la nôtre. C'était un instrument que le Christ céleste s'est approprié pour son œuvre, et qu'il a jeté quand il n'en avait plus l'utilité.

Ainsi enseignant, les gnostiques retranchèrent le Christ de tous les hommes avant ou après lui. Ils n'étaient pas des os de ses os, ou la chair de sa chair. Ainsi fut niée toute préparation de la nature humaine par laquelle travaillait le Sauveur des hommes. Et le monde dans lequel il est venu n'avait pas non plus été préparé pour sa venue. Si le Dieu spirituel suprême est entré en contact de quelque manière que ce soit avec ce monde matériel, c'était par accident ; non, plutôt par accident.

Dans ce monde qui est le nôtre, Dieu n'avait pas été le roi et ne pourrait jamais être roi. Avec cette nature humaine qui est la nôtre, Dieu n'avait pas été et ne pourrait jamais être uni. Le Christ n'est pas venu donner à cette terre, dans leur plénitude, des vérités dont il nous avait déjà donné un avant-goût, mais il est venu nous priver d'une vie supérieure, qui était entrée au contact des corps matériels, et avait été contaminée par eux.

Au lieu de la lumière luttant avec les ténèbres pour la maîtriser, les gnostiques imaginèrent la lumière luttant dans les ténèbres pour s'en échapper. Si une lumière plus complète était révélée par leur Christ, c'était seulement pour qu'il puisse rassembler la lumière parasite perdue du ciel et l'enlever pour toujours. C'est l'évangile gnostique. C'est l'évangile sans l'Ancien Testament. C'est l'évangile sans préparation de l'Homme Christ ou du monde des hommes.

Pas tel l'enseignement de l'Église. Elle nous a appris à considérer l'histoire du monde comme le déroulement du grand plan par lequel Dieu rassemblerait toutes les nations et tous les peuples. ( F. Watson, MA )

Préparation parmi les païens pour la réception du christianisme

Cette préparation ne doit pas être considérée comme limitée au peuple élu d'Israël. Il est vrai que « les ténèbres couvraient la terre et les ténèbres grossières les peuples ». Mais même les ténèbres, les ténèbres épaisses, peuvent être préparatoires à la lumière. Il en était ainsi à la création du monde. Il en est ainsi dans l'expérience quotidienne. Si nous croyons, comme nous le devons, que l'homme a été créé avec des capacités pour comprendre la lumière ; si nous croyons que dans son état pur et non déchu, il lui était naturel d'aimer la lumière ; si nous croyons que sa nature supérieure n'est jamais entièrement perdue : alors nous devons admettre que l'obscurité même dans sa profondeur et sa grossièreté doit avoir causé des désirs profonds et vastes.

Lorsque les hommes tâtonnaient dans les ténèbres et manquaient leur chemin, et sentaient qu'ils l'avaient raté, ils devaient avoir envie que l'étoile du jour se lève et brille. Ils ont dû dire que nous étions destinés à quelque chose de mieux que ça. Ils ont dû espérer des temps plus heureux. « Ils étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, étant rapidement liés dans la misère et le fer. Ils sont tombés, et il n'y avait personne pour les aider. Alors ils crièrent au Seigneur dans leur détresse, et il les délivra de leur détresse.

« Celui dans le cœur duquel un désir de choses meilleures est né, bien que ce désir puisse être indéfini et mal dirigé, n'a pas été laissé sans préparation pour recevoir un don de Dieu. ( F. Watson, MA )

La préparation d'Israël pour la venue du Christ

Au-delà de cette préparation générale des nations, il y avait aussi une préparation spéciale d'un peuple particulier. Nous avons le droit d'argumenter cela à partir de la condition de ce peuple lorsque le Sauveur est apparu. Vous trouvez cette nation dispersée dans le monde entier ; bien qu'en elle, mais pas en elle. Il était détesté et méprisé. Il a été persécuté et opprimé. Dans la plupart des endroits, ce n'était qu'une poignée. Nulle part elle n'avait l'autorité suprême.

Les nombres, l'opinion instruite, les préjugés populaires et le pouvoir de l'État étaient tous contre lui et son caractère distinctif. Pourtant il n'a jamais été écrasé, et il n'a jamais été absorbé ; il n'a jamais cessé d'exercer son pouvoir et son influence. Si faible que fût alors sa fortune, aucune nation n'était aussi fière de son histoire, aucune n'avait plus d'espoir en son avenir. En effet, on pourrait dire, avec une certaine vérité, qu'à cette époque seuls les Juifs avaient de l'espoir.

Les nations gémirent de douleur. Les vieilles institutions et les vieilles religions étaient usées. Le cœur des hommes leur manquait de peur et d'attente de ces choses qui venaient sur la terre. Seuls les Juifs espéraient l'avènement de temps nouveaux et meilleurs. Les Juifs seuls pensaient que les douleurs qu'ils souffraient n'étaient pas des douleurs de dissolution, mais des douleurs d'enfantement, des douleurs suivies d'une vie nouvelle et d'une joie nouvelle. ( F. Watson, MA )

Vox clamantis

La note de tous les temps qui est progressive est une note d'urgence, de préparation, d'avance. ( J. Parker, DD )

La « voix » séduisante

Parfois, il n'y a rien pour nous instruire, mais une "voix". Nous l'entendons, mais ne pouvons pas le retracer. On l'appelle l'esprit du temps, la voix du jour, le génie de l'heure. Parfois, il est personnifié dans un homme, une politique ; d'autres fois c'est une voix diffuse, venant, apparemment à l'oreille, de tous les points cardinaux à la fois, mais avec une unanimité, une emphase, une vérité singulières. Ce n'est jamais une voix de désespoir, ou un ton qui jetterait l'âme dans l'abattement, mais toujours comme un clairon, ou un son de cloche, ou l'appel d'un père, ou le carillon retentissant d'un soldat. ( F. Watson, MA )

Fais tout droit dans le désert une autoroute pour notre Dieu

Une autoroute dans le désert

Nous devons lire ici, non pas « la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur », mais plutôt « la voix de celui qui crie : Préparez dans le désert le chemin du Seigneur ». Maintenant, « la voix de celui qui crie dans le désert » - si vous lisez ainsi - aura une application suffisamment directe pour Jean-Baptiste et pour quelques hommes en plus. Mais « la voix de celui qui crie : Préparez une route dans le désert » ne lui est pas plus exclusivement applicable qu'à John Calvin ou John Knox ou John Ruskin.

Elle s'applique à tous ceux qui font quelque chose pour le monde, en particulier dans ses lieux incultes et ses pires endroits, dans la voie de l'amélioration. Elle s'applique à Copernicus, Bacon, James Watt. Surtout, elle s'applique au Christ lui-même. C'est une anticipation de temps meilleurs et encore meilleurs pour toute l'humanité.

1. Cela importe-t-il pour nous qui n'avons aucun espoir de le voir à notre époque, qui devons certainement, semble-t-il, vivre notre vie dans un état de choses dans lequel non pas tant la présence de l'amélioration que le besoin est évident? A cette question, je pense, il y a deux réponses, qui toutes deux, pour les esprits religieux en tout cas, ont un certain poids.

(1) Notre idée de Dieu, d'un ordre divin dans le monde, est tout notre fonds de commerce en matière de religion. La question chez nous, en matière de religion, est, combien pouvons-nous voir de Dieu dans ce qui n'est pas Dieu, et dans ce qui semble opposé à Dieu ? Est-ce que ce que nous voyons de lui, bien qu'il doive être peu, mais suffisant pour nous donner des sentiments, des émotions, pour remplir nos esprits, non pas de mille inquiétudes et alarmes au sujet des choses pures et impures, mais pour les remplir à plein de révérence, tout cela constitue la vie mystérieuse d'un esprit conversant avec cet Esprit inexprimable derrière le voile ? En second lieu même, quoique d'une importance infinie, est la question de savoir si nous allons dévorer les maisons des veuves et faire, pour un prétexte, de longues prières, ou méditer sur le Bon Samaritain, et aller faire de même.

Cela concerne donc évidemment beaucoup notre idée de Dieu, notre expérience de Lui, ce que nous voyons ou ressentons de Lui, nos fonds de commerce en matière de religion, quelle notion nous formons et entretenons du destin futur de l'humanité. Nous savons que le passé n'a pas été tout ce que l'on pouvait souhaiter. Beaucoup de désert dans cette vue arrière. L'avenir sera-t-il meilleur ? Évidemment, c'est une question qui doit façonner notre idée de Dieu, d'un ordre divin du monde.

Il s'agit de considérer le tout au lieu d'une petite partie, et de tirer une conclusion ou une autre sur le tout. Il nous importe donc beaucoup, même si nous ne devons pas vivre pour le voir, que, s'il est possible ou juste de l'entretenir, nous devrions entretenir la croyance que les âges sans fin qui sont encore à venir présenteront le L'ordre divin comme bienfaisant et beau d'une manière dont les âges passés et notre propre époque n'en ont eu que peu d'expérience.

(2) Une autre réponse à la question : Que nous importe ce que peut être l'avenir de l'humanité ? est évidemment ceci : ce n'est pas tant un devoir qu'un instinct pour l'homme de vivre pour la postérité. Nous sommes tous d'un même stock. En référence à cet instinct et à cette satisfaction, le cas est clair que l'avenir est autre et meilleur que le passé ou le présent. Nous avons tous quelque chose à faire et pouvons faire quelque chose pour la postérité. Nous avons la conviction ou l'espoir en faisant cela, que ce ne sera pas en vain.

2. « Préparez dans le désert une route pour notre Dieu ». Sous cette forme, peut-être, plutôt que sous toute autre forme, vient l'appel divin à ceux de chaque époque, et particulièrement de cette époque, pour qui l'ordre divin est avant tout une réalité et une puissance. Piété personnelle - il faut avoir ça, disent les professeurs de pédagogie ecclésiastique - avant d'entreprendre telle ou telle œuvre, c'est bien vrai : piété personnelle il faut être apte à vivre, pour ne pas dire enseigner ou aider bien vivre.

Mais si vous avez assez de piété pour avoir quelque satisfaction à aider à laisser le monde un peu meilleur que vous ne l'avez trouvé, alors c'est assez de qualification et de commission pour participer à un travail qui occupera toute votre vie. Cette vue générale de l'ordre divin et des exigences qu'il fait à ceux qui en sont le plus conscients suggère une ou deux réflexions.

(1) En ce qui concerne l'accomplissement de l'ordre divin, il arrive souvent que, tandis que les agents les plus faibles à l'œuvre pour le transmettre sont reconnus, les plus grands, même les plus grands de tous, échappent à l'attention. Puisque l'ordre divin n'est pas toujours clair, il doit souvent arriver, dans le cas de vies d'hommes bons et même de grands hommes dévoués à son avancement, que les efforts pour l'avancement aient d'autres résultats que ceux qui les ont fait contempler - de grands des résultats auxquels ils ne s'attendaient pas, aucun résultat là où ils s'attendaient à d'excellents résultats.

(2) Comme ce ne sont souvent pas les agents les plus puissants mais les plus faibles à l'œuvre pour faire avancer l'ordre divin qui sont reconnus et appréciés, ainsi dans le cas des hommes qui sont plus ou moins consciemment dévoués à son avancement, il y a souvent un échec de la perspicacité ; et on les trouve en train de travailler pour des problèmes qu'ils n'avaient pas anticipés, à la fois en termes d'échec et de succès. En ce qui concerne l'ordre divin embrassant la vie de tout ce qui est, a été, sera, le plus clairvoyant de l'humanité voit à travers un verre sombre.

Constantin était d'accord pour dire que le triomphe de la foi chrétienne était assuré par le fait qu'il en faisait la religion de l'État, bien que John Wesley eut par la suite quelque raison, en son temps, de penser que cet événement lui avait peut-être fait plus de mal que par tous. les persécutions chrétiennes. Le monde chrétien, tout sauf une petite partie, était certain que le diable s'était déchaîné lors de la Réforme en Allemagne, et peu de gens qui l'entendaient ne croyaient pas avec ferveur que la mère de Luther était une sorcière.

Jean-Baptiste lui-même n'est pas aussi remarquable pour ce qu'il savait que pour ce qu'il ne savait pas de sa propre œuvre et de ses effets. Je veux dire, en ce qui concerne l'ordre éternel, dans lequel il était sans doute un fervent et un brave croyant. En tant que précurseur, il n'avait rien d'un prédicteur. Non seulement les plus grands agents à l'œuvre pour faire avancer l'ordre divin sont les moins reconnus parmi la masse des hommes, mais même parmi les esprits de choix dévoués à la promotion de cet ordre, l'incompréhension quant aux résultats de leur propre activité et de l'activité des autres est plus grande. commun que la perspicacité.

Ainsi en est-il d'une catégorie d'agents à l'œuvre pour faire avancer l'ordre divin. Ce qui est apprécié à son égard, ce sont les vieilles machines ecclésiastiques, qu'elles grincent, gémissent et râlent. En attendant, discrédité en partie par son association avec des lumières pas toujours orthodoxes, l'esprit d'humanité entre du dehors dans le monde religieux, pour créer de nouvelles conditions sociales pour des communautés entières.

(3) Quelle promesse il y a dans cette époque d'une ère meilleure à la fois pour l'Église et pour le monde est encore mieux perçue par le monde, peut-être, que par l'Église. L'importance du fait ne peut en aucun cas être surestimée. Rien n'est si commun dans les cercles religieux, parmi les bonnes personnes, que la lamentation. Le bon vieux temps de la religion n'est plus. C'est leur plainte.

(4) En attendant, les religieux si disposés à se plaindre de la disparition du bon vieux temps contribuent à préparer des temps infiniment meilleurs que le bon vieux temps, d'une manière qu'ils sont le plus loin possible de concevoir. Ils approfondissent l'insatisfaction de la vie, voire de la vie religieuse du jour, par leurs lamentations. C'est une chose - une sorte de chose négative. Plus positif est l'effet de leur maintien dans leur propre vision et celle des autres d'un certain idéal de vie élevé, bien qu'il ne soit pas le plus élevé de tous. ( J. Service, DD )

Christ exige une route droite

Le char du roi arrive; vous devez remplir les ravins et niveler la colline,. Il n'adaptera pas son char aux lignes tortueuses de votre vie. Si le Seigneur Jésus-Christ vient dans votre âme, il ne suivra pas les voies tortueuses de votre conduite inique. Vous devez lui tracer un chemin droit. ( ATPierson, DD )