Exode 23:4,5

Le bœuf de ton ennemi.

Sur les devoirs envers les ennemis

I. Que des devoirs envers les ennemis soient enjoints ( Proverbes 24:17 ; 1 Thesaloniciens 5:15 ).

1. Il est de notre devoir de protéger les intérêts de notre ennemi.

(1) S'ils sont endommagés, nous devons nous efforcer de les récupérer.

(2) S'ils risquent d'être endommagés, nous devons nous efforcer de les empêcher ( Jaques 5:19 ).

2. Il est de notre devoir d'aider les difficultés de notre ennemi.

(1) Son esprit peut être en difficulté.

(2) Son âme peut être en difficulté.

(3) Ses intérêts matériels peuvent être en difficulté.

II. Que les devoirs envers les ennemis sont difficiles : « et je m'abstiendrais de l'aider ».

1. De tels devoirs vont à l'encontre de la nature humaine.

2. De tels devoirs sont apparemment contraires à l'intérêt personnel.

3. De tels devoirs exigent des abnégations et des sacrifices.

III. Que les devoirs envers les ennemis soient récompensés ( Proverbes 25:21 ; Matthieu 5:44 ; Romains 12:20 ).

IV. Cette négligence des devoirs envers les ennemis est punie ( Job 31:29 ; Proverbes 24:18 ). En conclusion--

1. Notre texte s'applique à toute inimitié, qu'elle soit polémique, politique ou nationale.

2. Ses préceptes doivent être obéis, car nous pouvons avoir tort et notre ennemi avoir raison.

3. Parce que Dieu lui-même nous a donné l'exemple sublime. « Lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés par la mort de son Fils. » ( JW Burn. )

Conduite de voisinage

Le cheval d'un homme pieux vivant dans le Massachusetts, en Amérique du Nord, s'étant égaré sur la route, un voisin de l'homme qui possédait le cheval l'a mis à la fourrière. Rencontré le propriétaire peu après, il lui a dit ce qu'il avait fait; « Et si je le rattrape encore sur la route, dit-il, je le referai. » — Voisin, répondit l'autre, il n'y a pas longtemps que j'ai regardé par ma fenêtre la nuit et j'ai vu ton bétail dans mon pré, et je les ai chassés et enfermés dans ta cour ; et je vais le refaire. Frappé de la réponse, l'homme libéra le cheval de la fourrière et paya lui-même les charges. « Une réponse douce éloigne la colère. »

Une disposition humaine

Lors d'un de mes pèlerinages de tempérance à travers l'Illinois, j'ai rencontré un monsieur qui était le compagnon d'une morne promenade que M. Lincoln a faite dans un chariot léger, faisant le tour d'une cour de circuit où il avait des clients à soigner. Le temps était pluvieux, la route « lourde » de boue. Lincoln égayait le chemin avec des anecdotes et des récits, car rares étaient les incidents qui soulageaient l'ennui du voyage.

Enfin, en se vautrant dans un marécage, ils tombèrent sur un pauvre porc, qui était littéralement rapide dans la boue. Les avocats ont commenté l'état pitoyable de la pauvre créature et ont continué leur route. Environ un demi-mile a été parcouru laborieusement, quand Lincoln s'est soudainement exclamé: "Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais je dois revenir en arrière et retirer ce cochon du bourbier." Son camarade rit, pensant qu'il s'agissait simplement d'une plaisanterie ; mais quelle fut sa surprise lorsque Lincoln mit pied à terre, le laissa à ses réflexions, et reculant lentement, comme un homme sur des échasses qui choisit son chemin comme le lui permettaient ses longs outils de marche, il s'attaqua au porc en train de se noyer, le tira hors du fossé, le laissa sur le point de reprendre des forces, mesurèrent lentement la distance jusqu'à son chariot, et les deux hommes roulèrent comme si de rien n'était.

La nature grandiose et fraternelle qui ne pouvait consentir à voir souffrir le plus bas des animaux sans venir à son secours dans un grand malaise personnel s'était nourrie d'années d'abnégation pour la grande lutte, alors qu'il devait être assez fort pour « mettre l'épaule à la roue », qui devrait sortir le char de l'État de la fange et mettre sur ses pieds une course de sujets. ( Frances E. Willard. )