Jérémie 39:15-18

Je te délivrerai sûrement, et tu ne t'éventeras pas par l'épée, mais ta vie sera pour toi une proie.

Ebed-melech l'Éthiopien, l'un des cachés du Seigneur

Il est étrange que, parmi tous les tracts, les biographies et les histoires scripturaires que la presse envoie, on ne rencontre jamais le nom d'Ebed-melech l'Éthiopien. Cela montre que l'histoire des Écritures est soit peu lue, soit peu comprise. Cela fait douter que ceux que le monde ou l'Église admirent soient ceux que celui qui ne regarde pas à l'apparence extérieure et ne voit pas comme l'homme voit, prendront plaisir à honorer le jour où il confectionnera ses bijoux.

Bien que, pour autant que nous sachions, il n'a jamais été membre d'aucune église sur terre, étant un pauvre païen, amené d'un pays que la lumière de la révélation de Dieu n'avait jamais atteint, il est retenu dans le Livre de Dieu à notre admiration et l'imitation, en contraste avec toute l'Église et la nation qui étaient en alliance avec Dieu dans les temps anciens ; et même sous le Nouveau Testament, si nous honorions des saints, son nom devrait tenir une place remarquable dans notre calendrier des dignes et illustres confesseurs de la foi, car il était, comme nous, un homme païen, et c'est par la foi qu'il obtenu un bon rapport de Dieu lui-même.

Jérusalem devait tomber, mais Ebed-Mélec l'Éthiopien se tiendrait au mauvais jour. Comme il avait délivré le prophète de son cachot, et de la cruauté des princes ses persécuteurs, et du danger d'une mort horrible, il serait lui-même délivré au jour du danger, et les hommes dont il avait peur n'auraient pas en leur pouvoir de prendre sa vie, ou de blesser un cheveu de sa tête. Dieu serait son sauveur, et lui montre d'avance la certitude de son salut.

I. Quelle bienheureuse providence est celle de Dieu, sur les plus petits comme sur les plus grands des hommes et des choses, surtout sur le bien sans respect des personnes.

1. Personne n'est oublié devant Dieu, et rien de ce qui concerne le moins n'est oublié du regard du Père de tous. Celui qui fut l'objet d'une attention particulière pour le Dieu d'Israël, l'Éternel des armées, au jour du renversement final d'Israël, était l'un de ceux qui étaient le moins considérés par les hommes sur la terre, un esclave, un eunuque, un Éthiopien, un païen incirconcis, un étranger de la république d'Israël, un étranger à l'alliance de la promesse. Qui donc est oublié par le Dieu d'Israël ?

2. Dieu est loin de confondre le juste avec le méchant dans ses jugements.

3. Bien loin de confondre les justes avec les méchants, Dieu les oppose les uns aux autres. Quelle plus éclatante manifestation de la justice divine peut-il y avoir que le salut du plus petit des saints au milieu de la destruction d'une nation entière, ou d'une église de pécheurs, comme les Juifs d'ici, ou comme la chrétienté, vers laquelle nous devons nous attendre à la mort ?

II. Quel encouragement pour les plus humbles à travailler à leur salut avec gaieté et patience, ainsi qu'avec crainte et tremblement, à l'exemple d'Ebed-melech l'Éthiopien !

1. Pourquoi des actions comme celle d'Ebed-Mélec sont-elles celles qui, aux yeux de Dieu, sont d'une grande importance ? Parce que ce sont des actes d'amour et d'abnégation ; car ils sont ainsi, Dieu lui-même le dit expressément dans le texte, les fruits d'une foi vivante en Dieu.

2. Ce ne sont pas ses circonstances qui empêchent un homme de devenir grand devant Dieu, aussi grand qu'Ebed-Mélec, car ce ne sont pas ses circonstances qui empêchent quelqu'un de devenir bon, d'avoir le même caractère et de manifester à sa place le même acte héroïque. et l'esprit saint.

3. Malheur à nous si nous ne sommes pas comme Ebed-Mélec dans le désintéressement, ou dans l'amour désintéressé, fruit de la foi ! L'appartenance à l'Église, les privilèges de l'Église, la connaissance de l'Église et les avantages de quelque nature que ce soit, que prouveront-ils sinon la condamnation de ceux qui ne ressemblent pas à Ebed-melech ?

III. Quelle bienheureuse espérance pour l'avenir Ebed-melech apporte-t-elle à beaucoup dont le monde n'est pas digne, et qui sont inconnus du monde et de l'Église !

1. La bonté envers ceux que le monde méprise, ou que l'église mondaine et impie répugne ou persécute, n'est pas la moindre partie du devoir des chrétiens, ou de ceux qui seraient sauvés au jour de la colère, comme Ebed-melech.

2. Combien l'opinion publique dans une église ou un âge corrompu est différente du jugement ou de la vérité de Dieu ! ( R. Paisley. ).