Ézéchiel 9:9

L'iniquité de la maison d'Israël et de Juda est extrêmement grande.

Le mal et son remède

(avec 1 Jean 1:7 ):--Nous ne pouvons rien apprendre de l'Evangile sauf en ressentant ses vérités,--aucune vérité de l'Evangile n'est jamais vraiment connue et vraiment apprise jusqu'à ce que nous l'ayons testé et essayé et prouvé, et son pouvoir s'est exercé sur nous. Nul ne peut connaître la grandeur du péché avant de l'avoir ressentie, car il n'y a de mesure pour le péché que sa condamnation dans notre propre conscience, quand la loi de Dieu nous parle avec une terreur qui peut être ressentie.

Et quant à la richesse du sang de Christ et sa capacité à nous laver, de cela aussi nous ne pouvons rien savoir jusqu'à ce que nous ayons été nous-mêmes lavés et que nous ayons prouvé nous-mêmes que le sang de Jésus-Christ le Fils de Dieu nous a purifiés de tout péché.

1. Je commencerai donc par la première doctrine : « L'iniquité de la maison d'Israël et de Juda est extrêmement grande. Certains imaginent que l'Évangile a été conçu, d'une manière ou d'une autre, pour adoucir la dureté de Dieu envers le péché. Ah ! quelle erreur l'idée ! Il n'y a nulle part de condamnation plus sévère du péché que dans l'Évangile. L'Evangile ne donne pas non plus à l'homme l'espoir que les prétentions de la loi seront assouplies de quelque manière que ce soit.

Christ n'a pas éteint la fournaise; Il semble plutôt le chauffer sept fois plus chaud. Avant la venue de Christ, le péché me paraissait petit ; mais quand il est venu, le péché est devenu un péché extrême, et toute son horreur a commencé devant la lumière. Mais, dit l'un d'eux, l'Évangile enlève certainement dans une certaine mesure la grandeur de notre péché. N'adoucit-il pas le châtiment du péché ? Ah non! Tenez-vous aux pieds de Jésus lorsqu'Il vous parle du châtiment du péché et de l'effet de l'iniquité, et vous pourriez y trembler bien plus que vous ne l'auriez fait si Moïse avait été le prédicateur, et si le Sinaï avait été à l'arrière-plan pour conclure le sermon.

Et maintenant essayons de traiter un instant des cœurs et des consciences. Il y en a ici qui n'ont jamais ressenti cette vérité. Mais viens, laisse-moi te raisonner un instant. Votre péché est grand, bien que vous le pensiez petit. Suivez-moi dans ces quelques pensées, et peut-être le comprendrez-vous mieux. Combien grand est un péché quand, selon la Parole de Dieu, un seul péché pourrait suffire à damner l'âme.

Un péché, rappelez-vous, a détruit toute la race humaine. Encore une fois, quelle chose imprudente et impertinente est le péché. Voir! il y a un seul Dieu qui remplit tout en tous, et Il est le Créateur Infini. Il me fait, et je ne suis plus à ses yeux qu'un grain de poussière animé ; et moi, ce grain de poussière animé, d'une existence éphémère, j'ai l'impertinence et l'imprudence d'opposer ma volonté à sa volonté ! J'ose proclamer la guerre à la majesté infinie du ciel.

Encore une fois, combien votre péché et le mien paraissent grands, si l'on songe à l'ingratitude qui l'a marqué. Oh, si nous mettons nos péchés secrets à la lumière de sa miséricorde, si nos transgressions sont mises à côté de ses faveurs, nous devons tous dire que nos péchés, en effet, sont extrêmement grands ! Et encore, je le répète, c'est une doctrine qu'aucun homme ne peut correctement connaître et recevoir jusqu'à ce qu'il l'ait ressentie. As-tu déjà senti que cette doctrine était vraie : « mon péché est extrêmement grand » ?

2. « Eh bien », s'écrie l'un en tournant les talons, « il y a très peu de confort là-dedans. Il suffit de pousser au désespoir, sinon à la folie même. Ah, mon ami ! telle est la conception même de ce texte. Nous passons donc de ce texte terrible au second "Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché". Là est la noirceur ; ici se tient le Seigneur Jésus-Christ. Qu'en fera-t-il ? Va-t-il lui parler et dire : « Ce n'est pas un grand mal, cette noirceur n'est qu'une petite tache ? Oh non; Il le regarde et Il dit : « C'est une obscurité terrible, des ténèbres qui peuvent être ressenties ; c'est un très grand mal.

» Le couvrira-t-il alors ? Tissera-t-il un manteau d'excuse, puis l'enveloppera-t-il autour de l'iniquité ? Ah non; quelle que soit la couverture, il l'enlève et il déclare que lorsque l'Esprit de vérité sera venu, il convaincra le monde de péché, mettra à nu la conscience du pécheur et sondera la blessure jusqu'au fond. Que fera-t-il alors ? Il fera bien mieux que de faire une excuse ou que de prétendre de quelque manière que ce soit en parler à la légère.

Il nettoiera tout cela, l'enlèvera entièrement par la puissance et la vertu méritoire de son propre sang, qui est capable de sauver jusqu'au bout. « Le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché. » Attardez-vous un instant sur le mot « tous ». Aussi grands que soient tes péchés, le sang de Christ est plus grand encore. Tes péchés sont comme de grandes montagnes, mais le sang de Christ est comme le déluge de Noé ; vingt coudées vers le haut, ce sang prévaudra, et le sommet des montagnes de ton péché sera couvert.

Prenez simplement le mot « tous » dans un autre sens, non seulement comme comprenant toutes sortes de péchés, mais comme comprenant la grande masse globale de péchés. Pourrais-tu supporter de lire ton propre journal si tu y avais écrit tous tes actes ? Non; car, bien que tu sois le plus pur de l'humanité, tes pensées, si elles avaient pu être enregistrées, te feraient maintenant, si tu pouvais les lire, sursauter et t'étonner que tu sois assez démon pour avoir eu de telles imaginations dans ton âme.

Mais mettez-les tous ici, et le sang de Christ pourra laver tous ces péchés. Non, plus que ça. Venez ici, milliers de personnes rassemblées pour écouter la Parole de Dieu; quel est l'agrégat de votre culpabilité? Pourriez-vous le dire de telle sorte que l'observation mortelle puisse comprendre le tout à sa portée, c'était comme une montagne avec une base large comme l'éternité et un sommet élevé presque comme le trône du grand archange.

Mais, souvenez-vous, le sang de Jésus-Christ son Fils purifie de tout péché. Pourtant, une fois de plus, dans la louange de ce sang, nous devons remarquer un autre trait. Il y en a parmi vous ici qui disent : « Ah ! ce sera mon espérance quand je mourrai, qu'à la dernière heure de mon extrémité, le sang de Christ ôtera mes péchés ; c'est maintenant mon réconfort de penser que le sang de Christ lavera, purifiera et purifiera les transgressions de la vie.

« Mais, remarquez ! mon texte ne le dit pas ; il ne dit pas que le sang de Christ purifiera – c'était une vérité – mais il dit quelque chose de plus grand que cela – il dit : « Le sang de Jésus-Christ son Fils purifie » – purifie maintenant. Viens, âme, viens ce moment à Celui qui était suspendu à la Croix du Calvaire ! viens maintenant te laver. Mais que veux-tu dire en venant ? Je veux dire ceci, viens et place ta confiance en Christ, et tu seras sauvé. ( CH Spurgeon. )

La terre est pleine de sang. --

la criminalité

I. Le manque total de formation morale dans des milliers de foyers est l'une des causes de la prévalence du crime. Que se soucie la mère à la mode ou le père profondément plongé dans les affaires de la culture morale de leurs enfants ? Aussi grandissent-ils dans l'ignorance de tous ces principes moraux et vertueux qui sont les grands garde-fous contre le crime. Alors, dans des milliers de foyers, la mère surmenée n'a pas à cœur les devoirs qu'elle doit à ses pauvres enfants délaissés.

II. La profanation presque universelle du saint sabbat est une autre source féconde de crime. C'est le jour de Dieu, et l'homme n'a pas le droit de se l'approprier pour le plaisir ou pour les affaires.

III. L'intempérance s'ajoute constamment à la longue liste des criminels. C'est en soi un crime et la source prolifique de toute forme d'iniquité.

IV. Le laxisme avec lequel les lois sont appliquées invite à leur violation.

V. Une autre source de crime est la littérature basse et vicieuse.

VI. Avec honte, nous disons la vérité, que beaucoup des crimes de cet âge peuvent être attribués à la chaire. C'est trop tendre du crime. Il a peur ou honte de dénoncer le péché. ( RH Rivers, DD )

Et la ville pleine de perversité. --

Tentations particulières aux chrétiens des grandes villes

Comme il s'agit d'un état de probation morale, c'est le dessein de Dieu de nous permettre d'être entourés de tentations pendant que nous vivons dans ce monde. Parfois ceux-ci viennent de nos relations avec nos semblables, parfois de nos propres cœurs corrompus en nous, et parfois des ruses du grand tentateur. Il y a aussi certaines périodes ou situations dans la vie où nous sommes exposés à des types particuliers de tentations.

Ceux qui affligent le jeune homme, ceux qui affligent l'homme d'âge moyen et ceux qui affligent le vieillard peuvent être différents, et pourtant chacun est adapté à la période particulière de la vie. Il y a aussi des endroits particuliers où les tentations sont plus fortes que dans d'autres.

I. Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tentés de négliger la culpabilité du péché. Nous savons tous que la familiarité avec quoi que ce soit a un effet merveilleux sur nos sentiments ; et que c'est un principe dans la nature humaine, que ce qui est en soi révoltant cessera, par familiarité, de dégoûter. La première fois que l'étudiant en médecine entre dans la salle de dissection, il a une sensation d'excitation presque proche de celle d'un frisson.

Les morts mutilés sont éparpillés, et ceux qui tiennent le couteau à dissection sont là, silencieux comme des morts, comme s'il n'y avait pas de place pour la gaieté. Les images qu'il voit le hantent après avoir quitté la pièce. Mais dans quelques années, ce même homme peut s'y enfermer pendant des jours, et n'avoir guère de sentiment de révolte ou d'image désagréable dans son esprit. Le jeune soldat, qui rejoint le premier sa compagnie, n'a jamais volontairement infligé de blessure à un être humain.

Il n'a jamais vu le sang humain couler et n'a jamais vu la détresse créée par dessein. Le premier serment de son camarade le fait sursauter. Au battement du tambour qui, pour la première fois, l'appelle à affronter l'ennemi, il pâlit. Mais il ne doit être dans l'armée que très peu d'années, et il peut assister à la chute des hommes autour de lui - voir les restes mutilés de son compagnon - entendre les gémissements de la mort, et voir toutes les cruautés du champ de bataille, et même près de l'ennemi, baïonnette contre baïonnette, et tue ses ennemis homme par homme, et pourtant, à la fin du jour, prend son repas, et se couche pour dormir avec autant d'indifférence que s'il avait été occupé à récolter le récolte de blé.

Cela devient presque littéralement endurci à la misère et au malheur, et c'est une illustration claire du principe. Or, dans les grandes villes, il est presque impossible de ne pas avoir l'esprit en contact presque constant avec le péché et le crime. Là, le sabbat est piétiné, sans peur, constamment et sans vergogne, par le haut et le bas. Et avez-vous besoin de preuves que cette familiarité avec le non-respect du sabbat détruit quelque chose du caractère sacré de ce jour ? Dans les grandes villes aussi, la tentation de ne ressentir aucune responsabilité envers Dieu quant à la façon dont l'argent est dépensé est très grande et très pénible.

La familiarité avec le péché, aussi, commence tôt dans les grandes villes ; et si Dieu, dans sa providence, ôtait le voile qui couvre tout, nous serions étonnés des crimes que les enfants de parents chrétiens commettent dans leur prime jeunesse, et de quelles pratiques sont permises, sans trembler à peine pour les conséquences.

II.Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tentés de se livrer à des divertissements mondains. Par amusements mondains, j'entends ceux qui font le plus grand plaisir des gens qui prétendent ne vivre que pour ce monde. Si je précise les cartes, les bals et les théâtres, je serai suffisamment précis pour être compris. Maintenant, quand les portes sont grandes ouvertes – quand le monde autour – la grande masse de l'humanité – dit qu'il n'y a pas de mal à ces divertissements excitants, bien qu'ils sachent qu'ils sont le plus encombrés par ceux qui vivent le plus loin de Dieu ; quand ils sont si à la mode qu'on peut à peine se mêler à la société distinguée, à moins de tomber dedans ; quand ils sont précisément adaptés à notre désir naturel et fort d'excitation, y a-t-il quelque chose d'étrange à ce que le chrétien ressente durement que sa Bible nous avertit : « ne touchez pas, ne goûtez pas ; ne gère pas » ? Est-il merveilleux que certains pensent que c'est un petit péché - un péché, bien sûr, mais si petit que Dieu ne le remarquera pas - que beaucoup pensent qu'ils peuvent cueillir le fruit cette fois-ci ; que beaucoup pensent qu'ils ne sont pas connus pour le faire, et pensent que tout est enterré sous les yeux de leurs frères chrétiens ?

III. Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tentés de négliger la religion du cœur. Il faut beaucoup plus de travail pour faire rouler une pierre sur une colline escarpée que sur une colline dont l'angle d'ascension est moindre ; et si la pierre est très lisse et le sol très glissant, le travail est encore plus augmenté. À qui a vécu dans la grande ville quelques années seulement, faut-il se rappeler que toutes les bonnes impressions s'effacent presque aussitôt qu'elles sont faites ? Peut-être les habitudes mêmes des affaires, si essentielles à votre prospérité dans la ville, ont-elles une influence malheureuse sur la religion du cœur.

Vous vous levez à une heure précise le matin ; ouvrez votre magasin à un moment donné ; savoir à un moment où le courrier arrive et se ferme ; doit faire face à vos comptes à un moment donné ; et ainsi vous avez l'habitude d'être ponctuel et exact. Lorsque le moment arrive pour vous de faire ceci ou cela, vous le faites, puis vous le rejetez hors de votre esprit. Et n'y a-t-il pas une tentation de traiter les devoirs du placard de la même manière ? Et ainsi nous pouvons avoir le nom de religion et la forme de religion, tandis que le cœur est étranger à sa puissance ; et quand nous plaçons la religion sur le plan froid avec les affaires, nous pouvons être sûrs qu'elle aura trop peu d'emprise sur nous, soit pour dompter l'âme, soit pour la consoler.

Il s'agit ici de faire remarquer combien la religion expérimentale personnelle est très rarement le sujet de conversation entre chrétiens. Le fait ne sera pas remis en cause. Comment peut-il être comptabilisé ? Est-ce parce qu'il y a tellement d'autres sujets qui flottent, que nous ne sommes jamais embarrassés pour entendre ou raconter quelque chose de nouveau ? Mais pourquoi l'expérience religieuse n'est-elle pas l'un des premiers sujets de conversation ? Ou, sinon parmi les premiers, pourquoi est-il totalement banni ? En avons-nous moins besoin ici qu'ailleurs ? Ou est-ce parce que nous sommes très enclins à négliger le cœur et trouvons plus agréable de marcher à la surface que d'aller aussi profondément que le cœur ? Quant à la lecture, combien plus forte est la tentation de mettre la main sur le journal frais du matin, et de passer du temps là-dessus, que sur le Livre de Dieu ! Pour suivre le cours des événements humains, et pourtant les choses éternelles ne nous pèsent pas ! La tentation de négliger aussi le cœur, du fait que notre temps est si complètement absorbé, est très grande.

Cela rend les chrétiens superficiels – des chrétiens qui ne peuvent résister à la tentation ; et qui, quand les tentations viennent, ne demandent pas ce que Dieu veut qu'ils fassent maintenant, et comment Il voudrait qu'ils les affrontent, mais comment ils peuvent se décharger de leurs responsabilités et faire tout tourner à leur avantage.

IV. Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tentés de manquer de charité les uns envers les autres. Le caractère, tendu et en pleine action, est toujours devant vous, et vous en voyez tous les défauts. Les articulations du harnais s'ouvrent constamment, et n'importe quel homme peut lancer une flèche, bien qu'il tire l'arc au hasard. Le caractère est la chose la plus facile au monde à parler. Nous nous connaissons, et nous devons nous connaître parfaitement, situés comme nous le sommes dans les grandes villes ; mais ceci, au lieu de nous rendre peu charitables, censeurs et sévères les uns envers les autres, devrait nous faire nous souvenir que tout homme vit dans une serre, et que par conséquent nous devons être très vigilants et très prudents.

V. Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tentés d'être jaloux les uns des autres. Aucun chrétien n'est sanctifié mais en partie ; et très peu sont si sanctifiés qu'ils peuvent supporter d'être négligés ou inaperçus. Par conséquent, lorsqu'ils voient que l'un des leurs attire l'attention de quelque manière que ce soit - est considérablement remarqué, et qu'ils sont laissés pour compte, le sentiment de jalousie est très susceptible de s'éveiller.

Est-ce qu'un tel homme donne plus généreusement que les autres - prie-t-il ou parle-t-il en public de manière plus acceptable - est-il, pour quelque raison que ce soit, plus remarqué que les autres - exerce-t-il une influence acquise - le sentiment de jalousie est éveillé , et, presque inconsciemment pour lui-même, le chrétien plaintif prend la plus tranchante de toutes les armes pour enlever l'envié, et cette arme est la langue. ( John Todd, DD )

Devoirs particuliers aux chrétiens des grandes villes

I. Les chrétiens, dans la grande ville, doivent constamment garder à l'esprit qu'ils sont continuellement entourés de grandes tentations. Certains peuvent préférer rester dans l'ignorance de leurs dangers, car la responsabilité et le devoir viennent avec la connaissance. Mais est-ce sage ou sûr ? Un père envoie un fils dans une ville lointaine pour affaires. Lorsque le jeune homme l'atteint, il découvre que la peste est là. Elle est partout autour de lui, et chaque jour, dans chaque rue, la mort fait son œuvre.

Qu'est-ce qui est sûr pour ce jeune homme ? rester dans l'ignorance de son danger, ou tout savoir, et, par les soins, l'abstinence et la médecine, faire tout ce qui est en son pouvoir pour préserver sa vie et sa santé ? Un navire de valeur, chargé d'une riche cargaison, ne fait que traverser un canal sinueux, au milieu de rochers et de hauts-fonds, d'îles et de récifs. Voudriez-vous que son capitaine dorme dans sa couchette, ou voudriez-vous qu'il, bien qu'accompagné d'angoisses douloureuses, veille, lorgnant et évitant ces dangers ? Dans tous ces cas, la réponse est assez simple.

Si Dieu a fait le devoir d'un homme de vivre dans une grande ville, Il le protégera et le protégera, s'il est fidèle à son Dieu. Mais même le Fils de Dieu ne doit pas tenter son Père, en se jetant du haut du temple, puis en réclamant la promesse qu'il confierait à ses anges la charge de lui. La miséricorde de Dieu peut suivre un homme qui se jette sur la voie du danger, et peut l'arracher ; mais personne n'a le droit de s'y fier.

Et que ferons-nous, dites-vous, et comment serons-nous en sécurité ? Ah ! il serait relativement facile de répondre à cette question, pourrais-je d'abord vous faire sentir que les tentations de la ville surpeuplée sont nombreuses et puissantes à résister. Oh! pourriez-vous voir les endroits où les chrétiens sont tombés, tous marqués de sang, vous auriez presque peur de marcher dans les rues.

II. Les chrétiens des grandes villes devraient sentir qu'ils sont particulièrement tenus d'agir par principe, et non par impulsion, mode ou popularité. Cet homme n'a qu'une norme d'action et de vie correcte qui fait de la volonté révélée de Dieu sa norme. Dans tous les lieux et circonstances, toutes les autres normes varieront, et c'est particulièrement le cas dans la grande ville. Ici, de nouvelles choses arrivent constamment, et ce qui est en vogue et populaire aujourd'hui peut être le contraire demain.

Ce qui arrive à la marée montante aujourd'hui peut être laissé sur le sable lorsque la marée descend, et personne ne pensera que cela vaut la peine de le ramasser. Il est douloureusement amusant de constater comment les choses, les hommes et les mesures, qui sont aujourd'hui populaires au-delà de toute description, et dont il semble que nous ne puissions jamais nous lasser, seront, dans quelques jours, passés et oubliés. La raison en est que ce qui décide qu'une chose est bonne ou mauvaise, désirable ou non, c'est l'opinion publique ; et c'est aussi variable que le vent.

Les hommes et les communautés d'hommes sont gouvernés, mûs et guidés par elle, et même le chrétien court le grand danger de se laisser guider par elle aussi. Faire ceci ou cela, parce que le sentiment public le dit, et en faire une règle d'action, économisera beaucoup de réflexion, beaucoup de réflexion et beaucoup de prière pour la direction. Mais ce n'est pas cette norme que Dieu a révélée, et qui ne varie jamais. Combien plus facile aussi d'agir à partir d'une impulsion et d'aller de l'avant dans une certaine direction tant que l'impulsion nous met dans cette direction, et ensuite de reculer si une impulsion contraire nous met dans l'autre sens, que de faire le bien, et aller à droite à tout moment, sans attendre les impulsions, et sans être chassée de notre orbite par elles !

1. Familiarisez-vous avec la Bible. Le livre de Dieu est si plein de biographies--il place les hommes dans une telle variété de situations, et tout cela sous la forte lumière de l'inspiration, qu'il est presque, sinon littéralement, impossible de trouver une situation dans laquelle un homme peut être placé là où se dessinent toutes ses relations à Dieu et à l'homme, pour lesquelles on ne trouve peut-être pas de parallèle dans la Parole de Dieu.

2. Habituez-vous à lire des ouvrages solides et approfondis de théologie pratique, et par ce moyen renforcez l'esprit et le cœur, et les buts de l'âme, dans ce qui est correct et juste.

3. Faites de chaque décision de conduite morale le sujet d'une prière individuelle et fervente. Une conscience sachant intuitivement ce qui est bien et ce qui est mal est ce que Dieu donne uniquement en réponse à la prière.

III. C'est particulièrement le devoir des chrétiens des grandes villes de s'opposer à l'extravagance. Mais telles et telles familles, qui se déclarent chrétiennes, ne font-elles pas ceci et cela ? Oui; mais montrent-ils que l'Évangile de Christ et la gloire de Dieu sont la passion dominante de leur vie ? Si non, sont-ils des modèles sûrs pour nous ? Mais mon voisin fait ceci et cela. Très probable; et votre voisin peut être plus capable que vous, ou il peut faire ce qu'il ne doit pas faire, et ce qu'il ne peut pas faire longtemps.

Mais, dites-vous, pouvez-vous tracer les limites, entrer dans les détails et dire si ceci et cela est faux ? Non; et je n'ai aucune envie de le faire. Mais ne suis-je pas sûr de dire que tant que les chrétiens sont si extravagants qu'ils ne sont pas connus du monde, tant que, en conséquence de l'extravagance, ils échouent dans les affaires aussi souvent que le monde, en proportion de leur nombre , il doit y avoir quelque chose qui ne va pas dans leur esclavage à la mode ?

IV. Les chrétiens des grandes villes sont particulièrement tenus de s'attacher à la cause du Christ. L'âme, sans aucun doute, a été formée pour des attachements forts. Nous aimons ceux qui nous sont liés par les liens de la relation ; et les derniers liens que la main de la mort rompra sont ceux qui nous unissent aux êtres que nous aimons. Mais ce n'est pas tout. Dans la plupart des situations, nous nous attachons à des objets inanimés.

L'homme qui a passé son enfance à la campagne aime ses collines natales, il aime les champs qui se trouvent en vue de la porte de son père. Chaque arbre et arbuste est lié à un agréable souvenir d'enfance. Or, dans une grande ville, il n'y a pas de tels attachements. Vous vivez dans une rue, ou dans une maison particulière, depuis des années, et vous en sortez sans regret et sans peine. Vous entrez dans un autre sans réticence, et sans émotion.

La hâte incessante et la pression perpétuelle du temps nous empêchent de former ces attachements profonds que nous avons dans la vie à la campagne. Nos attachements, pour ainsi dire, sont pour les choses en général, pour l'excitation générale qui nous entoure. Les vagues roulent trop vite pour nous permettre d'aimer quelqu'un très fortement. Et le danger est que ces mêmes sentiments et associations soient appliqués à la cause de Christ ; que les habitudes d'esprit et de situation nous conduisent à placer la cause de Dieu là où nous faisons tout le reste ; et que nous ressentons un attachement à cela pas plus fort qu'à d'autres choses.

Nous arrivons maintenant au point où je veux en venir, et je dis que bien que vous soyez si bien situé à Providence que vous n'ayez pas d'attachement très fort à votre demeure, à votre rue, à votre commerce, au banc familial de l'église, à la masse changeante des êtres humains autour de vous, pourtant cela devrait être une question d'intérêt profond, d'étude et de grand effort, d'avoir un ensemble d'attachements qui sont forts, permanents, et qui font partie de votre existence même. -et ceux-ci devraient être vos attachements à la cause de Jésus-Christ.

Vous demanderez comment vous pouvez ainsi vous attacher à la cause du Christ, et exercer envers elle un ensemble de sentiments si entièrement différents de ce que vous faites envers les autres choses ? Ma réponse est : ayez l'habitude de faire quelque chose pour la cause du Christ chaque jour, et vous découvrirez bientôt que vous aimez cette cause par-dessus toute autre chose. Qu'est-ce qui vous fait aimer la fleur qui se dresse dans votre salon, courbant docilement sa forme gracieuse vers la fenêtre, pour boire dans les faisceaux de lumière ? Pas parce qu'il est impuissant ou beau.

Le vase en porcelaine peut être tout cela ; mais parce que vous faites chaque jour quelque chose pour cela. Vous lui donnez de l'eau, vous l'enlevez, lorsqu'il a besoin de plus de chaleur ou d'air, vous observez son bourgeonnement, vous étudiez sa nature et ses besoins. Qu'est-ce qui fait que l'étranger, qui emmène l'enfant sans défense chez elle, s'y attache si vite ? Parce qu'elle fait chaque heure quelque chose pour cela ; et Dieu a rendu impossible pour nous de ne pas aimer tout ce que nous aidons, un argument irréfutable pour la bienveillance de Celui qui a formé le cœur humain ! Que le chrétien ait l'habitude quotidienne de faire des sacrifices, afin d'être ponctuel dans son cabinet - de grandir chaque jour dans la connaissance de sa Bible - d'être prompt et fidèle à assister aux réunions de prière, gardant son cœur chaud et solennel--de donner de ses biens pour édifier joyeusement la cause de Christ;va aimer cette cause; et, tout en se mêlant au flot des hommes qui s'en va, et où tout change, il aura son cœur et ses espérances liés au trône de Dieu, et son âme aura une ancre sûre et inébranlable. Peut-être que le fait même que ses attachements à d'autres choses soient lâches peut les rendre plus forts.

V. C'est particulièrement le devoir des chrétiens, dans les grandes villes, de se sentir une haute responsabilité. Par les talents que le Christ met entre les mains de ses serviteurs, nous comprenons toutes les occasions que nous avons de faire du bien à nous-mêmes ou aux autres ; et si, au grand jour, nos responsabilités doivent être à la mesure de nos opportunités, à ces égards, elles seront vraiment grandes. ( John Todd, DD )

Dangers particuliers aux hommes du monde engagés dans les affaires dans les grandes villes

I. Le succès dans les affaires dans la grande ville exige une attention particulière, une application sévère et une vigilance captivante ; et cela tend à fermer les choses éternelles à l'esprit et à mettre en danger l'âme. Mais peut-être direz-vous que ce dévouement même de cœur et d'esprit est nécessaire pour réussir dans les affaires ici, et tout détournement de l'attention mettra en danger le succès ; et par conséquent, si un homme a son attention tellement détournée et absorbée qu'il devient un homme religieux, il aura moins de chances de réussir dans les affaires.

Je réponds, cela ne suit pas ; car s'il le faisait, Dieu ne pourrait pas nous assurer que la piété profite à la vie actuelle, ainsi qu'à la vie à venir. Il ne suit pas, aussi pour trois raisons très claires ; à savoir--

1. Si vous devenez vraiment un homme religieux, votre esprit fatigué sera périodiquement baigné, refroidi et rafraîchi, en éteignant vos pensées et en les mettant en contact avec la Bible, avec le Sabbat et avec l'Esprit de Dieu.

2. La communauté aura confiance en un homme consciencieux et saint, et fera beaucoup pour l'aider, le soutenir et l'encourager.

3. La bénédiction de Dieu l'accompagnera plus sûrement ; et sa bénédiction peut rendre riche.

II. Le but pour lequel l'homme du monde vient dans une grande ville, et pour lequel il y reste, est d'acquérir une propriété, et cela tend à le conduire à éloigner Dieu de ses pensées. Supposons qu'un homme se rende dans une partie éloignée du monde, dans le but exprès de gagner de l'argent ; et s'il trouvait cet endroit très défavorable à la méditation, à la prière, à la recherche de la vie éternelle, que dirait-il ? Ne serait-il pas enclin à dire, je ne peux pas ici m'occuper de religion, c'est un endroit pauvre pour cela ; mais je consacrerai tout mon temps, mon attention, mon âme et mon esprit aux affaires qui m'ont amené ici, et dès que possible je retournerai chez moi, où j'aurai le temps, l'occasion et tout ce qui est favorable à ma recherche de la vie éternelle.

Je n'y penserai donc pas pour le moment. Et l'homme du monde, dans la grande ville, n'est-il pas tenté de faire cela même ? Ne risque-t-il pas de sentir que le grand objet absorbant pour lequel il est ici est d'acquérir la propriété ; et jusqu'à ce que cette fin soit atteinte, il n'a pas de temps, pas de cœur, à donner à son âme ? Dans tout ce qu'il fait, il souhaite garder ce plan au premier plan - pour être sûr que chaque soleil qui brille, et chaque brise qui souffle, a quelque chose à faire pour promouvoir ce grand plan - ce plan unique .

III. Les sympathies de tous ceux qui l'entourent ont tendance à porter ses sentiments dans les canaux de la terre - et ceux-ci mettent en danger l'âme de l'homme du monde dans la grande ville. Vous parlez avec peut-être cinquante hommes pendant le jour, et cinq cents pendant la semaine, et parmi eux tous vous n'entendez pas un mot sur les intérêts de l'âme. Et vous direz qu'il ne faut pas seulement être des hommes d'affaires, mais qu'il faut parler et penser aux affaires, au commerce et à la politique, à la lumière et aux graves nouvelles du jour, pour montrer que nous sommes des hommes d'affaires.

Tout cela peut être vrai, et je le mentionne parce que c'est vrai, et parce que la grande impression que cette grande foule d'êtres immortels fait les uns sur les autres est contraire à leur découverte de la vie éternelle. Oh! si vous viviez dans un monde où tout, depuis le journal frais que vous trouvez le matin sur votre table jusqu'aux séparations tardives du soir, tendait à vous rappeler Dieu et à éveiller vos sympathies à son égard, ce serait très différent.

Mais la masse vivante autour de vous, si vivante et si éveillée à tout ce qui concerne ce monde - si avide de quelque chose de nouveau - si ravie de tout ce qui peut exciter - si anxieuse de vivre dans la marée enflée des sympathies humaines, cherchez pour transformer toute cette marée dans un canal qui mène de Dieu.

IV.Des dangers accompagnent l'homme du monde, dans ses affaires, avant et après que la question de sa réussite soit réglée. N'est-il pas vrai qu'un homme en pleine activité commerciale, tout en s'efforçant d'atteindre le point d'un certain succès et d'une entière sécurité, poursuit ainsi le monde toute la semaine, ainsi le courtise, de toutes les manières possibles, que quand le sabbat arrive, il est si épuisé qu'il n'a aucune énergie de corps, aucune énergie d'âme, aucune élasticité d'esprit, pour accomplir les devoirs de ce jour saint ? N'est-il pas vrai qu'il peut à peine se lever le sabbat matin en saison pour trouver la maison de Dieu ; et quand il y va, ne vient-il pas trop souvent comme une machine épuisée, et n'a-t-il pas le pouvoir d'attacher son esprit à une pensée sobre, à une réflexion profonde, à une discussion virile, ou à un raisonnement fin et approfondi ? Mais supposons qu'il ait dépassé le point auquel il est fait allusion,

Les dangers pour son âme peuvent maintenant être décuplés. Il peut maintenant y avoir une certaine détente à cette poursuite passionnée, intense et anxieuse des affaires; mais ses détentes mêmes deviennent dangereuses, en tant qu'elles tendent à l'animalité. Combien de fois voyons-nous un homme, dès qu'il est décidé qu'il réussira dans les affaires, commencer un cours de stimulation de son système, jusqu'à ce qu'il devienne surchargé, et soit détruit par sa propre plénitude.

Qu'est-ce qui fait cette émeute dans le sang, qui coupe de tels hommes d'un coup, et avec une soudaineté qui surprendrait douloureusement si elle n'était pas si commune ? Tout cet animalisme, qui porte l'homme à céder continuellement au bon manger et au bon boire, est certain d'éloigner Dieu du cœur, tandis qu'il détruit les forces du corps ; et l'expérience témoignera qu'en général de tels hommes sont les derniers à être introduits dans le royaume de Dieu.

Ensuite, il y a cette hauteur et cette fierté de sentiment qui sont presque inséparables du succès dans les affaires, et qui nous font mépriser ceux qui sont au-dessous de nous avec des sentiments alliés au mépris, et nous-mêmes comme grands et sages, ou nous n'aurions pas pu réussir. Combien peu de ceux qui réussissent dans les affaires sont prêts à attribuer tout cela à la bonne providence de Dieu qui les a favorisés !

V. L'homme du monde, dans la grande ville, court le danger de voir son âme ruinée par l'esprit d'argent de ce siècle. Où que vous vous tourniez, vous verrez des preuves de la présence universelle de cet esprit. Vous l'avez entendu dans les murmures de la rue - vous l'avez vu écrit sur les splendeurs dorées de ceux qui ne sont pas tombés - vous l'avez vu sur les gloires ternies de ceux qui sont tombés et qui tombent - dans les espoirs foudroyés de milliers --et vous le lirez sur le front anxieux de votre connaissance.

Vous en avez entendu la preuve soupirée de la prison massive ; il se lit dans le regard du fugitif de la justice ; , il se résume en chiffres saisissants au bas du livre de dépenses journalier. Or, quelles ont été les conséquences inévitables de cette course dans les modes de la terre ? Une très simple est que tout le monde doit être endetté ! C'est l'ordre de l'âge que tous doivent faire le plus d'étalage possible ; et l'argent n'est désiré qu'à cette fin.

Bien sûr, chaque homme calculera pour vivre pleinement selon son revenu. Ensuite, d'autres, et beaucoup aussi, iront au-delà de leur revenu, au-delà de ce qu'ils peuvent gagner. Le résultat suivant est que ceux qui sont honnêtes ne peuvent pas obtenir tous leurs revenus honnêtes, parce que tout ce dont un homme malhonnête dépasse son revenu doit sortir de l'honnête : Et comme très peu calculent de vivre sous leur revenu supposé, et autant vivent au- dessus du leur, la conséquence doit être que tout le monde s'endette.

Cela doit être le résultat pour tous ceux qui ne vivent pas autant avec leurs revenus que cela compensera ce que les autres dépassent les leurs. Or, l'esprit même du siècle pousse l'homme d'affaires à graduer ses dépenses, non par ce qu'il a en main, mais par ce qu'il doit avoir. Un homme d'affaires fait cette année des ventes dont les bénéfices s'élèvent à environ cinq mille dollars. Il vend à une cinquantaine de personnes différentes, et à la fin de l'année il doit percevoir les bénéfices.

Maintenant, quelle est la tentation ? N'est-ce pas considérer les cinq mille dollars comme déjà les siens, échelonner ses dépenses en conséquence, et oublier qu'il a pratiquement assuré l'honnêteté et le succès des cinquante hommes à qui il a fait des ventes ? Et quand enfin il s'aperçoit qu'il est déçu, qu'au lieu d'obtenir des profits, il a perdu entièrement à ce montant, que fait-il, ou plutôt qu'est-il tenté de faire ? Contracter et réduire les dépenses ? Ou est-il maintenant tenté de devenir téméraire et de se lancer tête baissée dans presque toutes les spéculations qui promettent un soulagement ? Par conséquent, nous avons un mal résultant de l'esprit du siècle pire que tous ceux qui ont été mentionnés jusqu'ici ; c'est-à-dire que les hommes sont tentés d'employer des moyens malhonnêtes et des mesures imprudentes pour obtenir de l'argent afin de rester dans la course qui se déroule autour d'eux.

VI. L'homme du monde, dans la grande ville, est tenté de sous-estimer la vérité. L'acheteur prétend qu'il est tout à fait indifférent qu'il achète ou non ; et le vendeur est tout à fait indifférent qu'il vende ou non ; et ainsi ces deux hommes indifférents s'arrangeront pour se rencontrer toutes les quelques heures, et se lancer des appâts, et pourtant tous deux professent ne pas désirer le commerce ! L'acheteur dénonce que les marchandises, il a vu mieux, s'est fait offrir moins cher, peuvent faire mieux ailleurs ; et pourtant, quand il ne peut plus les rabaisser, pour obliger le vendeur, il les prend ! « Ce n'est rien, ce n'est rien », dit l'acheteur, « et aussitôt il s'en va et se vante.

« Ce n'est pas à nous de dire combien de nouvelles sont fabriquées à des fins particulières, combien de lettres sont commodément oubliées d'être livrées, jusqu'à trop tard pour profiter des nouvelles, combien de lettres sont reçues qui n'ont jamais été écrites ; mais c'est à nous de dire que l'homme d'affaires, dans la grande ville, est terriblement tenté d'exagérer les bonnes qualités, de les signaler là où elles n'existent pas, de cacher les défauts, et d'effacer les imperfections, sans se souvenir que le l'œil de Dieu est sur lui.

S'il dit qu'il est difficile de s'en passer, je réponds que cette difficulté même constitue son danger, qu'il sera plus difficile de supporter à jamais l'indignation de Dieu ; que « les lèvres menteuses sont en abomination au Seigneur » ; et qu'aucune excuse ne sera acceptée par Lui. ( John Todd, DD )