Exode 20:15

Tu ne voleras.

Le huitième commandement

I. Dans ce Commandement, l'institution de la propriété est reconnue et sanctionnée par l'autorité de Dieu. L'institution de la propriété est nécessaire...

1. Pour augmenter le produit de la terre ;

2. Pour conserver les produits de la terre jusqu'à maturité ;

3. Pour la culture et le développement de la nature de l'homme ;

4. Pour le développement intellectuel de l'homme.

II. L'institution de la propriété impose à tous les hommes le devoir d'industrie dans leurs professions ; le devoir de maintenir l'indépendance; le devoir d'éviter toute atteinte, même la moindre, aux droits d'autrui ; le devoir de maîtrise de soi dans les dépenses, ainsi que d'honnêteté dans l'acquisition.

III. Si la propriété est une institution divine, fondée sur une idée divine, protégée par la sanction divine, alors dans l'usage qu'on en fait, il faut se souvenir de Dieu et de ceux que Dieu a confiés à notre pitié et à nos soins. ( RW Dale, DD )

Le huitième commandement

Voler, je suis désolé de le dire, est une tentation universelle, commune à toutes sortes de gens. Elle naît souvent du sentiment de la nécessité : c'est elle qui, vous vous en souvenez, donne une telle force tragique aux « Misérables » de Victor Hugo, dont le héros, Jean Valjean, a volé une miche de pain. Encore une fois, la tentation de voler naît de l'indolence, ou, pour employer un bon, ou plutôt du mauvais, vieux mot franco-latin, de la paresse ; car il n'y a pas peu de personnes qui, au lieu de gagner honnêtement leur vie en travaillant, préfèrent l'obtenir par ce qu'elles appellent leur intelligence, recourant à toutes sortes de tours et de ruses, qui sont en réalité des vols.

Encore une fois, la tentation de voler vient du dissolu ou de ce qu'on appelle la vie rapide ; combien de malversations qui effrayent si souvent la communauté proviennent du fait que les malfaiteurs étaient entrés dans des carrières de débauche personnelle ! Encore une fois, la tentation de voler vient de l'amour de l'affichage ; combien de détournements qui jettent nos concitoyens en prison ou au Canada sont dus à leur passion pour l'équipage, pour les meubles, pour les bijoux, pour la mode ! Encore et surtout, la tentation de voler naît de la hâte de devenir riche ; qu'il est vrai que l'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux ! Voyons d'abord le cas des vols privés.

Par exemple : il y a le fait de profiter de l'ignorant dans un marché. Encore une fois, il y a l'exploitation des nécessiteux, lorsqu'ils sont prostrés et impuissants, exigeant d'eux, par exemple, des intérêts exorbitants pour l'usage de l'argent, un loyer exorbitant pour des locaux ou des outils, ou des prix extravagants pour les marchandises. Encore une fois, il y a le refus, je ne dirai pas des salaires légaux, mais je dis des salaires justes, c'est-à-dire une juste compensation aux domestiques, que ce soit dans la famille, la ferme, l'usine, le magasin ou la banque ; car tout homme né dans ce monde a droit, du fait même de son existence sur ce marchepied de Dieu, à vivre.

Encore une fois, il y a le retard dans le paiement des dettes à échéance. Encore une fois, il y a le fait de contracter des dettes au-delà de toute possibilité raisonnable de les payer, l'indulgence dans des spéculations aventureuses, le fait de vivre au-delà du revenu - ceux-ci, et tels que ceux-ci, moralement examinés, sont des vols. Encore une fois, il y a la pratique de l'endossement ou de la sécurité. Il est bon que vous aidiez votre ami lorsqu'il a des ennuis ; mais il n'est pas juste que vous l'aidiez, malgré les ennuis qu'il soit, si votre approbation de sa note va coûter à un autre de vos amis sa maison confortable.

Aider un homme en l'approuvant peut entraîner le vol de nombreux hommes. Encore une fois, il y a l'habitude de mendier des endossements ; par exemple : la tentation de déformer, d'une part, le montant de l'actif, et, d'autre part, le montant du passif ; contracter des engagements à l'insu de l'endosseur ; préserver les apparences en cas d'insolvabilité ; en bref, offrir une prime pour l'utilisation de votre nom.

Encore une fois, il y a l'évasion des taxes gouvernementales et des droits de douane en faisant des déclarations défectueuses ou ambiguës - un mode de vol qui, je regrette de le dire, n'est pas tout à fait démodé chez les gens de position. Une fois de plus, il y a la subsistance paresseuse ou la dépendance à l'égard de la charité (et il y en a beaucoup plus qu'on ne le reconnaît d'abord) ; la dépendance à l'égard des amis pour nous tirer d'affaire, quand, si nous avions été un peu moins paresseux dans la diligence aussi bien qu'un peu plus fervents dans l'esprit, nous n'aurions peut-être pas eu besoin de leur aide ; le paresseux, je suppose, est tout à fait un prince parmi les voleurs.

Permettez-moi maintenant de parler du cas des vols officiels, quel que soit le bureau, qu'il soit public ou privé, que ce soit dans une banque, ou dans un magasin, ou dans une institution, ou sous le gouvernement. Office est par nature une fiducie; et en tant que tel, c'est une chose sacrée. Et trahir une confiance est le pire, parce que le plus méchant, le genre de vol. Et maintenant laissez-moi passer des vols officiels à ce que je peux appeler des vols associés ou corporatifs.

Il y a quelque chose dans la nature même de l'organisation d'une entreprise qui tend en quelque sorte à l'extinction de la responsabilité personnelle. Il est bien entendu que plus d'un homme, en tant que membre d'une société - quelle qu'en soit la nature, qu'il s'agisse d'une société de fiducie, comme une banque ou une institution caritative, ou d'une société exécutive, comme un chemin de fer ou une organisation télégraphique - faire des choses en tant que directeur de cette entreprise qu'il se mépriserait de faire en tant que particulier sous sa propre responsabilité.

En fait, c'est devenu un aphorisme que les entreprises n'ont pas d'âme. Et les monopoles, ou les corporations ayant le privilège exclusif de fabriquer ou de vendre certains articles de commerce : , que sont-ils sinon des vols organisés de société, des vols de votre bourse et de ma bourse ? Mais il existe d'autres types de biens que ceux que nous appelons réels et personnels, qui peuvent aussi être volés. Par exemple : Il y a le vol de temps ; et le temps, vous le savez, ou le saurez, c'est de l'argent.

Quand un homme vient et prend deux fois plus de temps qu'il n'en faut pour s'arranger avec moi à son avantage, ou même à l'avantage d'une bonne institution, il me vole mon temps, et en me volant mon temps, il me vole ma patience aussi bien que ma de l'argent. Encore une fois, il y a le petit larcin d'écrire une lettre d'enquête pour votre propre avantage, et d'omettre de joindre un timbre-poste ; car celui qui est fidèle en très peu est fidèle aussi en beaucoup ; et celui qui est injuste en très peu est injuste aussi en beaucoup.

Encore une fois, il y a le vol du temps, des opportunités et de la sérénité d'un autre lorsque vous le faites attendre et fulminer à cause de votre propre échec à maintenir votre engagement avec lui ponctuellement. Encore une fois, il y a le vol de plagiat, le vol d'idées, la rétention de crédit ou d'éloge lorsque le crédit ou l'éloge est dû. Encore une fois, il y a le vol de réputation ou de caractère. Enfin, l'irréligion est le spécimen typique du vol parfait.

Car tandis que l'homme par rapport à son prochain a le droit de posséder des biens pour son propre compte, cependant l'homme par rapport à son Dieu n'est qu'un dépositaire. Ne vole donc pas, ô ami, à un plus grand que ton prochain, même ton divin Maître ! Le langage vous fait défaut lorsque vous entreprenez de dénoncer un défaillant contre l'homme. Mais où est votre langage quand vous pensez à un défaillant contre Dieu Tout-Puissant ? ( GD Boardman. )

Propriété sacrée

I. La propriété comme droit sacré. Le droit d'un homme sur la propriété acquise à juste titre est le reflet des droits de Dieu dans toutes ses œuvres. Toute propriété est l'excroissance de la vie, les résultats dans les maisons, les récoltes, les machines, les manufactures, le commerce et l'art de la puissance créatrice. Mais ce pouvoir créateur est le don de Dieu, et par conséquent ses droits et ses responsabilités ont leur fondement et leur norme en Dieu lui-même.

La propriété appartient à l'homme, mais l'homme appartient à Dieu. Ainsi les gains honnêtes du labeur, de l'habileté, du jugement, de l'abnégation et de la bonne fortune appartiennent à l'homme par un droit divin dont le droit civil est l'écho.

II. La propriété comme dépôt sacré. Le même fait qui sacralise la propriété donne naissance à des responsabilités sacrées. De même qu'autrefois les terres étaient attribuées par le roi à certaines conditions de service, de même maintenant les dons de Dieu ont toujours des devoirs qui leur sont attachés. Sacrément donnés, ils doivent être sacrément utilisés.

Application:--

1. Quant à notre utilisation de notre argent. N'est-il pas significatif que Dieu ait réclamé la dîme ? Ne pas verser un dixième de ses revenus dans le trésor du temple, Dieu considérait comme un sacrilège chez un juif. Donnons-nous un dixième à Dieu ?

2. Notre utilisation de nous-mêmes. La richesse est plus que l'argent. Il comprend tout ce que Dieu nous donne, nos talents, notre influence, tout notre être. Celui qui peut faire le bien, qui peut guérir, consoler et bénir s'il le veut et ne le fait pas, est coupable d'infidélité. ( W. Senior, BA )

Le huitième commandement

I. Nous pouvons causer des dommages à autrui en prêtant et en empruntant.

II. Nous ferons du mal à nos semblables en infligeant des dommages à des biens ouverts, par la bonté des propriétaires, au public, comme les jardins, les galeries d'images privées, etc. .

III. En contractant des dettes ou des obligations envers nos semblables.

IV. Les torts commis dans les activités commerciales. C'est fait--

1. En vendant aux clients des biens de valeur inférieure.

2. Par des poids inférieurs.

3. Par l'adultération des marchandises.

4. Par de faux prétextes. Le placement des meilleures fraises ou pommes sur la mesure, etc.

V. Abus de confiance.

VI. Jeux d'argent. La propriété est une fiducie. Vous n'avez pas le droit de gaspiller les vôtres, ou d'amener un autre à gaspiller ce qu'il a en confiance. ( W. Ormiston, DD )

Le droit de la propriété

I. Considérez d'abord ce que cela signifie : les droits de propriété.

1. Dans un pays comme celui-ci, longtemps occupé et densément peuplé, presque tout appartient à quelqu'un ; et la plupart d'entre nous possèdent quelques choses que nous appelons nôtres, acquises ou héritées, ou autrement reçues. Dans un nouveau pays, les premiers venus pénètrent en terrain inoccupé, et chacun, tout en faisant sa propre revendication, reconnaît les revendications des autres. Les rapports de propriété sont exprimés par les pronoms possessifs, et l'on remarque que ceux-ci se trouvent dans toutes les langues.

Sur quoi se fonde donc ce droit de propriété ? Pas sur le pacte social, pas sur la loi du pays, pas sur le principe d'utilité, mais sur la volonté de Dieu révélée dans la constitution de notre nature, et dans l'enseignement de sa Parole. Toute propriété acquise est le produit du travail ou les fruits du travail ; et pourquoi les hommes travaillent-ils ? N'est-ce pas pour les moyens de vivre ? Si donc la constitution de notre nature est telle que nous devons travailler pour vivre, ce doit être la volonté de Celui qui nous a faits que nous recevions et possédions les fruits de notre travail (voir Proverbes 16:26 ; Éphésiens 4:28 ; 2 Thesaloniciens 3:10 ).

2.Le principe de possession exclut le principe du communisme. Si le fruit de mon travail est à moi, il lui appartient d'en faire ce qu'il veut du fruit du travail d'un autre. Le communisme s'est toujours soldé par un désastre ; et doit toujours. C'est un tissu d'erreurs. Il est faux dans son inférence originelle que le principe de propriété est la cause de la misère, alors que la vraie cause est l'égoïsme et le péché ; il est faux dans son idée dominante que tous devraient partager et partager de la même manière, une notion qui taxerait les gens industrieux au profit des oisifs, et volerait les habiles au profit des incompétents ; c'est une erreur dans la méthode proposée, car la force n'est pas un remède, et la situation des hommes ne peut être réparée qu'en réparant les hommes eux-mêmes ; et il a tort dans ses espoirs chéris, car si par quelque fatal succès les communistes détruisaient le système social actuel et supprimaient les richesses privées, le résultat serait d'arracher aux travailleurs du monde tout le cœur de l'entreprise, de tarir les eaux du progrès à leur source et d'écraser la race humaine sous un dernier incube de malheurs intolérables. Ce n'est pas dans la suppression de la propriété, mais dans une sage compréhension de ses usages, et dans le bon sens de ses pouvoirs, que réside la réparation des torts humains, avec l'espoir d'un bon temps à venir.

II. Ce qu'elle garantit : l'usage de la propriété.

1. La propriété a des usages économiques. Il augmente, protège et emmagasine les produits de la terre.

2. La propriété a aussi ses usages moraux.

(1) Sa stimulation constante du travail est à elle seule une aide puissante de notre virilité. C'est là où les hommes doivent travailler qu'ils acquièrent la robustesse de corps, la vivacité d'esprit et la fermeté de la fibre morale.

(2) La manière dont un homme acquiert une propriété, et la manière dont il l'utilise - résister à la tentation de l'obtenir illégalement, et en faire un champ d'exercice de toutes les vertus ; ou faire le contraire, de manière à le gagner par fraude, et à l'utiliser pour le vice, ces choses font toute la différence entre un héros et un scélérat, entre un fils de Dieu et un enfant du diable.

III. Ce qu'il interdit, la violation de la propriété.

1. Il y a des vols en plus de ceux sur lesquels les policiers enquêtent. Jeu privé. Pari. Extravagance et petits larcins de la part des domestiques.

2. La fraude, ou la retenue du dû d'un homme. « Pratiques commerciales ».

IV. Ce que cela implique - les responsabilités de la propriété. Nous sommes les intendants de Dieu. ( WJ Woods, BA )

Le huitième commandement

I. Ce qu'il interdit.

II. Ce qu'il faut.

1. Il exige la restitution de tout ce que nous avons, à tout moment, injustement pris ou détenu. Car, cela étant en droit non pas le nôtre, mais celui d'un autre ; le garder, c'est continuer et perpétuer l'injustice.

2. Ce Commandement requiert également de l'industrie ; sans quoi, la généralité des personnes ne peut se maintenir honnêtement.

3. Pour bien l'observer, il faut joindre la frugalité à l'industrie, sinon ce sera tout travail en vain.

4. Ce commandement exige en dernier lieu que nous ne refusions ni à nous-mêmes, ni à ceux qui nous appartiennent, ce qui convient à notre et à leur position, ce qui est une sorte de vol ; ni omettre de soulager les pauvres selon nos capacités, ce qui est d'un autre genre. Car tout ce dont nous jouissons de l'abondance mondaine nous est donné en confiance, que nous devons prendre notre part avec modération, et distribuer le reste avec libéralité. ( Mgr Secker. )

Le huitième commandement

I. D'où vient le vol ?

1. Les causes internes sont :

(1) Incrédulité. Un homme a une grande méfiance envers la providence de Dieu : « Dieu peut-il fournir une table dans le désert ? Ainsi dit l'incroyant : « Dieu peut-il dresser une table pour moi ? non il ne peut pas." Par conséquent, il est résolu qu'il dressera une table pour lui-même, mais ce sera aux frais des autres hommes, et le premier et le deuxième plat seront servis avec des biens volés.

(2) La convoitise. Le mot grec pour convoitise signifie « un désir immodéré d'obtenir » ; c'est la racine du vol. Un homme convoite plus que le sien, et cette démangeaison de convoitise lui fait arracher ce qu'il peut à un autre.

2. La cause externe du vol est la sollicitation de Satan : Judas était un voleur ; comment est-il devenu un voleur ? « Satan est entré en lui. » Le diable est le grand maître voleur, il nous a volé notre habit d'innocence, et il persuade les hommes de reprendre son métier ; il dit aux hommes avec quelle bravoure ils vivront de vol, et comment ils peuvent s'emparer d'un domaine.

II. Combien de types de vols existe-t-il ?

1. Il y a vol de Dieu ; et ainsi ce sont des voleurs, qui lui volent n'importe quelle partie du jour de Dieu.

2. Il y a un vol des autres.

(1) A voler leurs âmes; et ainsi les hérétiques sont des voleurs, en privant les hommes de la vérité, ils leur volent leur âme.

(2) A leur voler leur argent et leurs biens ; et sous ce chef de voler l'argent d'autrui, il peut y avoir plusieurs accusés de voleurs. Le voleur de grand chemin qui prend une bourse contrairement à la lettre de ce Commandement. Le voleur de maison, qui vole et vole l'argent de son maître, ou vole ses marchandises et sa drogue. Le voleur de maison est un hypocrite aussi bien qu'un voleur ; il a l'air réservé et feint d'aider son maître, alors qu'il ne fait qu'aider à le voler.

Le voleur qui se cache sous la loi, comme l'avocat ou le législateur injuste, qui tergiverse et traite faussement son client. C'est pour voler le client. Le voleur d'église ou pluraliste, qui détient plusieurs bénéfices, mais prêche rarement ou jamais au peuple ; il obtient la toison d'or, mais laisse son troupeau mourir de faim. Le voleur de boutique ; il vole en vendant, qui utilise de faux poids et mesures, et vole ainsi aux autres ce qui leur est dû.

L'usurier qui s'en prend aux autres jusqu'à l'extorsion ; il semble aider un autre en lui permettant d'avoir de l'argent dans sa nécessité, mais le met dans des liens et suce son sang et sa moelle. Le fief en fiducie, à qui la succession de l'orphelin lui est confiée ; il est désigné pour être son tuteur, et gérer son domaine pour lui, et il réduit le domaine, et en tire une toison pour lui-même, et fait du tort à l'orphelin.

C'est un voleur ; c'est pire que de prendre une bourse, parce qu'il trahit sa confiance, qui est la plus haute trahison et injustice. L'emprunteur, qui emprunte de l'argent à d'autres, avec l'intention de ne plus jamais les payer. Le receveur des biens volés. La racine mourrait si elle n'était pas arrosée, et le vol cesserait s'il n'était encouragé par le receveur.

III. Quelles sont les aggravations de ce péché de vol ?

1. Voler quand on n'en a pas besoin. Être un riche voleur.

2. Voler sacrilègement. Dévorer des choses réservées à des usages saints.

3. Commettre le péché de vol contre des contrôles de conscience, et des exemples de la justice de Dieu : c'est comme le teint de la laine, il teint le péché d'une couleur pourpre.

4. Voler la veuve et l'orphelin ; « vous n'affligerez aucune veuve ni aucun enfant orphelin » ; c'est un péché criant ; « S'ils crient vers moi, je les entendrai certainement. »

5. Voler les pauvres. ( T. Watson. )

Le huitième commandement

I. Voler par oubli. Les personnes ayant ces mauvais souvenirs empruntent des choses à leurs voisins et amis et oublient de les rendre. Or, pour les personnes qui prêtent ces choses, c'est aussi grave que si un voleur venait dans leur maison et les volait. Les parapluies, les livres et les choses de ce genre sont les plus susceptibles de souffrir de cette façon.

II. La ruse, en est une autre branche. Avez-vous déjà vu un faux billet de banque ? Cela passe pour une bonne note, même si cela ne vaut pas une paille. Et les pièces d'or et d'argent sont contrefaites de la même manière. Les gens qui les font se croient très rusés. Mais ils ne valent pas mieux que les voleurs. Mais beaucoup d'autres choses peuvent être contrefaites ainsi que l'argent. Quand Dieu viendra enfin à compter avec eux, ils découvriront que le vrai nom de ce qu'ils appelaient l'intelligence était le vol. C'est le nom par lequel Dieu l'appelle.

III. Ceux qui enfreignent le huitième commandement par tromperie. Par exemple, une dame entre dans un magasin pour acheter une robe. Elle en trouve une de la couleur qu'elle veut. Si elle pouvait être sûre que les couleurs ne se faneraient pas, elle le prendrait. Elle dit au commerçant : « Est-ce que ces couleurs vont tenir ? « Oh, oui, madame, ce sont les meilleures couleurs à porter. Ils tiendront aussi longtemps que la robe durera. La dame achète la robe sur cette assurance, bien que le commerçant sache que les couleurs ne résisteront pas du tout. De cette façon, il vole l'argent de la dame.

IV. Ceux qui enfreignent le Commandement par extorsion.

V. Ceux qui enfreignent le Commandement par la violence et la fraude. Nous devons résister aux petites tentations. Tout doit avoir un commencement. Je me souviens avoir lu une fois l'histoire d'un homme qui allait être pendu pour vol et meurtre. Sur l'échafaud, il dit avoir commencé à voler en prenant un liard dans la poche de sa mère pendant qu'elle dormait. Beaucoup d'enfants se mettent à voler au sucrier ou au panier à gâteaux. Prendre la moindre chose qui ne nous appartient pas, sans permission, c'est voler. Et puis, il y a autre chose à faire : nous devons prier Dieu pour qu'il nous préserve de la tentation. ( R. Newton, DD )

La vraie honnêteté

Il y a une anecdote racontée d'un brave général de la Révolution américaine, qu'il a un jour entendu la remarque d'un petit-fils, qu'« il espérait être moyennement honnête ». Le vieux monsieur s'arrêta, tourna la tête vers l'orateur et éclata : « Qu'est-ce que j'entends ? Moyen honnête! que je n'entende plus jamais un tel mot de tes lèvres. Strictement honnête est la seule chose que vous devriez jamais penser à être.

Mieux prier que voler

Quelques familles pauvres vivaient près d'un grand quai en bois. Dans l'une des cabanes se trouvait un homme qui, lorsqu'il était sobre, s'occupait assez bien de sa famille ; mais le cabaret obtiendrait ses gains, et alors ils souffraient. À la suite d'un ébat d'ivresse, il tomba malade. Le froid s'est infiltré dans sa cabine, et un seul bâton a été laissé dans sa cave. Une nuit, il appela son fils aîné, John, à son chevet et lui murmura quelque chose à l'oreille.

"Je ne peux pas le faire, père," dit John à haute voix. « Je ne peux pas… Pourquoi pas ? » demanda son père avec colère. « Parce que j'ai appris à l'école du sabbat, tu ne voleras pas », a répondu John. « Et n'avez-vous pas appris : « Occupez-vous de vos parents », aussi ? » « Oui, mon père », répondit le garçon. "Eh bien, alors, fais attention et fais ce que je te dis." Le garçon ne savait pas discuter avec son père, car son père voulait qu'il aille dans la nuit et vole quelques bâtons sur le quai en bois ; Jean dit donc à son père : « Je peux prier ce soir pour du bois ; c'est mieux que de voler je sais.

» Et quand il s'est glissé dans le grenier où se trouvait son lit de paille, il est allé vers Dieu en prière. Il a prié la prière du Seigneur, que son professeur de l'école du sabbat lui a enseignée, seulement il a mis quelque chose dans le bois, car il savait que Dieu pouvait donner du bois aussi bien que du «pain quotidien». Le midi suivant, en rentrant de l'école, que pensez-vous qu'il a aperçu, la première chose après avoir tourné le coin ? Un chargement de bois devant la porte, sa porte. Oui, c'était là. Sa mère lui dit que les surveillants des pauvres l'avaient envoyé ; mais il ne savait pas qui ils étaient. Il croyait que c'était Dieu ; et c'était ainsi.

Qu'est-ce que le vol

Deux vieillards se disputaient autrefois la question du péché véniel. Leurs visages, on ne pouvait pas les oublier. L'un d'eux a dit : « Eh bien, après tout ce que vous avez à dire, vous ne me direz pas que le vol d'une épingle et d'une guinée, c'est la même chose. » L'autre a dit : « Quand vous me direz la différence entre une épingle et une guinée à Dieu, je vous donnerai une réponse. » Il a immédiatement réglé le point ; et on ne parla plus du péché véniel.

Les droits de propriété défendus

Il faut reconnaître que les souffrances et les crimes qui accompagnent l'institution de la propriété sont si graves qu'ils provoquent parfois la question de savoir si, après tout, l'institution elle-même peut être défendue. L'égoïsme, la convoitise, la malhonnêteté, les disputes féroces et colériques sont parmi les pires vices dont les hommes peuvent se rendre coupables ; et il peut presque sembler que nous pourrions y échapper en abolissant les droits de propriété.

Quels sont donc les motifs sur lesquels le maintien de ces droits, sous une forme ou une autre, peut être défendu ? L'archidiacre Paley, dans l'un des chapitres de sa « Philosophie morale », a illustré quelques-uns des avantages de l'institution de la propriété, avec sa clarté et sa félicité habituelles. Il montre qu'il augmente à la fois le produit de la terre et le conserve jusqu'à maturité. Les maisons, les navires, les meubles, les vêtements, les machines, les tableaux, les statues, les livres, exigent une grande quantité de travail pour les produire ; l'incitation à la production serait entièrement détruite si, après leur production, elles n'appartenaient à personne, et si les gens qui n'avaient fait aucun travail étaient aussi libres de les utiliser que ceux par l'abnégation et le travail desquels ils ont été produits.

Aucune mine ne serait exploitée, aucun champ ne serait défriché, aucune terre inculte ne serait mise en culture, aucun marais ne serait asséché, à moins que les hommes qui font le travail n'aient l'espoir soit de posséder la propriété qu'ils ont créée, soit de recevoir en une autre forme de compensation pour leur travail. Les richesses matérielles du monde disparaîtraient presque, et les plus pauvres et les plus misérables auraient encore moins qu'aujourd'hui, si les droits de propriété étaient abolis.

Mais il existe d'autres motifs pour lesquels l'institution peut être défendue. Les droits de propriété sont essentiels non seulement à la création et à la préservation des richesses matérielles, mais à la culture et au développement de la nature de l'homme. C'est seulement parce que le blé appartient au fermier, et le charbon au propriétaire de la mine, et le pain au boulanger, et la viande au boucher, c'est seulement parce que les vêtements appartiennent au tailleur, et les maisons au constructeur, et parce que la loi protège chacun d'eux en possession de sa propriété jusqu'à ce qu'il veuille s'en séparer, afin que les hommes travaillent afin d'avoir du charbon, du blé, du pain, de la viande, des vêtements et de la place pour la maison.

L'Indien resterait inactif dans sa cabane si le gibier qu'il chassait ne devenait pas le sien. Le travail physique excessif est sans aucun doute un grand mal ; mais les maux de l'indolence sont encore plus grands. Il y a des parties du monde où il est à peine nécessaire pour les hommes de travailler pour obtenir le strict nécessaire de la vie, et le résultat est un manque misérable de vigueur physique et un développement menaçant du vice.

On nous a fait travailler. C'est par le travail que le muscle est créé et que tout le corps est préservé des maladies. En règle générale, le travail est bon pour la santé, mais aussi pour la moralité et le bonheur. De plus, l'institution de la propriété fournit un motif des plus puissants à l'effort intellectuel. Nous voulons de la nourriture, des vêtements et mille autres choses ; mais ils appartiennent à des gens qui ne s'en sépareront que pour les résultats de notre propre travail.

Le génie inventif est stimulé pour améliorer les procédés de fabrication ; l'habileté administrative est exercée pour réduire le coût de production; les marchands observent la montée et la chute des marchés dans les pays éloignés, évaluent l'effet des bonnes et des mauvaises saisons et des événements politiques sur le prix probable des marchandises. Il n'y a pas de maison de comptage si petite soit-elle, il n'y a pas d'atelier dans une cour arrière, où l'on puisse faire des affaires sans réfléchir.

L'institution de la propriété garantit une quantité et une variété d'activités intellectuelles que, peut-être, nous ne lui avons jamais attribuées. Elle a aussi des relations très importantes avec la vie morale de l'homme. Toute l'organisation du monde est destinée à discipliner notre nature morale ; et la variété même des péchés auxquels donne lieu l'existence de la propriété, illustre la variété des vertus qu'elle entend exercer. ( RW Dale, DD )

Malhonnêteté dans le commerce

Si un fabricant vous fait payer vingt livres pour cent mètres de tissu et ne vous envoie que la moitié de la quantité, il vole en réalité dix livres comme s'il avait cassé votre caisse et sorti un billet de dix livres. S'il s'engage à vous envoyer des étoffes d'une certaine qualité et vous en fait payer, puis vous envoie des étoffes qui ne valent sur le marché que les deux tiers du prix, c'est autant un voleur que s'il se tenait derrière vous dans un foule et vous a volé votre sac à main.

Personne ne le conteste. Le même principe s'applique à chaque transaction commerciale. Donner un petit poids ou une petite mesure, c'est voler. Fournir un article de qualité inférieure à celui qu'il est entendu que l'acheteur attend, c'est voler. Accepter un contrat du gouvernement et envoyer à Weedon ou à Portsmouth des articles dont vous savez qu'ils ne vaudront rien, ou dont vous savez qu'ils sont d'un type pire qu'il n'était prévu que vous fourniriez, c'est voler.

Profiter de vos connaissances supérieures pour faire passer à n'importe quel homme des articles pour lesquels il ne donnerait jamais le prix qu'il les paie sans sa confiance en votre intégrité, c'est voler. Créer une entreprise et amener les gens à en prendre des parts par de fausses représentations du montant du capital souscrit et de son succès probable, c'est voler. Si un ouvrier payé pour travailler dix heures profite de l'absence du maître ou du contremaître pour fumer la pipe et lire un journal une heure sur dix, il vole un dixième de son salaire journalier.

Il fait exactement ce que ferait un boutiquier qui lui donnerait quatorze onces de beurre ou de sucre au lieu d'une livre, ou neuf yards de calicot quand la note en chargeait dix. Un commis de magasin qui, au lieu de s'occuper des intérêts de son maître comme s'ils étaient les siens, ne met aucun cœur à son travail, n'exerce aucune ingéniosité, traite les clients avec négligence au lieu de courtoisie, et diminue ainsi les chances qu'ils reviennent, obtient son salaire sous de faux prétextes ne rend pas le genre de service auquel il sait que son employeur s'attend, et auquel il s'attendrait s'il était lui-même employeur. ( RW Dale, DD )

Un exemple d'honnêteté

Parlant des premiers établissements américains des Prairies, un historien moderne dit : « Le vol était presque inconnu ; les pionniers ont apporté avec eux les mêmes notions rigides d'honnêteté qu'ils avaient précédemment maintenues. Un homme du comté de Maucoupin a laissé son chariot, chargé de maïs, coincé dans la boue de la prairie pendant deux semaines près d'une route fréquentée. Quand il est revenu, il a trouvé qu'une partie de son maïs avait disparu, mais il y avait assez d'argent attaché dans les sacs pour payer ce qui avait été pris.

Honnêteté

Dans la jeunesse d'Abraham Lincoln, il était commis de magasin. Une fois, après avoir vendu à une femme une petite facture de marchandises et reçu l'argent, il s'aperçut, en revoyant le compte, qu'elle lui avait donné six cents et quart de trop. L'argent a brûlé dans ses mains jusqu'à ce qu'il ait fermé le magasin et qu'il ait commencé une marche de plusieurs kilomètres dans la nuit pour rembourser avant de s'endormir. À une autre occasion, après avoir pesé et livré une livre de thé, il trouva un petit poids sur la balance. Il pesa aussitôt la quantité de thé dont il avait innocemment escroqué la cliente et partit à sa recherche, sa conscience sensible ne permettant aucun délai.